Acaban de dar las 12, sonaron las sirenas y una pequeña fortuna en fuegos artificiales fue quemada en la cima del Morro, Arica está de cumpleaños.
Hace 127 años en una cruenta batalla donde chilenos y peruanos demostraron su valor y amor a su patria, Arica pasó a integrarse al territorio chileno, mi admiración y repeto por todos los héroes que cayeron defendiendo a su país.
Arica era muy pequeña entonces, apenas unas pocas cuadras como pueden ver en el mapa de la época que ilustra esta entrada, la población se calculaba en unos 2000 habitantes y la mayoría de los civiles habían abandonado la ciudad antes del asalto.
En esos años Arica era poco más que un caserío diezmado por la malaria y los peligros de la guerra. Pasó el tiempo y la rueda de la fortuna ha girado muchas veces en la ciudad: una larga depresión económica siguió al tratado de Lima de 1929, que dejó a Arica bajo soberanía definitivamente chilena, el Puerto Libre en 1953 desató la fiebre del Nylon, en los setentas la ciudad se convirtió en la más pujante de Chile gracias a la Junta de Adelanto y el polo industrial.
Pero nada es eterno y con la inevitable apertura de nuestra economía Arica pagó el precio más alto de todo Chile y quedó sumida en una depresión económica que ha durado casi cuatro décadas.
Y así, la historia de la ciudad durante todos estos años ha sido una historia de desilusiones, engaños, expectativas frustradas donde unos pocos tratan de hacernos creer que todo va estupendo y que los problemas no existen. Obvio que esos pocos son los que viven de la política y la plata del estado.
Pero Arica no solo es una ciudad amable donde la vida es más fácil que en cualquier otro lugar sino que además nos hemos sabido adaptar a las vacas flacas y los que somos ariqueños de corazón sabemos que no podríamos vivir en ninguna otra parte.
Y así es como recibimos el 7 de junio, el día en que Arica está de cumpleaños; con esperanza y como dice nuestro himno, con un juramento de fé en el porvenir.
Un saludo afectuoso para todos los ariqueños que andan por el mundo por diversas razones y recuerdan en estos días con nostalgia a su patria chica, para los que están celebrando en Santiago en estos días. ¡Arica Siempre Arica, Siempre Arica Hasta Morir!
