Se va a pitear todos los hoyos!

Nuestro simpático gobernador (no estoy ironizando), el Ariqueño Neto, don Lucho Gutierrez se mandó la broma del año. Seguramente escuchó mal al Jefe de Extranjería, cuando dijo que con los nuevos procedimientos el trámite de su servicio duraría entre 15 y 45 segundos.

Bueno, parece que al gobernador se le confundieron los números porque declaró muy orgulloso hoy en el diario que el trámite demoraba 15 minutos, o sea 900 segundos, lo que es mucho más cercano a la realidad en todo caso. No es chiste, las dos noticias salen en La Estrella: 15 segundos (16 febrero 2008) versus 15 minutos (27 febrero 2008).

Recuerdo que cuando inauguraron el nuevo complejo fronterizo de Chacalluta yo hacía los programas para el Poder Judicial y otros servicios públicos y me dijeron que por que no postulaba para hacer el software de la frontera.

Finalmente, quien sabe por que arcanas razones, el proyecto lo ganó un buen amigo mío que tenía una empresa de computación. Pero su programa, escrito en COBOL y conectando computadores en línea sobre una red Novell/Windows 3.11 fué un desastre. Igual lo usaron durante un par de años, con las esperas interminables que podrán imaginar. Mientras los peruanos, mucho más prácticos, usaban computadores desconectados entre sí con bases de datos simples y vaciado por diskette cada cierto tiempo, con resultados perfectos. Si no me equivoco todavía usan un sistema similar. La cosa es que el programa en COBOL lo usaron bastantes años, hasta que se llenó de parches al punto de hacerse inmanejable.

Es que en nuestra aplatanada Arica los problemas se dejan pasar y acumularse hasta que explotan; nunca se arregla un problema antes que haga crísis. Como ocurrió con la basura. Desde que empezó el juicio contra el Alcalde todo el manejo de basura comenzó a deteriorarse y pasamos uno de los años más sucios de que tengo memoria. A nadie parecía importarle que las calles se convirtieran en micro vertederos y que los servicios de recolección y limpieza se deterioraran, hasta que la situación explotó cuando se les ocurrió la brillante idea (aquí si estoy ironizando) de poner inspectores con motos para multar a la gente, como si fuera tan fácil pillar a alguien infraganti.

Con el asunto del agua con boro pasa lo mismo, es un negociado inaudíto, todo el mundo lo comenta y lo venimos aguantando por años y años, ahora apareció que les van a dar de premio un negocio adicional de 50 millones de dólares para una inútil planta desalinizadora, como si no bastara con la pésima experiencia de Desalari. Pero los responsables como si vieran llover, ni les interesa y siguen haciéndose los sordos y defendiendo los intereses económico-políticos detrás del asunto.

En Arica pasan los abusos más grandes y nadie para un dedo. En los ochentas en una campaña contra la mosca de la fruta, estuvieron durante todo un año sobrevolando con avionetas toda la ciudad, a baja altura y rociando a hombres, mujeres, niños y ancianos con el potente insecticida Malathion, ¿cuantos reclamaron? solo un par de excentricos, fue tan debil la reacción que hasta la Corte Suprema de la época -en una de sus muchas decisiones vergonzosas- dio permiso para que siguieran rociando, hasta que se convencieron que era un programa inútil, inhumano y contraproducente.

Todos hablan bonito, pero en los hechos, nadie quiere tomarse la molestia de hacer cosas útiles por la ciudad. Para pasar en auto a Tacna hay que llenar una absurda “relación de pasajeros” por sextuplicado ¿para que se necesitan seis copias? absurdum maximus. Todos los trámites de paso se podrían -¡se deberían!- hacer en una sola ventanilla, pero hay que pasar por cinco de ida y cinco de vuelta, repitiendo exactamente los mismos datos en escritorios que están a pocos metros de distancia.

El colmo de los absurdos es la “declaración jurada” que hace llenar el servicio agrícola y ganadero ¿cual es su utilidad? si pillan a alguien pasando cosas prohibidas simplemente se las quitan y ya ¿que sentido tiene hacerlos llenar y firmar un papel completamente inútil si la ley se presume conocida por todos?.

Las calles no se arreglan hasta que colapsan, y entonces pasan meses cerradas haciendo un daño inmenso al comercio ¿a ninguna autoridad le preocupa la gente? ¿esos son nuestros servidores públicos?. A propósito de mi columna en la Estrella me llegó un mail a mi casilla, mi amigo me dice, con toda razón:

“No solo conozco Chile. Te aseguro que he estado en muchos lugares del mundo y ha sido solo aquí en Arica, en donde me he tenido que ir de un local nocturno para la calle, es decir, me han echado, lo que demuestra lo arcaico, grotesco y burdo el trato a las personas que quieren diversión en un ambiente adecuado. Lo único que se consigue con esa arcaica medida es que obligan a esa hora, continuar en algún clandestino o bien irse a algún otro lugar como la Playa Las Machas, y tu sabes muy bien lo que está sucediendo, los jovenes en sus autos, corren y tienen el peligro de un accidente, o sino acordemonos del fatídico Diciembre del 2006, donde fallecieron varios jovenes ariqueños y que tienen sus animitas cerca de los restos del “Wateree”.

Mejor sería como se hace en otras partes,como por ejemplo, en Concepción, en donde la bohemia cierra sus puertas a las 6 y no entra nadie más y los que están adentro continuan hasta terminar su consumo y cuando salen de los locales ya hay luz afuera, con eso se logra tener un mejor control de la gente al permanecer en un local y se disminuyen accidentes y otros eventos delictuales y además, cuando terminan su carrete, solo les queda ganas para irse directo a sus casas; cosa que no sucede en Arica, basta con dar una vuelta por las playas a las 5 y uno puede ver la enorme cantidad de gente ya sea corriendo en auto o consumiendo licor con musica a todo volumen”.

Toda la razón mi amigo, toda la razón. Pero nadie hace nada, ¿esperan que siga bajando la cantidad de turistas que nos visitan hasta que casi la mitad de los puestos de trabajo que da el turismo desaparezcan?. Porque así es como funcionan acá ¡la contaminación con plomo y metales pesados la vinieron a solucionar -parcialmente- más de diez años después que envenearon a familias completas!

No es una sola cosa, ni una sola persona, ni un sector político, es una cadena de irresponsabilidad y desidia completa, de falta de respeto por nosotros que -estúpidamente- les dimos los cargos de autoridades y además les pagamos los sueldos. Bueno, la guinda de la torta fue una declaración surrealista de nuestra presidenta en el día de hoy “y yo me comprometo a que durante mi gobierno se eliminarán todos los hoyos o eventos como han dado en llamarlos”. Sublime, si siquiera fuese capaz de eso habría hecho mucho más que las tradicionales y estúpidas promesas usuales de los políticos, como terminar con la pobreza y tonteras por el estilo.

Ya, como ven, hoy me puse a despotricar de nuevo, pero es que han hecho muchos méritos. Y la cosa suma y sigue. Amigos mios, vienen elecciones ¡no le presten ropa a los vacunas!.

Una agradable noticia para mi: el ranking de Alexa es el más serio que existe en la difícil tarea de ordenar por popularidad los sitios web, vienen recopilando información desde hace muchos años y me topé por casualidad con Arica por popularidad según Alexa:

El primero es La Estrella de Arica,
el segundo El Morrocotudo,
el tercero Mi web Infoarica
y el cuarto mi Web Personal.

Nada de mal para ser one-man-shows. Los blogs no se rankean en Alexa por ser subdominios, pero si tenemos en cuenta que este Templo del Ocio tiene entre tres y cinco veces las visitas de Infoarica.cl, no debe estar muy mal tampoco

Arica en números

En la ciudad de Arica todos somos economistas amateur, cada ariqueño tiene la receta para levantar la economía y la predica con el entusiasmo de un canuto en asamblea de fin de semana.

Sin embargo muy pocos conocen los números. En un pituto económico que estoy haciendo me puse a separar la realidad de la mitología y lo primero que encontré es algo más o menos esperable conociendo al INE: las estadisticas de la ciudad son pésimas. Pero con las pocas cifras que existen se puede hacer una idea interesante acerca de como se genera y se distribuye el billullo de la ciudad.

Al parecer el único estudio serio que existe lo realizó el año 2002 la empresa Valued Partners por encargo de la Municipalidad de Arica y dan un panorama de la ciudad más o menos así:

Comercio, turismo y servicios es el sector que lleva a la economía regional, tal vez no sea una gran novedad pero si lo es su tamaño: contribuye con un 34% al PIB regional, lejos de industria con un 23% y sector público con un 20%. Los chicos son Transportes (9%), construcción (6%), minería 4% y al final Agricultura y Pesca con un 2% cada uno.

Como generador de empleos la contribución de Comercio, turismo y servicios es todavía mayor: 39%, seguido de sector público (27%), transporte (11%), Agricultura (6%), Construcción (6%) y finalmente Pesca y Minería con 2% cada uno.

Conclusión: el sector relacionado a Comercio, turismo y servicios es enorme, lejos, el más productivo de la región. El segundo empleador regional es el sector público: regimientos, municipalidad y gobierno regional, un sector en gran medida inflado e improductivo, con sobresueldos, puestos de trabajo ficticios, contratos simulados, etc. Como generadores de empleo la minería y pesca no valen nada y la agricultura aporta muy poco al PIB regional, gran parte de los empleos que da es a ilegales extranjeros porque la gente de Arica no los acepta.

¿Y cuanto es el PIB regional? me costó un mundo encontrarlo, finalmente en un discurso de la Subsecretaria de Desarrollo Regional dí con el número: en el 2002 fue de $ 310.233.000.000 moneda de 1996, es decir, si hacemos un cálculo grosero a dólares de hoy nos daría unos 620 millones de dólares, esto es unos US$ 3,450 per cápita lo que no me parece nada mal. Cuando se habla que “Arica no produce nada y vive de la caridad del gobierno central” ya tengo una cifra para refregarles en la cara.

La contribución al PIB nacional es de 0.8% y con nuestros 188.000 habitantes tenemos más o menos el 1.7% de la población del país. El desempleo es alrededor del 12%, 3.3 puntos sobre el promedio nacional y la pobreza 23.6% (Casen 2006) , 4.9 puntos sobre el promedio nacional. Hay que notar que la pobreza es mucho más soportable en Arica que en cualquier otra región del sur, por factores climáticos y de menor costo de vida.

En los últimos 30 años la inversión extranjera ha sido insignificante: un 0.6% de la inversión total Arica+Iquique. El paso fronterizo de Chacalluta con el Perú es el que tiene mayor movimiento en todo Chile. En las áreas deserticas de Alto de Chaca se estima que se encuentra la mayor reserva de riqueza minera del país, la mayor parte de esta en terrenos afectados por el Ejército que no están abiertos a la exploración,

Revisemos un poco el turismo, que es nuestra principal actividad económica. En 2006, Arica se ubica en tercer puesto con 24.5% de la recepción de turistas extranjeros, solo superada por Santiago y Valparaíso, bastante superior de Puerto Montt/Puerto Varas con un 12.5%.

Hay una estadística -muy incompleta- del Servicio Nacional de Turismo, pero que sirve para dar una idea de la oferta turística:

Atractivos turísticos: Arica 31, Camarones 12, Putre 108, General Lagos Alojamientos:Arica 73, Camarones 1, Putre 7, General Lagos 0
Camas: Arica 2730, Camarones 50, Putre 306, General Lagos 0
Agencias de viajes: Arica 35, Camrones 0, Putre 6, General Lagos 0
Restaurants: Arica 41, Camarones 1, Putre 8, General Lagos 1
Locales de esparcimiento: Arica 25, Camarones 1, Putre 3, General Lagos 0

El turismo, pese a su gran importancia económica e impacto en el empleo está muy mal aprovechado, lo que se refleja en el tiempo de estadía de los turistas extranjeros que ha sido en promedio de 2.2 días entre el 200-2005, pero ha bajado hata llegar a 1.8 días el 2005

Bottom line:

Somos una ciudad que vive principalmente del comercio y turismo con inversión extranjera casi nula y local muy pequeña, hay más desempleo y más pobreza que en el resto del país pero la contribución al PIB regional del turismo es bastante buena. Las demás actividades económicas son casi insignificantes o improductivas como ee el sector público, el segundo generador de empleo regional. A pesar de esto el gobierno gasta millones en sunbidios y promoción de actividades de poca relevancia pero que tienen grupos de presión importantes: la industria y la agricultura son dos ejemplos de estos recursos, ayudas y subsidios mal enfocados.

El turismo tiene un gran potencial por desarrollar pero no se invierte en promoción, ni se subsidia, ni se gasta en embellecer la ciudad, ni se aplican normas administrativas obvias como eliminar las restricciones de funcionamiento de locales nocturnos. O sea se desarrolla sin ayuda de nadie, lo que se gasta en turismo es inútil y la gente que se destina a turismo es muchas veces también inútil. La minería tiene ungran potencial de desarrollo pero está en gran parte en terrenos de propiedad del Ejército donde no se puede explorar ni invertir. Esa es -más o menos- la imagen económica que me pude hacer de Arica.

A sacarle el aire

Que cosa más rara, basta que coloque algo en el blog para que pase todo lo contrario de lo que digo. Justo después que coloqué que el verano estaba muy fome, que nadie iba a la playa y que no veía a ningún amigo, me encuentro con dos días con la playa repleta, con muchos turistas bolivianos y algunos argentinos.

Venía pensando justo en eso por la terraza del Laucho cuando una mina me empieza a hacer gestos y morisquetas, ya estaba pensando que había amanecido cargado de sex-appeal y que al fin las mujeres se daban cuenta de mi enorme atracctivo animal, pero nada de eso: era mi amiga Maritza, que la conozco desde que tenía 18 años y como yo soy muy, pero muy malo para las caras, simplemente no la había conocido. Fue tanta mi alegría que la invité -a regañadientes- a un agua mineral y estuvimos un buen rato conversando y poniéndonos al día sobre nuestros proyectos y la suerte de los amigos comunes.

Desde que dejé la casa rodante para vivir con la Pilar, mi vida social -si puede llamarse así a la sucesión de tomateras- se resintió muchísimo. Antes en La Lisera estaba la casa del pueblo y llegaban de madrugada a despertarme amigas o amigos con sed, o mejor todavía con botellas en la mano y nos íbamos a conversar a la playa hasta el otro día. Rediablos, no puedo negar que esa es una de las cosas que extraño de mis casi 4 años viviendo en la playa, pero como decía Saddam, ya vendrán tiempos mejores.

En la columna de este domingo del economista Fernando Cabrales, en La Estrella de Arica, comenta sobre las insólitas cifras del Instituto Nacional de Estadísticas, según ellos el desempleo está bajando en proporción asombrosa, al mismo tiempo que disminuye la cantidad de gente que entra a trabajar por primera vez. Las cifras insólitas del INE que reportan un incremento del 7% de la fuerza de trabajo en un mes , en una ciudad donde hace años que no se crea ninguna nueva fuente de trabajo de importancia, dieron el título a la columna “Más rarezas estadísticas”.

Aunque yo he estado muchas veces en desacuerdo con planteamientos del Sr. Cabrales no puedo dejar pasar la honestidad intelectual para escribir estas cosas en el diario, siendo él un funcionario de gobierno (Director Regional de Corfo, uno de los puestos más suculentos de la administración pública local). Ojalá que todos los funcionarios de gobierno dijeran así de claro las cosas raras que pasan, pero es un caso excepcional, lo normal es tapar todo lo raro, explicar lo inexplicable y hacer cualquier cosa con tal de no caer en desgracia y conservar el sueldo. Yo conocí el INE hace varios años, cuando les preparé un par de proyectos de inversión y -en mi opinión- es uno de los dos peores servicios públicos de la Región, el otro es el Servicio de Salud, que se encarga de hacer los análisis de drogas. La administración pública -y especialmente las jefaturas- son malas casi por definición: la gente es nombrada a dedo por confianzas políticas, pero estos dos casos son -en mi opinión- los peores.

En fin, para que me hago mala sangre si estas cosas solo me van a traer antipatías de los aludidos, pero que diablos, es cierto y alguien tiene que decirlo, ya vendrán tiempos mejores, o por lo menos eso espero. Por mientras ojalá los señores del INE se pongan serios y hagan su trabajo como corresponde, ni se imaginan el mal que le están haciendo a la ciudad. Ya les vendrá su turno para estar cesantes y, capaz que en un gobierno de signo contrario, que les va a dar de su propia medicina arreglando igual las estadísticas, ahí los quiero ver.

Ya, demasiadas cosas de interés local cuando tal vez no me lee casi nadie en Arica, iba a escribir de otra cosa pero me puse con esto y lo demás se me olvidó, son los años hijitos, ñaca ñaca que se me cae la placa. Mejor me voy a preparar una cuba libre y después a dormir, hay que sacarle el aire al Flor de Caña, a ver si mañana amanezco idem.

Un día -casi- perfecto

Y heme aquí, echado para atrás en mi sillón en uno de los días más perfectos que recuerde del año, no ha hecho el calor húmedo de principios de mes y corre una brisa tibia deliciosa, que me permite escribir estas tonterías en short con la ventana abierta de par en par.

Tengo una gran botella de Flor de Caña a la mano, pero me rehuso a tomar solo, así es que estoy esperando que llegue alguna garganta amiga para darle el bajo como corresponde. Por mientras disfruto de los perfectos 23 grados (73 F); por fin un día de eterna primavera ¡así debería ser todo el año!.

Este año las lluvias en el altiplano empezaron en enero, y aunque ahora casi desaparecieron, todos andan con miedo de que venga el gran golpe de agua a fines de febrero o principio de marzo, en Bolivia tienen bastantes problemas con el fenómeno de la niña, ojalá que el asunto no pase a mayores.

Arica la bella, bueno, tal vez no es muy bella en el sentido turístico; tiene grandes problemas con la basura, algunas calles se han llenado de graffitis y empiezan a ver síntomas de descuido ¿que pasó con el impulso que tuvimos hace siete años, cuando se pintaron las casas del centro y se colocaron áreas verdes por todos lados? parece que ya se perdió el impulso, esperemos que ahora que vienen elecciones municipales, los candidatos en lugar de pelear como carretoneros compitan por quien hace los mejores proyectos para la ciudad. Me llama mucho la atención la manera chanta de competir con insultos, cuentos y panfletos. ¡Si a los candidatos no les costaría nada presentar sus proyectos a Innova, al GORE y a tantos otros fondos concursables! ¿por que no hacen eso en lugar de pelear por estupideces?.

Si yo fuera candidato, me presentaría con al menos un proyecto a Innova para mejorar el manejo de la basura en la ciudad: tanto la recolección como el vertedero son un desastre, se podría armar toda una industria de reciclaje que de trabajo a mucha gente que no sabe hacer nada muy productivo. Después me lanzaría con el turismo ¿por que no formalizar y equipar mejor los campings? Arica es el mejor lugar del mundo donde hacer camping, debería ser el paraíso de los carpistas, sin embargo lo que se hace es espontáneo sucio, inseguro e improvisado. Para que hablar del mejoramiento de las playas, vengo escuchando desde chico sobre la ampliación de la Lisera rellenando con arena el sector rocoso. En fin, señores candidatos, en lugar de pelear hagan proyectos: tienen todos los pitutos a la mano para aprobarlos y ejecutarlos ¿no será que les falta el cerebro?, si es así mejor ni se presenten.

En fin, mejor paso a otra cosa, la noche está muy rica para amargarse pensando tonteras, pero me quedó dando vuelta eso de las carpas. Recuerdo cuando vivía en la casa rodante en la playa que había gente en carpas durante todo el año, invierno y verano siempre había alguna carpa iglú acampando, la temperatura era aceptable y el lugar bastante seguro nunca vi que los molestaran. Creo que Arica es un lugar único para eso: en cualquier otra parte o existe el problema de mal clima o bien el peligro de asalto, Arica debe ser uno de los pocos lugares que van quedando donde todavía se puede dormir en carpa sin problemas durante todo el año.

Bueno, estos días tan agradables no dan muchas ganas de pensar en nada interesante, solo airearse al lado de la ventana, enero se despide con un día espectacular, la brisa tibia está perfecta, lo único que me falta es una bailarina oriental haciendo la danza del vientre, con eso mi felicidad sería perfecta, aunque sospecho que la idea no le haría ninguna gracia a la Pilar, en fin, que puedo hacer si mi mujer no me comprende…

Llueven billetes en Arica!

Domingo fomingo, sin nada que hacer, con el auto malo -cosa que espero remediar a la brevedad- no he ido ni siquiera a la playa a dar mi acostumbrada vuelta dominguera. Solo me he dedicado a leer y recuperar sueño atrasado.

Estuve releyendo Los Cuadernos y el Secreto del Mayor Thompson, de Pierre Daninos, el mismo que escribió Mis Amores con De Gaulle en los sesentas. Si alguien ha leído las aventuras del mayor Thompson se dará cuenta de uno de mis plagios más descarados en la Autopsia del Ariqueño Neto.

Cuando me aburro leo en el diario las noticias de nuestra aporreada ciudad y siempre encuentro algún tema para comentar en el blog. Leo en La Estrella que se duplicó el presupuesto para nuestra flamante región este año: quince mil cuatrocientos millones -unos treinta y tantos millones de dólares- aparte de los fondos sectoriales (asignados desde Santiago por los ministerios).

¿Como se las van a arreglar para gastar toda esa plata en una ciudad que se caracteriza por su incapacidad para generar buenos proyectos? , bah, mejor no sigo comentando eso porque voy a empezar a despotricar. Igual en una de esas los ayudo a gastar, no es tanta la plata que necesito.

A ver, a ver, voy a hacer un experimento imaginario. Supongamos que se aparece mi hada madrina con una varita mágica y me ofrece disponer de esa plata en proyectos que me parezcan importantes, y que me pase un par de trained monkeys para que hagan toda la parte aburrida de los proyectos y yo solo tendría que hacer los perfiles ¿que haría con toda esa plata?

Teniendo claro que la prioridad estratégica de la ciudad es el turismo, donde están nuestras ventajas comparativas, yo partiría por la basura. Nada de licitaciones, el aseo es un asunto estratégico que no debe dar lugar a negociados como ocurre hoy en día. Cinco millones de dólares para organizar una fuerza de tarea municipal dedicada a la limpieza, que ocupe mano de obra local cesante en un sistema transparente y eficiente de aseo de calles y playas. Nada de medias jornadas, se les contrata como trabajadores comunes y corrientes sujetos a las mismas obligaciones que en cualquier empresa privada. Compra de más camiones recolectores y contratación de más personal, un sistema de mantención mecánica eficiente, una campaña de reciclaje y mejora del actual vertedero. Frecuencias estrictas de recolección, con cero fallas y la aplicación de fuertes multas a los cochinos. La basura sería mi primer frente de ataque.

Luego atacaría el mejoramiento de Playa la Lisera, encajonando todo el sector rocoso del lado norte y llenándolo de arena para crear una gran superficie de playa artificial. Además dinamitaría parte del espigón que cierra la playa estancando el paso del agua. Eso costaría la nada misma. Y ya que estamos en la Lisera, licitaría los terrenos del cerro a continuación del barrio a vil precio, pero traspasando la propiedad solo cuando un proyecto urbanístico de 300 lotes esté terminado. Cosa que tampoco costaría ni una chaucha.

Pero diablos, me queda mucha plata por gastar. Construiría una planta de tratamiento de aguas servidas cerca del aeropuerto, que permitiría regar y convertir en un vergel toda el área de Villa Frontera y su continuación hasta el aeropuerto. Con unos quince millones de dólares se podría partir, el resto vendría solo con el desarrollo urbanístico y agrícola del sector. Claro que habría que renegociar el contrato que de manera estúpida y graciosa cedió todos los derechos de aprovechamiento a Aguas del Altiplano, pero que diablos, lo que debe hacerse, debe hacerse. Apuesto que la planta de Tacna la hicieron con mucha menos plata, y terminaríamos de botar zuruyos en ese mar que tranquilo nos baña, justo frente a nuestras costas.

No me queda mucha plata así es que me separo unos 250 millones para Arica Virtual, porque lo nuestro debe ser el turismo. El resto que se lo roben, lo malgasten, hagan los inútiles proyectos de siempre, esos que se usan para comprar votos. Total, con esos tres proyectos es suficiente para el año 2008. Y ahora, despierto, miro para todos lados y me doy cuenta que estaba soñando despierto, nunca hubo ninguna hada madrina y los más de treinta millones de dólares tal vez se malgasten en proyectos estúpidos e inútiles que tanto entusiasman a nuestros próceres locales. Es lo que hay nomás. Pero ya dije que no iba a despotricar así es que me voy a dormir tranquilei nomás.

La enfermedad de las autoridades

La ambición es cosa seria, estaba viendo una especie de mini diario municipal llamado “El Ariqueño”, muy bien impreso en offset, dedicado a alabar al alcalde subrogante Sankán. Con un gran destacado rojo en portada que dice “60 días de gestión”. De los 12 artículos que aparecen 11 están destinados a exaltar groseramente al alcalde (s). No aprenden, ¿creen que eso es buena propaganda? Todo lo contrario.

¿No es el mismo Waldo Sankan que entró a estudiar civil industrial a la UTA a mediados de los ochentas?, claro que no, es otra persona, del mismo modo que no es el mismo Valcarce que era amigo de todo el mundo cuando fué rector de la UTA, que increíble como un puesto de “autoridad” cambia a las personas. Es una especie de enfermedad que podríamos llamar la enfermedad de las autoridades, en fin, espero que sea como la locura temporal y que con el tiempo se pase, porque creo que en el fondo se trata de buenas personas.

Lo malo es que como Arica es una ciudad chica donde todos nos conocemos, bien directamente o a través de amigos, estos cultos a la personalidad que aparecen en torno a los políticos, alcaldes y parlamentarios resultan muy ridículos. No lo comento en mala, todo lo contrario, sé que quieren lo mejor para Arica y hacen lo posible para conseguirlo. Pero hay que respetar las formas y el decoro, creo que las autoridades como sus asesores han perdido la brújula en estas cosas.

La enfermedad de las autoridades -tan notoria en nuestra ciudad y en todo el país- tiene algunas explicaciones más o menos claras. Una es la reelección; porque al poco tiempo que alguien sale elegido para un cargo empieza a pensar en como lo hará para quedarse para siempre en el sillón, la lógica es que si no sale re-electo entonces fracasó, y por eso está dispuesto a cualquier cosa que piense que lo puede ayudar a permanecer indefinidamente.

Otra causa es la poca preparación, no solo de los candidatos sino también de los asesores. No me refiero a la preparación académica que puede ser muy buena -piensen en Ricardo Lagos por ejemplo- sino que en la preparación de carácter necesaria para manejarse en un puesto de autoridad sin volverse loquito, en eso fallan prácticamente todos los políticos junto con sus asesores y la misma ambición y egolatría que los llevó a hacerse elegir les juega en contra. Lagos es un buen ejemplo de alguien con buenas credenciales, pero claramente mal preparado para controlar su egolatría.

Otra es la corte de aduladores que se forma en torno a estas autoridades. Gente cuyo plato de comida depende de que el jefe permanezca a a cargo, muchas veces sin estudios ni preparación para ganarse la vida en nada que no sea vivir a costillas de algún cargo de confianza. ¡Que nombre más irónico!, no hay nada que me produzca más desconfianza que esos cargos de confianza. Los aduladores forman el círculo de hierro que protege, aisla y enceguece al tipo con autoridad, ¿recuerdan como era en el Gobierno Militar?, ahora es aún peor.

Finalmente están otras explicaciones más mezquinas como la ambición de ganar plata y usar los privilegios del poder, yo no hago cuestión moral de esto porque es una motivación que todos tenemos, las oportunidades de echarse más plata al bolsillo desde un cargo de autoridad son enormes. No critico a los que lo hacen para si o para sus amigos y familia, porque todo el sistema político fomenta la puruña. Yo haría lo mismo de tener la oportunidad, pero cuando se hace de manera abierta o insolente, creyendo que el poder lo va a blindar de cualquier consecuencia, la cosa ya se pone muy, muy fea.

¿Que gano yo con poner todas estas cosas, que seguramente le van a echar a perder el desayuno a más de alguien?. Nada, probablemente me van a tomar mala, me van a vetar en los cócteles -espero que así sea, ¡como odio esas invitaciones!- y me tacharán cuando en una propuesta aparezca el nombre de tomasito (eso ya no me gusta tanto). Pero que diablos, es parte de nuestro Servicio de Utilidad Pública: decirle a los pezzonovantes que despierten, que se den cuanta que en realidad no lo están haciendo bien como les aseguran los chupamedias.

En fin, aunque tal vez no me crean, escribo esto con buena intención, sé que es fácil criticar desde la galería pero me gustaría ver actitudes un poco más inteligentes, en todo caso le deseo lo mejor a quien sea que se encuentre gozando de los privilegios de la autoridad, no creo que nadie en su sano juicio querría hacerlo mal y si se equivocan, bueno, todo se puede corregir. Miren nomás el extraordinario cambio de Alan García en Perú, es un buen ejemplo.

Pasando a otra cosa, cuando estaba escribiendo esto me llamaron por teléfono para invitarme a ver el partido en que la selección chilena perdió ignominiosamente 0-3 jugando de local contra Paraguay, todos quedaron pateando la perra pero comimos una montaña de carne: lomo vetado, chuletas de chancho, prietas y chorizo con el pebre NN, famoso en todo el norte de Chile y centro-sur del Perú. Hace tiempo que no me juntaba con mis amigos y fuí en mi calidad de reserva moral del grupo. Unas fotos pueden verlas aquí. A propósito, nos tomamos 3 de tinto Gran 120 y un Flor de Caña de 12 años, para pasar la pena nomás

De nuestro servicio de utilidad publica

Una de las controversias de la energía solar como alternativa a las otras formas de generación es si los paneles fotovoltaicos dan un balance energético positivo, es decir, si el valor de la energía que generan durante su vida útil es mayor que el valor de la energía que se gastó en fabricarlos.

Durante una amistosa pelea por mail con mi compadre Oscar, que tiene su empresa Nortei dedicada a las energías renovables y es un convencido del futuro de la generación solar, me hizo un cálculo de simple suma y resta que echaría por tierra este supuesto. Me dice Oscar : “un panel de tan solo 100 Watts puede generar en su vida útil (desierto de atacama por ejemplo) entre 7 y 18 Mega Watts. Si se gastara eso en Europa o Japón solo por concepto de energía en el panel sería entre 1 millon y 2.7 millones de pesos siendo que un panel de ese valor cuesta hoy en Chile como 250 lucas”. El punto es ¿se aplicarán los mismos números para producir 100 MW/h mediante paneles fotovoltaicos?, ¿serán igual los rendimientos y pérdidas para un panel de 10 W/h que para una planta de 100.000.000 W/h?.

Como las granjas solares comparables a una central convencional no existen, entonces no podría extrapolar una suma y resta de un panel pequeño. Y como este no es un punto claro, se puede ver el problema desde otro lado: ¿La generación fotovoltaica de potencia es un problema de capital o de rentabilidad?.

Si el balance económico durante la vida útil fuese positivo, aún mínimamente, sería un negocio inmenso, aunque significara una inversión altísima, un simple problema de capital y yo creo que los países ricos -o los grandes inversionistas- estarían locos construyendo granjas solares. Especialmente en países como Arabia Saudita, Emiratos, etc. que tienen enormes capitales e intereses vitales en encontrar sustituto al petróleo, con recuperaciones a 50 o más años los proyectos igual serían rentables, lo difícil es saber si las instalaciones durarían 50 años funcionando y a que costo.

Existe una especie de teoría de la conspiración que dice que las grandes empresas del sector boicotean las energías renovables porque supuestamente amenazarían su negocio. Eso es “maximun estupidus”, el negocio de las empresas es la energía, no el gas ni el petróleo y en tanto puedan encontrar una fuente de energía más eficiente, los primeros en entrar tendrán asegurada la riqueza durante mucho tiempo. Ellos son los primeros interesados en tener la tecnología de la energía más eficiente porque es su negocio.

¿Por que los paneles solares son caros de fabricar? básicamente porque son cadenas de semiconductores, diodos n-p que para hacerlos tienen que desintegrar el cuarzo a muy altas temperaturas en hornos eléctricos obteniendo el silicio puro para doparlo, una parte del balance energético se gasta allí. Según he leído las fotoceldas son un subproducto de la fabricación de transistores, es como la escoria o material que no quedó lo suficientemente puro. Si se hicieran fábricas exclusivamente para fotoceldas el precio sería muchas veces mayor, fabricar fotoceldas es un proceso muy centralizado y nada sencillo, como dato freak leí que en Japón se produce más del 50% y en Ucrania cerca del 20% acaparando casi todo el mercado mundial.

Pero hay más costos, se necesitan enormes superficies por el bajo rendimiento entre la irradiación que reciben y la energía final que entregan, las superficies y conexiones deben mantenerse limpias para que este rendimiento no sea aún más bajo etc. etc. etc. La energía solar es renovable, pero toda la maquinaria intermedia para transformarla en energía eléctrica no lo es.

Cuando se discute sobre la factibilidad económica de las energías renovables generalmente se mezcla con algo que no tiene nada que ver y que distorsiona todo análisis: el ahorro de energía. El ahorro de energía es independiente a lo que se use para generarla y si una instalación eólica o solar usa dispositivos de bajo consumo, simplemente no es comparable a una que use dispositivos convencionales, es una trampa ponerlas lado a lado. Se puede bajar el consumo con cualquier tipo de energía, lo que vale es el costo de KW/h. Al final en asuntos de energía hay un solo juez inapelable: su Señoría Don Billete y mientras existan alternativas convencionales económicamente más eficientes (hidroelécticas, gas, carbón, petróleo) cualquier cosa que se hable al respecto es poesía.

Claro que hay muchas partes y aplicaciones específicas donde la energías renovables son económicas: lugares rurales, caseríos pequeños, etc. Incluso a nivel de suministro domiciliario puede que llegue el día en que una combinación de energías renovables resulte económica sin subsidios ni incentivos. Pero no es de eso que estamos hablando, sino del suministro energético a todo un país.

Raya para la suma: anda mucho cuentero suelto por Arica anunciando proyectos que no resisten la más sencilla prueba: granjas eólicas, solares, plantas desalinizadoras, centrales nucleares. Atención ariqueños, no sean tontos, no compren fantasías ni le crean a los chantas, infórmense bien primero. Ha sido un mensaje de nuestro servicio de utilidad pública “Por una opinón ariqueña mejor informada”.

Otro error que paga Moya

Como a las 7 de la tarde, cuando todavía no oscurecía se cortó la energía eléctrica en un gran sector de Arica, es algo que se ha repetido un par de veces en el año y, a diferencia de otras veces, cuando los apagones eran causados por choques que botaban postes o cosas por el estilo, ahora la causa no aparece clara para nadie. Desde que yo tengo memoria Arica nunca tuvo problemas de abastecimiento eléctrico, pero parece que esa situación ya está cambiando.

Bueno, a mi casa llegó la luz hace una dos horas, pero desde mi ventana veo una gran mancha oscura en el centro, donde aparece cortado el suministro. Hace un tiempo atrás yo escribí acá mismo que Arica no sufriría cortes de energía porque era alimentada por el sistema Interconectado del Norte Grande, el mismo que alimenta a la gran minería y pensaba -ingenuamente- que eso nos iba a asegurar el suministro. Parece que es todo lo contrario, las grandes mineras son los clientes libres, que pagan la electricidad a precios de mercado, mientras que nosotros, los domiciliarios, somos clientes regulados, que pagamos tarifas fijadas por el estado. No es difícil imaginar a quien van a privilegiar las compañías elécticas cuando la energia no alcance para todos.

Y parece que ya está empezando el problema que tiene muchas aristas: un par de horas que pare el suministro a la gran minería provocaría pérdidas de muchos millones de dólares, un par de horas que nos corten el suministro a los domiciliarios a lo más provocará alguna enojada carta al director de La Estrella de Arica, si es que… El problema de fondo es que a veces simplemente la energía no alcanza para todos y alguien tiene que perder como en la guerra. Sumemos el hecho que se está usando el carísimo diesel para producir energía y tenemos completo el cuadro de desastre ad-portas.

Todo empezó hace varios años, cuando empezaron a construir una central hidroeléctrica en el Bio-Bio, el río más caudaloso del país y unas pocs mapuches se avivaron y se negaban a la expropiación de sus terrenos que iban a ser inundados. Entraron al cuento los ambientalistas, abogados no muy escrupulosos y la central sufrió un montón de atrasos que significaron alto costo adicional. En ese tiempo teníamos de presidente a nuestra lumbrera Eduardo Frei R.T. con el Sr. Rodriguez Grossi como su intachable ministro de Enrgía, y no se les ocurrió mejor idea que cambiar gran parte de la matriz energética a que pasara a depender de un gaseoducto desde Argentina.

Aplausos, banderas y bandas, se firmó un tratado y se acabaron los problemas con mapuches y ambientalistas, aunque por muy poquito rato, porque al primer problema nuestros hermanos argentinos nos cortaron el gas, como hasta el más idiota podría haber previsto, considerando el ritmo de decadencia y los problemas de inversión en el vecino país.

Ahora nosotros pagamos el pato, como de costumbre, en el rato que llevoe scribiewndo esto hemos tenido dos cortes más, los transformadores de la red eléctrica suenan y echan chispas, sube la cuenta de luz y más de algún electrodoméstico se va a quemar entre tanto corte y reposición ¿quien paga las molestias de andar demandando después? Moya, el inefable señor Moya, el que paga todo en Chile, y nosotros por su intermedio, no es culpa del autista si lo eligen con casi un 60% de los votos, tampoco es culpa del Sr. Rodriguez Grossi que lo hayan nombrado a cargo de Ferrocarriles del Estado, somos nosotros los idiotas, los que votamos. Por mientras a juntar velas y plata para pagar las cuentas nomás, total, otro “error” que paga Moya.

Mis aventuras con Patito

Y se volvió Patito a Santiago después de casi una semana de andar carreteando con su tío el Mouse. Fuimos a Azapa, Lluta, la Picá del Muertito, Don Floro, El Andén, el Mata Rangi, carreteamos dos noches en el Bohemia, nos sacamos esta foto en plena pampa y cuando lo invitá a pasear en lancha prefirió prudentemente quedarse en tierra, para mirar por si me ahogaba.

Durante su estadía en la ciudad aproveché de enseñarle algunas cosas que seguramente le serán de enorme utilidad en su vida futura, como por ejemplo el cuadrado del binomio (cuadrado del primero más menos el doble del primero por el segundo más el cuadrado del segundo), también le enseñe a jotear a las minits y a identificar las que “están más o menos”, pensaba llevarlo al Rapa Nui para que viera lo que es bueno pero a María Adriana, su mamá, no le hizo maldita gracia la idea. En fin, también le enseñé algunos de los derechos del niño, aunque no lo convencieron mucho, por ejemplo:

1.-El niño tiene derecho a ser sirviente de su Señor Padre
2.-El niño tiene derecho a ser castigado, incluso físicamente, por su Señor Padre
3.-El niño tiene derecho a divertir y entretener a su Señor Padre cuando este lo requiera
4.-El niño tiene derecho a hacer toda clase de mandados, trabajos y encargos que su Señor Padre le ordene…
etc.

En fin, hoy en la tarde lo fuimos a dejar al aeropuerto donde reconoció hidalgamente que se había portado “mal”, a ver si para el próximo viaje se comporta maldita sea. Buen viaje Patito, nos divertimos caleta. María Adriana, te tienes ganado el cielo con tu paciencia. En fin, esas fueron mis aventuras con Patito y a continuación un video con algunos momentos del paseo en lancha:

Aquí va la explicación de las imagenes: zarpa el buque mientras yo trato de no caerme al agua, Patito y Adriana miran a ver si me ahogo mientras saludan alegremente. Al salir un lobo se cruza frente a la Mata-Rangi y pasamos frente a las camionetas LUV de la General Motors, listas para ser embarcadas a Venezuela o Colombia. Luego pasamos por la goleta pesquera que le regalé a la Pilar y al frente pasa el “taxi” que lleva a la gente desde los barcos colocados a la gira al muelle. Pasamos frente a unas goletas de 500 toneladas y doblamos frente al muelle peruano, por el lado de donde está hundido el dique de Kotesky. luego pasamos frente a un lanchón antiguo con casco de cobre que se usaba hasta los años 30 para decargar los buques y hoy es una casa de pajarracos. Nos acercamos a un gran buque griego, con bandera liberiana que carga petroleo crudo de Bolivia para Brasil (desde el oleoducto que entra bajo el mar), sobre la boya de amarre duerme un lobo marino con sus 5 esposas ¡esa es vida ariqueña! fíjense en el bote salvavidas listo para ser botado en caso de emergencia. El viento me alborota el poco pelo que me va quedando. Finalmente con una vista poco acostumbrada del Morro volvemos al muelle. El paseo dura unos 30 minutos este es solo un extracto.

El tiempo congelado

Otro día de trabajo, tensión e incertidumbre, que diablos, odio la adrenalina y como buen ariqueño es una sustancia casi inexistente en mi torrente sanguíneo. Me gusta en cambio el paso lento de los días sin mucho que hacer, la ausencia de preocupaciones, el ocio hasta el extremo del aburrimiento. ¿Para que hacer cosas si al final nos vamos a morir? cuando estemos vestidos con el terno de palo va a dar lo mismo si nos fué bien o mal en este cochino mundo, se apaga la luz y chao, todo fué por nada.

Arica debe ser uno de los lugares más propicios al ocio en el mundo, ahora que está volviendo el clima templado solo dan ganas de ir a pasar todo el día en la playa sin hacer absolutamente nada aparte de andar de un lado para otro y pensar en cosas tan importantes como con quien nos vamos a juntar a tomar en la noche. Siempre fue así, Arica es un sleppy town, los aborígenes no dejaron inventos, ni obras de arte, ni construcciones porque no necesitaban nada de eso. Acá la vida es demasiado fácil.

Y pasan los días todos muy parecidos, nos vamos poniendo viejos sin darnos cuenta porque nos vemos la cara tedos los días, el problema es cuando dejamos de vernos ¡pero que pelado! ¡que canoso! ¡que arrugada!. En la esquina de 21 de Mayo con Colón se junta el mismo grupo de veteranos desde que tengo memoria, cuando llegué a Arica en 1969 ya estaban en esa esquina los mismos y se mantienen allí fielmente todos los días. En invierno hay un grupo que juega al futbol en el El Laucho, todos los días por más de 20 años, otros se van a leer el Mercurio del domingo en el auto a la Playa Brava o a la Isla, los que van a nadar a la piscina olímpica, los que van al estadio, es una ciudad de hábitos y rutinas.

Arica es también como una máquina del tiempo congelado, en la universidad, municipalidad, el comercio está la misma gente durante décadas. Nada cambia demasiado, los cambios son tan graduales que se hacen casi imperceptibles. Entonces se muere algún ariqueño conocido y nos damos cuenta que el tiempo no estaba congelado, solo que corría muy, muy lento. Debería mandarme a hacer una polera que diga no me apuren, no me presionen; soy ariqueño.

En fin, ya se está terminando un espantoso invierno, volverá el verano con sus días de sol y tal vez me las arreglaré para seguir viviendo con poca plata y mínimo trabajo disfrutando del far niente, como buen ciudadano de la capital mundial de la flojera. Ni tengo ganas de escribir sobre nada interesante hoy solo quiero descansar un rato en brazos de Morfeo, me voy a dormir entonces, a ver si mañana se me ocurre algo más interesante, hoy no es día inteligente y no sé ir más allá.

Falta que hace

El viernes en la noche, viendo casualmente un canal de cable de la televisión argentina me encontré con una gran sorpresa: el programa “Debates” conducido por Mariano Grondona que es el intelectual más solido desde hace muchos años en la política de ese país.

Me desilusionó un poco verlo, como ocurre siempre cuando uno conoce y admira a alguien que ha leído durante muchos años. No se que idea me había hecho sobre el gurú y quedé un poco defraudado al comprobar que tosía como cualquiera de nosotros o usaba muletillas al hablar. Algo parecido a cuando escuché por primera vez a Vargas Llosa con su voz aflautada y para que hablar de Neruda. Cuando uno lee tiende a hacerse una imagen que casi nunca coincide con la realidad.

Pero que diablos, ahí estaba el mismísimo Mariano Grondona, mi referente de tantos años , haciendo entrevistas y hablando como cualquier hijo de vecino. Si tienen oportunidad y les interesa la política Argentina se los recomiendo sin reservas. O mejor que lo lean, el tipo es un monstruo con el teclado, además de maestro de la redacción clara y directa.

Estaba pensando la falta que hace en Chile una opinión como la de Grondona, acá los que tienen tribuna de opinión son de la mitad para abajo, ni se molestan en disimular sus agendas personales y no tienen ningún interés sincero, más allá de ganarse unos buenos pesos y servir de manera bien descarada a sus empleadores. Supuestamente los comentaristas de “Tolerancia Cero” son los de mayor prestigio en Chile: Guillier, Paulsen, Melnick, Villegas, Navia. Yo creo que efectivamente son los mejores que hay, tuertos en un país de ciegos, entre todos esos no hacen un Lanatta, que es de segunda línea en Argentina, Al final lo único que tienen es un poco de simpatía y algo de verso, nada más.

Luis Hernandez Parker no dejó sucesor, han pasado muchos años y todavía no sale alguno que le haga el peso en visión y credibilidad. Por eso la opinión pública es estúpida y superficial, son reflejo de sus referentes, aunque pensándolo bien en Argentina tienen a Grondona y la opinión popular es aún más estúpida que en Chile, parece que no es la tierra la mala, es la semilla.

Me acordé viendo a Grondona de una conversación que habíamos tenido muy poco antes con unos amigos sobre el eterno tema: los problemas de desarrollo de Arica y el estado de ánimo en la ciudad. Se repetían las mismas cosas que vengo escuchando por más de treinta años, en Arica ya nadie piensa sino que todos se aferran a clichés que se han convertido en verdades a fuerza de repetirlos. Es lo que yo llamaría las verdades populares, de esas que uno no puede contradecir a riesgo de que lo despellejen vivo en plena Plaza Colón.

Estas verdades populares son las que han llevado a cometer toda clase de estupideces a los políticos, con el más entusiasta apoyo de la opinión pública. El Parque Industrial Chacalluta fue una de esas estupideces mayúsculas, seguido por el Puerta de América, que ilusionó a toda la tonta opinión pública -perdón por la redundancia- con que volverían las armadurías de televisores y autos a la ciudad, como en los setentas. Ahora a nuestra iluminada opinión pública se le metió otra brillante idea, se han deslumbrado con que desafectando los parques nacionales para la exploración minera, el altiplano se convertirá en otro Chuquicamata y en Arica correrá la plata dulce igual que en Antofagasta,

Es una idea estúpida, superficial, imposible y contra todas las tendencias del mundo. Jamás el altiplano se podrá desarrollar la gran minería, lo que si podría pasar es que aparezcan unas pocas empresas rascas, inescrupulosas y contaminadoras como fué Promel en su tiempo -subsidiadas por Corfo obviamente- y a cambio de un pequeño número de trabajos mal pagados se dañará sin remedio la imagen de la región como un lugar limpio de contaminación.

Bah, lástima que ya mandé mi desabrido artículo para la Estrella de la próxima semana, tendré que esperar dos semanas más para revolver un poco el gallinero. Buena falta que hace. Hasta mañana.

Mejor no sigo rabiando

¿Qué vas a hacer el 18? me pregunta todo el mundo, y el pequeño Sr. Contreras que llevo adentro se rebela ¿por que hay que hacer algo el 18? váyanse al diablo, pìenso pasar en pijamas todo el largo feriado y resistirme a las tentaciones de la carne, tengo todo el año para asados y tomateras, ni siquiera he ido al Rapa-Nui, con eso les digo todo.

Pensaba hacer hoy un día de siesta pero no pude, porque al Tomás Jr. y sus amigos se les ocurrió venir a ensayar a la casa y estuvieron toda la tarde metiendo una bulla infernal. Todavía les falta para tocar, pero a todos les gusta el jazz, así es que son de los míos, ya están tratando de bluessear y con el tiempo y mucho más ensayo probablemente llegarán a tocar de manera decente, mientras me torturaban con su bulla aproveché de grabarlos sin que se dieran cuenta, para que quede en la historia lo mal que sonaban al principio, si es que algún día llegan a tocar bien.

Hoy se apareció el sol tímidamente pasado el mediodía, no podía ser que tuvieramos unas fiestas patrias nubladas, nunca había visto eso en Arica, espero que mañana 18 y el 19 no destiña y tengamos a lo menos dos días de sol. Donde si aparecen nubes es en la reserva Las Vicuñas de nuestro altiplano, donde la empresa Southern Cooper Corporation se subió por el chorro y está pidiendo autorización para un proyecto de exploración minera en Catanave. Para entender de que se trata el asunto hay que poner en claro algunas cosas.

La exploración y explotación minera dentro parques nacionales está prohibida en la Ley de Minería, excepto que cuente con una autorización presidencial expresa. En el caso de la exploración de Choquelimpie usaron el subterfugio de decir que es una operación ya existente así es que no necesita la autorización presidencial porque se trataría de continuar con algo que ya existe. Pura cuchufleta legal porque la mina está fuera de operación hace años. La solicitud de exploración de la Southern Cooper es mucho peor, porque se trata de casi 400 hectáreas vírgenes que serían, dinamitadas, cercadas y se instalarían piscinas de evaporación con todo el daño ambiental y de imagen que esto trae aparejado.

Peor todavía, las exploraciones solo se otorgan con “propósitos científicos”, es claro que el legislador quiso evitar con eso la explotación comercial ¿que fines científicos puede tener la Southern Cooper aparte de hacer una explotación minera a gran escala?, la verdad es que estos permisos para explorar son parte de una estrategia de escalada para permitir, paso a paso la conversión de nuestros parques y reservas nacionales en zonas de explotación minera. Muy chileno eso de empezar por la puntita porque después lo demás entra solo.

Conste que yo no tengo la menor simpatía con los tontos ambientalistas que se oponen a la minería por pura pose e ignorancia, Chile es un país de grandes recursos mineros y debe explotarlos aceleradamente, eso es lo más lógico. Pero tampoco se trata de andar estúpidamente buscando subterfugios para explotar en los parques y reservas nacionales, eso es tonto, antieconómico y cortoplacista. Chile está lleno de desierto y a los giles no se les ocurre nada mejor que arruinar los parques nacionales.

Cuando escribía ayer por la mala calidad del capital humano en la región y en esto tenemos un muy buen ejemplo, el ex Seremi de Minería se puso la camiseta equivocada y le costó el puesto, la Intendencia muestra una actitud errática, primero apoyando las exploraciones y después desautorizando al Seremi y criticándolas, la opinión pública en la ciudad, mayoritariamente ignorante jura que el altiplano se puede convertir en una segunda Chuquicamata. Si hay algo que abunda entre nosotros es la incapacidad, ojalá pudiera exportarse porque nos haríamos multimillonarios. Ya, mejor no sigo rabiando, mejor me voy al Rapa-Nui a pasar la rabia, hasta mañana nomás.

¿Por que tendrían ellos que preocuparse?

Caminando desde el Rapa-Nui para la casa -ando con la licencia de conducir vencida y no quiero malos ratos- pasaba recién frente al monoblock del hospital, el que pueden ver en la foto, construído no hace muchos años y que ahora tendrá que ser demolido. El año 2001 un temblor de mediana intensidad lo dejó con daños estructurales irreparables. Todo un símbolo sobre algunas cosas que pasan en Arica.

Es de esas cosas que nadie se explica, ni a nadie le interesa explicar ¿por qué una construcción de concreto armado sufrió daños estructurales graves mientras que todos los demás edificios quedaron prácticamente intactos? ¿le echaron mucha arena al cemento o fierros de diámetro inadecuado? ¿cual fué la constructora, el arquitecto y el calculista responsable de ese proyecto?. Silencio total, nadie sabe y parece que a nadie le interesa saberlo. El geógrafo Eduardo Pavéz, cuya opinión respeto mucho, ha dicho que existe un problema de suelos y exactamente en ese mismo lugar va a comenzar la construcción de el nuevo edificio, a un costo teórico de 29 mil millones de pesos, que todos sabemos que al final resultan ser muchos más; sus impuestos en acción, como dice el slogan.

Me imagino los problemas que habrá para demoler la actual mole de concreto, que está justo al lado de donde funciona el hospital en la actualidad ¿pensarán usar explosivos? me imagino que primero tendrían que sacar el cartel de la calle que advierte “silencio, zona de hospital”, en fin todo este cuento es tragicómico. Seguramente va a costar un mundo demoler el actual monoblock y con el paso de los años se creará una leyenda urbana en la ciudad, parecida a la de la demolición del Hotel Pacífico, “si estaba tan bueno que no podían botarlo, fue puro negociado” diremos los que estemos viejos y el cuento quedará en la memoria colectiva de la ciudad.

Solo imagínense que se construye -a un costo millonario- el hospital de nuevo, en el mismo lugar donde se gastaron muchos millones de dólares en hacer y luego demoler el hospital antiguo. Imagínense que viene un fuerte temblor como el del 2001 o, peor todavía, un terremoto de verdad, el grande que todos estamos esperando. Sigamos con nuestro ejercicio imaginario y pensemos que esta vez podría ser peor: no solo millones de dólares botados -eso ya es normal en nuestro país- sino enfermos y trabajadores aplastados.

Me sigue rondando la duda ¿por que nadie ha hablado de las causas y responsabilidades del colapso del monoblock? es la cultura del encubrimiento, tan arraigada en nuestra cuidad donde todo se comenta para callado y se cuidan las espaldas unos con otros que nos puede llevar a que la tragedia se repita en algunos años más. Por mientras, la constructora Moller Perez Cotapos feliz de la vida con su flamante contrato, tan felices como las futuras autoridades que aprovecharán de dar entrevistas, cortar cintas y pasear por las cámaras sin que les importe mucho las consecuencias de la imprevisión. Total, si a los del anterior condoro no les pasó nada ¿por que tendrían ellos que preocuparse?

Puro pasando rabias

¿Que habrá pasado? temprano leí un comentario de Lilian donde me preguntaba por el programa del Rapa-Nui así es que recordé que tenía varios detalles menores que arreglar, me senté an mi escritorio, abrí el programa y empecé a revisarlo.

Pero algo pasó, parece que hoy andaba especialmente idiota porque no me podía concentrar en el asunto, empecé a trabajar mal dejando parches y escombros, como a las 7 de la tarde ya estaba bastante irritado y traté de dedicarme a otra cosa, pero el programa estaba allí, haciéndome burla, había pasado toda la tarde ensuciándolo y la maldita cosa ya me tenía realmente enojado.

Escribir un programa es parecido a escribir un cuento o redactar lo que sea, uno puede coseguir que funcione de cualquier manera usando la prueba y error, pero eso va dejando basura en el código, variables de prueba que después se nos olvidan, procedimientos que no funcionaron y toda clase de porquerías. Se trata de resolver una serie de problemas, algunos rutinarios porque hay una manera estándar de hacerlo, otros no los ha hecho nadie antes y uno tiene que buscar la mejor manera.

Hay siempre dos formas de resolver un problema nuevo: la elegante e ingeniosa y la de fuerza bruta, cuando empecé a programar siempre buscaba las soluciones elegantes, pero con los años descubrí que a los computadores les encanta la fuerza bruta, se sienten más cómodos con la redundancia de muchas soluciones simples encadenadas y estas son más fáciles de depurar y documentar. Ahora arranco de cualquier procedimiento ingenioso si hay alguno de fuerza bruta a la mano, mal que mal los ingeniosos somos nosotros y los brutos son las máquinas.

Y así estuve hasta hace muy poco rato limpiando todas las estupideces que había escrito en la tarde, ordenando y colocando comentarios ¡que bonito se ve un código bien ordenado! es un festín para la vista y una gran ayuda para detectar errores. Al final descubrí que era lo que no me cuadraba: un mismo trago ingresado en dos partes diferentes, error de consistencia. Habiendo arreglado eso ya quedo listo para ir a instalar el asunto nuevamente. Creo que la próxima semana lo subiré a la web para los que les interese el VBA, está muy simple y bonito.

Pero a quien le interesa eso, solo quería contarles que pasé rabia durante toda la tarde y me fuí por otros lados. Mejor reviso el diario para comentar un poco las noticias, los ariqueños recordarán la histórica trifulca entre el diputado Paredes y el alcalde Valcarse, ahora ambos están inhabilitados y procesados por la justicia ¡que estupidez más grande! esa es la clase de cosas que nunca se vió en los años de la Junta de Adelanto, podían haber discusiones y enamistades, pero nunca al nivel de mala clase y con la ambición desatada de ahora. En fin, parece que es cierto eso de que todo tiempo pasado fue mejor.

Y van quedando damnificados en el camino, mi amiga Aida Lara tuvo que salir en el diario desmintiendo ser socia de mi otro amigo, el guatón Camán, que situación más horrible, un hervidero de chismes y mala leche, es el festín de los audaces. La Aida es -a mi modo de ver- la mejor profesional mujer de la ciudad que yo conozca, ha levantado a pulso su negocio y le llegan todos estos chismes de rebote, para ensuciar a su pareja que es el segundo de la municipalidad, en fin, así de cochina es la política, fuerza muchachos y aguanten bien el chaparrón nomás.

Y a medida que se acercan las elecciones la ciudad se va llenando de vacunas que repentinamente les vino el interés por el servicio público y por Arica, que se vayan al diablo, manganada de parásitos. Desgraciadamente los aiqueños no se caracterizan por su inteligencia a la hora de votar, pero que vamos a hacerle, es lo que hay nomás.

Bueno, bueno, mejor no sigo leyendo el diario porque me da rabia. Una vuelta al Rapa y a la camita, buenas noches los pastores.

Mucho tiempo en la oficina

Ha llegado carta:

Tomás, qué tal: Mi nombre es Alvaro Díaz y trabajo en The Clinic. la próxima semana vamos a sacar un especial sobre alcohol y borrachos y nos gustaría publicar tu columna “Mi faq alcohólico“, aparecida en tu blog hace un par de años. Por favor, escríbeme si autorizas o no su difusión a través del diario.

Saludos y gracias
Alvaro

Ja! que buena, ojalá o publiquen, de ser así compraré por primera vez ese pasquín maldito, donde solían mofarse del General Pinochet. Además eso contribuiría a mi reputación de bueno para el copete, cosa muy importante para mí. Pasando a otra cosa, hoy pasábamos por el Parque Ibañez con Marcelo y me dice “mira, voy a mostrarte algo interesante”, resulta que frente a la iglesia Virgen de Las Peñas había un montón de gente -más de 50 personas- comiendo y tomando una taza de té en el parque, y no eran solo indigentes sino que cualquiera que quiera comerse un plato de buena comida y una taza de té se pone en la fila y le sirven.

Marcelo que conoció el asunto desde el principio, me contaba que fué una iniciativa espontánea de la gente que se juntaba en la pastoral de la iglesia; algunas señoras sin mucho que hacer y con ganas de mejorar su karma, más los jóvenes que pitutean pasando el platillo en las misas se pusieron de acuerdo un día para ofrecer un plato de comida a cualquiera que quisiera comer, sin preguntas, inscripciones, rezos ni requisitos. Al principio llegaban apenas 5 drogadictos porque a mucha gente le daba verguenza ir a comer en el parque a la vista de todos, pero con el tiempo se destaparon y hoy se ve a más de 100 personas de toda condición social que matan la lombriz solitaria sin ningún problema. Comenzó una vez por semana y ahora son tres veces ¡en Arica nadie se puede morir de hambre!, basta con ir al parque y pedir su buen plato de comida, alcanza para todos. Menos palabras y más acción, buena cosa.

Otra, Luis Cornejo que se daba por seguro intendente de la nueva región de Arica y Parinacota juntó a su equipo y les dijo que no tenía ganas de aceptar el cargo, la cosa se filtró enseguida y fué noticia ayer y anteayer en la ciudad. Los primeros en salir chillando fueron los “miembros del equipo”, a quienes no les hizo maldita gracia la perspectiva de quedarse debajo de la mesa, con este anuncio se empezaron a especular nombres que podrían reemplazarlo y quedó evidente la enorme falta de capital humano que tienen los partidos políticos en nuestra ciudad; de todos no se hace uno, que tragedia más grande. La verdad es que el nombre de Luis Cornejo es irremplazable, que Dios nos pille confesados si no acepta la intendencia. Salvador Urrutia también tiró para colina y por razones personales no va a ser candidato a la alcaldía, cuando la mejor gente empieza a evitar los cargos públicos es señal que hay olor a podrido. Mala cosa, muy mala cosa.

Antes que se me olvide y para terminar, como ahora soy un chico Unix, empecé mi diario de viaje en esas cosas, es decir un blog donde iré colocando los datos y cosas que vaya aprendiendo y usando a partir de un nivel sub-cero, tal vez pueda servir alguien que se interese en el asunto y tal vez los que saben algo de eso me puedan ayudar con sus comentarios. Los invito entonces a ver mis aventuras y cabezasos en UnixBlues.

En fin, ya con esta me despido, a pesar que hoy tuve casi todo el día libre de nuevo me estoy acostando con cosas pendientes, no he podido cuadrarme al día ¿será que paso demasiado tiempo en la oficina?, en fin, buenas noches.

Aloha hermanos

Y hasta que se murió mi amigo Augusto Soto, el bombero más antiguo de Arica. A los 92 años y con un montón de enfermedades a cuestas este antiguo bombero -desde los 14 años- ferrocarrilero y ariqueño neto finalmente se cambió de barrio y ahora habita adonde la mayoría de los ariqueños iremos a parar un día de estos: Lastarria con Vicuña Mackena, nuestro cementerio que es la única dependencia municipal que no dá pérdidas. Cada día le llegan nuevos clientes y esta vez le tocó a Augusto.

Nos conocimos a fines de los años 90, cuando yo tenía unas tiendas en Patricio Lynch al llegar a Chacabuco, la Pilar vivía en Lynch al llegar a Maipú y Augusto casi al lado de mi tienda, éramos todos del barrio. Era el típico viejo bueno para las bromas y lleno de anécdotas así es que en las aburridas tardes cuando la venta estaba floja nos juntábamos a conversar y a pelar a conocidos y gente del barrio, le sabía la historia a todo el mundo. Tal como don pepito y don josé, cada vez que nos cruzábamos en la calle nos decíamos el mismo chiste que ya ni me acuerdo como era, pero debe haber sido gracioso porque nos matábamos de la risa. Un ariqueño neto menos, se fué cargado de honores como se merecía.

Sigo leyendo el diario y veo que la Universidad de Tarapacá ganó la propuesta para hacer la Estrategia Regional de Desarrollo ¿quienes irán a agarrar los 60 millones? son más de 100 mil dólares, una suma nada despreciable, como en las aventuras de Quico y Caco solo puedo decir “quien ojos tuviera para que con ellos anduviera”. Solo sé que algunos ariqueños van a tener un muy buen 18 de septiembre este año.

Una nueva quiebra, esta vez de la empresa peruana de bebidas Carnaval, años atrás yo conocí al dueño de apellido Martorell en Tacna cuando tenía la representación de Casio, luego puso una fábrica de ladrillos, luego la excelente bebida Inca-Cola que -si no me equivoco- fue comprada por Coca-Cola y finalmente se vino a instalar a Arica con la embotelladora Carnaval. Tengo entendido que los embotelladores locales de Coca-Cola, la poderosa Embonor, lo sacaron del mercado de muy mala manera. con los descendientes del doctor Pemberton no se juega muchachos, mal que mal, deben haber sido los primeros distribuidores de cocaína de la historia ¡eso es tener ojo para el negocio!.

Alguna vez escribí sobre el gendarme medio borracho que cuando lo pararon porque estaba molestando a una niña en la disco Sunset fue a la portería y recogió su pistola -con el pretexto de que se iba- se devolvió y mató de un balazo a un joven estudiante de medicina. Recién salió que lo van a condenar por homicidio simple, o sea no va a pasar ni un día más en la cárcel. ¡Que barato sale matar a alguien! lo tendré presente la próxima vez que me molesten ¿que hacer con los sicópatas de uniforme que son los únicos que tienen el privilegio legal de portar armas?. Gran problema gran, matan de un balazo a quien los molesta y no les pasa casi nada. Algo anda mal en todo esto ¿habrá que volver a los años del Far West?

Y me escribió Yoyo Sepúlveda de la escuela de surf Magic de Arica, contándome que arriendan tablas y hacen cursos para todos los niveles. Colocaré una nota en la edición de infoarica de este mes. Ustedes saben que no hay nada más característico de Arica que la cultura del surf, los chichorro hace miles y miles de años deben haber sido los primeros surfistas de la historia, mucho antes que en Hawai y hasta el más empaquetado ariqueño tiene algo de la filosofía del beach bum. Bien por los muchachos ¡hasta me invitaron a tomar unas clases! no saben que mi sentido del equilibrio es tan malo que jamás pude andar en una bicicleta. En fin, tal vez en mi siguiente encarnación porque ganas no me faltaría de correr unas olitas. Aloha brothers, hasta mañana.

Un rato en la oficina

Son las 2:31 AM y acabo de terminar de responder los mail de consulta que me llegaron hoy más unos pocos que se me habían acumulado, nunca antes me había pillado la máquina como ahora, normalmente me llegaban dos o tres consultas al día de gente que viene a visitar Arica pero ahora se les pasó la mano.

Un prominente señor norteamericano me pidió que hiciera una gestión con la municipalidad, y ahí fue tomasito a desgastar las amistades. Un alemán medio pesado mando un mail “to whom it may concern” pidiendo información, me cayó bastante mal pero igual le contesté. Cuatro mails de distintas ciudades de Chile, que van a Tacna o vienen a Arica por estos días y dale tomasito contestando. Un muchacho de Argentina que me pide consejos sobre programación de computadores, ahí le contesté dándole la dirección de El Programador Casual, no sin antes advertirle “claro que no me preguntes NADA porque dejé de programar hace varios años y además soy muy flojo para resolver problemas ajenos, ni siquiera arreglo los míos” para no parecer grosero lo maticé con un “Espero que alguno de mis consejos te haya servido, ¡que tengas mucha suerte!”.

En verdad me encantaría ayudar más pero no hay como, en mi autodesignado papel de consultor sentimental, turístico, computacional y de lo que sea a veces la cantidad de mail me abruma. Más encima estoy probando un software lo que me lleva horas de chequeo más o menos metódico, cuando estoy más concentrado aparece algún amigo en el chat, cosa que odio tanto como hablar por teléfono ¡maldita sea no puedo cerrar el chat porque es parte del sistema de pruebas!, así es que si me pillan de malas pulgas alguna vez, ya saben que pasa.

En fin, ahora que son las altas horas de la noche puedo escribir tranquilito, pero no he tenido tiempo de pensar en nada interesante que pueda comentarles. A ver, ayer llegó de vuelta mi amigo Chuck desde Portland, USA y viene a establecerse definitivamente en Chile, andaba de pasada en Arica en viaje a Valparaíso y como teníamos solo una noche para conversar lo invité a que me acompañara un rato a la oficina donde trabajo. Obviamente la oficina era el Rapa-Nui y después de chequear cuidadosamente los sistemas, pasé a hacer uso y abuso del crédito generosamente otorgado por Marcelo, el dueño, y así fué como generosamente abusamos tanto del crédito como de nuestros respectivos hígados, hicimos planes para hacernos millonarios y conquistar al mundo, disfrutamos del show y nos fuimos felices cada cual por su lado, Chuck me decía ¡Es el trabajo soñado, yo quiero un trabajo como este!, no se imagina el sacrificio de tener que mantener mis altos estandares de seriedad en condiciones tan críticas, no se lo deseo a nadie.

Bueno, ahora si que es tarde, mejor no sigo escribiendo y me voy a dormir, antes que se me metan ideas malas en la cabeza y decida ir a dar otra vuelta a la ficina para ver si todo está funcionando correctamente. Buenas noches los pastores.

El efecto PRI

Y ayer murió don Anacleto Angelini, el último chileno billonario que iba quedando, después de la muerte de Andrónico Lucksic, como la mayoría de los chilenos no tuve la suerte de conocerlo más que por cuentos y referencias de terceras personas, solo puedo comentar que seguramente lo metieron al cajón sin un solo peso, tal como dice el bolero:

Que vale más, yo pobre tu orgullosa
o vale mas tu débil hermosura,
piensa que en fondo de la fosa
llevaremos la misma vestidura

Y se fué don Anacleto, pato tal como llegó al mundo. Seguramente tuvo sus momentos de felicidad y muchos vivieron, fueron felices o sufrieron gracias -o por culpa- de lo que el hizo ¿habrá valido la pena? al final le llegó la gran igualadora y a empezar todo de nuevo, si es que existe la reencarnación.

Lo más notable del éxito económico es como se afecta a las demás personas, alguien con suficiente plata no solo compra cosas para el y los suyos sino que además hay miles de personas que trabajan para el. Si yo cometo una equivocación lo peor que puede pasar es que tenga algún apuro económico, pero cuando don Anacleto se equivocaba podía arruinarle la vida facilmente a varios cientos de personas. No quisiera esa responsabilidad en mis hombros, recuerdo que cuando tuve negocio y estaba quebrando eso fue lo que más me dolió.

También alguien con tanta plata se hace una imagen pública que probablemente no tenga mucho que ver con su personalidad real; cuando Ralco tuvo problemas con los derrames nadie pensó que había cientos de personas involucradas en el asunto, todos dirigieron la artillería contra Angellini el mata-cisnes, el imaginario popular lo asociaba inmediatamente a una especie de Mr. Burns pensando como matar cisnes por sádico placer. Lo más probable es que no haya tenido nada personal contra los cisnes ni los pescados, pero así es el peso de la imagen pública.En fin, si yo me muero billonario me gustaría que me enterrasen forrado en billetes de a 100 dólares, para que nadie pueda decir se fué tal como llegó, cosa que me parece muy injusta.

Hace un par de años un periodista de la revista Que Pasa me llamó para preguntarme si sabía de alguien que hubiese conocido a Angelini durante sus años de Arica y averiguando supe de varios que lo conocieron personalmente, partiendo por don Paco Melús que me conto buenas historias de los inicios de Angellini, cuando era empleado de una empresa que hacía “perlas de mallorca”, luego que prácticamente le regalaron unas goletas y se iba en moto desde la pieza que arrendaba cerca del hospital a las pesqueras, con su brazo derecho don Abilio Gutierrez.

Hoy los millonarios usan el fast track de aliarse con los políticos de manera mucho más grosera que antes, en realidad esa alianza existió siempre y Angellini tuvo su brazo armado en la Democracia Cristiana, pero era otra clase de empresarios que por lo menos arriesgaban y producían. Hoy buscan los huevos calados, la movida, el dato fácil y seguro que permite hacer una fortuna sin arriesgar nada, peor todavía, haciendo mucho daño.

Hoy los políticos han hecho fortunas construyendo viviendas sociales sobre un basural y al lado de un botadero de residuos tóxicos, comprando buses viejos para luego arrendarlos al transantiago, quebrando los ferrocarriles del estado, cobrando sueldos principescos en Codelco para luego salir de la empresa y ser subcontratados a precio de oro, el estado se ha convertido en la nueva fuente de creación de millonarios.

Los diez años de crecimiento alto que tuvimos entre 1986 y 1996 más los diez años de inercia que siguieron convirtieron al estado en el verdadero tío Rico Mac Pato de Chile, el estado es la empresa más próspera y rentable del país que no necesita ser productiva ni rendir cuentas a nadie. A diferencia del Tío Rico de Disney el estado es tremendamente generoso con sus amigos y no solo regala multitud de subsidios, privilegios y trabajos espléndidamente remunerados sino que traspasa directamente sumas enormes que han ido creando la nueva plutocracia política en Chile, fortunas de familias como Frei o Perez Yoma.

Siempre ha existido la influencia de los millonarios en la política y es un asunto bastante lógico, el que tiene plata trata de influenciar a los que tienen el gobierno para aprovecharse de leyes, información, propuestas, etc. Pero en algún punto esto cambió y fueron los propios políticos que comenzaron a hacerse millonarios con plata del fisco. Los antiguos -mal que mal- arriesgaban, producían riqueza y puestos de trabajo. Los políticos new age en cambio no producen nada más que perjuicios, empobrecimiento del país, malos proyectos y deterioro de la economía. A estas alturas el Efecto PRI es bastante claro en Chile.

Buscando cuarzo

De nuevo gepeeseando, esta vez en busca del cuarzo, hoy en la tarde nos internamos por la pampa hasta llegar a una duna inmensa que forma un increíble mar de cuarzo, para donde miráramos se perdía la vista en los granos de sílice más o menos del tamaño del arroz. Si es verdad que el cuarzo genera campos de energía, ese debe ser uno de los lugares más energéticos del mundo.

Es increíble la cantidad de riqueza a flor de tierra, junto con el cuarzo afloraba el hierro, manganeso y otra sustancia blanca que se usa para hacer el geogel, mejorador de suelos para mallas de tierra. Los paisajes impresionantes y el oleoducto Sica-Sica, que tiene un camino de mantención por el costado que permite llegar hasta Bolivia en jeep por el medio del desierto y la sierra.

Por detrás una vista impresionante del valle de Lluta, lástima que el formato de las fotos no refleje la inmensidad del paisaje, creo que en ninguna otra parte había visto al desierto en forma tan impactante como por estos lados, la vista se pierde en la arena tal como siempre me he imaginado el Sahara, faltaban los puros camellos. Una cosa que he aprendido de nuestra geografía es que apenas uno se sale un par de kilómetros del camino se encuentra con los paisajes más impresionantes y desolados, las huellas frescas de un zorro mostraban que no estamos solos a pesar de las apariencias. Finalmente después de un pequeño susto, volvimos a Arica donde aterrizamos en el restaurant de Don Floro, un plato de chunchules con puré picante -ahora lo preparan con merken- mas unas botellitas de vino me dejaron completamente recuperado.

En fin, las fotos del paseo las pueden ver aquí, ahora es muy tarde para seguir escribiendo así es que mejor me voy a la durma, hasta mañana.

Ge-pe-e-siando

Cada día aparecen nuevos verbos, me acuerdo que en los noventas nos asombrábamos con el uso creciente del verbo faxear, luego empezó a usarse mailear y hoy en la mañana salimos por las pampas nortinas a gepeesear, es decir, salir con GPS en mano por los cerros verificando las coordenadas de las pertenencias y marcando puntos de interés.

Salimos temprano por el Valle de Azapa y nos metimos por el camino que cruza la Quebrada del Diablo, uniendo los valles de Azapa y Lluta, tomando coordenadas y explorando por la punta del cerro en compañía de mineros colados como son mis amigos Marcelo y Nelson, además del sindicato de pequeñas mineras formado por las hijas de Marcelo.

Algunas imagenes de la expedición las pueden ver en este slideshow, y el motivo de toda nuestra diversión/trabajo en este sitio web. Ojalá que La Fuerza nos acompañe, hasta el momento vamos sobre ruedas. La minería es un asunto fascinante y es una de esas cosas que yo haría gratis o sea, mientras haya entusiasmo le echaremos para adelante nomás porque para atrás no cunde.

Solo puedo comentar el tremendo potencial que tiene nuestra zona, siempre mal explotado, siempre buscando la maña para sacar plata al fisco con algún proyecto falso. Más que nunca me quedó clara la estupidez de reactivar las exploraciones en Choquelimpie, un proyecto completamente inviable a menos que se acepte una explotación desastrosa para el ambiente. Los parques nacionales no deben tocarse, es el máximo de la idiotez y de la ignorancia creer que un proyecto minero dentro de una reserva o parque nacional va a dar muchos puestos de trabajo, hay que ser muy tonto o ignorante para creer eso.

Cuando Choquelimpie se explotó a lo bruto, dejando un desastre ambiental que todavía dura se crearon unos pocos puestos de trabajo, creer que eso se va a permitir nuevamente es pura tontera, es tan imposible como los ilusos que sueñan con que van a volver las armadurías de televisores.

Yo no soy ambientalista ni menos pienso que los recursos naturales no deban explotarse, todo lo contrario, los recursos minerales deben explotarse aceleradamente, miles de familias han vivido durante décadas trabajando en la explotación de grandes minerales como Cerro Colorado, Doña Inés de Collahuasi, El Tesoro y tantos otros, eso ha significado ingresos estables y duraderos que antes no existían, muchos hijos de esas familias se han educado, el país ha crecido y gracias al efecto multiplicador la pobreza ha disminuído, no gracias al gobierno sino que a pesar del gobierno.

Dicho esto creo que solo los muy tontos extrapolan esta idea a creer que cualquier tipo de minería, adonde sea tiene que ser buena, las explotaciones mineras tienen costos y beneficios, y cada caso es diferente. Es fundamental conocer en detalle los costos y beneficios de cada proyecto para decidir racionalmente y no ser como los payasos ignorantes que repiten consignas pro o anti mineras por cuestión de principios.

En fin, mejor paso a otro tema, el camino de la Quebrada del Diablo está completamente pavimentado y es un lindo paseo, sin embargo en los mejores lugares para mirar se acumulan montañas de desperdicios. Seguramente la gente que vive en la quebrada no tiene servicio de recolección de basura y la botan al borde del camino, donde es más fácil y más barato. ¿Que hacer? yo creo que es simple cuestión de organización. Si la municipalidad se diera cuenta del interés turístico de ese camino, no le costaría mucho mantenerlo limpio de basura y de paso recolectar la que producen en la quebrada, instalar un vertedero cerca o lo que sea. El problema es que la basura no le molesta a nadie, excepto a los visitantes, y todos siguen esperando que alguien llegue a recogerla.

Jazz en Arica

Hoy tuve un día ocupado y con varios pequeños golpes de buena suerte; por casualidad me contacté con un amigo que tiene varios datos que necesitaba con urgencia, lo que me hará avanzar significativamente en mi guerra contra la pobreza: bien!.

En la tarde nos fuimos con el Tomás Jr. al Tributo a Michael Brecker, saxofonista de jazz muerto hace poco, del que no tenía noticias porque sé muy poco de jazz contemporáneo, me quedé pegado en B.B. King y Pat Metheny.

Es un conjunto francés que está haciendo una gira por América Latina que partió por Arica, con Sylvain Sourdeix en saxo tenor y soprano, Carles GR en guitarra, Philippe Petit en órgano hammond y Philippe Combelle en batería, estuvo bueno, con músicos de primera que se ven muy poco por estos lados.

Sin embargo los músicos tocaron muy medidos, tal vez influenciados por un público que llenó el teatro municipal pero que en su mayoría no entendían nada de música, no se dió esa magia que aparece cuando se juntan buenos músicos y buen público, al final todo un poco empaquetado y sin correr grandes riesgos. El guitarrista -español- fue para mi gusto el más jugado, el saxofonista y batería técnicamente impecables pero algo reprimidos y el tecladista -que seguramente era el mejor músico de todos tocó tremendamente empaquetado.

Lo bonito de un show de jazz es cuando los músicos se animan y empiezan a arriesgar improvisaciones al borde del desastre, esas que parece que quedan a punto de perder el tempo o equivocar la nota y al último segundo la resuelven con alguna pirueta desesperada, la música de jazz, bien tocada se parece al trapecismo pero para que eso ocurra se necesita ambiente, el jazz depende del público tanto como de los músicos. En fin, un bonito show, pocas veces tenemos esas oportunidades en Arica, unas pocas fotos que tomé pueden verlas aquí.

Cuando todo terminó nos fuimos a intrusear los instrumentos y el Tomas Jr. se sacó la espina de probar el peso de las teclas del órgano, todo muy bien, le gusta bastante el jazz así es que puede contarse como parte de sus estudios, total, si algún día se queda cesante ya está en condiciones de tocar en la calle o en las fuentes de soda “su propina es mi sueldo”.

Que cosa más complicada es el arte y sobre todo la relación con el público, yo nunca seria músico porque me desesperaría ver el teatro vacío y pensar si se irá a llenar o no, si conseguiré conectarme con la gente de la platea o no, si me van a aplaudir o no. He aguantado a pie firme muchos fracasos en mi perra vida, pero creo que no soportaría un fracaso en el escenario, ¡tengo el ego demasiado grande para eso!.

En fin, hoy fuí l Rapa-Nui, estuve viendo un par de shows y conversando con Marcelo hasta muy tarde, creo que encontré un trabajo soñado, pagaría por hacerlo pero ya es sumamente tarde y vuelvo a tener sueño atrasado, aue diablos, son las 3:17 AM, mejor me voy a dormir.

Mi conciencia social

Con la nieve en Santiago los noticieros aprovecharon de ventilar el sentimentalismo popular con imagenes de los pobres a pata pelada tiritando de frio. El problema no es la distribución de la plata sino la falta de trabajo, los pobres necesitan trabajo, no limosnas.

¿Quienes ganan con las inútiles campañas solidarias, aparte de los intermediarios de los pobres? demagogos, políticos, curas, todos aprovechas de llevar agua a su molino con estas situaciones. Y un obispo hablaba de un sueldo mínimo ético de cuatrocientos mil pesos, que hipocresía más grande, me recordó una historia que escuché hace muy poquito a un amigo.

Estaban en una reunión en la iglesia un grupo de católicos, entre ellos mi amigo, haciendo una de esas dinámicas de grupo que a veces acostumbran los curas, hablando de las injusticias, la exclusión y la poca solidaridad de las personas.

Mi amigo pide la palabra y dice “padre, yo creo que estamos hablando muchas generalidades, propongo que mejor hagamos algo más concreto?”, el cura muy interesado le dice “claro ¿cual es tu propuesta?”, mi amigo se saca un grueso anillo de oro de la mano y dice “este anillo lo tengo hace más de 20 años ¿por qué no entregamos todos acá nuestras joyas, las vendemos y hacemos un fondo para dar a los pobres?”. En ese momento el curita se enojó, lo tomó como un ataque personal, porque tenía él mismo otro valioso anillo que no tenía la menor intención de entregar porque -según dijo- era un recuerdo de enorme valor sentimental, y empezó a criticar a mi amigo.

Así entienden la solidaridad todos estos frescos, apuesto que el obispo no le paga cuatrocientos mil a su jardinero, ni a su cocinero, ni menos al chofer, y si es que les paga algo no es con plata de su bolsillo. Apuesto que a los parlamentarios que se enjuagan la boca con la mala distribución del ingreso en Chile, la brutal distribución del ingreso, ni se les pasa por la mente que ellos son los que tienen la parte del leon en esa inmoral distribución, y no han pensado ni por un segundo partir ellos mismos distribuyendo los millones que se embuchan cada mes. Claro que no pues, que distribuyan los otros, los inmorales.

En fin, todos estos show de los intermediarios de los pobres no me molestan tanto como los tontos de la clase media que los creen, que le dicen amén a los curas y siguen votando por los mismos ladrones de siempre. Ese era mi comentario a propósito de mi conciencia social, los pobres y la nieve.

Mejor vamos a otra cosa, en Arica llegarán millones por la compensación del transantiago pero no hay proyectos ¿como que no hay proyectos? ¿y que hay de Arica Virtual? nada de eso, como nadie gana una coima con eso duerme en algún olvidado cajón de algún escritorio en la CORFO, y en Arica no hay proyectos, no saben en que gastar la plata. Todos peleados contra todos, todos hablan mucho y nadie hace nada, que desastre más grande, es un problema de capital humano nada más que eso.

Bah, trato de buscar algo agradable pero no se me ocurre nada, estoy en un día ácido parece “si del cielo caen limones busca un tequila, sal y me llamas para compartir un trago”. A ver, a ver, ¡ya sé!, el otro día me llegó un regalo de los editores de Souvenir Chile, se trata de una guía de Iquique con una excelente gráfica y fotos espectaculares. Creo que es un muy buen regalo para extranjeros o chilenos que viven fuera, ojalá hagan pronto la edición de Arica, porque estas guías son uno de los pocos aportes buenos al turismo que he visto ultimamente.

Algo muy divertido, Me llamaron por teléfono el martes, de un proyecto de promoción turística de una universidad de Santiago preguntándome cuanto costaba la publicación en infoarica.cl, por supuesto que les dije que era gratis, que mandaran su material nomás y gustoso se los publicaba. No había terminado de decirlo cuando me acordé que ando pato y me empecé a dar las puñaladas, a todo esto han pasado unos días y no he recibido nada, seguramente pensaron que si es gratis no debería ser bueno. Moraleja tomasito: para la próxima no seas tímido y cobra nomás.

También me ofrecieron un intercambio de banners con Turismo4, que se dedican a promocionar lugares de todo América, todavía no he podido contestarles pero lo haré con mucho gusto, todo lo que sea promoción de Arica es bienvenido. A propósito mañana sin falta debo actualizar infoarica.cl, por culpa de mis actividades innobles lo he estado retrasando pero mañana si que me pongo al día. En fin, parece que poquito a poco infoarica.cl y The Alternative Guide se van haciendo populares: un chincol se comió una viña, uva por uva. A este paso cuando sea viejito esos sitios me van a hacer famoso, si es que no estiro la pata antes. En fin ya he escrito mucho, hasta luego.

El Rey de las Minas

Siempre ambicioné ser el Rey de las Minas, de todos los sueños que he tenido creo que ninguno ha sido tan persistente, durante toda mi vida lo he imaginado: tomasito, el Rey de las Minas.

Como no me resultó con las de carne y hueso he tenido que incursionar en las otras, las que esconden su tesoro bajo tierra y que nos ponen -como decía Vicente Pérez Rosales- a buscar lo que no se nos ha perdido.

Desde hace más o menos un año partió mi curiosidad con un gran proyecto que hasta ahora no se ha concretado, pero como soy intruso igual me puse a buscar, y a conocer gente relacionada con el asunto.

Y como siempre que empiezo con algo nuevo aparece una serie de coincidencias y encuentros relacionados con el asunto, así fué como conocí a mi amigo Renato en Bolivia, y a varios otras personas que poco a poco me van convirtiendo poco a poco en un minero colado.

Es increíble conocer gente que mira los cerros y saben lo que contienen, antes miraba una duna y veía un peladro de arena. Ahora veo cuarzo, sílice, kieselgar, afloramientos de hierro, vetas de carbonato de calcio. Más entretenido todavía es jugar al alquimista moliendo piedras y dejándolas en solvente hasta extraer mineral, yo que siempre odié la química ahora me arrepiento de no haberla aprendido.

En fin, toda esta alegoría para contarles que hoy en la tarde salimos para las pampas chilenas a intrusear y buscar lo que no se nos ha perdido. Aparte de la cosa práctica fue un lindo paseo por algunos de los mejores paisajes de Arica, que me permitió darme cuenta del enorme potencial turístico que está recién empezando a desarrollarse en el Valle de Lluta. Cuando uno pasa por el camino ve algunas plantaciones, árboles, quebradas y cerros, pero basta salir unos pocos metros para encontrarse con otro mundo.

De vuelta pasamos por una granja con un restaurant rústico de primera, cientos de cabras y tres avestruces, donde tomamos té con pan amasado y queso hecho en la fábrica de la propia granja, más unos jugos de maracuyá riquísimos. Para variar se me acabaron las baterías de la máquina y no pude tomar fotos pero la próxima vez iré con baterías de repuesto. Me gustó como está el Valle de Lluta y los primero kilómetros de montaña, espectaculares.

Pasando a otro tema parece que el proyecto en que estoy metido no queda fuera de bases, menos mal porque es la gran esperanza blanca que tengo mientras no se concrete nada mejor. No me hacía maldita gracia haber trabajado tanto para nada, aunque para mi gusto eso ni es trabajo, no me cuesta nada hacerlo. Una de las cosas buenas de escribir un blog todos los días es que suelta mucho la facilidad para redactar, y puedo escribir casi con la misma fluidez con que me pongo a hablar, lo que facilita mucho las cosas a la hora de escribir informes, proyectos o cosas por el estilo.

Sobre lo mismo, tal vez mañana miércoles aparezca mi aguda columna semanal en La Estrella de Arica, nada muy nuevo para los que leen este blog porque saco de acá mismo los temas y les hago un refrito pero en fin, tal vez pueda evangelizar a alguien, desde el diario debería ser algo más fácil, supongo.

En fin, he andado fome en estos días pero que hacer, como voy a escribir algo entretenido si paso todo el día holgazaneando en espera que alguien venga a dejar un saco lleno de monedas de oro a mi puerta, tal como en el cuento Si Dios quiere darme, ya sabe adonde vivo, ¡que bueno ese libro de Ernesto Montenegro! se llamaba Los cuentos del Tío Ventura o algo por el estilo, puro filete.

Bueno, bueno, mis queridos amigos, este ha sido un día más de la vida de un vago, así pasan los días del crudo invierno en la República Popular de Arica, donde todo el mundo anda más o menos igual de arruinado que yo, ya vendrán tiempos mejores, no hay mal que dure cien años decía la abuela, ni H que lo aguante…

Tengo un tubo!

Oíd, Oíd, Oíd!

Electrónicos del Norte: ex-alumnos de la gloriosa Escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad de Tarapacá, ex alumnos del glorioso Departamento de Electrónica de la Universidad del Norte, amigos todos:

Oíd, Oíd, Oíd!

Entre los días 16 y 18 de agosto la comunidad de ex-alumnos prepara el segundo encuentro con exposiciones, foros, adiestramiento, cena de camaradería, cena de gala y paseo campestre (tiqui-tiqui-ti) donde los exitosos ejecutivos se codearán, mano a mano con nosotros los indigentes para recordar los viejos tiempos que pasamos en la casa donde tanto se sufre.

Como canal extraoficial de difusión de tan magno evento estaré publicando los comunicados del mismo, así pues, mis amigos y compañeros, los invito a descargarlos

Boletín Nro 1
Carta a Egresados
Carta a Alumnos

Para los que no estuvieron en el primer encuentro en el año 2006, los invito a ver las fotos que saqué en

El Primer día
El segundo día
El tercer día

Una reunión inolvidable donde todos quedamos con ganas de repetir. Como yo no tengo ni para hacer cantar a un ciego, seguramente no me dignaré a ir a las actividades oficiales pero acepto toda clase de invitaciones a after hours, especialmente las que incluyan vino mujeres y canciones, ¡invítenme si saben lo que les conviene!. Ya lo saben compañeros, está todos invitados y por este mismo blog estaré entregando las novedades acerca del magno evento.

Y bueno, otro día gris y depresivo en aburrilandia, para colmo me puse a revisar el proyecto que estaba haciendo y me parece que estaría fuera de bases, con lo que todo lo que he trabajado habría sido inútil, en fin, mañana saldré de dudas y espero que no sea así, de otro modo creo que me tomaré unas vacaciones por un par de meses hasta que se me pase la mala suerte. En fin, todo el maldito asunto me tiene de muy mal genio así es que no escribo más hasta no salir de dudas.

Cuando Cristo pasó por Arica

Me encantan las historias raras de Arica y las colecciono con el mismo deleite con que algunos juntan estampillas, arte chino o clásicos de películas porno. Y de todas las historias la que les contaré a continuación es una de las más raras que he conocido, aquí voy:

Resulta que hace unos 15 años atrás me hice amigo de don Raúl Thenoux, un viejo y corpulento descendiente de franceses que tenía unos galpones en el Barrio Industrial, y conversando acerca de nada, un día me contó que en 1970 el había alojado a un tipo que fundó una religión que tenía bastante éxito en el Perú.

Se llamaba Luis Antonio Soto Romero, un chileno que venía llegando de Bolivia, andaba muy pobre y Thenoux lo dejó quedarse en una pequeña pieza de su sitio. Ahí Soto tuvo la revelación divina y comenzó a escribir los mensajes telepáticos que recibía del Padre Solar. Escribio miles de rollos, con dibujos y textos en una especie de papel de envolver, luego se fué al Perú donde fundó la religión de Alfa y Omega y Tenoux nunca mas supo de él.

Pasaron los años y la historia permanecía en mi cabeza porque cada vez que iba a Tacna en la entrada veía un gran grafitti que dice “Alfa y Omega”, años después los ví en 21 de Mayo haciendo propaganda a su religión, tenían unos carteles con recortes de prensa y diagramas de los platillos voladores, con muy escaso éxito entre los transeuntes.

No así en Perú, porque Soto se fué a Lima en 1975 anunciando la proximidad del juicio final, allí conoció a Antonio Córdoba que lo reconoció como el Cristo encarnado en su segunda venida a la tierra, él y su familia se dedicaron a promocionarlo en una religión que con el tiempo ha ido ganando adeptos. Tres años después de estas revelaciones, el Divino Maestro Soto Romero se enfermó y murió, pero según sus seguidores resucitó al tercer día y se embarcó para China, que según sus profecías es el país del dragón, la nación más antigua, fuerte y poblada, y de la que depende el cambio planetario. Leo en un sitio de Internet:

“Soto afirma que recibió la revelación dictada telepáticamente por Dios. Ella explica el origen, causa, destino de todo lo existente. También recibió leyes que contienen el “divino juicio intelectual para esta generación”. La revelación recibida es un conocimiento científico, es una ciencia celeste, porque viene del cielo por un diálogo “mente a mente entre el Padre eterno y el Hijo primogénito”. Las enseñanzas de Cristo se elevan sobre lo físico y por eso son metafísicas, científicas.

La revelación Alfa y Omega es divina y este conocimiento ayudará a transformar la humanidad material y espiritualmente para prepararla al juicio final y para que tenga serenidad y no caiga en el temor”.

La religión fundada por el Cordero de Dios (en la foto durante su estancia en Arica con el galpón de Thenoux de fondo) ha tenido tanto éxito que ya sufrió sus primeras divisiones: en España se separó la Escuela Occidental de Integración Alfa y Omega, o Alfaland. En Perú la escición fue mucho más curiosa porqe de la iglesia original se desprendió el grupo llamado Frente Cristiano Revolucionario Alfa y Omega de orientación izquierdista que interpreta la revelación políticamente, es muy interesante leer El Obrero o Ciencia Celeste que difunden la versión antiimperialista de Alfa y Omega. Sigo leyendo:

Según la “Divina Revelación” el fin del mundo estaría próximo. Ya están en el mundo el hijo de Dios y platillos voladores. Hay que prepararse.

A continuación vendría el juicio en el que las tres cuartas partes de la culpa la pagarán los responsables del capitalismo. Los platillos voladores están juzgando ahora a la humanidad. Como occidente representa la corrupción, ellos y Cristo partirán desde Oriente (China e India) en el momento del juicio final.

Terminando el juicio final vendrá el “Milenio de Paz” con una forma de vida que será el comunismo celestial; será el momento del estado natural de las cosas. Aquí se dará un nivel elevado, que es diferente del marxismo. Se trata de la filosofía de Dios.

¿Que les parece? yo lo encuentro fascinante, es lejos lo más raro que conozco entre todas las historias raras de Arica, no se pierdan de visitar los links, en una de esas se entusiasman y tendremos nuevos devotos, Arica sería una especie de Nazareth si la religión toma el vuelo suficiente y el hijo de Thenoux podría hacer un gran negocio vendiendo souvenirs adonde durmió el Divino Maestro, yo como amigo de don Raúl (¿vivirá todavía?) podría postular para Obispo o algo por el estilo ¡Arrepentíos Malvados! miren que el fin ya está cerca.

En fin queridos hermanos, como hoy ando medio místico los invito a ver el slideshow del Poblado Artesanal y Atardeceres en Arica, en fin, será hasta mañana si el Gran Maestro Solar así lo quiere. Paz en la tierra.

Las mejores minas de Arica (ahora si)

Cuando coloqué el título las mejores minas de Arica en la entrada de anteayer, muchos jotes llegaron ilusionados, creyendo que iban a encontrar buenos datos o, por lo menos, algunas fotos de chicas ligeras de ropa.

Nada de eso, bueno, la cosa es que recibí un par de reclamos por publicidad engañosa así es que obligado a colocar mi listado personal de las mejores minas de Arica.

Lo malo es que estoy fuera de época y no sé si será por la edad o algo así que ahora cuando voy al Laucho en verano, por lo general no veo nada que califique como las bellezas de mis tiempos hijitos, ñaca, ñaca.

Así es que solo puedo hablar de las mejores minas de mi época, la mayoría de ellas casadas y algunas con amigos míos, así es que no se enojen muchachos, las menciono solo para efecto de documentar la historia de la ciudad. A algunas las conozco personalmente, otras solo de vista pero las pondré a todas con nombre y apellido, para que vean que soy como Juan sin Miedo: aquí voy.

Cuando yo estudiaba en la universidad (uhhh) la mejor de las mejores era una niña que estudiaba educación parvularia, se llamaba Lucy Horta, las parvularias eran una cantera de ricardas, mucho filete de primer corte pero la Lucy era la mejor de todas, sin discusión.

Reinas de las playas de esos años y bellezas locales fueron Marta Vargas y mi amiga de entonces Patricia Calvo. Pero sigamos, a principios de los ochentas las tangas de Ana María Angulo y Berta Latorre hacían tiritar a los mirones en Playa Brava, otra belleza de esos años -que Dios me perdone- era mi profesora de cálculo en la universidad doña Veronica Rey, sería un pecado dejar de mencionarla, en fin, ya lo dije.

Debe ser a finales de los ochenta cuando la playa El Laucho tuvo una explosión de ricardas, las más notables para mi gusto fueron Verónica Saba (dicen que está igualita), mis grandes amigas Cindy Heresi (como el vino), las hermanas Erika y Sarai Castro, y la amiga que más quiero, la que me acompañó en mil aventuras: Fabiola Diaz.

De los noventas mencionaré a la Paola Girardi, hija de mi amiga Ana Salas que también califica de sobra para este listado, la hija de Oscar Espouyes (no recuerdo como se llama, es modelo), y dos lindas precursoras de las pelolais: mi ex alumna de periodismo María Eugenia Gil y la periodista Paola Aravena. Antes que se me olvide la linda entre las lindas, la foto más descargada de esta web: mi amiga Paola Pickert que adorna esta entrada.

Y mejor no sigo porque no quiero meterme en las patas de los caballos, quedémonos en los noventas nomás. Si alguien tiene un nombre que lo tire a la palestra. Por ahora yo me quedo callado y como dice el tango, si alguna se me ha olvidado, mis disculpas por anticipado.

Mejor cambiemos de tema y hablemos de religión. En estos días muchos miles de personas, especialmente de Iquique llenan el auto de colchones, ollas y frazadas y se van con toda la familia al pueblito de La Tirana, la fiesta religiosa más grande de Chile. Se trata de un gran fenómeno social y folklorico, decenas de miles de personas llenan un pueblo que durante el año permanece vacío. Se instala una feria enorme de comercio ambulante y los grupos religiosos bailan sin parar de día y noche.

La primera vez fuí con mis compañeros de trabajo de la Casio, lo pasamos increíble, borrachos como cuba a pesar de que la Tirana es zona seca. La segunda vez pasamos con la Pilar cuando estaba embarazada de 8 meses del Tomás Jr. recuerdo que la guata le vibraba con la tremenda bulla de las bandas tocando en el pueblo, de allí seguramente le viene el gusto por la música a la creatura.

Nada más popular que la Tirana, es cultura viva y parte del alma de los iquiqueños, durante 4 o 5 días se junta una impresionante cantidad de música, bailes, devotos, vistantes, etc. Delincuentes y traficantes de droga van con el doble propósito de pedirle suerte a la Virgen y trabajar, va mucha juventud buena para la droga y es el paraíso de los ladrones por la aglomeración de gente. Este año en el primer día solamente la policía encontro como 80 prófugos con orden de aprehensión. La virtud, la devoción, el vicio, las tradiciones, todo mezclado de la manera más promiscua que uno se pueda imaginar.

Tal como en la Tirana, en este blog todo se mezcla, partimos con las minas más ricardas y terminamos con la Virgen de la Tirana ¿que vendrá después? quédese en sintonía, no cambie de canal y mañana lo sabrá, accept no substitutes.

Y ya que estamos con las religiones los invito a ver un slideshow de la curiosa aldea Hare Krishna en Lluta. Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna, Krishna, Hare Hare, Hare Rama, Hare Rama, Rama, Rama, Hare Hare. Hasta mañana hermanos.

Los monos con navaja

Ahora que Arica avanza en su camino a ser región, formando sus instituciones desde cero, se puede ver muy claro uno de los problemas inevitables de la democrácia, donde más participación no garantiza mejores resultados.

La teoría democrática dice que mientras más participen en la toma de decisiones mejor representados estarán los intereses de los beneficiados -o perjudicados- con esas decisiones. Por eso el voto de un borracho analfabeto pesa lo mismo que el de un profesor de ciencias políticas, pues se supone que ambos se verán afectados por igual en las decisiones tomadas y ambos tienen igual derecho a decidir acerca de las cosas que los afectan.

En teoría está perfecto, pero en la práctica las personas se equivocan y a menudo se arrepienten de haber tomado malas decisiones. También existe el problema de que la mayoría de las personas se equivocan una y otra vez, los que casi siempre toman buenas decisiones son muy pocos. Por eso -entre otras cosas- hay más pobres que ricos. Cuando los que se equivocan son mayoría hay un problema no solo de buen gobierno, sino que los que deciden bien deben sufrir las consecuencias de los errores de la mayoría, eso es algo muy difícil de aceptar.

Volvamos al caso de Arica, suponiendo que las decisiones se pudiesen tomar por mayoría, sin duda que la gente tomaría las más estrambóticas y económicamente absurdas, es lógico porque la mayoría no tiene la menor idea acerca de la economía y viven soñando el el mundo de los setentas, cuando Arica era ciudad industrial-maquiladora. Pregunten a cualquier taxista o persona en la calle y probablemente “su solución” incluirá la vuelta de las armadurías de televisores.

Es como si en una batalla los soldados tomaran por votación las decisiones estratégicas, no solo sería un desastre por su ignorancia -el soldado no tiene por que saber de estrategia- sino por el engorroso procedimiento en el cual es imposible tomar decisiones con la rapidez que se necesita. Mientras tratan de ponerse de acuerdo ya perdieron.

Entonces cuando veo a Luis Cornejo, hombre de concenso estimado por todo el mundo, tratando de escuchar y poner de acuerdo a los miles de iluminati que aparecen con su propia solución debajo del brazo, creo que le dieron un trabajo más difícil que al propio Rafael Sotomayor durante la Guerra del Pacífico.

No se le puede dar el gusto a todos, pero ese no es el único problema sino que entre los que tienen peso político y pueden repartir recursos (Gobierno, Subdere) también existe ignorancia y poca capacidad, ese es el peor problema de todos, yo diría que es la madre de todos los problemas.

Porque llega la Presidenta anunciando una planta desalinizadora de 50 millones de dólares y luego la Intendenta diciendo que con 300 millones de pesos dará ¡Internet grátis! para los barrios de Arica ¿quienes asesoraron tamaños desatinos?, no hay que ser demasiado culto para darse cuenta que la inteligencia detrás de esos proyectos es similar a la de los que diseñaron el Parque Industrial Chacalluta, o el proyecto de las 1500 hectáreas agrícolas sin agua.

Yo o cualquier otro hijo de vecino podemos darnos el lujo de proponer cualquier proyecto inviable o absurdo, no hay problema, porque para materializarlo tendríamos que pasar por una cantidad de filtros y barreras tan grande, que es más probable que me caiga un meteorito justo en el cráneo antes de que me financien un proyecto.

El problema es que cuando una autoridad política lanza una idea absurda al aire no pasa por ningún filtro, ellos tienen la llave de la caja de fondos así es que “como se dijo se hizo” sin importar las consecuencias, porque en Chile -como todos sabemos- la responsabilidad política no existe, si no me creen, solo miren a los que diseñaron el Transantiago.

¿Cuanto costó el elefante blanco del Parque Industrial Chacalluta? ¿cuanta plata ha botado CORFO en subsidiar empresas que a la vuelta de uno o dos años ya están quebradas? ¿cuantos estudios, esfuerzo y plata se botaron en el proyecto estrella de Eduardo Frei para Arica, las 1.500 hectáreas? ¿cuantos millones se botaron en estudios para los embalses, que se sabía desde el comienzo que eran inviables? ¿cuantos millones se botaron en un hospital que al primer temblor fuerte quedó inservible?, en fin, para que sigo, no terminaría nunca.

Ese es el quid del problema, no solo la mayoría de la gente en Arica no tiene ideas claras ni conocimientos para saber lo que le conviene a la ciudad, lo peor es que la gente en el gobierno, a los más altos niveles tampoco los tiene. Y esos son los verdaderos monos con navaja, que en lugar de navajas tienen las llaves de la caja de fondos, donde se guarda la plata que pagamos en impuesto todos nosotros, los giles.

A propósito, felicitaciones por la página web del nuevo GORE Arica-Parinacota, aunque es otro ejemplo de diseño ególatra peor es nada. El slideshow de hoy será de unas fotos que me dió hace tiempo mi amigo Jorge Gajardo, del grupo acrobático Halcones de la FACH sobrevolando la ciudad de Arica (ayer anduvieron los alumnos-pilotos por la ciudad haciendo piruetas en sus Pillan T-35, un saludo para ellos)

El Papagayo

A ver a ver, que cosa escribo hoy, como ando más ocioso que nunca no saco nada con contarles lo que no estoy haciendo, ya sé, voy a contarles la historia del Papagayo.

A finales de los locos ochentas, cuando en Arica se vivió la fiebre del oro del contrabando hacia el Perú, que como ya les he contado, hizo y deshizo fortunas, eran años de plata dulce para la mayoría de los comerciantes y aventureros pero también fue un período de vacas muy flacas para los profesionales. Creo que nunca vi tantos profesionales cesantes como en esos años.

Se estaba terminando el Gobierno Militar, lo que produjo grandes purgas en la Universidad de Tarapacá, de un día para otro todos mis amigos, desde el decano para abajo, pasaron de acomodados académicos a desempleados, botaron hasta al Chapulín, el auxiliar de la facultad, pero este resultó ser el más vivo de todos, porque al otro día apareció con un tarro lavando los autos en la puerta de la universidad y todos los profesores que quedaron le daban trabajo, creo que ganó más plata que nunca en su vida.

Otro amigo, conocido profesor de finanzas, no se le ocurrió mejor idea que pasar de la táctica a la práctica y se instaló con una carnicería- Pero todos los amigos -sin plata y fanáticos de los asados- le íbamos a comprar al crédito y a los pocos meses no tenía ni un mísero bistec mientras la caja estaba repleta de “vales” incobrables. Creo que la experiencia le debe haber aprovechado mucho porque ahora es decano de una universidad en Santiago, un cotizado profesor de posgrados y conferencista en materias de riesgo económico.

Mi amigo Daniel había sido gerente de Sony Cantolla, que después de ser la empresa más grande de Chile tuvo una quiebra tan estrepitosa que el Diario Oficial tuvo que aparecer con un grueso anexo, porque no alcanzaban todos los acreedores en la edición normal. O sea, pasó de ser top ejecutivo, con avioneta y cuenta de gastos ilimitada a simple mortal, de la noche a la mañana.

Muchos damnificados de la quiebra de Cantolla se fueron a refugiar a la universidad que, para mala suerte, entró en la desesperación del plebiscito y comenzaron las purgas que dejaron a todos cesantes de nuevo. En fin, Arica era la capital nacional de los cesantes ilustrados, yo mismo venía arrancando de Computrónica una empresa más negra que mi alma y me preguntaba que podría hacer para ganarme el caviar nuestro de cada día.

Así fue como nació Viera, Bradanovic, Navarro Ltda., una asociación de naúfragos con el objetivo de parar la olla en tiempos difíciles. Del trabajo no quiero ni acordarme, excepto que efectivamente me ayudó a salir del apuro, pero la sociedad me dejó dos recuerdos memorables, uno fue la extraordinaria aventura con la Estela Raval Chilena, que ya conté hace tiempo, y la otra fue la más divertida de nuestras asesorías: el Cosmocentro.

Como les dije, era la fiebre del oro del contrabando y la especulación inmobiliaria era enorme, así es que creamos un proyecto para hacer un centro comercial. La cosa es que Mario, el presidente de la sociedad tenía un pequeño restaurant llamado “El Papagallo” que lo tomamos rápidamente como sede social, centro de eventos y oficina.

No recuerdo haber conocido personajes más extraordinarios que entonces: Mario era ingeniero civil químico pero creo que jamás había tomado una probeta, lo suyo era el comercio y además del restaurant tenía un negocio de toallas. Su hermano Augusto, el brujo, había estudiado sociología sin terminar y al final terminó, pero en la cocina, entre sartenes y cacerolas.

Ir al Papagayo era una continua fiesta, un circo que no paraba nunca. Por supuesto empezaron los jueves culturales, con canciones, sketch y al final hubo que levantar un escenario porque los espectáculos eran profesionales. Todo el mundo en Arica quería ser invitado a los culturales. En fin, gloriosos tiempos y mejores amigos, algún gracioso le dió plata al “cara de muela” para que cuando nos viera en el Papagayo se parara en la puerta a gritar “¡cuídate de los asesores guatón, son los mismos que quebraron a Cantolla!”.

Y claro, todo se terminó, antes de los noventas llegó Fujimori y con la apertura de la economía peruana se terminó el negocio del contrabando, explotó la burbuja y todos pobres de nuevo, bueno, no todos, porque yo empecé a trabajar con mi primo y me convertí en una especie de nuevo rico. Otro amigo comerciante se ganó en la Polla-Gol un poco más de un millón de dólares libres de impuestos, pero la ley del péndulo siguió su camino, la plata le duró menos de un año y yo también quedé pobre, luego volví a tener plata, después más o menos y ahora de nuevo pobre.

La moraleja de todo esto la dijo mi amigo el Tuna, sabio entre los sabios: “El dinero debe circular”, ¡que gran concepto!. En fin, me aburrí de divagar por hoy así es que con el slideshow de un viaje a Pica y Matilla, dos oasis en la mitad del desierto, me despido de ustedes, hasta mañana.

Inmigracion en Arica

Leyendo el blog de Mila me encuentro con una interesante reflexión acerca del futuro de Arica en el caso que se produzca una inmigración importante de personas desde USA a nuestra ciudad. Para muchos chilenos parecerá una idea absurda o imposible ¿quien querría cambiarse desde Nueva York o desde Las Vegas a Arica?

La ignorancia sobre la cantidad de gente que abandona USA por diversos motivos y el desconocimiento de las cosas que resultan importantes para esas personas. que para nosotros no valen nada, es lo que hace difícil darse cuenta de esta posibilidad.

Porque de hecho hay gente que desea venirse desde Nueva York, Las Vegas y otros lugares, es un asunto de visión de futuro: seguridad, buen clima y naturaleza se pueden encontrar en muchas partes del mundo, lo difícil es que además sea un lugar donde la vida es barata y las condiciones de civilización sean aceptables.

Es algo de lo que yo me dí cuenta hace mucho tiempo, pero no solo yo, sino que mucha gente que me ha escrito y algunos ya se están empezando a venir, incluso ya hay algún inversionista estudiando la posibilidad de hacer una little América como las que abundan en Costa Rica y países similares.

Y no crean que se vienen engañados o ilusos creyendo que llegan a un paraíso tropical, nada de eso, si hay algo que hacen bien los gringos es investigar antes de embarcarse, tienen perfectamente claro los pros y los contra una vez que llegan, el caso es que los pocos ariqueños que podemos ver más allá de la naríz también deberíamos ponernos a pensar en los pros y los contras de que lleguen estos proyectos.

Yo soy muy entusiasta de la inmigración desde USA a Arica y puedo decir sin petulancia que he sido el primer impulsor del asunto, pero el problema será cuando nuestra ignorante clase dirigente se vea enfrentada a las ofertas de algún Realtor norteamericano y la acepte a ojos cerrados, contentos como perritos chihuahuas, sin detenerse a examinar que clase de gente estará llegando.

No nos olvidemos que el fanatismo religioso y las sectas o militias son económicamente muy poderosas en USA y nuestras no-muy-educadas autoridades los podrían recibir con el mismo alborozo con que recibieron en Parral a la Colonia Dignidad en los años 50. Ese es un peligro muy real y que no debe tomarse a la ligera: no hay cantidad de plata que compense el peligro de alojar a sectas o grupos de fanáticos en la ciudad.

Es cuestión de saber mirar hacia adelante y anticipar los problemas. La inmigración norteamericana puede ser tan valiosa para nosotros como fue la inmigración alemana en el sur de Chile, si alguien tiene dudas puede darse una vuelta por Valdivia o por Puerto Varas. Podemos aprender de ellos y enseñarles un montón de cosas. Arica es -por historia y vocación- una ciudad integradora, siempre lo ha sido, pero también hay que tomar las debidas precauciones.

Como siempre, cuando las cosas empiezan a moverse casi nadie se da cuenta, todos se dan vuelta en sus pequeños problemas sin fijarse en el glaciar que se les viene encima. El ideal sería que desde ya se empezara a pensar en la ciudad en mecanismos para agilizar la tramitación de visas temporales. Que las empresas de Internet, los bancos y todo lo relacionado fueran preparando nuevos roductos para enfrentar algo que probablemente veremos en los años que vienen.

Arica está de cumpleaños

Acaban de dar las 12, sonaron las sirenas y una pequeña fortuna en fuegos artificiales fue quemada en la cima del Morro, Arica está de cumpleaños.

Hace 127 años en una cruenta batalla donde chilenos y peruanos demostraron su valor y amor a su patria, Arica pasó a integrarse al territorio chileno, mi admiración y repeto por todos los héroes que cayeron defendiendo a su país.

Arica era muy pequeña entonces, apenas unas pocas cuadras como pueden ver en el mapa de la época que ilustra esta entrada, la población se calculaba en unos 2000 habitantes y la mayoría de los civiles habían abandonado la ciudad antes del asalto.

En esos años Arica era poco más que un caserío diezmado por la malaria y los peligros de la guerra. Pasó el tiempo y la rueda de la fortuna ha girado muchas veces en la ciudad: una larga depresión económica siguió al tratado de Lima de 1929, que dejó a Arica bajo soberanía definitivamente chilena, el Puerto Libre en 1953 desató la fiebre del Nylon, en los setentas la ciudad se convirtió en la más pujante de Chile gracias a la Junta de Adelanto y el polo industrial.

Pero nada es eterno y con la inevitable apertura de nuestra economía Arica pagó el precio más alto de todo Chile y quedó sumida en una depresión económica que ha durado casi cuatro décadas.

Y así, la historia de la ciudad durante todos estos años ha sido una historia de desilusiones, engaños, expectativas frustradas donde unos pocos tratan de hacernos creer que todo va estupendo y que los problemas no existen. Obvio que esos pocos son los que viven de la política y la plata del estado.

Pero Arica no solo es una ciudad amable donde la vida es más fácil que en cualquier otro lugar sino que además nos hemos sabido adaptar a las vacas flacas y los que somos ariqueños de corazón sabemos que no podríamos vivir en ninguna otra parte.

Y así es como recibimos el 7 de junio, el día en que Arica está de cumpleaños; con esperanza y como dice nuestro himno, con un juramento de fé en el porvenir.

Un saludo afectuoso para todos los ariqueños que andan por el mundo por diversas razones y recuerdan en estos días con nostalgia a su patria chica, para los que están celebrando en Santiago en estos días. ¡Arica Siempre Arica, Siempre Arica Hasta Morir!

Después que yo estire la pata

Un día más que me pilla sin tener idea sobre qué voy a escribir. Entre darle ánimos a un amigo que se quiere tirar del Morro -que avise antes para ir a tomar las fotos del cadaver palpitante- ayudar a otro con múltiples problemas y leer el diario se me ha pasado el día volando.

En fin, partamos por la lectura del diario. Leo en La Estrella de Arica que la Municipalidad contrató a unos expertos italianos por el problema de la basura. Yo les voy a dar una consultoría gratuíta: terminen con los multi millonerios contratos de arriendo de autos, despidan a algunos zánganos que cobran sueldo sin trabajar y con esa plata libre -todos los meses- demás que resuelven el problema.

Bueno, esa es la solución técnica, clara y sencilla como el agua . O sea lo que jamás va a ocurrir. Las fallas en a recolección de basura es uno de los puntos negros de la gestión municipal, lo mínimo que se espera de la municipalidad es que mantenga la ciudad limpia y bonita, si eso no se cumple todo lo demás vale nada.

Y a propósito de municipalidad, buscando en los respaldos me encontré con dos CDs de fotos de mi amigo Jorgue Gajardo, Arquitecto Jefe de planificación municipal. Son cientos de fotos que trataré de arreglar para ir publicandolas -con los créditos correspondientes,-gracias al buen ojo fotográfico de Jorge podrán conocer un poco más de nuesta soñolienta ciudad..

Entre las fotos me encontré la de esta entrada, que muestra al Orfeon Municipal acompañando el funeral típico de algún ariqueño -importante- en los setentas. Es una costumbre estupenda estos funerales musicales: adelante va el orfeón dirigido por don Tito Watson, que tiene como 700 años y sospecho que nos va a enterrar a todos nosotros.

Detrás la station vagon con el cajón (y un logo de “La Humanitaria” o algo por el estilo), luego en primera fila, a pie, van los parientes directos, de luto y muy serios o llorando. Luegs los estandartes de todas las instituciones donde estuvo el finado: ferrocalliles, mutuales, etc. Y finalmente un largo grupo de gente charlando y bromeando depreocupadamente.

Solo quisiera ser importante para tener un funeral así de impresionante: la banda de bronce tocando el Himno de Arica primero. después valses peruanos y canciones populares. Juanito Guillén era el rey de los discursos fúnebres, pero ya está muerto ¿alguien irá a decir mentiras cuando yo esté tieso y empaquetado dentro de mi terno de palo?.

Los que me sobrevivan: el Mouse, el Rucha, el Bambino y los demás, después de cumplir con un breve acto de contricción, pasarán enseguida a pelarme y a reirse de mis chascarros, los chistes de siempre: le vamos a plantar una parra, que regarermos con pisco, las guías solitas se meterán por el cajón.

En fin, esto si que es filosofía barata: imaginar como va a ser después que yo estire la pata. Me salió verso sin mayor esfuerzo, chau.

La Maipú Oriente

Justo cuando pensaba que se me estaban agotando los temas me escribe el Chito Herrera, sacándome sentimientos cochinos porque no los mencioné en las malas juntas.

“Hola Thomas …. he estado leyendo las malas juntas y las buenas juntas y nunca nombras al Corcho…. Al Flaco Rene… a la Dixia…Acuérdate de muchas cosas de los pobres que salimos adelante….. de cómo te estimábamos…. Para salir adelante….”

Yo no soy un tipo agradecido porque creo que los favores siempre son gratis, tampoco espero que me agradezcan nada. Pero pensando y pensando me puse a recordar todos los favores que me hicieron ellos -entre otros- en mis años de hambre y miseria.

Al Corcho (de camisa blanca en la foto), que fue mi mejor y más fiel amigo durante muchos años, le debo, entre otras cosas mi primer trabajo, él me presentó a Gabriel Abusleme y con él nos fuimos a Iquique a buscar el primer computador para vender. Ese fue uno de los puntos de quiebre en mi perra vida.

En esos años yo era un artista del hambre, no era una metafóra sino que de verdad no comía casi nada, porque no tenía ingresos, excepto cuando hacía alguna clase particular de matemáticas, una vez al mes a lo sumo, y con eso pasaba el mes completo.

Compraba todos los días dos panes y dos tomates en el almacén “El Molino” que estába al lado de mi casa: un pan para el almuerzo y el otro era onces-comida. Otros meses los dedicaba al panqueque: compraba un kilo de harina y hacía panqueques, en una cocina a parafina y usando agua en lugar de aceite, quedaban perfectos, de un solo huevo sacaba muchísimos panqueques. Cuando ´daba algún manotazo, mi plato de fiesta era una marraqueta con dos huevos fritos y salsa de tomate ¡que poco se necesita para sentirse rico!.

Entonces el Corcho, que ya había egresado de Ingeniero Eléctrico, me empezó a llevar a almorzar a su casa, otras veces me invitaba a comer un sandwich o unas cervezas, fueron también mis años de fuente de soda. Era la época de la guerra de las Malvinas y los británicos tenían un buque llamado Camberra que les llevaba las provisiones; el Corcho era el Camberra en esos años, siempre bienvenido.

Mi compadre el Corcho era superlativo: el mejor, el más fiel, el más generoso y el más inteligente de mis amigos. Pero también era el más insoportable, el más feo y el más bueno para el trago. Era el más en todo, recuerdo que mi mamá lo quería mucho. También me acuerdo de un año nuevo que me recibieron en su casa cuando no tenía ni un perro que me ladre. En fin, lo único malo es que ¡los mejores recuerdos no se pueden contar!, ¡cuantas aventuras! jaja.

El cabezón Corcho tenía un don para las matemáticas y la física, más que inteligente era una especie de iluminado y para los que lo conocíamos era poseedor de un don sobrenatural, también sufría exactamente el mismo problema de ego que el matemático Perelman, y vivía peleando con todo el mundo por eso.

Creo que yo fuí el último que lo vió un ratito antes de que se muriera. Había estado agonizando un año completo y yo le hacía bromas, se reía y se ponía a toser, creo que de ahí sacaron lo del enfermo del Jappening. Al final me dijo “Tomás tu hai sido un buen amigo, así es que cuando me muera no te voy a venir a penar” y hasta ahora ha cumplido su palabra, aunque a veces sueño que nos juntamos de nuevo en alguna farra y despierto con sed.

Es muy raro, pero yo nunca he extrañado ni sentido pena por los muertos, para mi es como si anduvieran en Santiago o algo así, debe ser que tengo la intuición de que, en algún momento, tal vez nos volveremos a ver y seguiremos conversando, pasando un buen rato y tomando como siempre. Como dijo Neruda ¿No será nuestra vida un túnel entre dos vagas claridades?.

En fin, mi recuerdo emocionado para la Familia Herrera Lanchipa, los corderos: el Chito (Jaime), el Loro (Lito) y el famoso Cordero, el Rey del Cuento Chino, que consiguió la hazaña de embaucarme dos veces seguidas. Mi recuerdo también para todos los de la población Maipú Oriente, donde me sonaron tanto las tripas; la familia que me acogió por años en Pedro Aguirre Cerda, el dueño del almacén El Molino, de apellido Ortiz de Fillipi, que a veces me ponía un pan de yapa, todavía lo veo a veces.

Y qué decir del Flaco René Oyarce, mi compañero electrónico con quien trabajé en Iquique por varios años. René es muy alto y a estas alturas tiene un físico como el de Alan García, mientras su señora -la Dixia- es baja y menudita, pero mueve una ceja y a mi compadre le empiezan a tiritar las canillas, mi saludo también para los dos. Tiempos aquellos en que lo único que teníamos era juventud y felicidad. Casi nada.

El mejor liceo de Arica

Se sigue cumpliendo eso de que lo paso mejor cuando ando pato, porque hoy me invitaron a almorzar al Mercado Central, donde no iba desde hace mucho tiempo.

Pedí una cojinova frita y me trajeron merluza, reclamé y me insistieron que era cojinova. Como buen chileno me la comí callado, que diablos. Dos tacitas de vino blanco y unas empanadas de marisco me ayudaron a pasar la rabia.

Tal vez el domingo hornearemos un chancho en la parcela para inaugurar el mes de Arica, eso, un chanchito ahumado con empanadas.

Pasando por el centro pude ver los resultados del incendio que quemó completamente el pub Altillo, la tienda de calzados Bata y destruyó parte del café donde acostumbramos maquinar con mi compadre Oscar, ahí mismo donde funciona la agencia de viajes de mi buen amigo Christian Diaz.

En fin, se la tomaron con humor, Valcarce, dueño del Altillo, puso un cartel donde ofrecía “leche asada” y ·salmón ahumado”, mientras que Christian puso otro en su agencia ofreciendo tours a “tierra del fuego” y a “tambo quemado” jaja, ese es el espíritu ariqueño que se rie en la mitad del desatre, bien por ellos, seguro que se van a recuperar. El local de Bata es propiedad de los Yanulaque así es que doña Eliana ya debe estar dibujando la nueva construcción, dudo mucho que tenga problemas de plata.

Gracias a las diligentes gestiones que solo puede hacer una ariqueña neta (la Pilar) el Tomás Jr. ha estudiado en los dos mejores colegios gratuitos de la ciudad, donde es muy difícil entrar y más difícil mantenerse porque son muy exigentes. La primaria la hizo en la escuela República de Israel y la media la está haciendo en el Liceo A-1 Octavio Palma.

Hace muchos años, cuando yo trabajaba en tribunales, el Juez del Cuarto don Francisco Oyarzún me pidió si le podía echar una mano a los computadores del liceo donde su señora era la directora, como era muy simpático le dije que ningún problema y así conocí el liceo, su directora María Eugenia Olguín y las super eficientes chicas que trabajaban de administrativas.

Me llamó la atención la mística que tenían dentro de la pobreza franciscana del liceo, que con el tiempo se fue consolidando como el mejor de Arica y año tras año sus alumnos sacan los mejores puntajes. Además es uno de los pocos liceos que dan superavit porque la mayoría trabajan a pérdida. Este año no fue la excepción, resulta que leo en La Estrella de Arica la siguiente noticia:

Celebración con hot dog

Un tanto desilusionados quedaron los alumnos del Liceo Octavio Palma Pérez (A-1) ya que luego de haber obtenido un buen puntaje en la prueba Simce, situándose como los mejores alumnos de la educación municipalizada, su directora tuvo que premiarlos con un hot dog y jugo de piña, ya que ninguna autoridad se preocupó de darles un incentivo.

¿Se acuerdan de la señora esa que cobra un sueldazo sin ir a trabajar?, resulta que esa señora es “autoridad”, con todos los privilegios y odiosas granjerías que significa ser autoridad en Chile. La invitan a los cócteles, aparece opinando en el diario y la televisión, fustiga a los que le llevan la contra y disfruta de toda clase de beneficios por el solo hecho de gozar de un pituto político.

Mientras tanto la directora del mejor liceo de Arica no aparece en ningún lado, se tiene que ganar hasta el último centavo de su sueldo trabajando muy duro y a lo máximo que puede aspirar es a que algun politicucho de mala muerte que ostenta el rango de autoridad la mencione a la pasada en alguna deslavada felicitación.

Si alguien tiene dudas sobre cual es el real problema de la educación en Chile que vea los abusos, los odiosos privilegios y los incentivos perversos que introduce un sistema manejado por lo peor que tenemos: nuestros políticos.
Todo es igual, nada es mejor lo mismo un burro que un gran profesor

Cosas de Arica

Vengo llegando de una copiosa cena de la resurrección. Resulta que nuestro amigo el doctor Mario Zamorano, el que no come grasas, se enoja cuando otros fuman y hace deporte, que se hace chequeos completos todos los años, en el último test de esfuerzo le salió dudoso. Fue a verificarse a Santiago y tenía enormes obstrucciones en el corazón. Resultado: una operación a corazón abierto y 4 by-pass, todo por la módica suma de US$ 20.000.-

Pero bueno, ya lo operaron y le cambiaron las cañerías, le conectaron unas “T” y etc. etc. así es que está como nuevo again. Así es que le hicimos la “cena de la resurrección”, empezando por unos ricos chicharrones de pulpo con maíz cancha, después unos arrollados primavera con ajies rellenos (espectaculares) y para rematar un exquisito lomo saltado. Como le cambiaron todas las cañerías había que empezar a ensuciarlas de nuevo, desde cero.

A ver, que escribo ahora que ando medio caramboleado, ya sé, mi tema favorito, cosas de Arica, que me servirá para ponerlo en la edición de junio de Infoarica, aquí voy.

Algunas ciudades del mundo son marcadas por su ubicación geográfica: Estambul es la puerta de oriente, Panamá es la pasada entre los dos océanos, Hong Kong fue durante muchos años la puerta chica de China continental, Punta Arenas dominó el estrecho, paso fundamental durante muchos años.

Arica es una de esas ciudades donde casi todo, desde la historia hasta la manera de vivir de la gente está relacionado por el lugar donde está ubicada. Partiendo por la fundación, que se hizo porque era el lugar natural donde embarcar los ricos minerales de Bolivia y Perú. El Cerro Rico de Potosí “Sumaj Orcko”, el Cerro Magnífico, con su mina Pailaviri, que trabaja continuamente desde 1545, es el mineral más fabuloso que se ha conocido en la historia y Arica fue su puerto natural.

Pero desde muchos siglos antes vivía gente en la playa y en los cerros que rodean los valles, aprovechando el clima benigno y los recursos alimenticios que podían sostener con mucha comodidad a una pequeña población.

Arica y Tacna, ciudades muy cercanas, también han mantenido una relación simbiótica desde hace siglos, aunque no podrían ser más diferentes. Mientras Arica es lenta y floja en Tacna abunda la actividad económica y el comercio. Algunos años se invierten los papeles, no así el carácter de la gente.

Los factores que han esculpido el carácter de Arica son esos: ser el puerto natural de Bolivia, el clima benigno donde nunca llueve y la relación con Tacna. Tenemos muy poco que ver con el resto de Chile y eso se nota como dijo Subercaseaux “la ciudad más chilena viniendo desde el norte y la más extranjera llegando desde el sur”.

El embajador de Bolivia en Lima, Franz Solano, habló de una soberanía compartida para Arica. Vano intento, es una idea sin viabilidad política muy típica del voluntarismo que todavía muestra a veces el gobierno de Evo Morales. No basta con querer algo, querer no es poder, el hecho es que en Chile la opinión pública está abrumadoramente en contra de cualquier idea que de territorio soberano a Bolivia, mucho menos compartir soberanía de Arica. Cualquier gobierno que proponga la idea cometería un suicidio político, o sea cero posibilidades.

Pasando a otro tema, leo en La Estrella que Chile ha sido rankeado como el país más seguro en América Latina según el Global Peace Index, que evalúa la paz interna y externa de 121 países. Bien me parece, y siendo Arica una de las ciudades más seguras de Chile, me parece mucho mejor. Pero en el mismo diario aparece que dejaron en libertad provisional al gendarme que mató a tiros a un estudiante en la disco Sunset, porque Usía consideró que no era un peligro para la sociedad. Así el tipo alcanzó a estar apenas un mes preso y seguramente la condena resultara remitida ¡que barato está resultando asesinar a alguien! y pensar que después los mismos hipócritas se extrañan de que aumente la delincuencia.

Si hay algo que hace a los chilenos sentirnos seguros son los Carabineros. Creo que nunca se repetirá lo suficiente que tenemos una de las mejores fuerzas de policía uniformada del mundo. Existen malos elementos como en todos lados pero en general se puede decir que tenemos una enorme suerte con Carabineros, la gran mayoría son honrados, sacrificados, serviciales y amables. Muchos que viven en otros países, inclusive desarrollados como USA y en Europa, saben lo que es tener miedo de la policía, o convivir con policías corruptos y abusivos, en Chile al contrario, tenemos confianza en los carabineros y eso es un activo enorme para nuestra calidad de vida. En fin, vivan los pacos, aunque a veces se pongan pesados y nos saquen partes yo tengo la mejor opinión de ellos como institución

Bueno, bueno, el vino que bebí generosamente nubla mis sentidos, ya estoy muerto de sueño, mejor me voy a dormir. Que se vaya todo al diablo, buenas noches.

Oro y plata

Apenas se alcanza a ver al fondo, detrás del cerro Chuño, dos cerros del altiplano. Casi nunca se ven pero la otra tarde aparecieron y alcancé a tomarles una foto, es una curiosidad para los que somos ariqueños.

Hoy ando muy contento, después de pasar por todos los estados de ánimo me llegaron noticias que pueden ser buenas. Al menos me mantendrán soñando despierto durante un tiempo, esa es la mejor parte, no cuando uno consigue lo que quiere, sino cuando no lo tiene y -a punto de perder toda esperanza- se abre una ventanita y aparece un cartel que dice “aguanta que todavía se puede”. Es el segundo aire de los corredores de fondo.

Cuando entré a la universidad no sabía hacer ningún deporte así es que me mandaron a hacer atletismo, la cosa es que de a poco me fui enviciando con correr, teníamos un grupito que salía todas las mañanas desde el Estadio Carlos Ditborn, subíamos el cerro la Cruz, bajábamos a las pesqueras y seguíamos corriendo hasta la playa La Capilla, nos mojábamos las patitas y después nos devolvíamos, unos 8 o 10 kilómetros.

Según me explicaba Rudy el ejercicio extremo produce endorfinas, que son adictivas de manera similar a la cocaína. La cosa es que nuestro entrenador en la U era Jorge Díaz, el mejor de Arica y nos explicaba acerca del segundo aire que aparece cuando uno ya no puede más en las carreras largas. El decía que era algo científico, puede ser porque yo lo experimenté muchas veces, o tal vez una pura sugestión con la que que habilmente nos cuentiaba.

Pasando a otra cosa, ayer recibí un mail de mi amigo Renato, minero muy experimentado que ha pasado años en Bolivia, y me contaba que había comenzado su blog sobre métodos de beneficio de pequeña escala, se llama OROPLATA y es interesantísimo porque va anotando su propia experiencia en la explotación de tan codiciados minerales.

A propósito del entusiasmo que hablaba en el post anterior, la minería es uno de esos trabajos que despierta pasión en la gente, el minero es lo más parecido a un alquimista que existe y la quimera del oro está en la imaginación de cada uno de nosotros.

La minería además es algo complejo, comprende la geología, la química, metalurgia, electro-mecánica, transporte, logística, explosivos, electricidad industrial, administración, informática, comunicaciones y por supuesto los grandes negocios.

Arica tiene reservas de cobre probadas en las quebradas de Acha, Chaca y Camarones, en el altiplano existe oro, en la quebrada de Aroma, en Choquelimpie hubo una gran mina que funcionaba desde la colonia y terminó de operar hace unos 10 años por diversos motivos.

Yo no creo que sea bueno desafectar parte de los parques nacionales para la explotación minera, eso sería una estupidez mayúscula, pero si hay partes del desierto que son ricas en mineral y que deberían ser explotadas ahora que el precio anda por las nubes, hay un inmenso negocio esperando.

Agrego entonces a mi lista de intereses la minería, esa fascinante actividad que convierte piedras en dinero en efectivo, e invito a los que compartan este interés a que visiten el blog de Renato para compartir experiencias. Acuérdense que la unión hace la fuerza y creo que vienen muy buenos tiempos para la minería en nuestro desierto.

El entusiasmo

Mientras el Tomás Jr. me saca pica tocando el Boogie del Eco con escalas de jazz, yo me siento a escribir otra sarta de cosas triviales, aburridas o inconexas, tal como todos los días.

Creo que si ese vago le pusiera el mismo entusiasmo a las matemáticas que el que le pone al teclado, por estos días ya sería una lumbrera repleto de becas, pero que diablos.

A propósito hay físicos y matemáticos con historias muy divertidas. Por ejemplo Ed Witten, de quien se dice frecuentemente que el el honbre más inteligente sobre la tierra, ganador de la medalla Fields e inventor de la teoría de las supercuerdas.

Resulta que Witten no estudió física sino historia -el quería ser periodista político- de pronto se entusiasmó con las matemáticas y la física, sin tener ninguna formación académica previa saco su Ph.D. en matemáticas y ahora es un superstar de la física moderna.

Un caso todavía más notable es el de Grigory “Grisha” Perelman (en la foto), matemático ruso que es la única persona en la historia que ha rechazado la medalla Fields (el Nobel de los matemáticos), en el año 2000 también rechazó un premio de un millón de dólares ofrecido por el Instituto Clay de Boston. El caso es que Perelman presentó una solución general a la Conjetura de Poincaré, a la que todavía no le pueden encontrar ni un solo error.

Perelman dejó hace años su trabajo de investigador en el Steklov Institute of Mathematics y vive casi en la miseria, desempleado, en un minúsculo departamento con su madre en San Petesburgo. Cuando rechazó el millón dijo “El premio es completamente irrelevante para mí. Cualquiera puede entender que si la prueba es correcta no se necesita ningún otro reconocimiento” ¡Eso se llama orgullo!, en The New Yorker sale una buena historia acerca de él .

Pero ya me fui por las ramas, mi tema de hoy era el entusiasmo. Cuando veo al Tomás chico entusiasmado, ensayando una y otra vez todo el día, creo que está bien. Claro que a la Pilar no le hace maldita gracia la idea de que tal vez le vaya mal en los estudios y puede que termine tocando en las fuentes de soda por una propina, pero que hacer, como dijo el filósofo La vida es corta pero el arte es largo.

El entusiasmo por algo es como la gasolina del auto, eso es lo que nos mueve- Cuando yo era chico me entusiasmé por muchos años con el dibujo, después con la electrónica, la computación, con comprar barato y vender caro, con los proyectos de inversión, con el Visual Basic para Aplicaciones ¿y ahora qué me entusiasma?.

No tiene una forma muy precisa pero tiene que ver con Internet. Ahora que duermo mal -por xx razones- a veces me despierto en la noche y así me acuerdo de lo que estoy soñando, bueno hace poco soñé con lo que me tiene entusiasmado. Hace tiempo tuve la visión de Infoarica como algo con mucha información.

Pasado el tiempo descubrí la comunidad de Google Earth y tengo allí publicados varios cientos de marcas conectadas con las páginas de Infoarica, por ahí va la idea, información masiva y con sentido sobre la ciudad de Arica, algo más grande a cualquier otra web similar que exista en el mundo.

Lo que soñé era una especie de Google con millones de páginas web, billones de imágenes y documentos. Que por cada ariqueño existan unas 100 páginas, que todos los negocios tengan un blog lleno de información, el Gran-Gran Hermano de Arica en un servidor, o en varios. La información por toneladas, todo Arica en la web. Lo ví clarito, bueno, soñar no cuesta nada.

Claro que esa es una utopía porque se necesitarían recursos que seguramente nunca llegaré a tener pero si me preguntan hoy que me gustaría, mi respuesta sería esa. Por mientras como buen perejil nomás sigo con mi picanterío, en la medida de mis fuerzas, pero la idea es esa: ¡Dominar al Mundo!

Hoteles, hoteluchos y moteles

En Arica hace falta un hotel de 5 estrellas, es algo que he escuchado desde hace años y un tema que salió hace poco en el blog de Lilian. La teoría es que con un hotel de lujo vendrían más turistas, aunque lo normal es que los hoteles, como la mayoría de los negocios, se van instalando en respuesta a una demanda existente más que para materializar una demanda potencial.

Hacer un hotel esperando que eso atraiga turistas es una apuesta muy arriesgada. También el concepto de “hotel de lujo” es muy diverso; están lo hoteles de las grandes cadenas (Five Stars Alliance, Sheranton, Intercontinental, etc.), los hoteles clásicos (como el Ritz-Carlton o el Mandarin), los temáticos (MGM, Disney), los resort (Club Med, Melia), etc. cada uno apunta a cierto tipo de público que se supone que es el que llega al lugar mayoritariamente.

¿Que clase de hotel de lujo podría tener éxito en Arica?, yo he conocido bastantes hoteles de las grandes cadenas y dudo que sean económicamente factibles acá, necesitan de un volumen grande y constante de pasajeros a unos US$ 200-300 la noche, no creo que un Sheraton llegue alguna vez a financiarse en Arica. De hoteles clásicos o superlujo ni hablar.

Cada cierto tiempo aparecen tipos ofreciendo construir hoteles temáticos o con casino, como los españoles que compraron el año pasado el hotel El Paso. A mi me parece que son los mismos rifleros de siempre, que andan rondando detrás de los subsidios del gobierno. Esa es una de las estafas clásicas de la ciudad que se viene haciendo desde hace décadas, con las empresas brujas de zona franca, y los tontos del gobierno caen una y otra vez ¿caen? más probablemente algo reciben en la pasada.

Yo creo que los resort son los que tienen más posibilidades, el Hotel Arica por ejemplo, es un resort de capa caída; malo, antiguo, con poca inversión y problemas de servicio. Creo que antes de pensar en hacer hoteles nuevos habría que mejorar el Hotel Arica que está funcionando y tiene una base de la cual partir. Invertir en modernizar las instalaciones, ampliar la capacidad y sobre todo mejorar el servicio. Un Hotel Arica remozado de acuerdo a los estándares internacionales sería un gran aporte para el turismo de la ciudad, que podría tirar el carro para que lleguen más turistas y sea negocio construir más hoteles.

El problema del Hotel Arica es un poco el problema de la ciudad: encontró su nicho con los clientes chilenos y bolivianos, que son poco exigentes y no tiene incentivo para mejorar, sigue mediocre al pasar de los años igual que lo fue el Azapa Inn en su época. Está metido en un círculo vicioso de clientela cautiva que le da para vivir dándose vuelta con altos precios y pocas ganancias. Yo me imagino que podrían ampliar su superficie pavimentando todo el sucio roquerío que llega hasta la Lisera, hay allí un gran espacio de crecimiento donde actualmente solo se acumula basura.

Donde todavía hay mucho potencial de crecimiento es en las residenciales y hoteles pequeños, creo que hay buena oportunidad de negocio en esa área. ¿Como podría mejorar la oferta turística en Arica?, en el primer período del alcalde Valcarce se empezaron varias cosas interesantes, que con el tiempo fueron quedando olvidadas.

Las casas pintadas del centro fueron un excelente proyecto que quedó botado, se hizo bastante en áreas verdes pero después del fiasco de las palmeras eso también se fue al diablo. La basura es un problema que jamás se arregló y al contrario, ha empeorado especialmente en las poblaciones. El paseo 21 de Mayo ha sido un gran aporte y espero que la idea de mi amigo Jorge, arquitecto jefe de la municipalidad, de convertir todo el casco viejo en paseos peatonales se materialize, es una idea excelente.

Yo creo que el crecimiento del turismo en Arica va a ser orgánico más que explosivo, como las plantas, poco a poco va a ir mejorando a medida que la ciudad se conozca y llegue gente que sintonize con el lugar. Arica nunca va a ser un lugar para pasar las vacaciones soñadas, típicas de un turista de clase media, para eso hay lugares mucho mejores, pero siempre tendrá visitantes que les guste el altiplano, el desierto, la playa y el buen clima, esa es la clase de gente que siempre ha venido y que vendrá en mayor cantidad a medida que la ciudad se vaya dando a conocer tal como es.

Cuando me tocó viajar el año 83 pasé violentamente de mi ratonera en la población 11 de Septiembre a alguno de los mejores hoteles del mundo: Keio Plaza, Hilton HK, Royal Garden, Furama, Península etc. y pasado el shock inicial, me di cuenta que todos son más o menos iguales, lo único que realmente me impresionó era la inmensa cesta de frutas perfectas que ponían cada mañana en el Hilton de HongKong ¡parecían artificiales! además sabiendo el precio de la fruta en esos lados era un verdadero lujo asiático.

En Hong Kong nos íbamos con Antonio, mi amigo italiano, a tomar el té al fastuoso hotel Mandarín, donde los mozos le decían Mr. Mastroiani (era idéntico) y mi amigo reclamaba indignado porque ponían unos pane muy chicos, lloraba de nostalgia por un buen pedazo de pan italiano. En Tokio, el Keio por las noches se transformaba en un inmenso y lujoso prostíbulo con carísimas geishas en el lobby y los pasillos. En uno de los bares del Peninsula Antonio trataba de engrupirse a las chinitas en italiano.

En Londres estuve en una boarding house en el barrio Belgravia, creo que cualquier residencial de Arica era más cómoda, pero lel dueño era muy simpático. En Nueva York ya se me había terminado la plata y aterricé en el miserable Hotel Stanford, con una peluquería de chinos en el primer piso y reparto gratis de metadona en una oficina de al lado. Cuando venían los japoneses de la Casio a Chile llegaban al Sheraton y a mi amigo Tanifuji me lo llevé a un tour a Viña, tomamos habitaciones en el Miramar pero no llegamos a poner un pie en ellas, pasamos todas las noches en las boites y otros lugares no santos del puerto.

En fin, hoteles, hotelitos y hoteluchos, gran parte de mi vida la he pasado también en residenciales o arrendando piezas así es que creo conocer el negocio, al menos desde el lado del cliente. Tal vez algún día arme mi hotelucho o mejor un motel ¡eso! creo que mi verdadera vocación es la de ser dueño de un motel “Caminito al cielo II”, eso es lo que yo llamo una verdadera vocación de servicio público.

Cuando vivian en la dolce vita

Los que conocen Arica sabrán a que me refiero; hoy tuvimos un día apestoso, nublado, creo que no apareció el sol en todo el día -no podría asegurarlo porque lo pasé durmiendo- y aunque habían 16 grados celcius me pareció estar en Chiloé en esos días en que llueve, llueve y llueve sin parar. Como dice la canción “entre oreja y oreja nubes bajas, oscuras como cajas, se disfrazan de fieros animales”.

De esos días que solo le gustan a los surfistas, porque si sopla un poco de viento, es cuando la ola El Gringo “el Gran Tubo de Chile” toma su máximo potencial. Hace dos o tres años atrás, en un día así -entonces yo vivía en la playa- pasé por la Isla y estaba todo el equipo de Billabong con surfistas hawaianos, norteamericanos y unas mega-cámaras haciendo fotos y filmaciones. Creo que el próximo mes será el campeonato mundial de surf en la Isla y vendrá gente de todo el mundo a competir, ojalá que las olas de El Gringo y El Buey estén a la altura.

No hay que olvidar que Arica es la cuna de los beach bum, nueve mil años antes de Cristo los tipos de la cultura Chinchorro vivían a orillas de la playa recogiendo machas, comiendo lenguados y haciendo body board sobre cueros de lobo inflados. Nunca inventaron nada práctico, no dejaron ni una sola edificación, ni cerámica, ni tejidos muy elaborados ¿por qué? Porque en Arica la vida es fácil.

No necesitaban aprender a construir porque durante todo el año se puede dormir a la interperie, yo mismo he pasado la noche en un saco de dormir, en Playa Las Machas en pleno invierno, ¿para que querrían desarrollar la arquitectura si no era necesaria?. No solo hay un clima perfecto -donde lo peor que puede pasar es que las nubes nos pongan de mal humor- sino que no existe ni un solo animal peligroso: no hay tiburones, pumas, serpientes, alacranes ¡nada! ¿para que entonces armar una casa?.

Tampoco necesitaban desarrollar la agricultura; en la playa Las Machas, hasta hace pocos años, apenas se podía caminar porque la arena estaba repleta de mariscos enterrados, todavía se pueden pescar con facilidad ahí mismo unos espléndidos lenguados. Si cultivaban algo no era por necesidad de alimentarse, sino más bien por un asunto de gourmet, para darle sabor a la dieta.

No necesitaban trasladar nada por largos caminos ¿para que iban a inventar la rueda o los carros de carga?, durante muchos siglos Arica fue un territorio de malaria donde solo podían sobrevivir los nativos, gracias a eso tampoco había nadie interesado en conquistarlos; no conocían las guerras, ni las armas, ni los sacrificios humanos.

Arica es un lugar que ha estado habitado continuamente durante más de 10.000 años, lo que seguramente lo hace el asentamiento humano más antiguo de toda América, sin embargo nunca ha sido un lugar grande ni importante, nuestro pueblucho es un nicho, siempre lo ha sido. ¡Que ociosa debe haber sido la vida acá 9.000 años antes de Cristo!. Como vivimos en el desierto, donde no hay clima que cambie el paisaje, no es nada difícil imaginarse como era el paisaje en esos años, igual que ahora pero sin casas, calles ni autos. Si trasladáramos en el tiempo a un Chinchorro no le costaría nada ubicarse.

Y la mejor prueba de que la vida era un ocio continuo es que en lugar de desarrollar armas, conquistas imperiales o armar palacios ¿saben a que se dedicaba la gente? a preparar momias. El hecho de que dedicaran su ingenio y tecnología a conservar a los muertos, no para enterrarlos sino para dejarlos como adorno en sus propias chozas, muestra que era gente con tiempo para pensar, especular, gente con vida interior más allá de alimentarse o hacer la guerra.

Y mejor termino antes que me ponga a babear, me gusta Arica maldita sea, pero los que no conocen el lugar no se hagan ilusiones, no es un paraíso tropical escondido ni nada de eso; hay graffitis en las murallas y muchas veces no recogen la basura en días, pero la vida acá es condenadamente fácil.

La geografía modela muchas cosas en Arica y por eso todavía tenemos algunas cosas en común con los Chinchorros de hace 9.000 años atrás. Así como Iquique tiene su alma en la historia de la pampa salitrera, Arica la tiene en los beach bum de esa época en que se dedicaban a hacer momias, cuando vivían en la dolce vita.

Lo bueno, lo malo y lo feo

Un virulento resfriado me tiene en cama, ni muerto me levanto porque lo estoy pasando muy bien, cuando aparece mi suegra o la Pilar me pongo en posición fetal y me quejo débilmente, de ese modo andan todo el día pendientes para atenderme, en fin, eso me pasa por haber dejado de tomar uña de gato. Pero tengo un remedio infalible aquí al borde de la cama: un termo con café y una botella de ron, con lo que metódicamente me he dedicado a curar el resfrío durante todo el día.

Muchos amigos se quejan -con cierta razón- porque dicen que me la paso escribiendo puras maravillas de Arica, que diablos, si me gusta vivir acá. Pero afírmense señores porque en esta entrada histórica voy a poner las cosas que no me gustan de Arica. Sin más preámbulos, aquí voy-

1.- la basura: en cada esquina de las poblaciones los contenedores azul con amarillo rebalsan basura, la que es desparramada en la calle por los perros vagos de la ciudad. Colocar contenedores en las esquinas no fue una solución, porque el verdadero problema es que fallan los camiones recolectores, que tienen frecuencias tan misteriosas e impredecibles como la bajada del San José. Arica es una ciudad bastante sucia y lo que es peor, el desierto también está lleno de basura a lo largo de toda la carretera.

2.-los tag y graffitis: aunque no tenemos pandillas las murallas están llenas de tags, esa estúpida costumbre importada desde USA, lo peor es que los dueños de casa no se preocupan de borrarlos, a mi me marcaron dos veces la casa rodante en la playa y ambas veces los borré, santo remedio. Si hubiera que borrar 100 veces lo haría, no comprendo como la gente puede vicir con esas estúpidas marcas en sus murallas, que se limiten a despotricar sin borrarlos nos dice mucho acerca de la identidad ariqueña.

3.-la burrocracia: impuestos internos, aduanas, tesorería y demás servicios públicos de la ciudad son lo peor de lo peor, los chupamedias ungidos en jefes de servicio se sienten como pequeños reyecitos de su respectivo feudo. El personal subalterno suele ser amble pero dios nos libre de los jefes.

4.-los macheteros: “cuidadores” de autos, vendedores ambulantes, mendigos de toda clase -excepto los locos Vadulli, hijos ilustres de la ciudad- garzones ansiosos de propina, taxistas puntudos (aunque en Iquique son peores), jaladores de los colectivos a Tacna y aeropuerto, son todos una peste.

5.-las coimas y arreglines de bigote: son una institución ariqueña tan sagrada como la Virgen de Las Peñas, en una ciudad llena de incentivos todo el mundo se corrompe rápidamente, el valor de todos los proyectos fiscales se multiplica por 3 y hasta por 4 porque hay que repartirle plata desde el portero hacia arriba. Los políticos no tienen verguenza en colocar a la hija, a la mujer, al hermano y a las sobrinas en los puestos fiscales mejor pagados y todos lo miran como la cosa más normal del mundo, es una costumbre realmente asquerosa.

Esas son las cosas malas que se me ocurren por el momento, hay otras cosas aparentemente malas pero son parte del ADN de la ciudad así es que yo las veo más bien como características simpáticas, por ejemplo la cantidad de mentirosos y estafadores, la flojera generalizada, la informalidad y otras cosas por el estilo que no tengo dudas que seguirán mientras nuestra ciudad exista, por los siglos de los siglos. Los cinco puntos malos que mencioné creo que se pueden mejorar y espero que algún día, cuando haya gente más capáz y los incentivos correctos van a mejorar bastante.

Me llamó la atención el comentario de Sergio acerca del acto arquitectónico y creo que tiene razón en el sentido que es bueno pensar la ciudad más allá del urbanismo físico de calles y edificios. Existe también un urbanismo humano creado por nuestros usos y costumbres que nos diferencian de otras ciudades. Todas las ciudades tienen esos espacios humanos pero cuando pensamos en ellos y los reconocemos podemos ver muchas cosas que pasan frente a nuestras narices y ni nos damos cuenta, y así es como a veces nos perdemos muchas cosas interesantes de vivir en un lugar.

En fin, ya estoy divagando, debe ser porque me tomé casi toda la botella de ron con fines estrictamente medicinales, el resfrío sigue igual pero yo estoy muy felíz y contento, maravillas del etanol, mejor trataré de dormir un rato.

Y viene la ola

Después de vivir más de 30 años en Arica tengo una especie de sintonía con las cosas que pasan en la ciudad, los cambios chiquitos que tienen grandes consecuencias, las historias que se cuentan solo entre cuatro paredes y sobre todo las muchas cosas que uno nunca llega a contar por no perjudicar a sus amigos.

Vivir tanto tiempo en un lugar relativamente chico va creando una enorme red de conocidos, amigos casuales, amigos por compromiso, relaciones de trabajo, amistades y enamistades de toda clase. Tal como cuando se vive en un cité o conventillo Arica es un poco promiscua y hay muy poca posibilidad de que alguien pase inadvertido: si no te conocen a lo menos te ubican de vista.

Son los círculos formales e informales; los clubes, masones, jugadores de pelota, viciosos del casino o las carreras del teletrack, los que se juntan en alguno de los cafés de 21 de Mayo o en el restaurant Don Floro, los bohemios que van siempre a la misma boite donde los atiende la misma amiga especial, los que simplemente se juntan en una esquina de 21 de Mayo con Colón o frente al MacDonalds, son todos mundos permeables con los que nos vamos encontrando a medida que pasa el tiempo, más viejos, más canosos o -peor todavía- más pelados.

Es muy parecido a vivir en un cité, nos juntamos dos ariqueños y sabemos perfectamente en que anda cada cual, cuanta plata está ganando, a quien le debe o quienes lo han estafado. Todo esto nos hace desarrollar una especie de sexto sentido para distinguir por donde viene la mano en una ciudad que cambia violentamente cada cierto tiempo.

Arica es históricamente la ciudad-tobogán donde la actividad económica sigue la forma de una montaña rusa. Desde su fundación, cuando llegó a ser el puerto más importante de toda América desde donde se embarcaban los enormes cargamentos de plata de Potosí para Europa, la época de las industrias y la fiebre de oro del contrabando hacia el Perú, esa que hizo tantas fortunas y que terminó antes del año 2000.

Boom y depresión se suceden a lo largo de los años, llevamos casi 10 años deprimidos y el turismo está apareciendo como la próxima actividad económica que traerá plata a la ciudad. El turismo va creciendo espontáneamente arrastrado por muchas causas: la creciente inseguridad en Norte América y Europa, la cercanía de Macchu Picchu, mayor información gracias a Internet, todo eso nos va sacando de a poco de la condición de lugar subvendido y secreto mejor guardado.

Poco y nada tienen que ver las autoridades en esto; ignorantes y preocupados de sus propios asuntos, apenas cumplen con las formas mínimas para cobrar su sueldo. Cuando quieren hacer algo normalmente resulta un fiasco como pasó con las palmeras ecuatorianas, o después de un tiempo pierden interés como ocurrió con las casas pintadas del casco viejo. El turismo crece a pesar de ellos, que se gastan la plata en contratar a expertos, imprimir miles de folletos -engañosos e inútiles- y por supuesto hacer turismo gratis con plata del estado en muy dudosas misiones comerciales.

Pero el turismo sigue llegando y crece. Más todavía, está comenzando a llegar gente desde USA a vivir a Arica, cosa que puede parecer insólita a los locales pero tiene mucho sentido para los que conocemos un poco más sobre la manera de pensar de la gente que vive en las grandes ciudades del hemisferio norte.

Tal vez lo mejor es que las autoridades queden fuera de todo este asunto, que se limiten a sus mezquinos asuntos mejor porque donde ponen la mano lo echan todo a perder. Muchos ignorantes sueñan con convertir Chinchorro en una copia de la Avenida del Mar en La Serena, y en hacer de Arica una copia de bajo presupuesto de Marbella, con españoles incluídos. Por cierto, Marbella es la ciudad más corrupta de toda España, ojalá que no se tienten para copiar también eso.

Ya hemos pasado mucho tiempo en depresión y viene el repunte, ojo que algunas cosas están cambiando en la ciudad y es probable que en la próxima década seamos el lugar más cosmopolita de Chile. Y como siempre pasa en nuestro país, los cambios importantes no ocurren por políticas de gobierno sino a pesar de estas. Bueno, mejor no sigo tirando palos y me voy a la durma, chau.

El mundo segun Internet

Seguro que ya he escrito de esto antes, pero que diablos, uno tiene dos o tres temas y siempre los repite, lo dijo el propio F. Scott Fitzgerald.

Es que el asunto no deja de sorprenderme. Nos juntamos casi todos los días a conversar en esta especie de bar de mala muerte y de pronto Lilian -que vive en Baltimore- nos cuenta que se contactó con el músico Ovidio de Ferrari -que vive en los Emiratos Arabes- Entonces aparece Francisco -que vive en Texas- y se acuerda que era vecino de Ovidio en la población Juan Noé de Arica.

Y yo -que vivo en Arica- me acuerdo de la Juan Noé, que estoy viendo desde mi ventana, porque cuando estudiaba en Inacap íbamos a buscar minas -que jamás encontramos- a la plaza de los Picapiedras justo detrás del instituto. Ovidio -por su parte- escribe un comentario sobre la Juan Noé y le dice a Francisco que le escriba.

Que cosa más extraña, pero esto no termina allí porque hay varios que están leyendo y conocieron Arica de pasada, como Hernando que vive en Cambrigde, o Cherubini de Santiago, así es que algo se pueden imaginar de lo que nos estamos acordando.

Pero también hay otros que nunca han estado en Arica: Canaria -que vive en Las Palmas-, el otro Pancho -que vive en Londres- y un montón de amigos de otros países que están entre los regulares de este sucucho y también se deben hacer una idea de Arica en los ochentas, la población Juan Noé y todo esto que estamos conversando.

En el mundo según Internet no necesitamos sacar pasaporte, pedir visa ni comprar pasajes de avión, hacemos un clic y nos juntamos en la soñolienta Arica, otro clic y vamos a Baltimore a conversar con Lilian, incluso si estamos muy -pero muy- aburridos, podemos hacer un clic y nos trasladamos a la población La Legua de Santiago donde el odioso Gonzalez, que vive en una choza miserable y se cuelga del cable del vecino, también tiene su maloliente sucucho virtual.

¿Cuantas de las 370 visitas del día serán regulares? calculo que debemos ser como unos 80 o 100, y los que comentan serán unos 20. Me parece que es la cantidad perfecta porque puedo conversar casi con cada uno, lo que resulta muy entretenido para un ocioso como yo. Ese es el mundo según Internet, no podría ser mejor.

Pasando a otro tema la gente de Aysen está indignada y con razón, la burocracia de la negación viene diciendo que no pasa nada desde hace tres meses, ahora viene un terremoto con desprendimientos de cerros y mueren 10 personas. El lugar donde estaban esas personas era una ratonera, más que previsible su muerte, por un lado los cerros derrumbándose y por el otro las olas, no había para donde arrancar.

Veo en Chilevisión que Arica es la primera ciudad fuera de USA en estar certificada para el caso de tsunamis, ¡que manera de engatusar a la gente!. Solo demuestra que la certificación es un chiste, hasta el más ignorante se da cuenta que Arica está llena de peligros perfectamente evitables: las sirenas de alarma para avisar un tsunami nunca han sonado, un tipo del cuerpo de bomberos dió la explicación más tonta que escuchado al respecto “no son necesarias porque el terremoto avisa”, con esa clase de ignorantes a cargo estamos fritos.

Las ex-Isla del Alacrán es una trampa mortal en caso de tsunami, en lugar de ensanchar el acceso ¡lo estrecharon!. La “solución” de amortiguar las piedras que se desprenderán del Morro es un chiste, lo malo es que se puede transformar en un chiste trágico, hasta donde yo recuerdo, solo un par de veces en más de 10 años se han hecho simulacros de evacuación en la 11 de Septiembre, que quedará cubierta de agua en caso de tsunami.

Todo mal, horriblemente mal, unos ridículos letreros que dicen “vía de evacuación” en los lugares más obvios, típicas medidas de los burócratas de la misma clase de los que decían unos pocos días atrás que no había peligro inminente en Aysen. Lo único concreto es que acá en Arica cada uno debe tener su propio plan de emergencia preparado, y los que viven bajo la línea de inundación deben tener muy claro para donde arrancar, porque las autoridades, en estos casos, no sirven para absolutamente nada.

Arica, de todo un poco

Desde que se supo que para organizar la nueva región de Arica y Parinacota se nombraría un delegado presidencial, los próceres locales comenzaron a afilar los cuchillos para ver modo de acceder a tan codiciado puesto.

Finalmente nombraron al que menos se lo esperaba, Luis Cornejo, ex gobernador, ariqueño neto y amigo de todo el mundo, quien debe estar como loco contestando las felicitaciones de todos los que tienen la esperanza que les consiga un puesto en el gobierno regional. Muy buena suerte amigo, aunque no creo que te hayan hecho un favor porque seguro que tendrás que cargar con el odio de los que -inevitablemente- se quedarán debajo de la mesa.

Me llegó un mail de los Macabeos Unidos ¿que diablos me habrán querido insinuar?. La cosa es que esta organización está de aniversario. Se agruparon los mamones que le tienen miedo a su mujer, que andan con regalitos, chocolates, que celebran el día de la madre y San Valentín. Esos cuyo concepto de divertirse consiste en salir a compartir con las brujas. Que asco Dios mío, yo sabía que la crisis moral nos tenía acorralados, pero jamás pense en vivir para ver estos extremos. Estimado amigo Alvaro, yo no soy macabeo ¿OK? jaja.

Y me llegó otro mail de uno de los más exitosos escritores de Arica, si señores, me escribió Nelson Gómez León, artesano y escritor ofreciendome colaborar en Infoarica ¡encantado pues don Nelson! es un orgullo tenerlo por mi sitio. Por de pronto he incluido algunos de sus cuentos breves que pueden leerse haciendo clic en el link. Al final hay también una breve biografía.

¿Se acuerdan de las mangas de embarque que se instalaron en el aeropuerto gracias al clamor popular de la intelectualidad ariqueña?, por supuesto que jamás se han usado y constituyen -como bien observó un amigo extranjero- un monumento a la estupidez ubicado justo en una de las pocas ciudades del mundo donde jamás llueve.

Bueno, resulta que cada mes hay que gastar $ 600.000.- en mantención de sus sistemas eléctricos y de computación, plata con la que el consesionario bien podría contratar a unos 4 ariqueños cesantes de esos que andámos muriendonos de hambre por la ciudad. Desde ya me ofrezco a la Sociedad Concesionaria Chacalluta para que en lugar de gastar en la mantención me entreguen esa plata a mi: yo soy igual de inútil pero al menos soy simpático, podría ir a conversar, contar chstes etc. una vez al mes donde el concesionario. Así al menos la plata serviría para algo.

Y este viernes, si señores, este viernes mi amigo Marcelo inaugura el segundo piso, el salón VIP, el members only, caminito al cielo o como quieran llamarlo del Club de Caballeros Rapa Nui. Afortunadamente se acordó de invitarme, jaja estaba seguro que me iba a invitar, le dije que iba a ir solo pero me encontré con un amigo que es asiduo cliente así es que barsudamente lo invité para que fuéramos. ¡De allá somos Marcelo! y mucha suerte con esta nuevo etapa.

¿Se acuerdan de mi amigo Chuck de California que estuvo hace unas semanas atrás en Arica? bueno, le gustó la ciudad parece porque se viene por un tiempo más largo, ahora tendrá que buscar una casa y todo eso, creo que es una buena decisión venir a invernar a Arica. Otros amigos de Las Vegas se vendrán en próximo año ¡si seguimos así, en pocos años más, el 4 de julio y Saint Patrick lo vamos a celebrar en grande!

Curiosidades de Arica, hoy iba pasando por la calle Lincoyan y me encontré con un taller de tornería y soldadura, bueno, el dueño tiene la casa al lado y ha armado las estructuras más raras que uno se pueda imaginar en el segundo piso, con fierro de chatarra, una especie de castillo, la próxima vez pasaré con la cámara para sacarle una foto a esa bizarra casa.

En fin, ya es tarde, estas fueron las breves noticias de Arica del día de hoy. De todo un poco, hasta mañana.