>No quiero suicidarme

>

Ah, la uña de gato me alivió por unos días pero después me volvió el dolor de mano-brazo-espalda, igual que hace años. Es el computador sin duda, parece que tendré que tomar unas vacaciones cibernéticas, aunque no veo como. Mejor vamos a otra cosa, recién estaba escuchando al senador Orpis decir las habituales estupideces sobre la minería ¿como diablos eligieron a ese tipo? Bueno, si lo pensamos bien, también eligieron a otro señor que se llama “fulvio”.

Cuando hablan de minería sustentable o explotación limpia usan el engañoso concepto de que basta con que se hayan obtenido los permisos medioambientales necesarios y eso garantizaría la limpieza de la explotación. Nada más lejos de la realidad porque muchos proyectos extremadamente contaminantes han obtenido estos permisos.

El problema de muchas explotaciones mineras es que se establecen en una cuenca de río. En esta situación existen tres requisitos mínimos que se deberían cumplir para considerar una explotación como limpia:

El primero es que no ocupe aguas del río ni subterraneas, pues el agua ocupada por los procesos mineros se contamina y seca las cuencas. Si quieren hacer una explotación deberían ocupar agua de mar desalada, como muchos proyectos serios están comenzando a hacer. En lugar de que el estado invierta una fortuna en desaladoras de agua potable, que al final pagamos todos, que sean las mineras las que hagan las plantas a su costo y ocupen esa agua, nunca la de la cuenca.

El segundo es que los tranques de relaves se construyan alejados de cuencas y cursos de agua, eliminando la posibilidad de contaminación del agua de río y subterranea y de accidentes causados por terremotos o aluviones.

Finalmente el transporte de mineral no debe hacerse por ninguna carretera de uso general, por razones de contaminación, riesgo de accidentes y alto costo fiscal por mantención de los caminos.

Si un proyecto produce su propia agua, ubica sus pasivos en lugar bien alejado de la cuenca y no ocupa carreteras de uso general, creo que se puede empezar a conversar de producción limpia. Cualquiera de estas tres condiciones que no se cumpla constituye una explotación contaminante, peligrosa y subsidiada con nuestros impuestos, no importa lo que digan los estudios de impacto ambiental que, como todos sabemos, muchas veces terminan más arreglados que una mesa de cumpleaños.

Los que piden minería en nuestros parques nacionales y áreas protegidas usan el lenguaje de manera engañosa, ocultando lo que realmente se está jugando. Primero lo presentan como un problema de “apoyar versus oponerse a la minería en la región” y eso es un engaño, de lo que se trata es permitir o no minería en los parques nacionales porque existen miles de kilómetros de pampa fuera de esa área donde se ha explorado y se está explotando sin problemas.

Ponen como ejemplos a Antofagasta, Copiapó e Iquique. No podrían haber puesto ejemplos peores porque nadie en su sano juicio pensaría que es conveniente para Arica convertirse en una segunda Calama o llegar al estado de deterioro de las cuencas que hoy tiene Copiapó. Es como si pusieran como ejemplo a La Oroya en el Perú como solución para los problemas de Arica.

Pero lo principal y fundamentalmente dañino es la falta de una estrategia y un objetivo de desarrollo de la región que tome en cuanta las ventajas reales que tenemos de competir. Arica no tiene ninguna ventaja y si muchas desventajas respecto de Iquique, Antofagasta y las regiones peruanas para la explotación minera. Tenemos solo desventajas.

Veamos: limitaciones de recursos naturales para sostener a una población más grande (agua potable, territorio urbanizable), mayor costo de mano de obra, costos mucho mayores por manejo ambiental ¡como pueden comparar una explotación en medio de la nada como Collahuasi o Cerro Colorado con una explotación dentro de un territorio declarado “reserva de la biosfera”! necesariamente los costos serán mucho mayores.

¿Cuales son las razones entonces por las que aparece gente alegando en favor de la minería? Hay varias. La primera es codicia, los que tienen títulos y derechos allá que adquirieron como “ancestrales” sueñan que podrán venderlos a las mineras y hacerse ricos vendiendo algo que no les costó nada ¿que mejor negocio?.

La segunda razón está emparentada con la codicia aunque de una manera más indirecta, las autoridades nombradas por el gobierno que reciben sueldos de unos seis mil dólares mensuales, o más, obviamente deben alinearse con lo que les diga su jefe a riesgo de quedar cesantes y volver, en muchos casos a la dolorosa pobreza, lo que no es fácil una vez que alguien se acostumbra a recibir esa plata puntualmente todos los meses.

Luego está la ignorancia, no solo de la opinión pública que siempre ha sido manipulable y poco crítica, sino de las grandes compañías, que en busca de colocar plata en proyectos aprovechando la fiebre de precios del cobre ofrecen inversiones sin saber en que se están metiendo. Popularmente se cree que los grandes conglomerados están muy bien informados y lo saben todo, yo he conocido como se han gestado grandes inversiones y se que no es así, particularmente acá en América Latina las grandes empresas internacionales son increíblemente ignorantes. Basta leer la historia de la inversión de la Shell/Citybank en Choquelimpie.

En fin, para que seguir pensando en idiotas, que diablos. ¿Se acuerdan del feo asunto de los notebook y mobiliaro vendidos al Gobierno Regional por unos dos millones de dólares? Encontraron al contador del GORE en esa época ahorcado, con esto es la segunda muerte relacionada con el caso. Espero que la cosa no siga porque tengo amigos muy queridos cercanos al asunto. Hay personajes siniestros y poderosos que todavía nadie la ha mencionado y mejor me callo antes que me entren las ganas de suicidarme. Hasta mañana.

>No me den cholo que mande

>Considerando que solo un 40% de los lectores de este Club de Ociosos son de Chile y de estos muy pocos son de Arica, me pregunto si tendrá sentido escribir tantas cosas de mi querido pueblucho, pero que diablos, si me esmero en darle el gusto a todos al final no quedará nadie contento. Como dice el corrido:

no soy monedita de oro

pa caerles bien a todos

así nací así soy

si no me quieren ni modo.

Pero antes de hablar de Arica, un entremés para mis amigos peruanos, que seguramente le divertirá a todos. Recibí un mail de mi amigazo Fernando Linares que dice por que no hay que votar por Toledo:

Nicomedes Santa Cruz, que no llegó a conocer a Toledo, dice así:

No me den cholo que mande
No me den blanco sin plata.
No me den negro elegante
ni mujer hermosa beata.

Esa fingida humildad con que el serrano obedece,
al punto desaparece si le dan autoridad.
Exige puntualidad, apura al chico y al grande,
no hay mirada que lo ablande ni sudor que lo doblegue.
Aunque la hambruna me llegue… no me den cholo que mande.

El rico venido a menos, es un tipo sin un cobre que
finge bolsillos llenos y odia los bienes ajenos, porque
el ayuno lo mata. Al fin estira la pata recordando sus blasones.
Si han de mandar patrones, no me den blanco sin plata

El negro futre palé, a su raza desestima.
Se echa lo que gana encima y se luce en el café.
Francamente yo no sé a qué viene tal desplante.
Si no usa desodorante ni le dura limpio el cuello,
así, con falso resuello, no me den negro elegante.

No me den hombre que llore, ni me den mujer que jure.
No me den chino que cure, ni médico que enamore,

soltera que decolore, ni casada siempre en bata,
cura que dé serenata, ni estudiante con ‘bluyin’,
ni fea con camarín, ni mujer hermosa beata.

Pero por lo que Dios más quiera,
No me den cholo que mande.

Ah, genial, gracias Fernando aunque ya me lo habías conversado antes. Sabiduría popular pura: cholo con poder es abusivo, blanco pobre es resentido, negro rico es ostentoso y mujer hermosa es traicionera.

Pero volvamos a Arica, dos amigos en problemas con la justicia. Carlos Herrera, el famoso guatón Camán salió sin cumplir la condena por estafa al fisco gracias a una serie de resoluciones de los jueces de garantía quienes, extrañamente, compraron lujosos autos al mismo Camán mientras se tramitaba su situación. Ah Carlitos, gran valor ariqueño, genio y figura hasta la sepultura. Los pobres jueces, conozco un poco a uno de ellos, deben estar durmiendo a saltitos en estos días. Como tan…

Y los muchachos de la consultora Génova, todos para adentro por una venta fraudulenta de computadores al Gobierno Regional, incluidos el dueño de la consultora, su abogado y dos funcionarios públicos. Recuerdo que cuando estaba la licitación me pidieron ayuda para hacer la oferta por más de dos millones de dólares, de la que me salvé, todo gracias a mi flojera. Lo que tengo clarito es que a la organizadora y gran beneficiada no le tocaron un cabello, así es la vida, el hilo se corta por lo más delgado en estos casos.

Y a propósito de flojera, copiaré mi columna de hoy en La Estrella de Arica, leed amigos los 1601 caracteres, espacios incluidos (me sobró una letra):

Aprendamos de Costa Rica

Si realmente queremos que el turismo se desarrolle en Arica no es necesario gastar millones en folletería ni enviar a las autoridades a pasear en ferias de tour operadores, existe una forma más sencilla, económica y de éxito comprobado: estudiar como lo ha hecho Costa Rica.

Ese país es el ejemplo más destacado de políticas exitosas para el turismo de larga estadía, desde países desarrollados, porque se dieron cuenta antes que nadie de lo importante que es tener primero un foco y una estrategia antes de gastar dinero a destajo en programas inorgánicos.

Definieron bien su segmento: el turista de larga distancia que viene a América Latina no es el vacacionista normal, dentro del turismo de vacaciones nuestro continente capta un bajísimo porcentaje que se reparte entre Mexico y Brasil. Pero el turismo de aventura es otra cosa, Perú es líder mundial en ese nicho y lo normal es que nosotros tratemos de aprovechar captando mayor parte de cerca de un millón de visitantes que llegan cada año al Cusco.

Luego facilitaron las cosas básicas para que un turista decida una larga estadía: la visa de residente es automática para los que vienen de países desarrollados, lo mismo abrir una cuenta corriente o contratar Internet ¿cuanto nos costaría aplicar esas políticas tan simples en Chile? Cero, ni un solo peso, los beneficios en cambio serían enormes e inmediatos.

Finalmente los costarricences saben donde colocar su propaganda: en revistas norteamericana de jubilados, por cierto tienen información masiva y práctica en Internet ¿como no somos capaces de aprender de ellos?

En fin, hasta mañana.

>Turismo en Arica

>Un domingo aburridísimo, en la mañana me junté con un amigo que es empresario turístico y como le está yendo bien anda repleto de ideas. Hay muchos negocios y oportunidades en turismo en Arica, claro que no son muy visibles pero son vacas lecheras que dan plata todo el año y mucha gente vive de eso. Hay déficit de camas y de departamentos para arrendar, a pesar que la construcción ha crecido muchísimo.

Lo mismo pasa en Putre, claro que nada es para el segmento alto, el gran mercado son los turistas de aventura y mochileros. Me estoy convenciendo de llevar la casa rodante para arriba en lugar de tenerla oxidando al lado de la playa.

Se gasta mucha plata en promocionar y financiar el turismo para el segmento equivocado, casi ningún turista viene a Arica para jugar al casino o para una experiencia gastronómica, no es una ciudad para que vengan millonarios a vacacionar, esos van a París, nuestro segmento es de bajo presupuesto, no llueve pero gotea.

¿Que ganan las autoridades con ir a las ferias de cruceros o de operadores mayoristas de turismo?, nada, aparte de los riesgos de volver con alguna enfermedad de transmisión sexual o con ideas delirantes como parques temáticos o pequeñas disneylandias, creo que esos viajes son cero aporte. Hacen más mal que bien a la ciudad.

Eso pasa cuando no existe una estrategia y las cosas se deciden según quien tenga más pachorra o mejores contactos, como ya escribí en otra parte, es como que a Condorito lo elijan para un cargo público y le toca viajar a Miami, como nnunca salió de Pelotillehue Condorito se deslumbra y vuelve con la solución para los problemas de Arica: hacer unos champs elisees en el paseo 21 de Mayo y un Disneyworld, a la chilena, en Gallinazos.

Si en cambio existiera una estrategia basada en estudios, que mostrara que clase de turismo es el que llega a la ciudad y cuales son sus intereses, la plata sería mucho mejor aprovechada reforzando nuestras ventajas naturales, en lo que realmente somos competitivos. Pero eso es como pedir peras al olmo, que sigan botando la plata total no es de ellos… es nuestra.

Yo sigo con mi proyecto de integración desde fronteras, que parece que va bien encaminado, esta es la presentación con que lo estoy marketeando.

En fin, el Tomás Jr. vuelve mañana a la universidad en Valparaíso y creo que hice un buen negocio: le presto mi notebook Lenovo y el me deja su computador que trajo de Valparaíso, es mucho más potente pero no es portatil. Creo que ganamos por lado y lado, yo todavía tengo mi viejo notebook HP en caso de necesidad. Ahora me quede sin nadie con quien discutir ni a quien tratar de estúpido o gay. No tengo nada interesante que contar y estoy muy ocupado traspasando mi información al nuevo equipo, así es que como dice el corrido ya con esta me despido. Hasta mañana.

>El tsunami en Arica

>Arica estuvo de moda todo el día de ayer. Con el gran terremoto y tsunami de Japón por primera vez en la historia registrada tuvimos la posibilidad de recibir un tsunami distante. Por nuestra posición estábamos justo frente a frente para recibir los trenes de olas que atravesaron el Océano Pacífico a más de 700 km/h. La verdad es que nadie sabía lo que iba a pasar porque era una situación inédita, menos mal que habían más de 10 horas para prepararse.

A diferencia del terremoto de febrero del año pasado, esta vez el gobierno actuó sin vacilaciones y decretó evacuar las zonas de inundación a lo largo de toda la costa de Chile, la evacuación debería estar completa a las 21 hrs porque se calculaba la llegada de las olas para las 23:30 hrs, así de manera ordenada, alrededor de las 16 hrs la gente empezó a desocupar todas las zonas costeras bajas para ir a ubicarse en los cerros sobre los 20 metros de altura. Se movió más de medio millón de personas en todo el país.

Los canales de televisión estuvieron transmitiendo todo el día de manera continua con el mismo tema, comunicados con información para evacuar y sobre todo geografos y sismólogos dando información detallada y en tiempo real de como se iban desarrollando las cosas. Destacado el histronico geógrafo ariqueño Marcelo Lagos, uno de los pocos expertos en tsunamis e interacción con asentamientos humanos que tenemos en Chile.

La cosa es que a las 21 hrs el litoral de Arica estaba completamente desierto, se calcula que 80.000 personas se movieron a los cerros, varios cientos subieron al Morro a mirar por si venía una inundación grande, las olas llegaron con casi tres horas de retraso, cerca de las 2:30 AM. Estuvieron golpeando durante toda la noche con una altura de más o menos un metro, así es que no se veía nada especial y los que miraban desde el morro quedaron bien decepcionados.

Durante toda la noche estuvieron llegando los trenes de olas que crecieron hasta un metro y medio de altura (tres de punta a punta) pero justo a esas horas los canales de televisión cerraron sus transmisiones y nos quedamos sin noticias sobre que estaba pasando. Menos mal que por CSP uno de los regulares (mi amigo Osvaldo Rayo) colocó el link al sitio con información en tiempo real sobre los mareografos, que iban mostrando a cada momento como iba cambiando la altura de las olas.

Las olas siguieron llegando durante toda la noche y a la mañana siguiente se fueron haciendo más grandes en trenes de 4 metros de punta a punta, desde mi casa se veían las perturbaciones de Playa Las Machas con frentes de ola que avanzaban claramente y rompían en la playa, el mar se recogía muchos metros y luego rompía con fuerza, a cualquiera que lo pillara una ola de esas nadando o en un bote no estaría vivo para contarlo.

En el sector del puerto se produjeron unos peligrosos remolinos porque los frentes de ola se dividían para pasar en medio de los espigones. En Arica probablemente llegaron las olas más altas pero como la bahía es muy abierta y de poco fondo, perdieron muchísima fuerza al acercarse a la playa, en otras caletas más cerradas en cambio se formaron vórtices y crecieron hasta 8 metros pese a haber llegado más debilitadas, es increíble como la topografía cambia la energía del agua, este tsunami debe haber sido un festín para los geografos y lo mejor es que no dejó víctimas.

Yo creo que de todo esto se pueden sacar varias lecciones para cuando venga El Grande, lo primero que es indispensable que las autoridades actúen rápido, sin vacilaciones y sin preocuparse por las críticas. Estamos repletos de gente siempre dispuesta a criticar lo que sea, hay que considerarlos ruido de fondo nomás.

Hay que aumentar la credibilidad de Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada, ellos son los especialisttas, tienen los instrumentos y manejan los sistemas internacionales. Desgraciadamente en el terremoto del año pasado un capitán cometio el error de retirar la alerta y las autoridades de esa época, que fueron cobardes e incapaces en extremo, se aprovecharon de cargar todas las culpas al servicio. No solo fueron cobardes sino que hicieron un daño enorme al país: para tratar de liberarse de la verguenza embarraron a toda la institución, que es fundamental en estos casos. Tiene que reestablecerse el respeto y la credibilidad del SHOA.

La institución que suceda a la Oficina Nncional de Emergencia tiene un trabajo enorme por delante, la ONEMI siempre fue un servicio de escritorio, de burocratas en camioneta del año que jamás se embarraron los pies, el nuevo servicio tiene que organizar a la comunidad usando facebook, tweeter y todo lo que se requiera para organizar a las juntas de vecinos, defensa civil (que esta vez ni se vieron) y bomberos en un cuerpo eficiente para enfrentar emergencias.

Para la evacuación toda la gente salió de manera ordenada a los cerros, Carabineros quedó cuidando de manera muy eficiente las casas vacías, todo bien hasta allí. Pero la gente en el cerro quedó sola sin ninguna organización y sin nada que hacer. Muchos se aburrieron de estar sentados por horas en el suelo y volvieron por su cuenta a sus casas. Allí debería haber estado la municipalidad y la ONEMI, son campeones para tirarse flores (recuerdo a “doña tsunami”) pero completamente ineficientes en la práctica. También quedó claro que las multimillonarias sirenas son más inútiles que un cenicero de moto para estas ocasiones.

Ojalá que los sucesores de la Onemi se bajen de sus flamantes camionetas fiscales y empiecen a recorrer las poblaciones y organizar las juntas de vecinos para el manejo de emergencias, ese trabajo jamás se ha intentado de manera seria y hace muchísima falta. Incluso muchos vecinos lo están haciendo por su cuenta ya que los empleados públicos no han servido para nada.

En fin, esas fueron mis impresiones del ensayo de tsunami, ya veremos como resulta para cuando venga El Grande. Nos leemos mañana.

>Lo que dijo Humala en Tacna

>Una vez más me ayudará la Wikipedia: “La racionalización es un mecanismo de defensa que consiste en justificar las acciones (generalmente las del propio sujeto) de tal manera que eviten la censura. Se tiende a dar con ello una “explicación lógica” a los sentimientos, pensamientos o conductas que de otro modo provocarían ansiedad o sentimientos de inferioridad o de culpa; de este modo una racionalización o un transformar en pseudorazonable algo que puede facilitar actitudes negativas ya sean para el propio sujeto o para su prójimo.

Justo esta mañana llena de preocupaciones me puse a pensar en el maravilloso mecanismo de racionalización que nos regaló la madre naturaleza y que nos permite afirmar que está lloviendo en medio del más caluroso y seco día de sol.

La semana pasada tomé una decisión difícil cuando no acepté las 100 horas de bien pagadas clases que me estaban ofreciendo. Pensé que tal vez tendría que viajar al Perú por otro proyecto que no me haría ninguna gracia perder. Por otro lado contaban conmigo para esas clases y puede que a futuro -cuando realmente lo necesite- no me vuelvan a ofrecer nada parecido.

Justo esta semana le pasa el accidente a mi querida suegra sumado a que me acerco a los seis meses sin ganar un peso, es el plazo en que me empiezo a poner nervioso. Ahora me pregunto si debí haber aceptado las malditas horas de clase. Pero bueno, siempre es importante poner ojo a la posibilidad de estar racionalizando para justificar decisiones tontas. Espero que este no sea el caso. A otra cosa.

Las declaraciones de Ollanta Humala en Tacna y las reacciones de muchos lectores en La Estrella de Arica de hoy, me hacen pensar que si los idiotas volaran no conoceríamos la luz del sol. En Chile hay chauvinistas tan estúpidos como los del Perú, y de todos lados me imagino. En cualquier caso las declaraciones me parecieron interesantes y merecen ser analizadas con un poco más de atención.

Humala se queja de que a los peruanos los cholean en Chile, y tiene razón, pero no dice que la causa de este choleo es la relación asimétrica que existe entre ambos países. En lo económico Chile tiene mayor desarrollo y un costo de vida mucho mayor, lo que hace que sea un lugar ideal para venir a trabajar y mandar la plata ganada -sueldos mucho más altos- hacia el Perú, donde rinde mucho más. Esto provoca una fuerte presión sobre Chile de inmigrantes económicos, asalariados.

No tengo dudas que si la situación fuese al contrario, la entrada de chilenos al Perú -y para que decir las posibilidades de trabajar allá- serían cero. Como no es buen negocio para los chilenos ir a trabajar asalariados allá no existe presión ni competencia por los puestos de trabajo, por eso las autoridades de inmigración en Perú no ponen el menor problema a la entrada de chilenos. Es un simple asunto económico, no tiene nada que ver la buena o mala voluntad de los países.

Pero ojo con el choleo, porque ese es un problema que solo afecta a los peruanos blancos, costeños, criollos, los que no tienen rasgos aimaras como el propio Ollanta, porque los verdaderos cholos son peor tratados en Perú que en Chile. Me consta y podría dar muchos ejemplos de la discriminación racista que existe en Perú.

Para muestra solo un botón: el empresario peruano Barandarian, dueño de los restaurantes de lujo del mismo nombre en Santiago, se ha hecho millonario y maneja un lindo Mercedes. El jamás habría logrado ese éxito en el Perú por el simple hecho de tener cara de indio, cosa que en nuestro clasista país no interesa mientras tenga plata. En Lima los grandes restaurantes son manejados por Criollos como Gastón Acurio, por nisei o por tipos con apellidos gringos como Jimmy Shuller. Un Mamani en el Perú está frito, tiene un techo impenetrable por más talento o plata que acumule.

Pero volvamos a Ollanta, otra razón del choleo es el problema de las drogas y la informalidad. Aunque yo no tengo nada contra las drogas ni los productos falsificados el hecho es que Chile está metido hasta el cuello en políticas que persiguen ambas cosas, por lo que se ve obligado a dificultar la entrada a Chile mucho más de lo que se le dificulta a un chileno entrar al Perú ¿que chileno va a llevar droga para Perú? sería como llevar hielo a Alaska.

Si bien los chilenos que van a buscar trabajo al Perú son pocos, hay muchísimos que van a ese país para hacer negocios, porque en estos momentos es el país de las oportunidades. La economía se ha formalizado lo suficiente como para que no exista miedo de invertir plata, pero no tanto como en Chile donde las regulaciones, prohibiciones, leyes sociales e impuestos hacen un calvario emprender un negocio. En estos momentos el Perú tiene el equilibrio económico perfecto y a medida que se siga formalizando comenzará a echarse a perder.

Aquí viene la segunda queja de Humala, “los chilenos se están comprando el Perú”. No es una queja extraña si lo dice un socialista, que cree que las empresas del estado y de inversores nativos son más “nacionales”. Acá en Chile los gobiernos -incluidos los de la concertación- se dieron cuenta hace muchos años que el capital no tiene bandera ni los billetes tienen olor. Las empresas del estado solo producen corrupción y derroche, esa es una ley de hierro de la economía.

Tampoco existe la menor garantía de que un capitalista nativo vaya a ser mejor que uno extranjero, ambos trabajan por su lucro y pueden ser tan buenos o malos como cualquiera. Tanto Chile como el Perú necesitan capital extranjero, los chilenos tenemos un conocimiento y cercanía privilegiados con Perú y no tiene nada de raro que vayan en masa a invertir allá. Claro que si un socialista llega a presidente en Perú las inversiones estarán en riesgo pero que diablos, así es el negocio y los riesgos deben cubrirse.

Finalmente tenemos la “amenaza” de que va a comprar Arica y a peruanizarla, yo lo encuentro perfecto, los peruanos no tienen ningún problema para comprar propiedades en Arica y como Ollanta quiere un pedazo del Morro yo encantado le ofrezco mi casa a buen precio. Ni un problema mientras me pague cash.

Sobre la peruanización, bueno, nosotros somos medio peruanos desde hace muchos años, tal como Tacna es medio chilena. Con todo su patriotismo allá igual conservan en algunas partes la horrorosa tradición chilena de comer porotos con riendas los lunes. Eso no tiene nada raro ni escandaloso porque es común en todas las ciudades fronterizas del mundo.

En fin, no veo nada extraño ni alarmante en las declaraciones de Humala, es el típico discurso socialista y camorrero que he escuchado tantas veces en Tacna a choferes de taxi, vendedores del mercadillo o jaladores, más o menos igual de estúpidos e ingenuos que los de nuestros roteques chauvinistas cuando se quejan que los peruanos les vienen a quitar el trabajo. Lo mismo de siempre, nada nuevo. Hasta mañana.

P.D. la foto es gracias a la involuntaria cortesía de La Estrella, tal como el otro día usaron una foto mía en el diario. Al menos yo reconozco los créditos.

>Al diablo con los revoltosos

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Creo que las expectativas y la alegría por la caída de Mubarak son exageradas. Nunca me ha convencido el fetichismo democrático que cree que incluso una mala democracia es mejor que cualquier otro sistema de gobierno, creo que ese es el más estúpido de los clichés. Hay cosas mucho más importantes que un hombre un voto, como la seguridad personal y familiar, el grado de protección que nos entrega el estado, la estabilidad. La democracia solo funciona bien cuando la mayoría de los votantes son prudentes e informados, cosa que rara vez ocurre. Si los votantes son en mayoría idiotas o ladrones, un idiota o un ladrón será quien gobierne.

Mucho menos me gustan las revueltas populares, la gente ingenua cree que es “el pueblo” que se levanta contra un tirano. Pero nunca es el pueblo, siempre hay una camarilla que dirige a una masa de tontos para provecho propio: los incorruptibles de la nefasta revolución francesa, los bolcheviques en la revolución rusa, los nazis en Alemania. Hay ejemplos para regalar. Los que salen a destrozar todo lo que encuentran a su paso en nombre de la libertad, son lo mismo que los barras bravas: estúpidos y violentos, envalentonados por la masa son la negación de la libertad.

No recuerdo bien la historia, pero me parece que Mubarak estaba sentado junto a Adwar Sadat cuando lo asesinaron los militares, creo que murieron casi todos en la tribuna, menos el, curioso ¿no?. Ahora el poder vuelve a manos de los militares, ojalá que puedan traer paz y orden de nuevo. Los gobiernos de fuerza y que están dispuestos a usarla, solo caen cuando tienen problemas financieros, no es el pueblo sino la falta de plata lo que los bota. Al diablo con el pueblo, mientras no sean educados lo mejor es que se mantengan lo más lejos posible de las decisiones de gobierno.

Mi compañero Oscar me contaba el otro día un dato interesante. Las multi tiendas siempre han sido reacias a instalarse en Arica. Reinaldo Solari, de Falabella, la cadena minorista más importante de Chile dijo hace unos años una frase famosa para explicar por que no abrían una sucursal en una de las ciudades de origen de su familia “en Arica se respira pobreza”.

Cuando Almacenes Paris después de muchas dudas decidió instalarse en la ciudad muchos vaticinaron que sería un fracaso por la gran inversión que estaban haciendo, un edificio de 4 o5 pisos en pleno centro de la ciudad. Ahora resulta que se quedaron cortos de capacidad antes de un año de haber abierto, claro que su estrategia de colocar tarjetas de crédito fue un fracaso porque la mayor parte de las ventas son al contado, cash, billete sobre billete.

Si hubiesen tenido un poco más de cerebro el Sr. Solari y los ejecutivos de París, habrían averiguado in situ primero como es nuestra economía. Somos la ciudad con más microempresas y con más autoempleados de Chile, donde pocos califican para tener una tarjeta de crédito y los que califican no les interesa porque no quieren que Impuestos Internos meta las narices en su billetera. Además existe un activo turismo de compras desde el sur del Perú y Bolivia, donde no hay multitiendas de estas características y obviamente los turistas compran solo al contado.

Y bueno, ya es sábado, happy weekend tal como escribió Neruda:

El pequeño empleado, después de mucho,
después del tedio semanal, y las novelas leídas de noche en cama
ha definitivamente seducido a su vecina,
y la lleva a los miserables cinematógrafos
donde los héroes son potros o príncipes apasionados,
y acaricia sus piernas llenas de dulce vello
con sus ardientes y húmedas manos que huelen a cigarrillo
(Pablo Neruda, Residencia en la Tierra I, Caballero Solo)

Ah que lindos días son los fines de semana. Pero lo mejor son los viernes, día de esperanza en el jolgorio o el ocio. Para los que estudian o tienen un trabajo asalariado los viernes son un día tan feliz como antipático es el lunes. si no fuera por los apestosos lunes los viernes no serían propiamente apreciados

Como es día de ocio no pienso escribir ni una sola tontera más. Mejor dejo todo para mañana, como buen ariqueño.

>Reflexiones en torno a un six pack

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Ayer Bob me invitó a almorzar, después nos compramos un six pack y nos fuimos a pie hasta la Isla del Alacrán donde las despachamos en medio de una animada conversación. En eso apareció Franklin, otro norteamericano que está viviendo en Arica hace cuatro años y seguimos conversando acerca de como todo lo bueno de este mundo se había terminado en los años sesenta. Menos mal que Arica es como California en los sesentas, más Internet. Ojalá que siga así por mucho tiempo. Luego me junté con Victor, chileno-serbio que estuvo viviendo en Arica en su juventud y ahora anda paseando por estos lados. Todo bien.

Este verano ha sido estupendo, puros días casi perfectos y aunque no he salido en auto ni he ido a la playa creo que es uno de los mejores veranos que recuerdo, ah estos días con sol me llenan de optimismo aunque el agua me empieza a bordear el cuello, nada malo puede pasar.

Cuando aprendí a nadar, Pablo Pino me enseñó el secreto más importante que permite mantenerse flotando en el agua durante horas sin cansarse, hay que hundir la cabeza. Si tratamos de mantener la cabeza fuera del agua todo el tiempo tendremos que hacer un tremendo esfuerzo pataleando para no hundirnos, mientras que con la cabeza abajo, sacándola solo cuando es necesario uno puede flotar horas sin cansarse.

Creo que en asuntos de plata pasa exactamente lo mismo. Si tenemos miedo a quedarnos sin plata -equivalente a hundir la cabeza- nos desesperamos y aceptamos cualquier trabajo estúpido con tal de mantenernos a flote, así es como mucha gente acepta vivir como esclavos en un trabajo miserable, solo por miedo. Si perdemos el miedo podemos vivir indefinidamente ganando algo de plata solo cuando comenzamos a hundirnos, o sea sacando la cabeza solo de vez en cuando para rspirar. Me acabo de dar cuenta que el trabajo es parecido a nadar, que idea más ociosa.

Las sorpresas de Internet. Con lo que he publicado sobre el problema del agua en Arica varias personas se me han acercado a conversar y entregar más detalles sobre el asunto. Así es como don Milton Rojas me entregó un montón de antecedentes y estudios que contradicen la posición oficial de la SUBDERE para sustentar la planta desaladora.

Averiguando sobre el asunto -a ver si escribo algo más fundamentado que mis puras opiniones- siempre llegaba a lo mismo: un estudio realizado por la Agencia Japonesa de Cooperación (JICA) el año 1995 que, según repiten todos los estudios de gobierno, prueba la sobre explotación del acuífero y la necesidad de dejar de extraer aguas subterraneas.

Su conclusión no es solo un asunto teórico sino que tiene implicancias económicas enormes. Basados en este estudio, el año 1997 el Ministerio de Obras Públicas de Chile firmó un contrato con la empresa española Desalari para suplir la demanda de agua potable desde el acuífero de Lluta, lo que significó inyectar aguas con alto contenido de boro, cloruros y sólidos a nuestra agua potable.

Mi duda era leer ese estudio de JICA que se presenta hasta ahora como el argumento inapelable de la cadena de negocios raros que se vienen haciendo desde entonces en torno a nuestra agua. No hubo caso, todavía no logro encontrar ese estudio completo, pero en el camino averigüe algunas cosas interesantes.

Se llama Study on the Development of Water Resources in Northern Chile y en realidad parte importante fue realizada por unos consultores privados japoneses, llamados Pacific Consultants International. Leyendo en Internet me entero que tres ex ejecutivos de esa firma admitieron el año 2009 haber sobornado a altos funcionarios en Vietnam, para asegurar un contrato financiado con dineros de cooperación japonesa (léase JICA).

Ahora me pregunto ¿no podría este estudio haber sido también hecho a la medida para favorecer a los empresarios españoles?. La empresa Desalari es parte de un grupo de construcciones en España, llamado OHL, que tiene importantes intereses en Chile tales como la planta desaladora de Antofagasta DESALANT y la concesionaria de autopistas OHC Chile entre otras.

En fin, mientras más averiguo más turbio aparece el asunto. Todo esto se ve más arreglado que mesa de cumpleaños. ¿Estarán metidas las actuales autoridades en todo esto? No creo, más bien deben ser los mandos medios que vienen de los gobiernos anteriores los que siguen empujando el multimillonario proyecto de la desaladora en Arica, si sale, más de algo les quedará en la uña.

No puedo dejar de agradecer a algunas fuentes que, voluntaria o involuntariamente me han ayudado: Alejandro Pavez, Milton Rojas, John Houston y Juan Trevizan, a quienes no conozco pero algunas de sus publicaciones en Internet me han aclarado muchas cosas.

Hay otras facetas por estudiar en el asunto, como los pozos de la Concordia y los de la ciudad que en su mayoría permanecen cerrados sin mayor explicación, o la teoría de las fracturas subterráneas de Alejandro. Pero el punto clave en este asunto es que hay un enorme negociado de por medio y se aproxima otro mayor. Nos vienen metiendo el dedo en la boca desde hace años sin que nadie reclame.

Ah, mejor sigo disfrutando de esta tarde de sol que me pone de tan buen genio, a ver si mañana me junto con mis amigos para tomarme unas heladitas y así pasar el calor. Hasta mañana.

>Las preocupaciones me matan

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Antes me gustaban mucho las Selecciones del Reader´s Digest, debo haber leído cientos de esas revistas desde los años 40 hasta 1970, después las dejé y solo hojeaba alguna cuando se trataba de ún número antiguo. Ahora me trajeron de regalo varios ejemplares de fines de los 90 y a medida que las iba leyendo me asustaba más y más.

Resulta que el dolor de estómago -que a veces siento- puede ser un cálculo renal, o un cáncer al estómago, las molestias en el ojo izquierdo pueden ser un tumor cerebral, el granito que me salió dentro de la boca probablemente sea otro cáncer ¡que manera de meter miedo!. Sin contar con que bebo alcohol, me empacho con comidas grasas, no hago el más mínimo ejercicio y me lavo los dientes cuando me acuerdo. Estoy frito.

Con razón nuestro ministro de salud quiere poner impuesto a los pecados tales como fumar, beber, engordar ¿que vendrá después? ¿un impuesto a la flojera, por no hacer ejercicio? Váyanse al diablo, yo me quiero morir rápido y en lo posible bien borracho. No me anden asustando de antemano, porque para preocupaciones ya tengo bastante con las cuentas del maldito triple pack, cada fin de mes.

Anoche estábamos en la casa de Oscar tomando unas mentiritas -cuba libre- y conversando muy entretenidos cuando mi amigo se acordó que Claudio estaba inaugurando su nueva camioneta con una mini fiesta, así es que nos fuimos para allá a ayudarle a tomar. Comí picante de guatas, patas y charqui, papas a la huancaína y torta, ah, también masqué unas hojas de coca, todo muy rico. Estuvimos pateando hasta altas horas de la madrugada y yo llegué a la casa como a las 4:30 AM. No se ganará mucho pero se pasa bastante bien. Si no fuera por el maldito dolor de cabeza, que podría ser un enfisema…

Hasta que terminé la maldita tesis, el borrador lo dejé AQUI, mis compañeros me apoyaron con la investigación, recopilación, encuestas y todo eso pero la redacté yo solito en un par de días. La investigación fue un festín, me leí unos 100 o más libros y artículos -leo muy rápido- de la manera más desordenada. Partí a tientas mientras estaba estudiando, leyendo cualquier cosa que me llamara la atención, después dediqué un buen tiempo a buscar en Internet y leer cualquier cosa que me tincara, fue entretenidísimo.

Con eso fui haciendo los primeros borradores, en agosto del año pasado ya tenía una idea general de como tendría que ser. El Frankestein empezó a crecer mucho y tuve que podarlo varias veces. Mi idea fue siempre hacer 150 páginas exactas, tengo 151 y ya veré como elimino la maldita página que sobra. El orden de la bibliografía fue un trabajo de chinos que me tomó dos días completos: ayer y anteayer, pero al fin lo terminé.

Ahora lo más difícil: leerla completa para encontrar los errores. Me resulta casi imposible leer algo que yo mismo he escrito, al poco rato me aburro y lo dejo. Ah, como lo voy a hacer. A lo mejor la presento así nomás y que el profesor guía encuentre los errores y horrores. En fin, ya es un problema menos, ahora falta que la aprueben y nos den fecha para defender. Ojalá sea pronto.

En verdad me dejó preocupado leer las Selecciones del Reader´s. Me acabo de enterar que como mi mamá fumaba mucho, cuando chico yo fui un fumador pasivo, así es que mis pulmones deben estar llenos de alquitrán, que anoche debo haber matado millones de neuronas mientras mi hígado acumula grasa y para colmo, cada vez que voy a hacer pipí en la noche puede ser culpa de un tumor en la próstata. Lo peor de todo son las malditas preocupaciones que me están matando. ¡Que me lleve el chanfle! Hasta mañana.

>El enemigo está adentro

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Parece que me vieron cara de revolucionario, Hermann Mondaca Raitieri, ariqueño neto, me invita a ver su nuevo grupo de Facebook La Batalla de las Regiones donde, en pocas palabras, plantean que si Punta Arenas consiguió doblarle la mano al gobierno con una paralización general ¿por que no Arica?.

Tengo enorme simpatía por Hermann, Pato Barrios, la Verónica Pino, Fernando Nuñez y varios otros amigos que aparecen en el grupo, sé que todos son grandes ariqueños, pero la idea no me gusta. No pretendo convencer a nadie y ojalá que les vaya bien, pero me gustaría explicar lo que yo pienso sobre el asunto.

Recuerdo varias protestas en Arica, por ejemplo el año 1990 cuando vino Aylwin y le gritaron ¡Arica se muere Presidente!. Después lo declaráron persona no grata en la ciudad, lo que enfureció tanto a S.E. que no asomó sus narices por estos lados durante el resto de su mandato. Gobernó como si Arica no existiese.

Unos pocos años más tarde vino otra gran protesta y -de manera muy ariqueña- toda la ciudad se paralizó, nadie salió a trabajar y cerraron todos los negocios menos uno: el del chinito de Li Shan Zou que ese día se hizo la América. Si no tlabajo no como, decía el chinito con su sabiduría oriental, ahora es uno de los tipos con más plata de la ciudad. A consecuencia de esa protesta vino el presidente Frei y en el estadio anunció la anhelada ley milagrosa: la Ley Arica que nos iba a sacar de la postración y bla-bla-bla ¡Arriba los corazones! dijo Frei para cerrar el discurso, y los giles le creyeron, cantando el Himno de Arica emocionados hasta las lágrimas. Ni que decir que la ley resultó más inútil que un cenicero de moto.

Esa es una de las razones por las que no me gustan esas protestas: por lo general no sirven para nada o los remedios que traen son peores que la enfermedad. El año 2008 cuando trabajaba en la Municipalidad de Tacna me tocó estar en medio de uno de los mayores alzamientos de la ciudad, donde incendiaron la gobernación, hubo muertos y grandes destrozos, al final la ciudad terminó ocupada por los militares con tanques en cada esquina hasta que las cosas se calmaron. Después de esa protesta se le terminó el cánon minero y la plata dulce a Tacna, fue lindo mientras duró.

Otra cosa que no me gusta de estas protestas -aparte de los muertos, incendios, destrozos e incomodidades- es la aparición de caudillos ambiciosos y oportunistas. En todas las ciudades existen Napoleones de bolsillo, llenos de ambición y resentimientos. que sueñan toda la vida con llegar a una posición de poder. En esas protestas ven su oportunidad y si tienen algunos discursos lo suficientemente encendidos el gilerío no tarda el elevarlos. Después no hay como sacárselos de encima.

Supongamos que la causa sea tan buena que justifique todos los sacrificios y riesgos, pero a ver ¿cual es la causa para que hagamos una protesta masiva o un paro? Leo algunas de las quejas en la página de Hermann:

-El centralismo, la concentración de recursos y poder político en Santiago

-Poca autonomía regional, autoridades designadas, no electas en la región

-Diputados y senadores nombrados por las cúpulas en Santiago

-La excelente experiencia que fue la Junta de Adelanto de Arica

-Que parte de los impuestos generados en la región queden en la región

En verdad estoy de acuerdo en todo, menos en las soluciones que se proponen. Muchos de esos problemas han sido generados por nosotros mismos y por nuestras decisiones estúpidas a la hora de votar.

Veamos ¿que hayan más recursos en la región para gastar de manera autónoma y más autoridades sean elegidas localmente? Bueno, pienso en el ex alcalde Carlos Valcarce, ariqueño neto que no pudo terminar su segundo período por un juicio de fraude al fisco, el mismo que ahora fue elegido presidente de Renovación Nacional, el partido del presidente Piñera. También pienso en nuestro actual alcalde Sankan, que también está encausado en un juicio por fraude al fisco. Ambos fueron electos con muy buena votación.

También pienso en los CORES que tanto han enfurecido a la ciudadanía, parece que nadie recuerda que los escogieron los concejales, los mismos que fueron electos por nosotros los ariqueños hace un par de años. Hay un buen dicho en inglés para esto: fool me once shame on you, fool me twice fool on me (algo así como: si me engañan más de una vez es porque yo soy el estúpido).

O sea, si elegimos dos veces seguidas autoridades que terminan enjuiciadas por estafar al fisco. Si elegimos concejales que nombran a su señora, al hijo o cualquier personaje similar para las vitales funciones del consejo regional ¿de quien es la culpa? Elegir mal una vez puede ser inocencia pero elegir mal dos o más veces ya es estupidez. Tenemos lo que merecemos, nada menos.

Lo mismo con la Junta de Adelanto, claro que fue una experiencia maravillosa, pero ¿existen hoy ariqueños de la talla de Juanito Guillén o Luis Valente Rossi? No que yo conozca, ni uno remotamente cercano entre los políticos o los tantos líderes-wannabe que tenemos. No digo que sean todos sinverguenzas pero dudo que exista hoy un solo ariqueño con la voluntad de servir que tuvo Juan Guillen, por dar solo un ejemplo.

Entonces yo creo que hay que empezar a protestar contra nosotros mismos, contra nuestra propia estupidez, ambición y deshonestidad, como yo lo veo el enemigo más peligroso lo tenemos adentro. Hasta mañana.

>We, the Giles

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Desde hace años el geógrafo Alejandro Pavez Wellman viene esribiendo que el problema del agua en Arica se debe a una combinación de malas políticas públicas y antiguos negociados entre gobierno y empresas. Es una opinión interesante que creo que vale la pena difundir, puede ser válida no solo para Arica sino para muchas ciudades del norte de Chile y sur del Perú, en fin, aquí va mi versión sobre lo mismo:

Cuando en Arica se racionó el agua

A principios de los años 90 la ciudad tuvo grandes problemas de suministro y el agua comenzó a racionarse por el déficit histórico de inversiones y las grandes pérdidas de las matrices subterraneas, que alcanzaron su máximo el año,

1995

Agua Producida: 18.671.111 m3

Agua Facturada: 10.042.665 m3

Pérdidas subterráneas: 46,2%

En esos años mi amigo y ariqueño neto Mauricio Néspolo era director de ESSAT, la empresa sanitaria estatal y me cuenta que ante la crisis se vieron obligados a hacer grandes inversiones para bajar estas pérdidas. Principalmente un sistema de buffers que impidiera los golpes de presión y el reemplazo de muchos kilómetros de cañerías matrices que hace rato habían terminado su vida útil. Esto llevó a bajar las pérdidas a un punto mínimo en el año,

2002

Agua Producida: 13.298.749 m3

Agua Facturada: 10.249.003 m3

Pérdidas subterráneas: 22,9%

La privatización que llegó con mochila

El año 2004 ESSAT fue privatizada y la concesión sanitaria pasó a la empresa privada Aguas del Altiplano. Previamente, en el año 1997 el Ministerio de Obras Públicas había firmado un jugoso contrato con la empresa española DESALARI para que incorporara aguas extraidas del subsuelo del Valle de Lluta, estas aguas de pésima calidad hidroquimica serían tratadas en una planta de osmosis inversa en el Valle de Lluta.

Sin embargo el “tratamiento” consistió principalmente en mezclarla con aguas de buena calidad del acuífero de Azapa, obteniendo un producto de mala calidad promedio y potencialmente peligrosa para la salud por su alto volumen de boro, cloruros, sólidos disueltos y dureza total. Tan mala es la calidad del agua que provee Desalari que no sirve para riego pues quema las plantas, lo que haría inviable el tratamiento de las aguas servidas de la ciudad.

A la concesionaria le conviene producir, no le importan las pérdidas

¿Que pasó desde entonces? El modelo de privatización fija las tarifas de agua potable cada tres años en base a una empresa modelo, obviamente la empresa sanitaria tiene más ganancias mientras más agua produce, sin importar las pérdidas, pues estas pérdidas pasan a costos de la empresa y el decreto tarifario debe entregar tarifas rentables. Fíjense en los números del año,

2009

Agua Producida: 18.181.071 m3

Agua Facturada: 10.291.308 m3

Pérdidas subterráneas: 43,3%

Es lógico, a la empresa le interesa producir más porque gana más, no importa que el agua se pierda en el subsuelo. O sea, hoy estamos perdiendo tanta agua como en los peores años de escasez, pero no tenemos racionamiento gracias al contrato que hizo el estado con DESALARI por el cual bebemos un agua que ni siquiera sirve para regar, porque quema las plantas. Además mientras exista esa agua en nuestras redes nunca será factible hacer una planta de tratamiento, porque no hay manera de abatir el boro excepto dejar de inyectar el agua de DESALARI.

Pero los perjuicios no terminan allí ¿han pensado que pasa con los casi 8 millones de metros cúbicos que se pierden en el subsuelo? Bueno, allí está la explicación de por qué Arica es la ciudad de los pavimentos rotos y las casas que se quiebran al ceder el suelo salino. Cuando escribí en La Estrella de Arica mi columna Cuando los Monopolios Abusan casi me crucifican, y apareció prontamente un desmentido del gerente de Aguas del Altiplano, mientras en el diario me advirtieron que midiera mis palabras. Bueno, lo que escribí allí es la pura verdad, más bien parte de la verdad porque la verdad completa es mucho peor.

Mientras, a nosotros los giles…

Mientras tanto mis amigos, nosotros, los giles estamos sometidos a una campaña ¡para ahorrar agua! “Gota a Gota el Agua se Agota” dice la campaña, y nuestras autoridades salen al centro a repartior panfletos recomendando tomar duchas más cortas, a cerrar la llave mientras nos lavamos los dientes y nos amenazan con la tarifa de sobreconsumo que es como el doble de la tarifa regular ¡que empiecen por obligar a la concesionaria que controle sus enormes pérdidas, maldita sea!

Porque los perjuicios de contratos entre un gobierno corrupto y sus amiguis españoles no terminan allí. Adivinen quien paga por producir esos casi 8 millones de metros cúbicos que se pierden ¡nosotros, los giles pues!, usted y yo, puntualmente cada fin de mes porque si no nos cortan el agua.

Pues bien, mis amigos, como ven un sistema que es en teoría impecable con una empresa modelo a la que el ecuánime estado le fija sus tarifas cada tres años teniendo en cuenta los intereses de los ciudadanos, se puede convertir en una pesadilla cuando el estado pasa de ecuánime a corrupto. Ah -ustedes dirán- pero eso era antes, a los corruptos los mandamos para la casa.

Lamento comunicarles, parece que algunos se quedaron. Y el Supremo Gobierno en uso de sus atribuciones soberanas ha decidido construir una planta desalinizadora de agua de mar, al costo de muchos millones de dólares, más grande que la que resultó un fiasco en Antofagasta, para el beneficio de la misma empresa que contaminó nuestra agua potable durante más de 10 años, que es culpable de que no valga la pena tratar nuestras aguas servidas pues ni para regar sirven, que creó los incentivos para que se pierdan millones de metros cúbicos fracturando nuestro subsuelo, dañando calles, casas y que -más encima- nos hace pagar por toda esa agua que se bota. A propósito ¿recuerdan este párrafo?

La región de Arica y Parinacota en su sector costero urbano no tiene impedimentos desde el punto de vista de infraestructura sanitaria para plantearse exigentes metas de desarrollo como las esbozadas en la Estrategia Regional de Desarrollo. La existencia de recursos hídricos en cantidades inconmensurables en el océano y las tecnologías apropiadas tanto desde el punto de vista técnico y económico para su procesamiento, permiten tener agua potable a costos razonables y enteramente compatibles con las actividades económicas que se realzarían en el sector urbano.
Plan Regional de Desarrollo Urbano Arica y Parinacota

Es el mismo que está copy pasteado de la Actualización del Plan Regional de Desarrollo Urbano I Región. Este gol olímpico a la Seremi de Vivienda es parte del lobby de la empresa española para que les construyan la planta desaladora, que la va a pagar adivinen quien ¡nosotros, los giles caramba! ¿hasta cuando? obvio que con la plata de nuestros impuestos pues.

¿Será miopía o corrupción? prefiero pensar bien y atribuirlo a la ignorancia, mal que mal con tantos gobiernos de la concertación quedamos hasta la coronilla de estos negociados sorpresivos y bajo la mesa, se supone que son cosas que no deberían seguir pasando. Hasta mañana.

>Un distrito de turismo en Arica

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La aglomeración de empresas de un mismo sector en ciertas ciudades es un fenómeno que se viene observando desde la época del joven Marshal. Más que un asunto deliberado o una planificación del gobierno, parece que ocurre de manera espontánea Después de muchos años de locura por las economías de escala, los cluster y los distritos volvieron a llamar la atención como modelo exitoso de organización económica.

Así surgieron distintas explicaciones para las aglomeraciones: Michael Porter las llamó clusters y se concentró en estudiar las relaciones entre las empresas y como surge de eso una ventaja única, que hace que la ventaja del territorio sea mayor que la suma de las ventajas individuales.

El Directorado de la OECD recogió los conceptos de ventaja competitiva de Porter, pero agregó que la sola competencia no era suficiente para generar la ventaja competitiva y tenían que haber además planificación de políticas fiscales y privadas para “crear las condiciones”: subsidios, oficinas de promoción, centros de investigación, formación, iniciativas público/privadas, etc.

Un distrito a la Becattini en cambio se explica por un desarrollo más o menos espontáneo, producto del capital social acumulado por la historia y cultura del lugar. Si bien la ventaja competitiva o el gobierno lo pueden reforzar -aunque usualmente son neutros- el distrito es el resultado de un proceso cultural del territorio.

Respecto de Arica yo siempre he tenido la intuición de que hay una especie de personalidad que viene desde hace miles de años, como un sustrato que ha modelado nuestra manera de ser. Arica actual se puede entender perfectamente en base a lo que era hace miles de años, no son muchas las cosas fundamentales que han cambiado, la buena vida y la flojera la traemos desde los Chinchorro. Seguimos siendo cuidad de paso igual que cuando se embarcaba la plata de Potosí.

Igual que los distritos industriales italianos heredaron cosas que venían del renacimiento (artesanía, diseño, empresas pequeñas) creo que el turismo es la actividad natural de nuestra ciudad porque tenemos habilidades desarrolladas hace siglos.

Un distrito turístico tiene dos clases de oferta, una es el recurso turístico en si, que puede ser sol y playas, monumentos, desarrollo cultural, paisajes o entorno natural únicos. El recurso turístico en general debe ser gratis o a precio subsidiado para el turista. La otra clase de oferta -donde está el valor económico- es en las actividades de apoyo tales como el hospedaje, restaurantes, comercio, transporte, desarrollo inmobiliario, etc. que son pagados por el turista a precio de mercado.

Algo muy importante es que el motivo fundamental del turista para elegir un destino no es la calidad de las actividades de apoyo (de los hoteles, del transporte, etc.) sino que la calidad y el atractivo del recurso turístico que buscan. Un destino es atractivo por sus playas, monumentos, desarrollo cultural, paisaje, etc. y aunque tenga muy malos servicios puede seguir siendo atractivo. Por el contrario un lugar que tenga excelentes servicios pero no recursos que valgan la pena nunca llegará a convertirse en distrito turístico.

Uno de los peores errores que se comenten, especialmente cuando son oficinas estatales las encargadas de “desarrollar” el turismo, consiste en invertir mucho en hoteles y servicios descuidando lo principal que son los atractivos. Piensan ingenuamente que los recursos son secundarios enfrente de los servicios y así colocan la carreta delante de los bueyes. Por eso, para determinar si un territorio tiene o no potencial para distrito turístico no hay que contar las facilidades o instalaciones sino los recursos como:

-Si se trata de un territorio situado en litoral y playas

-Si tiene un clima benigno

-Si tiene parques Nacionales o reservas naturales

-Si tiene bienes o instalaciones de interés cultural o arqueológico

-Si existe actividad económica relevante relacionada con el turismo

Un territorio que no tenga ninguno de estos recursos tiene escasas posibilidades de desarrollarse como distrito turístico aunque se construyan las mejores instalaciones, hoteles y restaurants. Un territorio que tenga una o muchas de estas condiciones, aun cuando no tenga equipamiento posee lo fundamental que es el recurso: el motivo que lleva al turista a visitar el lugar.

¿Quien dijo Arica? tenemos todos los recursos. Pese a que algunos estúpidos sueñan con arruinarlos yo estoy seguro que la gran minería es algo que jamás resultará en nuestra región porque no está en nuestra cultura. Iquique en cambio siempre ha sido un campamento minero, esa es su vocación histórica y pese a que tiene más y mejores hoteles que Arica sus posibilidades de desarrollo turístico están limitadas al turismo de compras de los pobletes del sur de Chile, no tiene más atractivo que ir a un Mall.

Y esos son -más o menos- mis argumentos para afirmar que Arica debe ser -y va a ser- un distrito marshalliano del turismo, hay muchas más razones (mi tufómetro, por ejemplo) pero estas serían las razones teóricas que sustentarían mi convencimiento.

>Ya está bueno

>Para entender la actual polémica sobre la minería en la Región de Arica y Parinacota hay que preguntarse por qué existe interés de empresas mineras por explorar en el altiplano, específicamente en las áreas protegidas del Parque Nacional Lauca y reservas naturales como Las Vicuñas.

La pregunta del millón es ¿por qué el interés en áreas protegidas? siendo que existen reservas de cobre comprobadas en el desierto cercano de Pampa Camarones y Quebrada de Chaca, donde podrían ponerse a explotar ahora mismo si quisieran. Si las reservas de Chaca y Camarones son insuficientes, entonces toda la teoría de “la inmensa veta que va desde Calama hasta el Sur del Perú” sería un mito y no tendría sentido explorar en áreas protegidas por tratados internacionales, donde los costos de cumplir con las normativas ambientales serán altísimos.

Mi teoría es que probablemente no es la riqueza del mineral lo que les importa, sino los derechos de agua. Si bien la minería consume menos agua que la agricultura, el hecho de disponer de napas en el terreno les baja los costos de manera notable y hace factible la explotación de minerales aún de baja ley. Es decir, no andan detrás del mineral, que existe en todo el desierto, sino que del agua.

Leo que en Iquique, Doña Ines de Collahuasi extrae alrededor de 1 millón de litros de agua por día desde los acuíferos subterraneos de la Laguna del Huasco, esos acuíferos son los que les permiten funcionar no solo a esa empresa sino a las demás cupríferas como Cerro Colorado y Sagasca que van disecando aceleradamente los bofedales circundantes.

Probablemente lo que les interesa no es el mineral sino el agua: barata, pura y localmente disponible. Con los ejércitos de abogados y la generosa legislación sobre derechos de agua no es raro que al desafectarse la zona se desate una carrera frenética por inscribir estos derechos.

Desde hace años algunos grupos de interés vienen colocando la idea que la minería es la solución para los problemas de la región, pero no en el desierto, sino en las áreas protegidas. De algún modo estos grupos consiguieron convencer al Presidente Piñera que anunció la desafectación, con lo que al Gobierno Regional no le quedó otra que cuadrarse detrás de la idea. Sin embargo una gran cantidad de ariqueños no compramos el cuento, por razones lógicas e históricas.

Las razones lógicas son conocidas: la generación de empleos no será significativa porque se trata de puestos de trabajo muy especializados, atraerá mucha gente de otros lugares a vivir en la ciudad presionando la sustentabilidad y deteriorando la calidad de vida, presionará sobre el recurso hídrico siempre escaso y producirá daño ambiental y mala prensa para el turismo, que es la principal fuente de ingresos de la ciudad en la actualidad. Hay muchas más, pero esas son las razones más notorias y evidentes.

Pero también hay razones históricas muy potentes que hacen que los ariqueños pensantes sintamos repulsión hacia el desarrollo minero. Y esto tiene que ver con el oscuro episodio de Promel y el manejo histórico de los metales provenientes desde Bolivia, que han causado tragedias de salud pública con resultados brutales sobre la vida y salud de las personas humildes. El hecho que los culpables de estos asesinatos en cámara lenta -privados y funcionarios públicos- vivan y prosperen alegremente entre nosotros nos hace pensar que todo esto perfectamente puede repetirse.

Y no sería raro que se repita pese a todos los floridos discursos sobre sustentabilidad y minería “limpia”. Conozco a mi gente y se que en Arica tenemos la peor combinación de una opinión pública apática y élites increíblemente deshonestas. La historia de escándalos que han quedado impunes en nuestra ciudad es larguísima y transversal. Mejor que no les demos más oportunidades, ya está bueno. No vaya a ser cosa que después andemos reclamando como en Catamarca.

>La solución a la cesantía en Arica

>En la mañana me junté con Ernesto, uno de los regulares de este Club de Ociosos y amigo desde hace largos años en CSP, andaba de paso por Arica y no pudimos dejar de juntarnos y tomar dos shop a las 11:30 de la madrugada. El levantarme a esa hora junto con mi nula costumbre de beber en el día me dejaron durmiendo siesta toda la tarde, que manera de roncar.

En estos períodos en que no tengo mucho que hacer, a veces me dedico a las lecturas edificantes -y otras no tanto- que me ayudan a pasar el rato y entretenerme. La cosa es que me encontré con Las 7 Leyes Espirituales del Exito de Deepack Chopra, un gurú que promete que podemos hacernos ricos sin esfuerzo, conociendo las leyes que gatillan el éxito espiritual y material. ¡Eso es justo lo que yo necesito! pensé apenas leí la contratapa y empecé a leer con atención el manual que seguramente me llevaría a la prosperidad económica sin necesidad de -puaj- trabajar.

Bueno, como supondrán y como yo debí suponer desde un principio, las famosas leyes espirituales no sirven para hacerse rico, diga lo que diga el gurú Chopra, sus leyes no tienen mayor efecto sobre el bienestar material del que podría tener un sahumerio o los frecuentes rezos que hace a mi favor mi gran amiga y afamada mentalista doña Eliana. Otra más para la larga colección de desilusiones de mi vida, snif.

Había visto un par de conferencias de Deepak Chopra en la tele y me parecía un gurú bastante pasable, su reputación creció ante mis ojos al verlo recomendado por el mismísimo gurú Pitcka (Mike Myers, en Love Guru) pero el libro es un asco, no te compro Deepak. Además yo tuve un amigo hindú en la Zofri que se llamaba Deepak y era un pelmazo, otra razón para desconfiar. Igual nuestro gurú Deepak pone algunas cosas entretenidas en su libro, como la Ley del Mínimo Esfuerzo y la Ley del Desapego, claro que esas las conozco hace años sin necesidad de leer ningún maldito libro.

Actualidad local: me sorprendió la noticia de la quiebra de Vanity Fair en nuestra ciudad ¿todavía funcionaba una empresa dedicada a maquilar jeans? yo pensé que con el cierre de Contex-Wrangler hace varios años esa actividad ya no existía. No veo ninguna racionalidad económica a maquilar jeans en Arica el año 2010, compitiendo con China y la verdad es que probablemente se trata de empresas que nunca fueron rentables.

Durante muchos años existió un boom de maquila de ropa en Arica, tengo amigos que trabajaron en altos puestos en esas industrias y me contaban que los dueños jamás pusieron un peso de su bolsillo, solo usaban sus contactos financieros y la utilidad era producto de los subsidios que recibía la industria en esos años, o sea era el negocio ideal: ganar plata sin arriesgar capital, a costillas de los subsidios pagados con los impuestos de todos. ¡Con razón Arica está llena de viudos que lloran por una Política de Estado! Así cualquiera pues.

Ahora buscan la minería con toda clase de argumentos estúpidos, el peor de todos es el de las fabulosas riquezas que -supuestamente- están casi a flor de tierra en el altiplano. No he visto jamás un estudio o prospección que muestre la existencia de un yacimiento importante.

Leo sobre el proyecto Los Pumas, se presenta como la solución al desempleo en Arica, tengo en mi mano la declaración de impacto ambiental presentada por la propia compañía: es un proyecto con vida útil de apenas 5 años, se cerrará a partir del año 2017 ¿esa es la minería que hará desaparecer la cesantía en Arica? la reserva es de apenas 12 Mill de toneladas de mineral más 18 mill de estéril, a primera vista la faena parece poco contaminante pero veamos:

El concentrado será clasificado y transportado mediante camiones de 35 toneladas de capacidad hasta un acopio en Arica, a la espera de ser embarcado hasta su destino definitivo. El transporte se realizará utilizando el camino de acceso que comunicará la faena con la Ruta A-23, la misma Ruta A-23 y la Ruta 11-CH. En la Figura 3-4 se indica este recorrido, el cual será de 210 kilómetros, aproximadamente.De acuerdo al nivel de producción previsto, se tendrá una cantidad de 40 viajes diarios.

¡Un momento! ¿40 viajes diarios de camiones de 35 toneladas por la peligrosa ruta CH-11? ¿que no es la misma ruta por donde se lleva a los turistas a nuestro mayor atractivo regional, el Parque Nacional Lauca y Lago Chungará? Me imagino que serán 40 viajes de ida y 40 de vuelta todos los días del año. Parece que nadie ha pensado que ese flujo adicional de camiones de alto tonelaje tiene consecuencias no solo de deterioro de los caminos sino para la seguridad en los demás usuarios.

Una de las mayores inversiones regionales de este año consistirá en reparar 25 kilómetros de esa carretera a un costo de unos 32 millones de dólares de nuestros impuestos ¿y tendremos 80 viajes diarios de camiones de alto tonelaje que no pagarán un peso por el deterioro que causarán -sin duda- a la carretera?. Si aprueban ese proyecto están chiflados, significa que la gente que controla las políticas públicas son mucho más estúpidos de lo que yo creía, lo que es mucho decir. Hasta mañana.

>Dejemos que sueñen

>El reportaje de El Mercurio de ayer me dejó pensando. Tuve la oportunidad de conversar con la periodista que lo estaba escribiendo y me da la impresión que se quedó con las quejas de los viudos de la plata fácil, con eso en mano, se fue por el camino fácil y armó un compilado bien superficial. Hay que entender que Arica carga con una mochila histórica de subsidios y leyes especiales que fabricó millonarios de la noche a la mañana, cuando estos subsidios se terminaron los nuevos ricos se quedaron sin nada que hacer, excepto quejarse.

De las quejas de nuestros patriarcas se desprende que entienden poco de economía y nada de estrategia, solo siguen esperando la “política de estado” como el gran mesías que les traerá la plata dulce de vuelta. El intendente termina la nota con una frase curiosa “nos queremos imaginar Barcelona”, mientras el Alcalde muestra su Power Point con el apoteósico parque acuático. Con esas ideas tenemos bien pocas esperanzas.

Para plantearse estratégicamente existen ciertas decisiones previas que -si son equivocadas- harán inútil todo lo que se haga después, como dice la canción, árbol que nace torcido jamás su tronco endereza, en el caso de una ciudad hay dos decisiones previas que son fundamentales: tamaño y producto.

Cuando no existe planteamiento estratégico se piensa que el crecimiento de población es intrínsecamente bueno, una idea absurda como se mire, que -de ser cierta- haría de Mexico DF una de las mejores ciudades del mundo.

La indefinición del tamaño es un error común en América Latina que ha llevado al hacinamiento en mega ciudades y despoblamiento rural. A un nivel micro basta ver a nuestros vecinos Iquique y Tacna que han crecido en población mucho más alla de lo que el territorio puede sustentar, con los problemas de miseria y delincuencia que conocemos. Arica ha tenido períodos en que la población se cuadruplicó en poco tiempo y en el año 2000 llegó a estabilizarse alrededor de los 160.000 habitantes, solo miren este gráfico

No está a escala pero es claro que pasó de 24.000 en 1953 a 148.000 en 1980 ¿era sostenible ese crecimiento? ¡claro que no! y cuando el año 2000 se terminó el efecto de los subsidios y “políticas de estado” la población se estabilizó en su punto de sustentación, alrededor de los 180.000 habitantes.

Si tomamos solo una variable: agua potable, no es posible que la población de la ciudad siga creciendo sin quitar parte del stock disponible a otras actividades económicas, las mismas que nuestros brillantes estrategas están presentando como pilares del desarrollo de la ciudad. Menciono el stock de agua potable porque es una de las variables más sensibles, aumentar su stock requiere de inversiones de muchos millones de dólares que -de una u otra manera- son pagadas por los propios consumidores, excepto por muchos agricultores que simplemente se la roban. Para que hablamos de las mineras.

O sea la primera conclusión estratégica es que la población de Arica se debe mantener alrededor de los niveles actuales que es el tamaño sustentable sin deterioro de la calidad de vida. El agua es solo la limitante más notoria, hay otras que no mencionaré para no aburrir.

Luego tenemos el producto. Hablemos solo del turismo que es -a mi modo de ver- la actividad donde tenemos la ventaja competitiva, algo que tampoco voy a fundamentar esta vez. Pensar en Barcelona, Cancún o Marsella muestra ignorancia de la realidad del negocio turístico. Los turistas que van a esos destinos jamás vendrán a Arica, incluso si se gastaran los billones de dólares en hacer una petit Barcelona ¿por que iban a venir acá en lugar de ir al original? ¿creen que algún turista va a dudar entre visitar Orlando o venir de vacaciones al Parque Acuático del alcalde?.

Arica no tiene ninguna ventaja importante para el turismo vacacional de larga distancia, a lo más que podría aspirar es a convertirse en una mala copia de los destinos exitosos -un Cancún de bajo presupuesto- ¿eso es lo que sueña el alcalde?. Del total de los turistas vacacionales del mundo apenas un 2.2% visitan América del Sur, la mayoría con destino a Brasil y Argentina ¿cuantos vendrán a Arica?. Hay que ser muy iluso para creer que esa clase de turismo será viable algún día, eso es puro voluntarismo político.

Nuestro producto ya lo tenemos y funciona perfectamente desde hace años: es el turismo de aventura e intereses especiales, los gringos que van de paso entre San Pedro de Atacama y Cusco, basta que aumentemos en unos cuantos días sus estadías promedio en la ciudad y el impacto económico será inmenso.

Y para lograr eso no se necesita hacer el loco en las ferias mayoristas de turismo en Europa o USA, como lo han hecho durante tantos años los avivatos, tratar de competir con los destinos tradicionales allá es ridículo, porque nuestro cliente, que es el turista de aventura no va a agencias de viajes ni contrata tours, simplemente busca en Internet desde su casa y el mismo planifica su viaje. Allí es donde hay que pelear al turista, en Internet desde su lugar de origen donde planifica su viaje.

Pero en fin, dejemos que sueñen con que Arica se convierte en el segundo Cancún, que se gasten millones haciendo eventos, giras y talleres como lo han hecho durante tantos años. No sirve de nada pero al menos los mantendrá ocupados porque al parecer, mientras menos haga el gobierno es mejor para todos. Si no hay estrategia o se tiene una estrategia mala lo mejor es no hacer nada o que nada resulte y en eso los políticos tienen una enorme experiencia. Hasta mañana.

>La dolce vita

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Confieso que soy un tragón, nunca he podido entender a la gente que come lentamente y mastica de manera concienzuda, me desespero cuando estoy comiendo con alguien que toma un bocado, deja los cubiertos sobre el plato, conversa, vuelve a tomar los cubiertos, ordena la comida en el plato, se toma un trago, vuelve a conversar ¡me vuelvo loco! Esta dificultad para adaptarme al ritmo de la gente normal, que mezclan comida con conversación y se demoran un par de horas en el almuerzo, me ha llevado a la costumbre de comer solo siempre que puedo.

Por eso soy un pésimo gourmet y gran tragador de comida, la que pasa por mi boca solo fracciones de segundo. Alcanzo a disfrutar muy poco de lo que como, tal vez por eso mi preferencia por las masas, pizzas y espaguetis que se me atragantan y me duran un poco más en el camino a mi voraz estómago. Soy acelerado para comer, leer y caminar.

Pero no todas las cosas me gustan rápido, afortunadamente casi todo lo demás prefiero hacerlo despacito, sin prisas pero sin pausa como dijo Rayo, me fascina no hacer nada,estar tirado en un día de calor dormitando como morsa sin ningún maldito ruido que me perturbe ni la tele que me hipnotize, sin pensar en nada o por lo menos en nada desagradable ¡eso es vida!. No me gusta la presión y si algún día me hacen un examen de sangre no encontrarán ni trazas de adrenalina, ni con un microscopio electrónico la van a encontrar.

Todo esto a propósito del movimiento slow (lento) que nació a partir de unos locos italianos que se enfurecieron con la fast food y dijeron que ellos se tomaban su tiempo para comer, pero el asunto fue mucho más allá y se convirtió en una propuesta para vivir despacio, lo que llevó al concepto de las slow cities.

Una slow city es un pueblucho donde nunca pasa nada y donde nadie se apura en conseguir las cosas, en la slow city dejar todo para mañana no es un defecto sino una virtud ciudadana, la flojera es una cualidad inapreciable que denota inteligencia y buen origen, la abulia y despreocupación por el futuro son dones preciosos que cada cual se preocupa de cultivar con esmero.

¿Alguien dijo Arica? ¡pero si somos una slow city desde hace siglos, mucho antes que el concepto se pusiera de moda!. Veamos, la vida en Arica ha sido fácil desde la prehistoria -pese a la extrema aridez- el clima benigno, la riqueza de los valles y la extraordinaria abundancia de pesca gracias a la corriente de Humboldt, hacía la vida de los antiguos habitantes mucho más sencilla que en otras latitudes, hasta el día de hoy cualquiera puede vivir a la intemperie porque jamás llueve ni menos nieva ¿para que preocuparse de hacer construcciones y desarrollar tecnología que no necesitaban? eso quedaba para los neherdentales europeos, muertos de frio y acechados por bestias salvajes o serpientes venenosas ¡en Arica el mayor peligro que enfrentaban era atragantarse de chicha o recibir el escupo de una llama!

Me imagino a los chinchorros en su abundante ocio, saliendo a pescar una vez a la semana o esperando que los cardumenes se varen en la playa para recogerlos, hasta hace pocos años en la playa del mismo nombre, las machas se podían sacar con el pie en grandes cantidades ¡como sería en esos años! Me los imagino aburridos igual que yo pensando que hacer para pasar la tarde, y así como a mi se me ocurrió escribir en el blog, seguramente a algún chinchorro ocioso se le ocurrió empezar a momificar a sus muertos. Hacer un blog o hacer momias son dos actividades similarmente inútiles para todos los efectos prácticos pero profundamente ariqueñas.

He ido varias veces al museo de San Miguel de Azapa y cada vez me convenzo más que lo de las momias no lo hicieron por creencias religiosas del más allá ni nada de eso, fue simplemente un trabajo de arte, ocioso e inútil como todo el buen arte, solo una forma de expresión del artista que lo hizo. Siempre me ha fascinado el culto por las miniaturas y las representaciones, que es tan común en las tradiciones de esta zona, me parece que lo de las momias fue simplemente una expresión más sofisticada de las alasitas.

Si señores, el concepto de slow city nació en Arica, somos la autentica, original y primera ciudad lenta del mundo, todas las demás son malas copias ¿en que otro lugar del mundo se encuentra un clima comparable? y no podrán negar que el clima cambia el carácter de las personas solo comparen los esforzados vikingos con los vividores italianos.

Si es por crear una marca para Arica yo elegiría como símbolo al caracol, la slow city originaria donde a nadie le preocupa el futuro, la ciudad de los flojos donde todo se mueve a velocidad geológica, donde la gente pasa gran parte de su vida vagando entre la playa y el paseo 21 de Mayo ¿se han fijado la cantidad de gente que camina de un lado para otro allí en horas de trabajo? ¡Esa es mi ciudad!. hasta mañana.

P.D. A propósito de la vida fácil, mi amigazo y gran fotógrafo Rodrigo Nuñez me manda un par de fotos de noviembre del 2004, cuando yo vivía la dolce vita, en la casa rodante junto a la playa, hicimos unos pescados a las brasas con Rodrigo y sus modelos Romanet y Carola. Nos sacamos estas fotos para el recuerdo de tiempos felices que no volverán (snif). Tendremos a Rodrigo muy luego en octubre por Arica de nuevo, presentando una exposición colectiva ¡viva el arte!

>Turistas vs Viajeros

>Haciendo la tesis del MBA me he encontrado con algunas cosas interesantes respecto al turismo. La teoría dice que en ciencias sociales uno observa un fenómeno y lo investiga para conocer mejor sus causas y así poder predecir o controlar, pero la realidad es otra cosa: uno parte con un prejuicio intuitivo y más o menos fundamentado por su experiencia particular y de lo que se trata es investigar si ese prejuicio, que llamamos “hipótesis de trabajo” tiene o no una validez general, más allá de nuestra intuición o nuestra experiencia limitada.

Mi prejuicio es simple y parte de la siguiente pregunta ¿de que vive la ciudad de Arica si todos sus sectores económicos tradicionales están en decadencia o no son competitivos? Esta duda la puedo complementar con los indicadores económicos de la ciudad que son bastante buenos en comparación al resto del país pese a que no tenemos industrias importantes ni grandes empresas que den empleo asalariado, y le sumo mi observación personal que los cafés, restaurantes y discos están casi siempre llenos, así es como llego a mi hipótesis de trabajo: el turismo de aventura e intereses especiales es lo que ha mantenido viva la ciudad en los últimos 20 años.

Hay que distinguir y darse cuenta que se trata de un turismo de nicho con características muy especiales, que sin embargo muy pocos se han dedicado a estudiar. El turismo tradicional es de vacaciones, un turista convencional es de clase media o alta con trabajo asalariado y se toma entre dos a tres semanas para visitar un “destino”. La distribución de los destinos turísticos del mundo es más o menos así:

Europa 54.4 %

Asia y Pacífico 19.8 %

Américas 16.1 %

Africa 4.8 %

Medio Oriente 4.9 %

O sea que Europa se lleva más de la mitad de los turistas del mundo y Francia es lejos el principal destino de Europa y el mundo para los turistas convencionales. Dentro de las Américas está América Latina que capta apenas un 2.2% del total. O sea, como dice el verso “no somos nada, no somos nada”.

Pero no hay que desesperarse porque existe otro tipo de turismo que está mucho menos documentado los viajeros, en este caso, no usan intermediarios ni los paquetes de tour masivos o cruceros. Estos son los turistas de aventura o intereses especiales, sub representados en las estadísticas oficiales, viajan por períodos más largos, usan mucho los hostales, restaurantes económicos y transporte terrestre. Es probable que en total gasten sumas similares a los turistas de vacaciones pero en porciones más pequeñas, beneficiando a los negocios locales en lugar de las grandes compañías de la industria del turismo.

Mi problema era como identificarlos y cuantificarlos de alguna manera ¿de donde podría sacar datos para desagregar las cifras de este tipo de turismo? Me parecía un asunto insoluble hasta que recordé que estos viajeros suelen planificar sus aventuras y compartir experiencias en grupos de Internet y me acordé del foro Thorn Tree del Lonely Planet, editores de una de las guías de viaje más prestigiosas del mundo para esta clase de viajeros.

Mi idea es que la cantidad de consultas sobre una localidad determinada está relacionada con la cantidad de visitas que reciben de esa clase de viajeros, creo que es una buena hipótesis porque permite usar una base de más de 7 millones de consultas en el foro. Entonces me dediqué a tabular cuales eran los destinos mundiales con más consultas, el resultado (en páginas) es como se indica a continuación:

1.-Sud America 50,258

2.-Africa 48,828

3.-Europa Occidental 40,108

4.-India 37,729

5.-Nor Este de Asia 37,502

6.-Asia Oriental 31,580

7.-Tailandia 31,079

8.-Sudeste Asiatico 28,507

9.-Europa Oriental 28,487

10.-América Central 24,134

11.-Australia 20,068

12.-Medio Oriente 17,825

13.-Estados Unidos 17,338

14.-Reino Unido 11,405

15.-Cuba 7,677

16.-Escandinavia 6,253

17.-Asia Central 5,383

18.-Caribe 5,267

19.-Islas del Pacífico 4,552

¡Aqui cambia la cosa y Sud América aparece en primer lugar!, creo que es un indicador bastante bueno por la gran cantidad de datos en que está basada, el total de 454,980 páginas con un total de 7,734,660 consultas. Picando más fino me puse a averiguar las consultas por países y me encuentro con los siguiente:

1.-Peru 529

2.-Argentina 526

3.-Brasil 359

4.-Colombia 245

5.-Chile 244

6.-Ecuador 241

7.-Bolivia 222

8.-Venezuela 109

9.-Uruguay 28

10.-Paraguay 17

Fíjense que interesante, Perú es el destino con más consultas para estos viajeros -obviamente por Cusco y Macchu Picchu, que son como el Vaticano para esta clase de turistas- Chile en cambio está situado en la parte media de la tabla con poco menos de la mitad de las consultas acerca de Perú, pero veamos ahora las consultas según destinos en Chile:

1.-Santiago 150

2.-San Pedro de Atacama 51

3.-Punta Arenas 29

4.-Valparaíso 27

5.-Puerto Montt 25

5.-Arica 25

6.-Concepción 17

6.-Tacna 17

7.-Iquique 14

8-Viña del Mar 12

9.-La Serena 11

11.-Antofagasta 6

11.-Temuco 6

Noten que incluí a Tacna, no porque la quiera traer a Chile sino porque es parte del entorno competitivo directo de Arica. Volvamos a mi hipótesis de trabajo inicial, creada por el tufómetro y mi desbocada imaginación ¿puede ser el turismo de aventura e intereses especiales una actividad relevante en la ciudad? o para decirlo de manera más práctica ¿puede Arica desarrollar una ventaja competitiva basada en esta sola área? Yo pienso que estos números al menos me respaldan por las siguientes razones:

1.- Sud América es el destino que captaría más interés entre esta clase de turistas, Arica está en Sud América

2.- Perú es el país que captaría más interes entre esta clase de turistas en Sud América, Arica está al lado de Perú

3.- San Pedro de Atacama es la localidad chilena que captaría más interes entre esta clase de turistas en Chile, Arica está justo en la ruta entre San Pedro y Cusco, principal destino en Perú

Bueno, mi impresión al menos es que hasta el momento los números me van respaldando, tendré que buscar más y darle más vueltas al asunto. Hasta mañana.

>¿que celebramos el 18?

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No puedo evitar enrabiarme por esta tontera del “bicentenario” La historia que nos enseñan es una colección de fábulas, llenas de héroes que se rasgan la camisa para poner el pecho, pero en realidad la mayoría fueron ineptos, tontos y comidos por la ambición, sus actos los retratan mejor que sus discursos. La mala clase de nuestros padres fundadores es pecado original en toda América Latina, una mochila que cargamos hasta el día de hoy. Siento antipatía por Ohiggins, Carrera, San Martín, Bolivar y toda esa corte de sectarios, megalómanos y marulleros. Pero en fin, es lo que hay nomás y como es el bicentenario estamos obligados a hacer gala de nuestro patriotismo de papier mache, escuchando horribles cuecas y tomando chicha, la bebida diarréica por excelencia.

Ah diablos, como me ponen de mal genio estas celebraciones. Pero toda moneda tiene dos caras y también hemos tenido chilenos dignos de admiración y respeto, que han hecho cosas con pasión genuina, por ese raro sentimiento llamado amor a la patria, que muy de vez en cuando aparece en alguno de nosotros. Los chilenos en general no somos muy patrioteros, para eso nos falta perder un par de guerras, la cosa es que somos bien contradictorios en eso del orgullo patrio y yo como buen chileno medio no soy la excepción.

Desde que tengo memoria he escuchado esos cuentos de que somos los ingleses o los siuzos de América del Sur, que somos mejores, que la canción nacional salió segunda después de la Marsellesa, que las mujeres chilenas son las más lindas del mundo, que Colo Colo es Chile, la garra araucana y toda esa basura. Mitología pura, propia de vivir en un país aislado que nos hace provincianos e ignorantes. Cuando un chileno sale de América Latina se da cuenta lo parecidos que somos con nuestros vecinos y también aprendemos a apreciar las riquezas de su cultura. Son lo nuestro como bien dicen los latinos que viven en USA.

Pero tampoco me voy a dejar llevar por esos arrebatos de latinoamericanismo, así como no hay dos personas iguales, tampoco encontramos países iguales, cada vez que viajo a Tacna me traslado a otro planeta igual que los propios peruanos de la costa cuando viajan a la sierra, somos parecidos pero no iguales. En fin, solo quería desahogarme un poco en medio de tanta explosión patriotera. Al diablo con poner la bandera chilena, la ocasión no lo amerita.

Porque ¿que celebramos en realidad el 18 de septiembre? una independencia muy a la chilena, hipócrita, donde nadie dijo una palabra sobre liberarse del yugo español ni mucho menos, simplemente le querían guardar el puesto al Rey de España mientras Napoleón lo tenía desbancado, ese era el propósito declarado de casi todas nuestras “independencias”, mientras que en secreto los libertadores soñaban convertirse en reyecitos ellos mismos o traer algún príncipe inglés o francés para gobernar a la plebe, solo acuérdense de Mexico.

Mejor cambio de tema, estuve un buen rato tratando de acordarme del nombre de un cuento de Ray Bradbury acerca de dos ciudades chinas que estaban juntas, de pronto una comienza a crecer y deciden ponerle una muralla con la forma de un cerdo, el mandarin de la ciudad vecina se preocupa porque la muralla de su ciudad tiene forma de una naranja y ya sabemos lo que comen los cerdos, entonces decide cambiar la forma de su ciudad a la de un garrote para golpear al cerdo. La otra ciudad cambia su forma a una hoguera para quemar el garrote, como respuesta su vecina cambió a la forma de un lago para apagar el fuego. Y así sucesivamente, al fin encontré el famoso cuento, se llama La dorada Cometa, el Plateado Viento y pueden leerlo aquí.

Durante años fui fanático de Ray Bradbury, no se cuando dejó de gustarme pero es el único escritor de ciencia ficción que me ha interesado, bueno, tal vez Julio Verne igual. La cosa es que me acordé de este cuento porque me pareció una buena descripción de la relación entre las ciudades de Arica y Tacna y tal vez podría servir para ilustrar nuestro proyecto de integración desde las fronteras.

La casa está convertida en una sucursal del hospital, tenemos una tía de casi 90 años que está muy enferma y cada viaje al doctor es una pequeña odisea donde aprovecho de maldecir a los maestros peruanos que me construyeron la escalera de la muerte. Pero en fin, es lo que hay nomás, paciencia y buen humor. Hasta mañana.

El feriado bicentenario

Me llegó la foto hace unos días, que nos tomamos con Milton, uno de mis primeros y más entrañables amigos cuando me invitó a la Picá del Muertito hace un par de semanas, de allí nos fuimos al cementerio de San Miguel de Azapa donde pasé a saludar a mi compadre Pepe Drago. Cuando uno lleva varios amigos muertos ya es como para preocuparse, pero a mi ni me importa. No hay como ponerse triste con la muerte de mis amigos, solo me acuerdo de los chascarros y las historias graciosas que pasamos, no me da nada de pena. Pero volvamos a los vivos, Milton vive fuera de Chile hace muchos años y aprovechamos este viaje para juntarnos y pasar una buena tarde con su hijo menor Steven, ah como pasa el tiempo.

He decidido empezar mi propio feriado bicentenario, ayer no fui a la universidad ni tampoco iré hoy, lo que tengo pendiente lo haré en mi casita cuando se me de la gana, que ciertamente no es en este momento. Si los honorables aprobaron un feriado irrenunciable ¿por que voy a renunciar yo al descanso que corresponde a mis exiguos ingresos? Que se vayan al diablo, hasta después de fiestas patrias no pienso hacer nada si no se me da la gana.

Ah las ganas, son fundamentales. En el prolongado ocio de estos días he vuelto a pensar en las marcas ariqueñas y su valor.

Empecé a hacer una lista con las marcas destacadas que se me ocurrían, pero después me acordé que en El Pasaporte Ariqueño los lectores han ido agregando en sus comentarios un montón de marcas. De hecho me puse a revisar e identifiqué 241 marcas, pueden ser muchas más pero esas fueron las mencionadas. Sería interesante hacer un estudio de mercado para determinar los valores de marca en Arica, sospecho que loco vadulli debe ser una de las más valoradas en la ciudad.

¿Como sería mi estudio? primero tendría que determinar el tamaño de la muestra y eso se lo daría a un buen estadístico , porque es el punto débil de la mayoría de los estudios de mercado que he visto en Chile, cuando la muestra la calcula un economista y entonces adiós seriedad.

Luego haría una encuesta que pidiera a la gente que escogiera de las 241 marcas mostradas las cinco que considera más valiosas ordenadas de mayor a menor, si quiere puede agregar hasta 5 marcas nuevas. Una vez recogidos esos datos los tabularía y organizaría focus groups lo más representativos posible (un estadístico de nuevo) para investigar cuales son los atributos cualitativos de las 5 marcas más populares. Creo que sería un trabajo interesante.

Mis propias marcas son Blog de Tomas Bradanovic, Arica in a Nutshell, The Alternative Guide, tombrad, Green Monster, Beppy, BGL, Tomás Jr, club de ociosos, Templo del Ocio y alguna otra que se me olvida, la del blog parece que es la mejor posicionada, las demás andan por ahí nomás. Es importante lo de las marcas, incluso las marcas personales que no dejan ni un peso igual tienen algún valor económico cuando llegan a ser un poco conocidas.

Tiempo atrás me escribieron de una empresa de Londres donde me ofrecían 150 dólares al año por poner una referencia en uno de mis blog menos conocidos, tenía que ser redactada como recomendación personal mía, el caso es que no me gustó el cliente final que me asignaron (era uno de esos casinos online) y todo quedó hasta allí, la plata era muy poca y el procedimiento algo turbio, yo creo que mantener los blogs sin propaganda comercial le da más credibilidad, si recomiendo algo no recibo ni uno, así mis recomendaciones se basan solo en mi gusto o disgusto personal.

Si existiese un sistema de micropagos sencillo y eficiente calculo que podría recibir propinas por unos 100 dólares mensuales o más, no es difícil que 100 personas en el mes dejen un dólar si tengo un promedio mensual de 12.000 a 15.000 visitas únicas. Yo creo que los sistemas de micropago eficiente son inminentes y esa será una opción mucho mejor que la propaganda pagada por Internet. La idea es tener un servicio que se considere valioso o entretenido y si es fácil transferir un dólar la gente podría animarse y hacerlo de vez en cuando, tal como le damos propina al que nos limpia el parabrisas del auto. Pienso que con Arica in a Nutshell podría recaudar algo de plata con ese sistema y a la vez elevar el valor de marca, sin necesidad de colocar propaganda. O sea,podría ser como un cuida-autos virtual “su propina es mi sueldo”.

Sería interesnte un proyecto para poner en valor las marcas Arica y Tacna en Internet, pero creo que nadie acá tiene los conocimientos para hacerlo, aparte de mi claro, pero yo no tengo el billetón así es que quedamos donde mismo. Las marcas y el valor intangible son un temazo, ahi es donde está la verdadera creación de valor, lo demás son solo transferencias, la creación está en el desarrollo de la marca, eso es realmente lo que no tiene precio, como dice la propaganda, pero al final igual tiene precio.

“Todo hombre tiene su precio ¿cual es el suyo?” decía James Cagney en sus malas películas de gangster. Yo señores, para que ustedes lo sepan -y quiero dejarlo bien claro- no me vendo, solamente me arriendo. Esto a propósito de una muy entretenida conversación con un amigo en el FB de Tercera Cultura, pero lo dejaré para otro día, ya puse muchas tonteras por hoy. Ah el idealismo, pensar que yo fui idealista como un pajarito durante tantos años, me costó mucho tiempo llegar a cínico y todavía me falta mucho más para amargado. Hasta mañana.

Lo pequeño es hermoso

A veces me junto a tomar té con dos profesores en el casino de la escuela, así aprovechamos de pasar la mañana y esquivar el vicio nefando del trabajo, pelamos a medio mundo conversando de cualquier cosa que se nos ocurra. Es un buen momento de relax en esta vida tan perra, repleta de sufrimientos y desgracias. Me llamó la atención un comentario de Fernando Cabrales, economista de la Escuela que explicaba la mejora continua de los indicadores económicos en Arica por el hecho de haberse creado la región Arica y Parinacota.

Yo nunca creí que ser región traería algún beneficio económico, a lo más significaría más puestos de trabajo en la burocracia estatal, pero la verdad es que los indicadores de la región están mejorando de manera continua a una tasa mayor que el promedio del país y la creación de la región es el único hecho que ha cambiado, ya se, correlación no implica causalidad pero al menos da para pensar que algo puede haber tenido que ver.

La gente común desconfía de las estadísticas, la gente tonta les tiene fe ciega y explica todo con porcentajes. La verdad es que son como un termómetro y podemos tener uno bueno o malo, preciso o muy burdo, también podemos interpretar mal las lecturas, pero el termómetro algo mide así es que no es completamente inútil.

En Arica las estadísticas a muestran una tendencia clara desde hace más o menos un año: hoy entregaron la última cifra de empleo de 5.6% ¡nos acercamos al pleno empleo!, en nuestra región se produjo la mayor baja de pobreza del país y ojo, porque esa cifra está inflada, no toma en cuenta que Arica es una de las regiones de menor costo de vida en Chile. En fin, todo va mejor en Arica y Parinacota, no solo somos los más felices sino que -si corrigen las estadísticas a igual poder de compra- seríamos seguramente los menos pobres ¿que más se puede pedir?. Pero todo eso depende de que sigamos siendo pocos, a la hora que se produzca un boom y nos llenemos de gente se nos irá todo al diablo.

Me prestó Fernando Cabrales un artículo que escribió en el 2007, corto y preciso con la hipótesis de que existe cierto tamaño óptimo para las regiones, en una parte dice:

En economía, se suele sancionar aquellas cosas que de hecho existen; por ejemplo, una Zona Monetaria Optima, “a lo Mundell”, será aquella en la que, de hecho, el uso de monedas diversas es ineficiente, pues los beneficios de la autonomía monetaria no alcanzan para cubrir los costos de un sistema de cambios.

De esta manera entendemos que la regionalización es un proceso organizacional (del Estado) que permite, en un sentido clásico, hacer más eficientes las decisiones gubernamentales y profundizar la democracia, acercando las autoridades a las personas y a la realidad productiva regional.

Es un buen ejemplo el de la Zona Optima Monetaria porque habla de un óptimo en términos de eficiencia más que en valores políticos, que pueden o no ser compartidos. La idea es que existe un tamaño óptimo para la autogestión y descentralización, el caso de Arica es interesante porque es la región más pequeña de Chile si consideramos el efecto combinado de superficie y población. Si es cierto que los mejores indicadores se deben a la división regional le estarían dando la razón a Schumacher “lo pequeño es hermoso” y “menos es más”.

Atomizar la administración es una idea que recibe muchas críticas, en Chile somos por tradición mucho más cercanos a pensar en las economías de escala y las grandes unidades. Muchos dicen que Chile debería tener solo tres macroregiones: Norte, Centro y Sur. La mayoría de los chilenos apoya el estado unitario sin plantearse siquiera cualquier idea de federalismo, que identifican con los caciques, la anarquía y la falta de masa crítica intelectual en las regiones pequeñas.

La verdad es que si vemos nuestros gobiernos municipales repletos de corrupción y populismo, los incapaces y hasta semi delincuentes que salen para cargos de elección popular, que ponen a su familia y amigos cercanos como Cores, en fin, con tanto bufón en puestos de autoridad uno no puede sino pensar si no sería mejor tener un gobierno centralizado en Santiago, donde “los mejores” tomen todas las decisiones. Pero tal vez “los mejores” sean igual de malos, o tal vez peores, porque no tienen idea ni interés en lo que pasa a nivel local.

Centralizar o distribuir el poder siempre ha sido un problema complicado, en las redes de computadores al menos hace rato que la distribución va ganando: los sistemas distribuidos son mucho más potentes ¿será igual en la administración?, eso está por verse pero al menos en Arica, con los últimos números parece que la atomización la lleva.

En fin,mañana temprano a Tacna City donde tengo que dar una charla y estaré dos días en lo del proyecto de Integración Desde las Fronteras, espero pasarla bien, como siempre que paso para el otro lado ¡junten el trago y la comida, que allá voy!

¿Estamos tan mal?

Hoy me invitó Tim a almorzar al Evergreen, un restaurante vegetariano muy bueno que no conocía, los dueños son chinos y camino al lugar me encontré con mi tocayo Tom Wilke así es que nos fuimos juntos para allá, estaban también Greg, Judy, Emily Walker y su familia de la Academia de lenguas y Artes, que le enseña español a los gringos. No conocía personalmente a Emily y resultó muy simpática igual que los suyos. Después de almorzar nos fuimos a tomar un rocket al Shop Dog, en fin, todo perfecto, bien comidos y mejor tomados.

Con el asunto del blog he conocido mucha gente entretenida, Tim sin duda se equivocó de profesión, es super expresivo y habla con todo el cuerpo, también es un gran bromista. Si en lugar de las ciencias médicas se hubiese dedicado al humorismo hoy sería millonario, es un Walter Mattheu pero con bigotes. El viernes se vuelve a Kansas y yo lo acompañaré a Tacna para mostrarle el lugar y dejarlo en el avión.

Greg es un perfecto canadiense, tiene el acento más raro que he escuchado en mi vida y cuando empieza a hablar no para, es un conversador de primera, Judy disfruta contradiciendolo y hacen una muy buena pareja, son entretenidos y están llenos de historias de su vida por todo el mundo.

Mi tocayo Tom es de bajo perfil, tímido y renuente a socializar, nunca lo he visto ufanarse de sus credenciales, sus publicaciones o la gente importante que ha conocido, cualquiera que hable con el puede suponer que es alguien sin ninguna gracia, pero en realidad no es así, sabe muchísimo y ha tenido una vida muy aventurera, sería un excelente guru si fuera más asertivo, pero en fin, así como es resulta mucho más simpático. Tenemos demasiados gurus en este cochino mundo. En fin, la riqueza en amigos es invaluable, al menos eso tengo en abundancia.

Y a propósito de amigos hoy en la mañana me llevé una gran sorpresa, resulta que me cambiaron una de las memorias en las que soy profesor informante y leyendo la portada veo que el profesor guía de la nueva memoria es nada menos que mi amigo y ex compañero de la Municipalidad de Tacna Miguel Piaggio, ah que buena, nos encontraremos el sábado by chance. Y no solo Miguel sino que mi ex jefe Fernando anduvo por acá de paso para Buenos Aires y me dejó encargado su auto, así es que en estos días tengo en que irme a la universidad. Ya lo dice el refrán: para eso están los amigos.

Escribí en mi columna de la Estrella de Arica de hoy, lo siguiente:

¿Estamos tan mal?

Hace muchos años vengo escuchando que Arica está sumida en una profunda crisis, pero al revisar las estadísticas nada me cuadra. La cesantía está bajo la media nacional y según la última encuesta Casen la pobreza también es menor al promedio nacional, de hecho estamos en quinto lugar en el ranking de las regiones con menos pobres ¿Cómo es la cosa entonces?.

La indigencia aumentó levemente pero eso es en términos de ingreso absoluto, otra cosa es el poder de compra. No olvidemos que el costo de vida en Arica es uno de los más bajos del país y con el mismo dinero se compran más bienes que en regiones de alto ingreso. Arica es también una de las regiones con menos delincuencia del país según la encuesta de victimización de Paz Ciudadana.

El Indice de Desarrollo Humano según Casen 2006 pone a Arica en tercer lugar, luego de Santiago y Punta Arenas, ese mismo año tuvimos el mejor índice en educación a nivel nacional y nuestra tasa de enfermedades al sistema circulatorio es más baja del país ¿Dónde está la crisis entonces?. Muchos desconfían de las cifras, bueno, vayan a 21 de Mayo y vean como están los restaurantes, vean la venta de departamentos o busquen bolsones de miseria como los que abundan en el resto del país.

La idea que Arica está en crisis la instalaron hace años los empresarios que perdieron sus subsidios. Ellos estarán en crisis porque la plata dulce se fue para no volver, pero la economía de la gente normal goza de buena salud. Mejor dejen de soñar con un boom económico que nunca llega, con reforzar lo que ya está funcionando es más que suficiente.

Esas mismas estadísticas las publiqué en Arica in a Nutshell: Arica Parinacota in figures. Como buen ariqueño estoy cada dia más flojo, ahora copio la columna del diario para llenar el blog ¿que tal?, el camino del mínimo esfuerzo es ariqueñismo puro. Hasta mañana.

La copia feliz del edén

Me manda este video mi ariqueño amigo Alfredo Zamudio, que andando por Tokio captó el cruce de Shibuya, donde tienen que poner luces rojas en todas las esquinas para permitir que pase la multitud de gente. Cuando yo viajé allá en 1983 estaba igualito, yo me alojaba cerca de ese cruce en el hotel Keio Plaza de Shinjuku, que es el barrio que queda justo al lado. Las dos cosas que recuerdo de Tokio con más claridad son las calles muy anchas de los grandes barrios y las masas de gente ensimismada, moviéndose como hormigas. En esos años Alvin Toffeler tenía convencido a todos que los japoneses dominarían el universo el año 2000, miren ahora, superados por los chinos. Por eso cuando escucho toda esa hype acerca de China solo pienso “ja-ja”. Los orientales no son serios, definitivamente.

Si alguien va a dominar el mundo es Arica, estaba revisando algunas cifras para una presentación que daré a principios de septiembre y veo que nuestra ciudad tiene el tercer lugar en Indice de Desarrollo Humano de Chile, después de Santiago y Punta Arenas, la menor tasa de enfermedades al sistema circulatorio en Chile, el cuarto menor índice de victimización, desempleo debajo de la media nacional, en fin, vivimos en jauja. Claro que hay una pobreza relativamente alta (somos 9 entre 15 en índice de vulnerabilidad), pero ser pobre en Arica es mucho mejor que en cualquier otro lugar de Chile porque tenemos el mejor clima y uno de los costos de vida más bajos. No entiendo a los ignorantes que claman porque Arica está mal ¿no saben leer acaso?, en realidad estamos mejor que casi cualquier otro lugar en Chile.

Y Chile tampoco lo hace nada mal, la actividad económica sube y el desempleo baja ¿hay desigualdad? ¡claro, que viva la desigualdad!, desigualdad implica justicia porque nadie le regala al flojo o el incapaz para que tenga lo mismo que el esforzado o inteligente, eso si que sería una injusticia tremenda, a eso nos quisieron llevar durante los pasados veinte años. Que se vayan al diablo. Chile emitió deuda en bonos soberanos y la respuesta fue espectacular, una enorme demanda a tasas muy bajas. Eso demuestra que la gente confía que conviene comprar deuda en pesos chilenos, el país es serio, responde a sus compromisos y está bien preparado para el futuro. Pero cuidado políticos, no abusen.

Sebastian Piñera quiere imitar a Sarkozy, tal como los de la concertación quisieron imitar a Felipe Gonzalez o el General Pinochet quiso imitar al General Franco, por algo nuestro himno nacional dice que somos “la copia feliz del Edén” ¡somos el país de los copiones!. Claro que algunos modelos no son muy buenos que digamos. Sarkozy por ejemplo no es un buen modelo, su estrategia de quitarle banderas a la izquierda ha sido menos que mediocre y a Piñera le va a pasar lo mismo. La concertación fracasó cuando quiso quitar banderas a la derecha, tratando de hacer un programa igualitarista fomentando el mercado ¡no se puede! no se pueden servir a dos amos, especialmente si son tan fundamentalmente opuestos como libertad e igualitarismo, hay que escoger.

Por Internet conozco todos los días gente interesante, hace poco me escribió alguien desde Arizona consultándome acerca de una isla al sur de Chile que supuestamente estaba en venta, conversando un poco me contó que el se había comprado un silo usado en los sesentas para disparar los cohetes Titan II en caso de una guerra atómica. Se trata de un refugio capaz de soportar una ataque nuclear masivo cercano, el lugar de lanzamiento tiene 9 pisos subterraneos y se comunica por un largo pasillo con el centro de control, también bajo tierra ¡eso si que es vivir seguro! Así me gustaría que fuera mi casa:

Pero que diablos, con el tiempo he aprendido que no todo lo que se quiere se puede, obligado a vivir en mi casucha nomás, mientras dure. Hasta mañana.

Para refrescar la memoria

Para la entrada de ayer busqué una imagen en Internet, pensé que siendo de un banco de imágenes la foto de la mamá con su hija enferma era algo genérico, pero se trata justamente de una de las niñas contaminados con los polimetales, tal como me escribe Marisol:

Esa fotografía es de una pequeña de 17 años su nombre es Abigail Guzman y es la luz de mi vida, me sacó a flote en un momento que estaba pasando por una depresión muy fuerte y ella me dio esperanza de seguir luchando, la razón es que perdí una hija en el año 2002 y ella ha sido una fuente de inspiración para muchas cosas, ella tiene meningocele, columna bifida, y nacio con el mal de CHARRIS, es cuando nacen contaminados por residuos quimicos o metalicos. Esta postrada y según los médicos ya no tiene mejoría, además por el Servicio de Salud le comentaron a su madre que no puede recibir ayuda de alimentos por que no esta focalizada en el plano de los contaminados, ella vive en Linderos 1117 con avd. Antartica, cuando la conocí ella tomaba tecito con pan ahora no come lo que le gusta solo puede ingerir alimentos molidos y con cosas que no le perjudiquen el estomago, ¿en la situación de ella como lo hace? ¿si son de escasos recursos?.

En fin, para refrescar la memoria de los que han sido responsables de esto aquí va la foto de nuevo:

Hasta mañana

No pueden ganar los malos

Y anoche pasé donde los Prati a dejarles un asunto que tenía pendiente y me encuentro que todavía estaban celebrando la clasificación del equipo de fútbol de Chile a octavos de final del campeonato mundial, la gran familia italiana estaba junto con el professor Viera, el Braulio y otros amigos, todos conversando y comiendo felices. No me quedó otra opción que sentarme y servirme un muslo de cerdo completo, acaramelado al horno con azúcar negra con su buen pedazo de costillar: un festival de carne roja y grasa, manjar de dioses, que me perdonen los vegetarianos. Y como la grasa hay que cortarla, abundante vino y un par de piscolas me dejaron tiki-taka, lástima que no llevé la cámara fotográfica para que hubiesen visto el festín digno de neardentales.

Pero no todo son buenas noticias, me escribe por Facebook una buena amiga y ex alumna de los cursos de Chile Joven, que ha vivido 13 años en las casas que construyeron junto a los desechos metálicos altamente tóxicos que importó la empresa Promel en los años 80 y luego los dejó botados a la interperie. Me cuenta Marisol que contrató un abogado para perseguir la responsabilidad de quienes importaron esos residuos y los que ordenaron hacer viviendas sociales en ese lugar pero nada ha salido bien, el juicio no llega a nada y ella carga con sus problemas de haber vivido en un lugar de alta contaminación durante tanto tiempo. ¿Que problemas? Bueno, su hijo de 12 años con déficit atencional y retraso mental leve. Otro hijo de 17 años que perdió el oido izquierdo por problemas irrecuperables del sistema nervioso central, problemas bronquiales, defecto fibroso cortical, anemia, problemas visuales. Como si fuera poco los hijos mayores tienen uno sordera en el oído derecho también por problemas del sistema nervioso central y el otro con perforación pulmonar. Este es solo un caso de los muchos afectados, otros son todavía peores.

Los hechos:

A mediados de los ochentas a la empresa minera chilena Promel, le pagaron una buena suma de dinero para que trajera a Chile una gran cantidad de residuos minerales altamente tóxicos, que supuestamente iban a enterrar de manera segura en el desierto. Pero los dejaron a la interperie en pleno sector urbano y al poco tiempo la empresa se declaró en quiebra y los desechos quedaron botados donde mismo durante casi una década.

Entre 1992 y 1996 el Ministerio de Viviendas construyó la población Los Industriales, justo al lado de los residuos y sobre un relleno que había sido el basural de la ciudad durante muchos años, la gente hacía un hoyo en el patio y se encontraba con la basura. No solo la contaminación de metales sino las ratas y toda clase de insectos plagaron durante todo ese tiempo a esos pobladores. Pero esa historia es bien conocida, todos se escandalizan y se golpean el pecho en público, sin embargo nadie dice un solo nombre, aquí van algunos de los principales.

Protagonistas:

-Las casas de construyeron bajo las presidencias de Patricio Aylwin Azocar y Eduardo Frei Ruiz Tagle, son contemporáneas a las casas Copeva y en esos años hubo varios escándalos con poblaciones construídas por empresas de propiedad o directamente relacionadas con ministros o importantes políticos de gobierno.

-Los dueños de Promel, que hicieron el negocio con la empresa sueca Boliden y luego dejaron los residuos botados en plena ciudad eran: Marco Beovic Vranicic, David Fux Glickman, Blas Martino Muñoz, Natalio Fosk Rosemberg, Alberto Koch Sologuren y Eduardo Fosk Abrahamson. Con el tiempo no les ha ido nada de mal porque el Sr. Fux -me parece que junto con los Fosk- es hoy dueño de Quiborax, la mayor empresa minera de la región, a don Blas Martino lo vi por la tele en el cambio de mando de un Rotary Club local, don Alberto Koch es destacado abogado de la plaza y ha sido abogado integrante de nuestra Corte de Apelaciones. En fin, las conclusiones y calificaciones háganlas cada cual pero esos son los nombres y apellidos de los dueños de Promel, nombres que nunca he visto mencionar en los medios de prensa.

-Finalmente el sectorialista de Serplac que dio la Recomendación Técnica favorable al proyecto para hacer la población los industriales sobre un basural y al lado de los residuos es el arquitecto don Jorge del Fierro Figueroa, posteriormente a los hechos fue nombrado Director Nacional del Servicio de Vivienda y Urbanismo y nunca he escuchado que alguien mencione su participación en el asunto.Pero en fin, buscando más información sobre los protagonistas de todo esto me encuentro con el Sr. Del Fierro en este acuerdo del año 2009

ACUERDO
Otorgar un nuevo plazo de treinta días para el cumplimiento del acuerdo de 5 de mayo pasado, por el cual se aprobó la solicitud de facilidades de pago en la causa “Fisco con Jorge del Fierro”, Rol N° 2.886 05 del Décimo Quinto Juzgado Civil de Santiago.

Creo que es muy importante publicar y difundir los nombres y apellidos de las personas que estuvieron involucradas en este asunto, no para hacerles juicio popular ni nada de eso -que cada cual haga su propio juicio frente a los hechos- pero la verdad es que esos fueron los presidentes, los dueños de la empresa y el arquitecto que recomendó el proyecto, con nombre y apellidos, que deben conocerse y difundirse por un mínimo de respeto a las familias -que son cientos- que han sufrido daño irreversible y muerte como consecuencia de las acciones que relaté brevemente.

Existe también una culpa colectiva en la ciudad por la cobardía e indiferencia con que se ha enfrentado el tema: nadie se atreve a decir un nombre, los políticos y autoridades moralizan en general contra las empresas y los funcionarios pero nadie dice quienes fueron, que más clara muestra de cobardía ante el poder de las relaciones sociales, políticas y del dinero. Otra cosa es la indiferencia, la indignación colectiva solo dura lo que el efecto de un programa de televisión, los afectados han peleado solos durante más de diez años, gastando en abogados y protestando. Recuerdo bien como durante la campaña presidencial hicieron una huelga de hambre frente a la iglesia y nadie los pescaba.

Es una indiferencia estúpida, bobina, porque nos perjudica a todos. Gracias a esa indiferencia la empresa Somarco pudo almacenar los metales pesados bolivianos a la intemperie, a pocos metros de donde se vende el pescado en Arica durante décadas, envenenando el pescado que comíamos. Gracias a esa estúpida indiferencia el Ferrocarril Arica-La Paz contaminó las vías a su paso y para que hablar del acopio de metales que tuvo durante tantos años en la Estación Chinchorro. No se dan cuenta que el problema de ellos es el problema de todos nosotros.

Me escribe Marisol Maibe:

En esa querella no pido absolutamente nada, solo que se reconozca quienes fueron las personas involucradas en esto para que dimensionen el daño que hicieron y se den cuenta que dejaraon gran parte de nuestra zona sin recursos humanos jovenes, ya que todos tiene un destino sin futuro. Pero a pesar de todo he inculcado a mis hijos que ellos son capaces de salir adelante a pesar de sus incapacidades.

Yo creo que eso es lo más importante y lo que más indigna, que no se eche tierra al asunto. ¡En una sociedad civilizada no pueden ganar los malos! el primer paso para dejar conformes a las víctimas es siempre el justo castigo a los culpables, claro que es importante ayudar a las víctimas, pero gran parte del daño ya es irreversible. Hasta el momento las nuevas autoridades han hablado mucho pero no han hecho nada relevante y de lo poco que pueden hacer a estas alturas es, primero que todo mitigar el daño con atención de salud gratuita y sacarlos del lugar que sigue contaminado. Pero lo más importante de todo que se sepa quienes fueron y sobre todo que responsabilidad tienen, vamos a ver si se atreven a eso. Hasta mañana.

Not in my backyard

Después de más de dos semanas volví a la oficina de staff de la universidad donde transcurren mis ratos de ociosidad matutina y vi con sorpresa que mi escritorio -normalmente vacío- estaba repleto de papeles, ah -pensé- por fin se lo dieron a otro más trabajador que yo, pero nada de eso, era todo el trabajo acumulado de Mario, mi compañero que se quedó solo con Maritza a cargo del diplomado de preparación de proyectos en el que supuestamente yo les iba a ayudar. Mario quiere hacer carrera y trabaja como chino, mala cosa, no me vaya a pervertir con esas costumbres desviadas. Aunque yo creo que a estas alturas, mi sistema es incombustible, prefiero morirme de hambre antes que trabajar.

Mi regla es la siguiente: si un trabajo me presenta la más leve duda que no me va a gustar, jamás lo acepto, aunque esté en la peor miseria y me cueste la mala voluntad del que me lo ofreció, como ha pasado en muchas ocasiones. Pero a veces ocurre que algo me parece bien y apenas empiezo me doy cuenta que fue una terrible equivocación, en esos casos lo hago hasta el final, cumpliendo escrupulosamente con todas las obligaciones, como un merecido castigo por ser tan estúpido. Creo que nunca he dejado algo botado a la mitad porque no me gusta. El problema es que la mayoría de la gente no entiende mi sistema, especialmente amigos que, con la mejor de las intenciones, me ofrecen algo y no les cabe en la cabeza que no me interese hacer carrera en algún trabajo estúpido o desagradable, pero que diablos, así es mi sistema, nada que hacer.

La minería en Arica y Parinacota es un tema que no puedo dejar de mencionar, creo que es urgente hablar de eso antes que los tontos se apoderen de la opinión y la instalen como lo políticamente correcto e indiscutible. Los principales argumentos que apoyan la gran minería en nuestra región son:

Primero: se dice que una gran veta de cobre atraviesa todo el Norte Grande y Sur del Perú, como muestra la ilustración de esta entrada creada por el Servicio Nacional de Geología y Minas.

Segundo: se dice que la gran minería atrae grandes inversiones, puestos de trabajo bien pagados y prosperidad en los lugares donde se instala.

Tercero: se dice que Arica y Parinacota es una de las regiones más deprimidas de Chile y con mayor pobreza, la gran minería podría ser la solución a este problema.

Cuarto: se dice que por culpa de los parques nacionales y reservas naturales se ha impedido la explotación minera en gran escala lo que ha perjudicado a la ciudad y la región. Se debería permitir la gran minería en los parques nacionales y reservas siempre que respeten el medio ambiente y las culturas locales.

Revisemos que tan ciertos son estos argumentos, que ya los hizo suyos el gobierno y el propio presidente en su visita a la región:

Sobre la inmensa veta se trata más que nada de una especulación popular, si realmente existiese una veta continua, enorme y fácilmente localizable no tengan dudas que se estaría explotando a todo lo largo de los miles de kilometros por donde supuestamente pasa, las vetas de mineral rara vez son continuas, seguras y fáciles de encontrar, o sea, están partiendo de un supuesto popular, un cuento de viejas que no tiene soporte científico ¿no sería mucho más lógico explotar justo al lado de Doña Ines de Collahuasi si la veta fuese continua? hay muchos cientos de kilometros de desierto no explotado ¿por que meterse con los parques nacionales?

La gran minería trae grandes inversiones, cierto, también puestos de trabajo, aunque no necesariamente aumenta la prosperidad de los lugares donde se instala pues los puestos de trabajo a lo más son unos pocos miles, pero atrae a cientos de miles de personas sin calificación que no tienen posibilidad de trabajar, así se puede dar el caso como en Iquique donde el “despegue” es contrastado por las decenas de miles de lumpen que ha llegado a la ciudad, creando bolsones de indigentes y delincuencia

Arica y Parinacota no están entre las regiones más pobres de Chile, esa es una enorme mentira, hasta Valparaíso, la tercera ciudad más importante de Chile tiene peores índices, tampoco tenemos las tasas de cesantía más altas del país y el costo de vida local es mucho más bajo que en la mayoría de las demás regiones, tanto por el clima benigno, las cortas distancias, como por la condición de frontera con Perú, que nos permite aprovechar importantes ventajas de los términos de intercambio: mil pesos en Arica valen más que mil en Iquique y mucho más que mil en Antofagasta. La gran minería no sería la solución a un problema que no existe, en cambio si crería nuevos problemas que hoy no existen: alza del costo de vida, delincuencia, contaminación, por nombrar algunas.

Permitir gran minería dentro o cerca de parques nacionales sería de la máxima estupidez estratégica, en cualquier país occidental es inconcebible una explotación minera a gran escala dentro de un parque nacional, hay compromisos internacionales y tratados de conservación, la actividad de gran minería dañaría irremediablemente la imagen de los parques como destino turístico, que es algo donde si tenemos ventaja competitiva y por último, cualquiera que conozca un poquito como son los procesos mineros sabe que es imposible hacer explotación sin contaminar ni dañar el medio ambiente, eso es una fantasía, siempre hay daño y lo correcto es hacer un trade off entre costos y beneficios que en este caso, es evidentemente negativo.

En medio de un inmenso desierto ¿alguien podría ser tan estúpido como para hacer gran minería justo en un oasis, fragil y apenas sustentable?. Para el cobre está todo el desierto, la Pampa Camarones, cientos de miles de hectareas de arena y cerros pelados ¡NO en mi jardín!.

Estas cosas pasan cuando en el gobierno no hay estrategias ni objetivos, nadie se toma la molestia de confrontar costos y bneficios y los grupos d interés solo muestran los beneficios de su respectivo sector. Y así se hace el desarrollo de manera estúpida, con un ojo puesto en el people meter, la popularidad y las elecciones, nunca quedar mal con nadie. Bah, mejor me despido con un poema de Quevedo, para pasar la mala leche que me viene de pensar en estas cosas, aquí va:

No me haréis callar, aunque con el dedo

ya tocando la boca, ya la frente

silencio avises o amenaces miedo

¿No ha de haber un espíritu valiente?

¿Siempre se ha de sentir lo que se dice?

¿Nunca se ha de decir lo que se siente?

Hasta mañana más mejor…

Escuchemos al turista

Hola, hoy ví tu blog justo cundo me estaba preparando para dejar Arica, así es que aquí te mando mi feedback.

Mi mujer es de Arequipa, Peru así es que vinimos solo por dos noches, pues vivimos en Inglaterra y era la oportunidad para visitar Chile disponiendo de solo un fin de semana.

Nuestra experiencia ha sido mayormente buena. No tuvimos tiempo suficiente para disfrutar de todo en Arica y obviamente mayo no es la mejor estación del año para ir a la playa.

SOmos vegetarianos, lo que obviamente es poco usual aquí, por lo que encontrar comida fue un desafío. Cuando nos ofrecieron desayuno en el hostal ¡nos trajeron un sandwich de carne!. En Inglaterra hubiese sido una tostada con jamón, o cornflakes con leche, o un buffet de algún tipo. Yo sugerir´´ia a la gente que maneja hostales que no asuma que basta con hacer un sandwich o lo que sea para satisfacer a sus clientes ¡no pueden presuponer lo que la gente quiere comer! En el Reino Unido uno de cada veinte personas son vegetarianos, más en Alemania, y también tenemos hindues, musulmanes, judíos, etc. que podrían encontrar un sandwich de jamón como algo desagradable y hasta ofensivo como opción para el desayuno.

El supermercado Lider es un poco limitado comparado con los que conocemos en Perú, pero supongo que deben haber muchos pequeños negocios independientes vendiendo sus productos… ¡si solo los hubiésemos podido encontrar! Un mapa de compras que los visitantes puedan tener en los hostales sería excelente para visitantes y negocios locales.

Encontré mucha información local acerca de sitios turísticos, lo que era muy bueno. Pero llegar al terminal de buses fue un poco confuso. Creo que si Arica tuviese una especie de “Centro para Visitantes” donde la gente pueda obtener consejo “honesto” acerca de la ciudad, transporte y acomodación sería muy útil. Esto porque uno no puede estar seguro de que alguien que nos habla nos está dando información imparcial. Debería ser posible de financiar con una muy pequeña comisión de los hoteles.

También notamos que muchos hoteles aún no están listados o al menos son difíciles de ubicar en Internet. Tal vez el Gobierno Local de Arica debiese invertir en un sistema de reservas que puedan usar los hoteles y hostales locales, así todos los hoteles tendrían la chance de ser vistos y de hacer negocio. Encontramos que los primeros que aparecen en Google estaban todos completos y que otros eran difíciles de contactar o su información era poco fiable. Mejorar esto mejoraría la economía en el área.

También como europeos, encontramos que partes de la ciudad se ven muy sucias o descuidadas. Nosotros apreciamos que no todo el mundo tiene tiempo o dinero para los materiales que mejoren la fachada de sus propiedades. Pero de los comentarios que escuché de otros ingleses aquí supe que esto produce una mala impresión, porque hace sentir al turista que esa áreas son peligrosas. Yo he viajado mucho por Perú y se que no es tan simple como eso, porque la gente tiene diferentes actitudes hacia las calles y la pobreza puede tomar muchas formas (en el Reino Unido tenemos pobreza intelectual y social, incluso en los que tienen zapatillas Nike y TV de plasma).

Si yo fuera Alcalde de Arica por un día, organizaría un festival “pintemos la ciudad” por un fin de semana entregaría pintura gratis para que la gente pinte sus locales, casas y ayude a sus vecinos de más edad a decorar su casa ¡esto demostraría orgullo y pasión!

Tal vez el último punto se refiere al dinero. No es fácil encontrar como cambiar dólares a pesos en la noche de viernes cundo llegamos. Los cajeros automáticos solo entregan pesos chilenos, lo que es estupendo si quieres permanecer por una temporada larga, pero cuando pagamos con dinero retirado en un país extranjero preferiría tener dólares y cambiar a pesos, soles, etc.

Y esas son algunos de mis comentarios e ideas de nuestra estadía de 48 horas en Arica, espero que algunas de ellas sean útiles o por último interesantes.

Damian

Recibí hoy este mail y lo traduzco casi textual con la primera impresión de un gringo en Arica, las primeras impresiones son muy importantes pues son las que perduran y los comentarios tocan temas prácticos, reales, económicos y fáciles de implementar mientras en Arica existe una multitud de cámaras de turismo, oficina, gerencias de destino y toda clase de burocracias dedicadas a mirarse el ombligo y especular sobre como creen que deben hacerse ls cosas según el experto español de turno que nos visite. Hay que escuchar al turista y dejar de actuar con endogamia, creo que se trata de un mail que entrega información valiosa para nuestro desarrollo como destino turístico. Escuchemos más a los turistas y menos a los gurues que nos visitan de España o a las autoridades que vuelven fascinadas de sus pasantías por el extranjero, maravillados como los indígenas que ven por primera vez los vidrios de colores.

La fundación de Arica

Lucas Martínez de Vegazo, avecindado en Arequipa, había llegado al Perú junto con Francisco Pizarro. Fueron compañeros en la arriesgada empresa de la conquista y Lucas recibió de Pizarro en el año 1540 la encomienda sobre los territorios de Ilo y Tarapacá:

“…en las cabezadas del valle de Azapa… 364 indios…; en el pueblo de Camarosa 120, en el de pescadores del Cacique Ariacca 18 con 12 estancias valle arriba….; en una banda seis pueblos y en otra cuatro de los mitimaes que forman el Ullavaya de 70 indios… en el Auca 50 con el Principal Cariapacsa; en el de Ariacca de pescadores 30 con el Principal que se dice Aniano… (siguen varios nombres de poblados y sus Principales).. En el de Ariacca de pescadores con su Principal Mochina 40…”.

Y así fue como don Lucas el 25 de abril de 1541, puso pie en la desembocadura del río San José y procedió a fundar La Muy Noble y Leal Ciudad de San Marcos de Arica. Poco antes, el 12 de febrero de ese mismo año Pedro de Valdivia había fundado Santiago, la ciudad más antigua de Chile, solo por unos meses.

La zona trajo suerte a su fundador, que acumuló una gran fortuna explotando las minas de plata de Huantajaya, cerca de Iquique. Cuando en 1546 se descubrieron las minas de plata del Cerro Rico de Potosí, el mineral más fabuloso que jamás ha existido, Arica tuvo su primer gran despegue, convirtiéndose durante casi tres siglos en el puerto más importante del Pacífico.

Y así fue como hace pocos días, pasó casi desapercibido que nuestro querido pueblucho cumplió nada menos que 469 años de su fundación, seguramente don Lucas no tendría problemas en reconocerlo si lo viera de nuevo: allí están el Morro, el Valle de Azapa, los cerros Chuño, solo que hay más casas, me imagino que en esos años el clima era igual de benigno y la gente similarmente floja, es como si los estuviera viendo dormir la siesta bajo las higueras en el borde del río San José, los caballos sueltos tomando agua y los indios comiendo charqui y conversando entre ellos. No es nada difícil imaginarlo porque Arica es la ciudad del tiempo congelado.

Existe una tremenda laguna histórica, entre 1541 y 1880, los años cuando Arica era peruana son muy poco conocidos, he encontrado apenas un buen libro sobre ese período, se llama Arica Símbolo de Gloria y lo escribió Hernán Lagos Zuñiga, quien hace algunos años fue alcalde de la ciudad. Es un libro muy interesante y lleno de historias curiosas de esos años de nebulosa para nuestra historia. Un amigo peruano me comentaba que en Tacna existe el mismo espacio en blanco histórico sobre los años 1880-1925 en que Tacna estuvo bajo la ocupación chilena, es como si en todos esos años la historia no hubiese existido y lo único que hubo fueron luchas de resistencia. Son cosas de la guerra.

El Arica de mis recuerdos más antiguos es de fines de los sesentas, la ciudad del barrio industrial y las citro-taxis, el Silicon Valley chileno, la ciudad del nylon. Cuando la Junta de Adelanto era la Tía Rica y todo el mundo tenía plata y trabajo.

Como ando empobrecido y desanimado, me dediqué esta mañana a leer un libro que siempre me alegra, son los Recuerdos del Pasado de Vicente Pérez Rosales, lo he releído muchísimas veces así es que me fuí directo al capítulo que me interesa:

“Dicen que junto con entrar la pobreza por la puerta de una casa, la virtud se escapa por la ventana. Esto tiene mucho de verdad; pero no porque la enfermedad pobreza carezca de verdaderos remedios, sino por la repugnancia ridícula del enfermo para tomarlos. El apellido, la antigua posición social y el patrio ” qué dirán ” son los peores enemigos del lucro que siempre otorga el modesto trabajo a quien le busca. Nadie se atreve a ser en su patria bodegonero después de haber comprado palcos en el teatro. ¿Cuántos no se hubieran muerto de hambre o lanzádose a bandidos en California si por respeto al apellido hubieran dejado de ser cargadores o limpiabotas?.

Había recorrido, en el sentido de descender, los últimos peldaños de la frágil escala de la fortuna; había llegado en California al que entonces me parecía el último de todos, al de criado de mano, y ni por las mientes se me pasaba que aun me quedaba otro más inferior aun donde pisar, el de empleado público de menor cuantía. Porque yo ignoraba que empleos para criados en todas partes sobran, al paso que en todas partes faltan empleos para los que no lo son.

El criado, o por ingratitud o por ofensa brutal de su amo, alegre le abandona, porque sabe que en la casa vecina, si no mejora de condición conservará la que antes le sustentaba; al paso que el empleado que deja su puesto, con gusto suyo o contra su gusto, en vez de encontrar análoga colocación en otra parte, sólo encuentra decepciones, hambre y miserias, si no se deja de noblezas.

Yo todo lo había perdido, menos el honor; mas, con sólo el honor no podía mandar al mercado. Encontrábame una mañana meditando sobre este tema, al mismo tiempo que echando una mirada de inteligente sobre una pareja de caballos cocheros que debía comprar una hermana mía, cuando entraron buscándome en la caballeriza dos conocidos personajes, de cuyo nombre no hay para qué acordarse, los cuales entablaron conmigo el siguiente diálogo:”

Ah que libro más bueno y que vida más interesante la de Pérez Rosales, el tuvo por lo menos un final felíz porque cuando estaba a punto de irse a pique se acordaron de él y le encargaron la colonización del Sur de Chile, que fue la gran obra de su vida. En fin, a veces las cosas terminan bien. Hasta mañana.

Charlatanería virtual: la profesión del futuro

Gobierno electrónico, o gobierno en línea son clichés que escucharemos cada vez más seguido. Chile tiene la reputación de estar muy avanzado en eso y tiene dos sistemas de clase mundial: la recaudación de impuestos y el registro civil que deben estar entre los mejores sistemas informáticos fiscales del mundo.

Pero esas son aplicaciones muy básicas. Es como cuando empezaron a aparecer los computadores de bajo precio y las empresas compraban uno para llevar el inventario y las cuentas corrientes. Hace muchos años que el computador dejó de ser una máquina registradora para convertirse en una herramienta de comunicación y en eso ni siquiera se ha comenzado a explorar las enormes potencialidades para comunicar gobernantes y gobernados.

Algunos pensarán que esta comunicación no es necesaria porque al gobierno no le interesa, esa es ignorancia y miopía. Los primeros políticos que lleguen a establecer un canal eficiente de comunicación uno-a-muchos con realimentación, tendrán un poder que hoy ni se sueñan.

Esta segunda etapa, que tiene que venir porque es la evolución natural de esta tecnología, es pasar de las máquinas registradoras y web de propaganda a instrumentos de comunicación. El concepto no es invento mío, se llama Citizens as Partners (Gramberger 2001), ¿por qué en ningún país del mundo se ha empezado a implementar? Veamos.

El acceso a Internet dejó de ser un problema en gran parte del mundo, hasta en lo más remoto de la amazonia peruana se encuentran cyber cafés llenos de niños y adultos que por unos pocos pesos pasan conectados buena parte del día. El real problema es la falta de contenidos, allí está el tope.

Para comunicarse se debe producir muchos contenidos interesantes y en eso tanto gobiernos como personas se han mostrado sumamente débiles, creo una profesión de gran futuro serán los charlatanes virtuales con capacidad para crear y subir contenidos que interesen a la gente y hagan de catalizadores que los motiven a participar. Los grandes clientes serán los gobiernos, interesados en mantener el flujo continuo de la comunicación.

Pasar de los paradigmas de la máquina registradora y la revista a el paradigma de la radio ese es el desafío que tiene la etapa que vendrá para el gobierno online. Al menos eso creo yo y con esa idea en mente vengo desde hace más de 10 años subiendo contenidos sobre Arica para extranjeros.

Y por fin acumulé el suficiente aburrimiento como para seguir trabajando en mi tesis sobre competitividad sistémica en la ciudad de Arica. Volví a leer todo lo que había escrito y en realidad nada de eso sirve como material, solo para referencias, así es que me puse a escribir de nuevo a partir de cero, tenía como 20 páginas y esta nueva versión llevo ¡2 páginas! que importa, un chincol se comió una viña, uva por uva. A ver, algunas cosas que tendré que incluir son:

1. Justificar el estudio, explicar por qué es necesario estudiar la competitividad en términos económicos, que disminuyan al mínimo los juicios de valor y las consideraciones estratégicas, geopolíticas, etc. que han sido los pilares de las fracasadas estrategias anteriores (Puerto Libre, Junta de Adelanto, Parques Industriales), hacer una rápida revisión histórica del desarrollo en Arica.
2. Exponer el marco teórico que sustentará el trabajo, la definición de competitividad escogida, la Teoría de Clusters de Porter, teorías alternativas, como estas se han implementado en otros países, importar empresas versus reforzar las industrias nativas, nivel de participación del Estado, etc.
3. Como escogeré el reforzamiento de la industria nativa (la importación de industrias ya se probó con muy malos resultados), hay que investigar en números el peso y el aporte real al empleo de los principales sectores económicos que están funcionando. Como yo creo que el sector comercio, turismo y servicios es el principal, habrá que tratar de desagregar al máximo y espero finalmente quedar con el sector turismo (eso se llama ser imparcial jaja)
4. Luego tengo que revisar la sustentabilidad, tomando en cuenta las limitaciones de espacio, suministro de agua, gran infraestructura, etc. para los próximos 20 años para determinar un tamaño óptimo o máximo de habitantes que pueden vivir sin deteriorar la calidad de vida, de este modo se evitaría repetir los errores de Iquique y Tacna en cuanto a crecimiento inorgánico y deterioro urbano.
5. Al final tengo que proponer una estrategia competitiva, un programa para implementarla y los indicadores para controlar si se está ejecutando correctamente. Con eso creo que estaría listo. Lo más complicado me parece la caracterización económica y el estudio de sustentabilidad porque necesitaré de estadísticas desagregadas que seguramente no existen. Por lo menos con esto ya tengo mi plan de trabajo.

Ah me estoy tomando un zumo de mango tan espeso que parece aceite, está exquisito, creo que el mango y el plátano son las dos frutas más deliciosas que existen, no me cansaría nunca de comerlas y lo mejor es que en Arica son baratísimas. En fin, creo que es hora de descansar, he leído demasiado y escribí ¡dos páginas! de la tesis, estoy realmente agotado. Hasta mañana.

El chileno aguanta el castigo

Hoy en La Estrella vuelvo a reclamar por la basura. Lo notable no son los alcaldes, sino la mansedumbre con que la gente acepta los abusos. Años atrás pasó con los metales tóxicos importados por Promel, luego cuando las autoridades construyeron una población para los pobres encima de un basural y justo al lado de los residuos. Es un poco la historia de Arica, autoridades que abusan y nadie dice nada o protestan un poquito y al rato se les olvida.

Con la basura todo empezó muy bonito, el Gobierno Regional compró nuevos camiones y el alcalde se paseaba por el centro con un tipo disfrazado de capitán basura o algo así, repartiendo panfletos. Pasó el tiempo y todo sigue igual. O peor, porque apareció de la noche a la mañana una licitación para privatizar los servicios de aseo a la que se presentó solo un postulante. Adivinen quien: el mismo al que compró a vil precio el terminal internacional, que ahora está convertido en un chiquero, el mismo al que la municipalidad le quitó la concesión del vertedero y lo tiene enjuiciado por estafa. Ese mismo que está postulando al contrato por el aseo y pide alrededor de 8 millones de dólares para “hacerse cargo” del aseo de la ciudad.

En cualquier otra parte habrían incendiado la municipalidad, acá los concejales, que ya no tienen prestigio que cuidar, harán el trabajo sucio de aprobar la licitación. Y tal como con los metales o con la toma descarada de terrenos en la playa el Laucho nadie dice nada. Yo soy el único tonto que reclama, escribe en el diario y repite lo mismo arriesgándome a perder amigos a título de nada. Si seré bruto.

El General Baquedano, jefe de las tropas chilenas en varias batallas clave de la Guerra del Pacífico conocía el secreto, sabía que el chileno es manso, obediente de la autoridad y bueno para aguantar el castigo, por eso mandaba a las tropas a atacar de frente aunque eso significara cientos de muertos “soldado chileno ¡de frente! ¡a la carga!” era su dicho favorito, y el soldado corría de frente contra las balas hasta que los que sobrevivían se tomaban las defensas enemigas.

Ojo que manso no significa cobarde, todo lo contrario, los cobardes se encuentran mucho más entre los gritones y grandielocuentes, muchos de los grandes rebeldes han sido sumamente cobardes a la hora de los quibos. Esta capacidad para aguantar el castigo fue la razón por la que se suprimió la pena de azotes en el Ejército en el siglo 19, los soldados se enorgullecían de soportar los palos, a ese castigo le llamaban “el pago de Chile” y al tipo revoltoso lo azotaban hasta sacarle sangre frente a todos, mientras la banda tocaba del Himno de Yungay. Resultó contraproducente porque los indisciplinados aguantaban el castigo sin decir ni pio y su popularidad y mal ejemplo crecían entre la tropa. No es invento mío, es una historia que está bien documentada.

Esa mansedumbre ante la autoridad es una fuerza formidable en tiempos de guerra y también es lo que nos hace un país mucho más ordenado que nuestros vecinos, sin embargo tiene su otra cara que permite abusos, robos y toda clase de atropellos sin que nadie se atreva a cuestionar a la autoridad. Por algo el presidente Ricardo Lagos fue tan popular en su mandato, todos le admiraban su “capacidad para hacerse respetar”, sin embargo apenas perdió su puesto de autoridad se desvaneció todo el respeto y la aprobación que le tenían. Es muy curioso.

En fin, para los que no ven el diario les copio la columna. Hoy ando con flojera.

No hay otra

Esta es una columna que preferiría no haber escrito, porque es algo frustrante y repetido. En las últimas elecciones municipales recuerdo que uno de los candidatos dijo que ser Alcalde no significaba solo preocuparse por el aseo y ornato, lo que me movió a escribir que si alguien se comprometiera a solucionar solo esas cosas tendría mi voto asegurado, porque eran de los peores problemas en nuestra ciudad.

Ha pasado el tiempo y nuestra bella Arica sigue convertida en un chiquero. Y no solo lo digo yo, porque adonde voy escucho lo mismo, basta leer las Cartas al Director de este mismo diario para ver que no soy el único que se ha dado cuenta del problema. Las campañas de propaganda y los disfraces no solucionaron nada, siguen los micro vertederos en las esquinas y para que hablar de las poblaciones o las playas. Es una responsabilidad fundamental que no se está cumpliendo. Mi queja no es política porque hemos tenido gobiernos locales de distinto color y ninguno ha solucionado el problema, es evidente la falla de gestión.

Una excusa fácil es quejarse de la falta de conciencia de la gente, pero eso no vale porque los cambios siempre tienen que venir de arriba, no de la gente común. Ser agente de cambio es el trabajo de los líderes y si no hay cambio la responsabilidad es de ellos. La licitación con un solo postulante para externalizar el aseo o la toma de la playa El Laucho muestra que somos un pueblo manso que aguanta cualquier cosa. Es desagradable reclamar siempre sobre lo mismo, pero ¿que hacer si los problemas no se arreglan? Solo seguir reclamando, no hay otra.

A dar una vuelta

El verano pasado andaba trabajando, o en la pitilla, no recuerdo bien, pero la cosa es que no fui ni un solo fin de semana a la playa. Salir a dar una vuelta no es algo exclusivamente ariqueño porque cuando yo vivía en Chiloé también era una costumbre común, sin embargo solo existe en algunas ciudades que son lo suficientemente chicas como para que valga la pena o sea posible hacerlo.

En Arica uno sale a dar una vuelta, es decir a pasear sin ningún propósito especial, al centro, a las playas o a la Isla del Alacrán, en Iquique por ejemplo esa tradición ya no existe, la gente sale siempre con algún propósito: a comprar o al cine o a tomar un trago, nadie sale a dar una vuelta en Iquique, tampoco hay adonde ir. Para que hablar de Santiago u otras ciudades grandes.

Hay costumbres que de a poco he ido dejando, pero nunca es tarde para recobrarlas, durante más de 15 años todas las noches de sábado nos íbamos con la Pilar y un six pack de cerveza (las famosas seis por luca) a la Isla del Alacran y nos quedábamos hasta altas horas de la noche arreglando el mundo, o escuchando música, o callados como ostras según como estuviera el humor, luego los Carabineros empezaron a hostigar y correr a la gente, mi camioneta se cayó del Morro y como andaba sin plata dejamos de ir hace mucho tiempo, es una costumbre que todavía extraño.

También durante unos años me dio por la natación y nadaba casi todos los días del verano, era visita frecuente en la Piscina Olímpica, ahora hace mucho tiempo que no voy. Finalmente había dejado abandonadas mis obligaciones como mirón oficial de la playa El Laucho, donde me paseaba cada fin de semana admirando los efectos del pollo con hormonas en las adolescentes locales, como buen viejo verde. Creo que este año retomaré a lo menos esa sana costumbre, no puede ser tan completa la decadencia.

Lo agradable es que me encontré enseguida con dos amigos, el infaltable Mono se estaba secando en la terraza y cuando miraba aburrido en la baranda me hace señas mi querida amiga Cindy, que está tan bonita como siempre, en fin que rico encontrarse con gente que uno conoce hace tanto tiempo, si al final es como si hubiésemos crecido juntos, aprovechamos de conversar largamente y ponernos al día en los últimos pelambres, se me arregló la tarde. Unas pocas fotos pueden verlas AQUI aunque se me olvidó ajustar bien la cámara del Tomás Jr y salieron todas sobreexpuestas.

Ah que maravilla es salir a dar una vuelta sin ningún propósito, pasar la tarde tirado en la playa o encontrarse con los amigos en el Paseo 21 de Mayo, eso si que es calidad de vida, no tengo ni una duda que en ningún país desarrollado una persona normal pueda darse el lujo de una vendedora de agencia de viajes que conozco, que va al trabajo con el traje de baño debajo de su vestido, al salir a la 1:30 toma un colectivo a la playa, almuerza, se saca el vestido, se da unos chapuzones, duerme una siesta en la arena y a las 3:30 PM vuelve al trabajo, fresca como una lechuga. En cualquier parte del mundo eso solo lo hacen los millonarios, acá está al alcance de cualquiera.

En fin, hasta para afeitarme tengo flojera, ando con la barba rala que parezco asaltante, me veo igualito que el “Cuajinay”, antes del viernes me afeito, sin falta. Hasta mañana.

I feel the earth move under my feet

Ayer en la tarde estábamos en mi casa con Thomas, repasando por enésima vez la tradución del Tao Te Ching y los aullidos de un perro no nos dejaban tranquilos, yo le dije “viene un terremoto o se va a morir alguien”, mi tocayo solo se rió y dijo “mientras no seamos nosotros…”. El caso es que bien tarde en la noche estábamos en la playa las Machas conversando en el auto, recién nos habíamos encontrado con Joe que venía con unas jaibas y pescados, estuvimos conversando y tomando unas cervezas cuando el auto empezó a saltar del suelo. Soldado que arranca sirve para otra guerra pensé así es que rápidamente nos mandamos a cambiar, hacía tiempo que no sentía un temblor tan fuerte.

Fue uno de los peligrosos, muy cerca de la costa frente a Pisagua, esos son los que producen los tsunamis, grado 6.5 Richter en el epicentro y una réplica, Rafael Peralta, nuestro experto en sismos debe haber estado feliz, igualmente Bianca Glass del Departamento de Sismología de la UTA. En todo caso hoy en la mañana venía a la universidad y ahí estaba de nuevo el perro aullando. En una de esas ahora si que viene El Grande.

Más vale tener amigos que plata en el banco, que cierto es ese dicho, necesitaba apoyo logístico para un amigo que iba a Lima y me acordé de mi compadre limeño, el Willy, que me acompañó en mi aventura en la selva, todo perfecto, tener algún conocido cuando uno está en otra ciudad es algo que no tiene precio, por eso yo siempre trato de ayudar a la gente que viene a Arica, me acuerdo cuando llegué a Hong Kong de madrugada en 1983 y no apareció mi contacto, botado en el aeropuerto sin entender nada, con chinos por todas partes, sin un lugar donde dormir (no había una sola pieza de hotel en la ciudad), no podía imaginarme una situación peor. Al final todo terminó perfecto, las cosas siempre se arreglan de una u otra manera.

Pasando por las rotondas de Arica las veo repletas de carteles de los candidatos ¿que tendrán en la cabeza esos idiotas? el costo de toda esa propaganda es enorme, mandarlas a imprimir a Tacna, hacer los marcos y atriles de madera, luego hay que pagarle a un tipo para que se instale en una carpa a cuidar que no los rompan. Ayer ya estaba repleto de carteles de Salvador Urrutia, hoy ya estaban rotas ¡que trabajo más indigno el de los “brigadistas”! igual que los delincuentes, agresivos, apatotados, ensucian las murallas con brocha gorda, se mueven en camionetas bien armados de palos y cuchillos para romper la propaganda de los otros. Entre los flaites y los brigadistas prácticamente no hay diferencia. Si yo fuera Rey del Mundo prohibiría la propaganda política en las calles, es inútil, costosa, lo más tonto que existe.

Todo debe tener su contrario, así dicen los chinos. Una ciudad tan pacífica como Arica donde nunca pasa nada, jamás llueve, no hay ni un solo animal venenoso, la tasa de delincuencia más baja de Chile, no hay tiburones, ni huracanes, en fin, la vida es tan aburrida como una misa ¿como no vamos a tener terremotos? es lógico, por algún lado se tienen que equilibrar las cosas.

Los seis grandes

Hoy miércoles salió -todavía no me corten ni me reemplazan- mi columna en La Estrella, el diario de Arica, donde menciono los seis grandes problemas de la ciudad. No es fácil condensar un tema así en 1600 caracteres, espacios incluídos, pero en fin, para eso tengo este Templo del Ocio donde puedo expandirme y aburrirlos hasta la nausea con mis disparatadas opiniones ¡que gran invento es Internet, donde puedo escribir lo que se me antoje!.

Antes de entrar en materia les diré que -para variar- mi opinión va en contra de lo que opina la chusma inconsciente. si hacen una encuesta con la pregunta ¿cual cree Ud. que es el mayor problema de Arica? apuesto mi brazo derecho a que más del 90% responderían “el desempleo”, “la depresión económica” o cualquier tontera por el estilo. Reinaldo Solari, presidente de directorio de la transnacional Fallabella cuya familia es oruinda de esta ciudad, dijo el otro día en una entrevista “en Arica se respira la pobreza”, está equivocado, lo que demuestra que tiene genética ariqueña.

Basta con sentarse en un café del paseo 21 de Mayo cualquier día a ver la multitud de gente que pasea de un lado para otro en horas de trabajo, si es que encuentra donde, porque los locales pasan llenos . Nadie se viste con lujo pero tampoco vemos miseria, en Arica no hay reductos del lumpen como La Cantera de Iquique o ciertos barrios de Alto Hospicio, para que hablar de La Legua y otras en Santiago, no vemos ni la cuarta parte de los mendigos de cualquiera de esas otras ciudades supuestamente prósperas. El desempleo no es un problema grave en Arica porque el bajo costo de vida hace que los únicos indigentes que existen lo son por opción, todos somos de clase media baja y compartimos lo poco que tenemos. Los problemas son otros, mucho más sencillos de solucionar. Veamos:

1. La basura, es un problema porque no se destina plata para recogerla. Todas las ciudades limpias tienen un ejército de gente limpiando y recogiendo basura, esa debería ser la tarea fundamental de la municipalidad, que sin embargo alega que no tiene plata para eso. Pero claro, tienen millones para pagar sueldos a un ejército de asesores, parientes y amigos con trabajos más o menos simbólicos y para mantener estrafalarios y carísimos programas de “seguridad cuidadana” o “doctor a domicilio” que solo benefician al amigo que les arrienda los autos a precio de oro. Para todo hay plata menos para lo fundamental: recoger la basura todos los días y pintar las fachadas del centro cada vez que un maldito graffitero las ensucie. La solución es evidente: destinar más plata a aseo y ornato, comprar más camiones, recoger la basura todos los días, más personas limpiando y pintando periódicamente el casco viejo.

2. El vertedero municipal, es una verguenza, fuente de escándalos constantes por la turbia licitación, el manejo insalubre y descaradamente tramposo que ha violado practicamente cada uno de los compromisos de la licitación. Allí se está perdiendo la oportunidad de dar trabajo a cientos de familias pobres si se desarrollara un programa de reciclaje y manejo amigable con el ambiente ¿por que no se hace? Follow the money, algunos están ganado millones sin hacer nada gracias a a eso y coincidentemente son los que podrían solucionar el asunto con bastante facilidad ¿como? también es obvio: anular la actual consesión por incumplimiento de las cláusulas y hacer una licitación seria sin coimas, aunque duela.

3. El Terminal Internacional, en un insólito negocio, la administración municipal de Carlos Valcarce se lo vendió a un concesionario privado, casualmente es el mismo que tiene la administración del Vertedero y funciona con problemas similares, debe ser uno de los lugares más sucios y descuidados de la ciudad. La solución también es sencillísima, que el concesionario se lo quede con su terreno, basta con emitir un decreto u ordenanza para cambiar el lugar y llamar licitación para el nuevo sitio. Mientras no se la adjudiquen a la misma empresa todo bien.

4. El agua con boro y cloruros, producto de la decisión de gobierno de desalar aguas del río Lluta en beneficio de la transnacional española Desalari. El resultado: la mitad de Arica recibe un agua de pésima calidad, la peor de Chile y la tienen que pagar al precio del agua más pura ¿que pasaría si finalmente se encuentra que la gente se ha enfermado a consecuencia de tomar esa agua durante años? primero tratarán de ocultarlo como pasó con los contaminados del plomo, pero tarde o temprano saltará el escándalo ¿quien responderá entonces?. La solución igual es obvia, explotar las aguas del subsuelo ariqueño, clausurar los pozos ilegales de Azapa, dejar de alentar la expansión de hectáreas para cultivos ineficientes.

5. El tratamiento de las aguas servidas en la ciudad es una burla, pagamos todos los meses en nuestra cuenta para que la empresa sanitaria haga un puré con nuestros óbolos y los arroje alegremente al mar por un tubo submarino al que no se le ha hecho una mantención importante en varias décadas, cuando debiésemos aprender de Tacna y tratar esas aguas, con lo que solucionaríamos el otro gran problema de la ciudad

6. La falta de áreas verdes, porque si se riegan con el agua con boro que entrega la empresa sanitaria para que bebamos ¡el pasto se quema!. La solución de estos dos problemas es igualmente simple y pasa porque el gobierno deje de portarse como delincuente, aliado de una transnacional y promueva la ley de calidad del agua que nos falta, este es, a mi modo de ver otro problema de coima, una mega-coima en este caso que pretende pasar a super -mega-coima con el proyecto de planta desaladora de agua de mar cuyo adjudicatario natural es -oh, sorpresa- la casa matriz de la misma empresa Desalari. Otra parte de la solución pasa por cambiar el marco reglamentario de las sanitarias para que no sea más rentable tirar el agua al mar que tratarla.

Si pensamos fijar al turismo como objetivo estratégico, estos seis problemas son prioritarios, van a la vena para hacer la ciudad más atractiva y con mejor calidad de vida, son estratégicos, no tácticos ni sectoriales como la mayoría de las cosas que a menudo se mencionan como problemas importantes. Resolviendo estos seis asuntos se tiene la base para atacar lo demás ¿que sacan con plantear tremendas inversiones en costaneras y parques acuaticos si la ciudad se mantendrá sucia y los muros llenos de graffitis?. La lógica dice que hay que partir resolviendo lo fácil, cosa que nuestras histrionicas autoridades nunca han entendido muy bien.

¿Por qué si son cosas tan sencillas no se resuelven? creo todas tienen algo en común, adivinen que. Las tres primeras dependen de la municipalidad, las otras tres del gobierno central, no hay nada más difícil de solucionar que un problema donde se está ganando plata fácil. Así es como problemas que en teoría son muy simples se arrastran por años y años, todos hacen lindos discursos, propuestas grandiosas pero los problemas siguen allí hasta que cambia la gente. A veces ni eso porque muchos de esos intereses son transversales.

Linda la cosa, en fin, ya me di el gusto de aburrirlos, ahora intentaré avanzar el el montón de cosas que he dejado sin hacer durante todos estos días. La recuperación de fiestas patrias ha sido larga, difícil y dolorosa. Hasta mañana.

Pasó Agosto!!!!

¡Si señores! se terminó el nefasto mes de agosto, cuando los viejitos pasamos susto porque nos corretea la vieja de la guadaña, un invierno menos, empieza la primavera, los pajaritos cantan y los pajarones se suicidan ¡que cosa más linda!. Anoche sin querer hicimos una mini-celebración con Thomas, mi tocayo y nos estuvimos tomando unas cervezas Tecate en la Isla del Alacrán ¡cuanto tiempo que no iba a ese templo de la perdición!, todo bien, ya llegará el verano nuevamente y como saben yo cuento mis años en veranos: un año más, un año menos.

Por mientras la primavera, que es la temporada de suicidios. Una noche de primavera, hace años, estábamos con la Pilar en la Isla tomando unas cervezas, cuando vimos las luces de un auto que se tiraba por el borde del Morro para abajo, haciendo un espectacular Dukes de Hazard:130 metros de caída libre. Yo hice muchas bromas esa vez, pensar que estuve a punto de que me pasara lo mismo en la camioneta. Después de eso tirarse para abajo en auto se convirtió en una especie de moda, se tiraron dos o tres más y una pareja se cayó al vacío por accidente de noche. En todo caso hace tiempo que nadie trata de suicidarse, parece que cuando la situación se pone difícil la gente se preocupa más de buscar plata para comer que de sus problemas, se suicidan menos.

Es curioso el tabú que tenemos contra el suicidio, anoche Thomas me conversaba de la filosofía china, que todo era ilusorio, el ser uno solo y la meditación, bueno, a mi se me ocurrió que una vía express para la perfección, en lugar de esforzarse meditando era suicidarse ¿por que no? así dejamos atrás todas las ilusiones de este perro mundo, pero mi tocayo, a pesar que es muy abierto de mente para la mayoría de las cosas me decía que no, que nada que ver. En fin, cro que tengo un buen punto en eso: mejor que meditar suicidarse, mucho mas directo.

Lo que es yo ni muerto me suicidaría (valga la redundancia) soy muy gallina para eso, le tengo terror incluso a las inyecciones. Pero si tuviese una enfermedad dolorosa me encantaría hacer acopio de toda clase de drogas: marihuana, LSD, crack, morfina y me daría el atracón del siglo hasta reventar, que mejor manera de abandonar este mundo cruel que bien borracho y bien drogado. Bueno, algunos la hacen sin necesidad de estar enfermos, que brutos, no se dan cuenta que demasiado placer embota los sentidos, con una única y notable excepción, que no nombraré para mantener en alto los estándares éticos y morales de este Templo del Ocio.

Conversaba ayer con mi amigo ariqueño neto Mauricio Néspolo, que también es profesor de la universidad, sobre el asunto del agua que me ha tenido ocupado, bueno, hablando de una y otra cosa llegamos al problema fundamental de Arica que lo podríamos formular de la siguiente manera:

Cuando la suerte de Arica cambia para peor -cosa que ha pasado varias veces- toda la gente reclama exigiendo que se vuelva al antiguo estado de cosas, como eso es imposible, las fuerzas vivas se reunen y se sientan en un curioso ritual que ya es parte del folklore de la ciudad: las Mesas de Trabajo. Resulta chistoso que se llamen así en una ciudad donde todos somos muy flojos, pero que diablos.

Entonces, en la Mesa de Trabajo cada sector se arroga ser El Pilar de la Economía Regional: los pesqueros dicen que es la pesca, los agricultores la agricultura, los casi inexistentes mineros hablan de la minería, los vendedores de yoguis, los dueños del único cine de la ciudad, los ingenieros de ejecución electrónicos, los sastres, los zapateros, en fin, todos dicen ser El Futuro de Arica y exigen una Política de Estado, que en pocas palabras significa que el estado les pase plata, subsidios, excepciones o regalías para que puedan tener una ventaja monopólica que los demás no tienen. Y así de la Mesa de Trabajo, sale un Pliego de Peticiones con unas 40 exigencias por parte baja, cual de todas más descabellada, inútil o impracticable.

Pero antes de presentar el pliego, los que tienen pituto en el gobierno, se van a Santiago a tratar de conseguir una ventaja antes para su propio sector, incluso a sabiendas que el gobierno no les va a hacer caso, eso los fortalece como dirigentes gremiales y así engañan al rebaño de sus asociados y se enquistan en su cargo.

Y al final -en vista de esto- todos los gobiernos llegan a la conclusión que los ariqueños somos una tracalada de llorones o estamos todos locos, lo que no deja de tener alguna razón, pero ni tanto, porque algunos de esos llorones locos consiguen que les permitan pescar jureles bajo talla, que el gobierno gaste zillones para instalar una desaladora mientras riegan los narco tomates con agua potable, o que subsidien durante 40 años a la General Motors. Como ven, la culpa no es del chancho, sino del que le da afrecho. Hasta mañana.

Más sobre el agua en Arica

La economía del agua es un tema que se comienza a discutir cuando se hace escasa y su calidad se deteriora, antes de eso, el agua tiende a ser tratada como un recurso infinito y de precio cercano a cero, incluso se habla de el derecho humano al agua, como algo a lo que todos los seres humanos debieran poder acceder sin importar ningún factor externo a su propia necesidad. En la ciudad de Arica el agua fue muy escasa entre los años 1993 y 1997 principalmente debido a grandes pérdidas por falta de inversión en infraestructura, cuando la empresa era estatal. El agua era racionada y solo la teníamos unas pocas horas en el día.

Las mejoras de infraestructura consistieron en la reposición de cañerías matrices rotas y la instalación de válvulas y reservorios que permitieron igualar la presión en los sectores altos y bajos de la ciudad, eliminando los golpes de presión que hacían colapsar las matrices.

El ciclo del agua dulce en Arica es más o menos así:

Donde los principales recursos provienen de:
Canal de Azapa
Acuífero de Azapa
Acuífero de Lluta (Desalari)
Río Lluta
Vertientes naturales de Azapa
Pozos de la ciudad de Arica

Y los principales contaminantes son el boro, cloruros, sólidos disueltos y dureza total. Las pérdidas se deben principalmente a roturas de cañerías matrices por razones de suelo, paso de vehículos pesados y sismicidad propia de la zona. El reuso de aguas en la ciudad es mínimo, excepto en el caso de la central hidroeléctrica de paso de Chapiquiña que entrega las aguas al canal de Azapa. Las aguas servidas son arrojadas al mar con un caudal de 500 lt/seg

Existe una singularidad importante en el uso del agua para riego en Arica y es que se trata de la única ciudad en el mundo con actividad agrícola y casi total ausencia de lluvias. Esto tiene como consecuencia que toda agua que se dedique al riego está compitiendo de manera directa con el agua requerida para el consumo humano. Esto cual no sería problema si se dispusiera de una cantidad ilimitada de aguas superficiales o subterráneas, pero no es el caso, el agua en la ciudad es un recurso escaso lo que justifica más que en cualquier otro lugar la aplicación de criterios económicos a su distribución, pues la economía es precisamente la ciencia social que se ocupa de la distribución eficiente de recursos escasos.

El sistema de distribución de agua potable y evacuación de aguas servidas también es concesionado a empresas privadas en Chile, las tarifas son fijadas cada 5 años por la Superintendencia de Servicios Sanitarios en base a los costos marginales de una empresa modelo, ficticia la cual debería prestar un servicio con características de calidad, cobertura, eficiencia, inversiones en operación, mantención y expansión de la infraestructura.

Un balance del agua dulce en Arica sería más o menos así:

Algunos aspectos notables y divertidos (para que nos vamos a poner amargos) se los cuento a continuación:

En el Valle de Azapa existen unos 700 pozos que drenan el acuífero, de ellos solo 53 son legales. La Dirección de aguas estima que el nivel de explotación sustentable del acuífero es de 700 lt/s pero como ven el el monito se está explotando a 1.450 lt/s. Otra cosa notable es que gracias a los “derechos ancestrales” que permite la ley hay muchos, muchos más derechos concedidos que agua disponible. De hecho existen derechos por cerca de 3.000 lt/s concedidos sobre el acuífero cuya capacidad sustentable sería 700 lt/s.

Sigamos con las cosas divertidas y curiosas. Aunque la concesión de derechos está congelada hace años porque no hay más agua que repartir, los grandes agricultores siguen chantajeando con la idea -absolutamente falsa- de que la agricultura es “uno de los pilares de la economía y el empleo en la zona” y amparados en eso piden constantemente más beneficios y ampliación de la superficie cultivable. En este link podrán ver un curioso dictamen del Fiscal Nacional Económico basado casi por completo en lo que dice una revista. Si así investigan nuestros fiscales, Dios nos pille confesados. De las plantas desaladoras mejor ni hablo…

En fin, casos y cosas de Arica y su agua. Hasta mañana.

El mega error estratégico

Otro día completo en clases. Me metí a un curso de perfeccionamiento y como trabajo tengo que escribir un paper a partir de la investigación base que hicieron unos alumnos, en mi caso una memoria con un modelo para estimar la demanda de agua potable en Arica hasta el 2020, todo el día leyendo sobre eso y me encontré con varias sorpresas interesantes.

Primero que mi amigo Mauricio Néspolo, que está tomando el curso con nosotros, fué director de la empresa sanitaria local así es que era una enciclopedia en el tema, hasta publicó algunos artículos sobre eso y resultó muy ilustrativo conversar con él del asunto. Segundo me enteré que Chile tiene un sistema único en el mundo donde solo el mercado -y nadie más- regula la distribución de los derechos de aprovechamiento de agua: el Código de Aguas de 1981. Leyendo sobre eso encontré un gran precido con el Código Minero de José Piñera, recordé la figura de “concesión plena” que explicó en una conferencia en Iquique ¿también habrá sido idea de él lo del Código de Aguas?

Se trata de un modelo que divide las opiniones, mientras algunos dicen que resulta socialmente beneficioso otros afirman lo contrario. El Banco Mundial hizo un estudio econométrico en las cuencas de Azapa, de Limarí y el Maipo que apoya el modelo mientras que otras opiniones más bien políticas como la de Jessica Budds de la School of Geographic and the Enviroment de la Universidad de Oxford afirman que favorece a los poderosos en desmedro de los pequeños agricultores. Yo le creo más a la econometría, una opinión política es solo eso, una opinión o un juicio de valor que podemos compartir o no, otra cosa son los números.

La historia de agua en Arica es muy curiosa, se trata del lugar más árido del mundo donde prácticamente no existe la lluvia aunque no es un lugar seco pues tiene varias fuentes de agua: el Río San José encauzado en el Canal de Azapa tiene un caudal de 796 lt/seg, más pequeñas vertientes con un promedio de 305 lt/seg y el acuífero subterraneo con unos 180 pozos que en 1993 extrajeron aproximadamente 302 millones de metros cúbicos.

Hace algunos años la ciudad tenía severos déficit de agua y en algunos sectores se racionaba a unas pocas horas al día, recién en 1997 se comenzó a explotar el acuífero del Valle de Lluta constituyendo derechos de alrededor de 300 lts/seg. Como el agua de ese acuifero es muy salina se construyo la planta desaladora por osmosis inversa que en esa época fué la primera de Chile y la más grande de Sud América, con eso se terminaron los problemas de racionamiento de agua en la ciudad, aunque la calidad del agua empeoró enormemente en los sectores abastecidos por este acuífero.

Por el agua de la ciudad compiten dos grandes grupos: Los agricultores del Valle de Azapa y los habitantes e industria de Arica que requerimos de agua potable. El agua en la ciudad es un bien muy escaso pero se trata como si fuese abundante: las aguas servidas se arrojan al mar sin tratamiento ni reutilización y las hectáreas de riego crecen como si estuviesemos en el lugar más lluvioso del mundo. De hecho todas las estrategias de desarrollo mencionan a la agricultura como un pilar fundamental.

En 1996 el valle de Azapa tenía 3213 hectáreas regadas con una demanda cercana a los 800 lt/seg y el Valle de Lluta tenía 2784 hectáreas con una demanda de 951 lt/seg, el Valle de Lluta es regado por el único río que llega al mar donde se pierde un caudal de unos 1000 lt/seg que servirían para regar unas 2200 hectáreas adicionales si el agua se aprovechara integramente como ocurre con el Canal de Azapa ¿por que no se aprovecha esta agua? por su mala calidad, alta en boro y cloruros solo sirve para una limitada variedad de cultivos.

Esa es más o menos la situación por el lado de la agricultura, veamos que pasa en la ciudad. Desde el año 1992 al 2002 la producción de agua potable disminuyó en casí un 24% sin embargo se paso de una situación de racionamiento a abastecimiento pleno. Esto se debe a la disminución constante de las pérdidas que alcanzaron un máximo de 46.2% el año 1995, hoy las pérdidas andan alrededor del 20%. Esto se logró con un sistema de válvulas, estanques y sumideros para igualar la presión en toda la ciudad y con el recambio de cañerías matrices, que por estos días se está haciendo nuevamente en gran parte de Arica.

Vivimos en una zona sísmica donde el suelo fue lecho de mar con un enorme contenido de sal, las cañerías se quiebran a cada rato y el agua al perderse va disolviendo la sal del subsuelo, esto provoca que los pavimentos estén constantemente rotos porque pierden el sustento sobre el cual fueron asentados.

En resumen el agua es EL problema que nadie ve, vivimos en un lugar donde es muy escasa pero actuamos como si fuese lo más abundante, no se tratan las aguas servidas para riego y en cambio se destinam millones de metros cúbicos de agua de la mejor calidad, lista para beber, para lavar suelos y regar el Valle de Azapa en una agricultura ineficiente, casi de subsistencia, excepto para algunos que la usen para lavar el dinero del tráfico de drogas.

Con todos estos problemas en el gobierno siguen afirmando que la agricultura es uno de los pilares estratégicos regionales, a pesar que su aporte al PIB y al empleo regional es minúsculo y sus trabajadores son mayoritariamente temporeros que vienen del Perú o Bolivia. Si existe un error estratégico gravísimo y evidente es ese: seguir fomentando proyectos agrícolas de subsistencia o los intereses de unos pocos fat cats políticos que tienen sus parcelas de agrado en el valle. Si hay un error estratégico enorme que se está cometiendo es este.

Una buena estrategia tiene un solo objetivo y ese debe estar relacionado con las ventajas comparativas. Un buen ejemplo de ceguera estratégica es Evo Morales, que en su ignorancia cree que puede industrializar Bolivia a la manera sovietica, sin darse cuenta que la gente con alguna preparación en su mayoría se ha mandado a cambiar o no quieren nada con él. Pero Morales al menos tiene la disculpa de la ignorancia, en Chile y particularmente en Arica son profesionales supuestamente muy bien educados ¿como pueden cometer un error tan evidente de colocar a la agricultura como eje estratégico en Arica? La respuesta es simple porque no hay muchas opciones: o es pura estupidez o están coimeados. No se me ocurre otra.

La ciudad de los jureles pigmeos

Un amigo y ex compañero de la universidad me paró en pleno centro de la ciudad, en el paseo 21 de Mayo, se veía realmente enojado y me dijo “tu que escribes en La Estrella tienes que hablar de esto”. La verdad es que me preparé para escuchar, una vez más, algún problema doméstico -ya me estoy acostumbrando a la idea que me ordenen a cada rato sobre lo que tengo que escribir- pero esta vez me pareció interesante.

Mi amigo el Saltillo, trabaja desde hace unos 15 años en las empresas pesqueras y estaba muy enojado por la presión de las compañías para que les amplíen su cuota de pesca para el jurel, bajo la extraña teoría que en Arica los jureles son enanos. Las empresas pesqueras están en grandes problemas desde hace tiempo, cuando el fenómeno de El Niño hizo desaparecer a parte importante de las anchovetas que antes eran muy abundantes.

La cosa es, según me contaba mi amigo, que en lugar de dar tiempo para recuperarse siguieron pescando igual no solo anchovetas sino también jureles, con la misma red anchovetera que es para peces chiquitos. El resultado es obvio, al arrasar con los jureles cada vez más jóvenes terminaron también con ellos y ahora piden que les amplíen la cuota de captura con ese curioso argumento: que en Arica -y solo en Arica- los jureles “no crecen más” o sea que tenemos una especie de pigmeos, lo que justifica que los pesquen con red anchovetera usando un resquicio legal llamado pesca de investigación.

Obvio que eso de los jureles pigmeos no está avalado por ningún estudio, simplemente se le ocurrió a algún vivaracho de las pesqueras, el siguiente paso fue convencer a los dirigentes sindicales para que difundieran el cuento y armen bulla con eso, finalmente nuestros políticos locales, haciendo honor a su fama de ignorantes, salieron a defender las fuentes de trabajo y bla, bla, bla. Tiene razón mi amigo, cuando se me pase la flojera tendré que escribir algo sobre esa novedosa teoría de los jureles pigmeos de Arica.

La pesca de arrastre se ha hecho tradicionalmente bajo el ingenuo supuesto que los peces no se van a terminar nunca. Probablemente eso es cierto a nivel global, pero no a nivel local y al alcance de las goletas que tienen su radio de acción más o menos cerca de la costa. En ese espcio limitado claro que se pueden terminar los peces, o más bien pueden irse para otro lado si saben lo que les conviene. Eso es lo que hemos estado viendo desde hace tiempo en nuestras costas.

Ya está bueno que el gobierno siga apoyando empresas que dejaron de ser rentables por presiones de los sindicatos. Los sindicatos son lo peor que existe en Chile, por algo a la mafia también se le conoce con el nombre de “sindicato”, son más o menos la misma cosa: organizaciones dedicadas al chantaje, para obtener ventajas y beneficios a costa de todos nosotros, los giles que no estamos organizados.

Hay dos actividades en Arica a las que el estado le debe cortar toda clase de apoyo: la pesca de arrastre y la agricultura tradicional. Si alguna empresa quiere dedicarse a la pesca de arrastre perfecto, siempre y cuando respete escrupulosamente las tallas y las cuotas de captura. Si un agricultor tradicional del Valle de Azapa quiere plantar tomates para vender contra estación perfecto, siempre y cuando empieze por pagar el costo del agua que están sacando ilegalmente de cientos de pozos sin pagar ni una chaucha. El gobierno al final está beneficiando a estos chantajistas a costa de nosotros, por cupa de la pesca de arrastre el pescado de mesa es escaso y más caro que un buen filete. Por culpa de los agricultores chantas el acuífero de Azapa se está secando y nos vamos a quedar sin agua potable nosotros, los que pagamos.

Si no pueden trabajar respetando esas mínimas condiciones decentes entonces que cierren de una vez, es mejor ponerse de una vez colorado que cien veces amarillo, solo recuerden lo que pasó con General Motors de Arica a la que estuvimos subsidiando durante décadas. Lo mismo va a pasar con las pesqueras depredadoras y los agricultores tradicionales que están secando el acuífero y agotando el valle con pesticidas y fertilizantes a granel.

La foto es un acierto de mi amigo Clemente Cortés Meyer que patudamente reproduzco, Práctico del puerto y capitán del remolcador Clemente tiene muy buenas fotografías de la costa ariqueña en su facebook.

Más ariqueño que el Morro

Ya estamos en invierno y yo vengo de hacer clases a las 18:00 hrs todavía en manga corta ¡que delicia vivir en Arica! acá si que la vida es fácil, en todo el resto de Chile están muertos de frío y acá sigue templado, esa si que es ventaja competitiva. En el otro extremo tenemos el trópico, que se ve muy bonito en las fotos pero no sale ni el calor sofocante ni los mosquitos infecciosos ni las arañas venenosas, demasiado calor es insaluble, demasiado frio es insoportable, Recuerdo la primera vez que llegué a Miami y me sentía como si me hubiesen puesto un secador de pelo en la boca, no podía respirar. Nada de eso hay en Arica, la ciudad con el clima más perfecto del mundo. Siempre Arica hasta morir.

Ah el maestro chileno, en la casa de mis vecinos, justo al lado, tenían que botar un pedazo de cerro tal como lo hice yo hace años cuando construí las terrazas, apareció entonces un maestro chasquilla con su hijo donde el vecino a ofrecerse para el trabajo, asegurando que el podía hacerlo. La cosa es que botó exactamente la mitad del cerro, se aburrió y dejó todo botado ¿para que sirve la mitad del trabajo en ese caso? para nada, sin embargo mi vecino le pagó más de la mitad del trabajo por nada, todos pierden, el maestro se metió en un trabajo que no era capaz de hacer y mi vecino perdió sus lucas y el cerro está ridículamente cortado a la mitad.

Algo parecido me venía pasando con el green monster y mi nuevo mecánico, estuvo casi un mes tratando de arreglar el auto, le desarmó y armó todo hasta que finalmente el auto se arregló sin que se sepa que diablos era lo que tenía malo, le sacó el estanque de bencina y dejó cortado el cable que conectaba al medidor, dejó sueltos los cables del alternador y se cortaron con las aspas del alternador, y suma y sigue. Ahora parece que por fin está funcionando bien, al final le estoy pagando para que aprenda mecánica, soy una especie de mecenas.

Este fin de semana tengo clases: 5 horas el viernes y 10 horas el sábado, nos toca el módulo Globalización y Empresa con don Sergio Giaconni, un gran profesor de la escuela, mañana tengo una presentción en la tarde, que diablos, empiezo a echar de menos cuando andaba pato. Algo bueno es que en los meses de verano voy a quedar cesante ¡viva la educación llena de largas vacaciones!. Mis clases son una completa chacota cuando estamos en laboratorio con los computadores, como son alumnos de último año a punto de salir, ya no me preocupo de sermonearlos ni de inspirar respeto, la cosa es que me entretengo bastante y creo que entre risa y risa los tipos han aprendido un par de cosas bien útiles.

Me pregunta un amigo, regular de este Templo del Ocio, ariqueño que vivió por muchos años fuera de la ciudad y ahora retirado volvió a Arica, que había pasado con el ferrocarril que subía al Morro. La verdad es que yo no alcancé a conocerlo, pero busqué en Internet y me encuentro con la historia:

“EL TREN

Tampoco olvidan los antiguos ariqueño de décadas del 40 y 50, cuando los 7 de Junio se llegaba hasta la estación de calle Chacabuco para subirse al tren que los llevaría a la cima. Era un fiesta netamente ariqueña. Se peleaban los lugares.

La máquina recorría por calle Chacabuco, hasta Lazareto (hoy Hogar del Niño) donde daba la vuelta para encumbrarse al cerro y llegar a la explanada. Todo era fiesta, hasta que en el 7 de junio de 1953 la sobrecarga hizo que el tren volcara tiñiendo de rojo el día, ya que falleció el vecino Hilario Zambrano y quedaron más de ochenta heridos. Ese día se acabaron los paseos”.

El Morro de Arica es punto de referencia inmutable que se ve desde toda la ciudad se dice “más ariqueño que el Morro” la foto que ilustra esta entrada con Pablo Neruda en un falso Morro, en realidad se la tomó en una calle de Temuco, Arica es la ciudad y el Morro su símbolo “es tu Morro imponente besado por el mar” dice nuestro himno, una estrofa que no puede dejar de golpear la imaginación de los ariqueños que viven lejos. Como buen ariqueño yo casi me caí del Morro manejando, si no fuera por el casi no la estaría contando ahora.

Bueno bueno, muchas divagaciones por hoy, mejor me voy a dormir un rato porque estoy empezando a estresarme. Hasta mañana

Ni siquiera yo podría robar

Ah, pasaron los carnavales y llegamos a semana santa. Este año no podré hacer mi tradicional asado de viernes santo, castigo de Dios por hereje, dice la beata de mi suegra, pero todo se va solucionando little by little, de a poquito van apareciendo los síntomas de recuperación a mis enfermedades financieras, según todas las señales celestiales y terrenas ya estoy listo para elevar cambucha de nuevo.

La universidad ha sido una carta importante para arreglarme el naipe, gracias a la confianza del decano, a don Pancho Alfred, el Jote Viera por supuesto y la mayoría de los profesores que conozco hace tantos años, estoy muy a gusto en el escritorio, creo que la otra vez ya dije que es como volver a la casa, el ambiente está muy bueno por allá y tenemos muchos proyectos para este año. Parece que la montaña rusa va para arriba otra vez.

A otra cosa, la primera sesión del Consejo Regional confirmó la preocupación que teníamos todos, los consejeros, en su mayoría hijos, esposas o jefes de campaña de los concejales que los eligieron se portaron con la inmadurez e ignorancia que es de esperar en gente que nunca ha trabajado en nada, menos en cargos de responsabilidad donde hay que decidir entre proyectos de muchos millones de dólares, la Estrella de Arica lo define así:

“De entrada ya se sabía que sería una sesión de consejo especial, pero nunca tanto. El Intendente Luis Rocafull comenzó la sesión hablando sobre la propuesta que había recibido sobre la creación de comisiones. Y ahí comenzaron los problemas, ya que nadie entendía si se trataba de una sesión del Core o un consejo de curso, por el desorden que imperaba en la sala”.

Esa gente sin experiencia, inmaduros, muchas veces ignorantes nombrados a dedo por sus parientes cercanos solo para llevar un poco más de plata a la familia son el argumento que usan los que se oponen a la descentralización “miren lo que pasaría si les damos poder a regiones” dicen, de verdad el caciquismo, el nombramiento de familiares es un argumento muy fuerte. En lo que se equivocan los centralizadores es que no se trata de que falte gente preparada, lo que pasa es que a los buenos ni los toman en cuenta. Hay que hacer algo con urgencia para detener a los caciques, el loco Soria volvió a la carga en Iquique como candidato a diputado y en una de esas hasta puede que salga.

Conversaba ayer con don Angel Henriquez, profesor de la Universidad de Tarapacá desde los años sesenta, el estuvo a cargo del control de gestión de la Junta de Adelanto de Arica en esos años, cuando las cosas se hacían con idealismo en favor de la ciudad “la Junta lo hizo todo, menos el Morro”, hoy el Gobierno Regional tiene mucha más plata que la Junta en pesos actualizados ¿y donde están las obras, las centrales hidroeléctricas, los puertos, las poblaciones, los parques, las urbanizaciones?, con mas plata no hacen nada bueno. Si todavía somos una ciudad medianamente bien equipada es gracias a la infraestructura de la Junta de Adelanto de Arica, la diferencia es una sola: mala gestión.

A propósito parece que no es solo falta de preparación sino de actitud. Tiempo atrás un amigo que contrata regularmente con el gobierno me comentó que el intendente Luis Rocafull era muy accesible y resultaba fácil trabajar con él, me decía que cualquier problema o proposición era cosa de ir a golpear la puerta, lo escuchaba y si lo veía factible se hacía, como se dijo se hizo. Me llamó la atención porque me comentaron otras veces cosas parecidas y aunque no estoy metido en nada relacionado con el gobierno regional yo tenía la idea que se trataba de otro nombramiento galleta por amistad o afinidad política. Parece que esta vez nos llevamos una buena sorpresa, entre tantas malas.

En fin, esa es la política local, llena de miseria y con una que otra cosa buena. Ayer estuve conversando un ratito con Lucho Cornejo, ex delegado presidencial que declinó ser el primer intendente de nuestra región, seguramente tenía claro como venía el naipe. Está lleno de gente bien preparada: Luis Cornejo, Gabriel Abusleme, Juan Podestá, Fernando Tapia, Santiago Vera, todos amigos ¡exijo que le den poder a mis amigos!, lo único malo es que estoy seguro que con esos en puestos claves ni siquiera yo -que algo conozco de esos asuntos- podría robar, snif.  

Como terminar con la pobreza en el mundo

Mi amigo Freddy me manda desde California una de esas cadenas de mail que dice así:

¿¡CRISIS!? SENCILLO CÁLCULO, IMPRESIONANTE RESULTADO
Reflexión y sencillo cálculo enviados a CNN por un televidente :

“El plan de rescate a los bancos con dinero de los contribuyentes, que aún se discute en el congreso de los EE.UU., costará la indimensionable cifra de: 700.000 millones de dólares, más los 500.000 millones que ya se le ha entregado a la banca, más los miles de millones que entregarán los gobiernos de Europa a los bancos en crisis en ese continente.

Pero para tratar de dimensionar, sólo en algo, las cifras involucradas, el televidente hace el siguiente cálculo: El planeta tiene 6.700 millones de habitantes; si se dividen sólo los 700.000 millones de dólares entre los 6.700 millones de personas que habitan el planeta, equivale a entregarle 104 MILLONES DE DOLARES A CADA UNO’.

Con eso, no sólo se erradica de inmediato toda la pobreza del mundo, sino que automáticamente se convierte en MILLONARIOS a TODOS LOS HABITANTES DE LA TIERRA’.

Concluye diciendo:
“Parece que realmente hay un pequeño problema en la distribución de la riqueza”

Como tengo la maldita costumbre de no dejarme llevar por la primera impresión, me puse a fantasear que pasaría si, el día de mañana el presidente Obama le hiciera caso al bienintencionado televidente de CNN y decidiera usar esa plata en repartirle 104 millones de dólares a cada persona de la tierra para así terminar con la pobreza.

Entonces, en un día bendito yo recibiría los 104 millones que me corresponden ¿que haría con la plata entonces? Primero que nada la contaría varias veces, no vaya a ser cosa que me hayan robado uno o varios billetes de a 100, luego la ordenaría en montoncitos, con todos los billetes para el mismo lado, es algo que hago siempre que tengo harta plata y me produce una gran satisfacción.

Pero llegará el momento en que me aburra de acomodar billetes ¿que haré entonces? probablemente decida ir a la botillería El Burro Loco para comprar un six-pack de Coronas y celebrar como corresponde. Pero lo más probable es que el burro loco estará celebrando porque también es un millonario en dólares, seguramente se estará tomando el mismo su inventario y no le dara maldita gana de trabajar ¿para que si ya es millonario?

Y así pasarán los primeros días en ese nuevo mundo feliz donde gracias a la sagacidad de un televidente y la bondad de Obama se terminó la pobreza en el mundo, porque todos son millonarios en dólares. Pero después de un tiempo yo seguiré irritado porque a nadie le interesa venderme cerveza y el burro loco le va a dar hambre y a nadie le interesará hacer pan ni vender nada. Entonces todos se darán cuenta que a pesar de ser millonarios no les sirve de nada porque no tienen como comprar.

Entonces aparecerán algunos vivarachos -siempre aparecen- que dirán “yo les vendo pan, pero a 200 mil dólares el kilo”, ¡tate! exclamará el burro loco que, como buen dueño de botillería no tiene un pelo de tonto y colocará un cartel en su local “Cerveza Cristal, 500 mil dólares la botella”. Así después de un tiempo, algunos tira y afloja, con el coro de los moralistas que quedarán afónicos despotricando contra los chupasangres aprovechadores,  la gente volverá a ser más o menos tan rica o pobre como era antes. Eso pasaría, se los doy firmado. 

Y la distribución de la riqueza ahí si que sería perfecta, porque ningún gobierno alcanzaría a meterse en los tira y afloja de los precios, así es que tendríamos el 90% o más de la riqueza del mundo concentrada en el 10% o menos de las personas, es decir la distribución tal como debe ser con la plata en manos de los más hábiles. Pensándolo bien no es mala idea del televidente, sería como  una lotería rápida donde todos partiríamos iguales pero terminaríamos muy, muy desiguales, como corresponde.

Y como se dijo se hizo, ya llevo más de mil fotos organizadas en slideshow en la página Arica without makeup, si tienen tiempo denle un vistazo, estoy referenciando las fotos con Google Maps y he incluído una descripción de los principales barrios con un eyeball en Google Eart para cada uno, me faltan fotos pero de a poquito, de atras pica el indio. Hasta mañana. 

Una idea orwelliana

Estuve haciendo un mapa con los barrios de Arica para la Alternative Guide, porque me gustaría que alguien que no ha venido nunca a la ciudad se pueda hacer una idea realista de como es, y para eso necesito subir una cantidad enorme de fotografías, tengo muchas pero lo más demoroso es seleccionarlas para que sean representativas y transmitan la impresión que yo quiero. Tengo varias cuentas en Google lo que me da mucho espacio para subir fotografías, creo que sería un crimen no aprovechar de hacerlo. 

Por ejemplo cuando el año 1983 llegué a Londres me encontré que tenía una imagen bien exacta de la ciudad por la enorme cantidad de fotos y películas que había visto antes: lo que estaba mirando y mi imagen mental del lugar coincidían muy bien, en Francia me pasó lo mismo. en Alemania me llevé una sorpresa, no me imaginaba que hubiese tanto bosque. Pero otras ciudades como Tokio, Nueva York o Miami resultaron muy diferentes de la idea que tenía de ellas. 

Me imagino que un viajero que solo ha visto las fotos turísticas de Arica se debe llevar una sorpresa no muy agradable al ver las canchas de tierra, los graffitis y la basura acumulada en las esquinas. Por eso hace un tiempo subí unas fotos de Arica sin maquillaje, ahora quiero completar con cientos de fotos que tengo de casi todos los barrios para que la ciudad quede más o menos a la vista de la gente que quiere hacerse una idea del lugar.

¿Por que poner la ciudad tal como es, en lugar de colocar puras fotos turísticas? esto tiene que ver con la manera como funciona Internet, donde la propaganda es muy poco efectiva pero la información si tiene harto impacto, por ejemplo si publico una elaborada foto del atardecer en Las Machas como esta, no tendrá ningún impacto porque Internet está repleta de fotos más o menos idénticas,  en cambio si coloco fotos de un barrio pobre como esta, si tendrá impacto, entre otras cosas porque el extranjero que la vea seguramente no estará familiarizado con esa arquitectura. 

Me gustaría documentar la ciudad en todos sus detalles, que cada casa, cada negocio, cada persona, todo estuviera en una web. Es un lindo proyecto muy Orwelliano, incluso una vez soñe con eso y es uno de los pocos sueños que no se me olvidaron ¡eso se llama pelar el cable! En fin, cuando tenga las fotos subidas les avisaré.

No creo que sea tan imposible, si echan un vistazo al Google Earth verán que muchas ciudades de Estados Unidos están fotografiadas casa por casa, a veces basta con poner el nombre de una persona que vive allá y una base de datos de direcciones mostrará su casa. Bueno, yo no soy tan ambicioso, me conformaría con tener una web para cada uno de los negocios de Arica, hasta los más chiquitos, creo que eso es perfectamente posible. En una ciudad de 180.000 habitantes deben haber unas 40.000 domicilios, tal vez menos, y de esos unos 10.000 negocios, en términos de Internet eso es la nada misma, demás que lo podría hacer.

Por mientras me conformo con ir documentando los barrios y calles de la ciudad, Arica sin maquillaje es mi proyecto, tengo muchas fotos propias y otras de mi amigo el arquitecto Jorge Gajardo, el problema es ubicarlas, seleccionarlas y subirlas, pero tiempo es lo que me sobra, afortunadamente. Bueno, menos bla-bla porque me pondré en seguida a seleccionar fotos, no hay como hacer algo de noche mientras todo el mundo normal duerme: manos a la obra entonces.

La visita del Gobernador Imperial a Nueva Melanesia

Existe una serie de divertidas tradiciones en Arica relacionadas con la llegada de una autoridad desde Santiago. Tal como los melanesios aguardaban con una mezcla de fascinación y esperanza la llegada del Gobernador Imperial o de la mismísima Reina, el ariqueño vive soñando con que llegan las autoridades desde Santiago trayendo el maná, las medidas milagrosas que nos salvarán de la cesantía y de la ruina. El ariqueño neto cree en los milagros, tal como escribí hace años en su Protocolo de Autopsia:

“Pero esta fe en que los milagros si existen también tiene una manifestación más mundana. El ariqueño neto cree a pie juntillas que todos los problemas de la ciudad, los problemas del mundo y sus propios problemas personales se solucionarán con una LEY MILAGROSA que hará que Arica vuelva a ser el Shangri-La con el que sueña cada día.

En Arica no cuesta nada ganar una elección política para cualquiera que conozca los resortes que mueven al ariqueño neto: basta subir a pie al Morro, con unas cuantas viejas y viejos “de la época de la Junta de Adelanto”, luego cantar el Himno de Arica y finalmente prometer a voz en cuello la LEY MILAGROSA que “sacará a la ciudad del estado de postracion y miseria (bla, bla, bla, etc.). Es pan comido, a piece of cake”.

Durante todo el año las fuerzas vivas de la ciudad, como se denominan a si mismos los figurettis, piden, claman y exigen la venida de la Presidenta. Clamor que es escuchado cada cinco o diez años, generalmente esto coincide cuando las elecciones están difíciles para el Gobierno y cualquier voto sirve. Es lo que ocurrió la semana pasada y vino ni más ni menos que el Ministro del Interior, lo que dió tema para toda la semana al periodismo local, los mismos que se quiebran  la cabeza durante el año pensando en que publicar en la ciudad donde nunca pasa nada.

Toda la mise en scene es bien chistosa, en el aeropuerto el intendente y sus gomas se deshacen en sonrisas, mal que mal su bienestar personal, incluído el almuerzo, depende enteramente de estar bien con el jefe. El recuerdo de pasadas autoridades que hoy andan pateando piedras no puede ser más inquietante. Todos corren a saludar, llevar las maletas. La apurada conferencia de prensa, sin preguntas por favor, las fuerzas vivas indignadas porque no les avisaron y el clímax se produce cuando anuncia las medidas, que obviamente estarán situadas a añoz-luz de distancia de la bizarra Ley Milagrosa.

Todo eso se repitió la semana pasada con Perez Yoma, como una obra de teatro añeja o como esos últimos capítulos del Jappening con Ja, donde todos sabíamos paso a paso lo que iban a decir los actores. No solo el ministro y sus muchos subalternos, sino que las fuerzas vivas y la prensa repitieron los lugares comunes de siempre, que gente más aburrida, es lo que hay nomás. Le faltó pillería al ministro, de ser más habiloso hubiese pedido en plena conferencia de prensa a todos que se tomen de las manos y canten el Himno de Arica, alguien le tiene mala porque a Viera-Gallo lo datearon sobre eso y a él no.

Dentro de todo hubo una buena noticia, al parecer la brillante idea presidencial de la desaladora se fué al diablo, por lo menos mientras le quede mandato a Bachelet parece que abortó porque ni siquiera fue mencionada. Seguramente ocurrirá lo mismo que con otros de sus brillantes anuncios como ese de conectividad gratis para todos que se quedó flotando en el limbo. Bien por eso, me imagino como se deben estar pegando las puñaladas algunos empresarios de la madre patria pero en fin, se impuso la cordura.

Todo esto se me vino a la mente cuando leí que tal vez descendíamos de los melanesios, claro que si, no tengo ni una duda, solo me asombra que todavía no se haya establecido el culto a John Frum, Santa Claus, Juan Bautista y el Rey de América, tal como nuestros primos polinesicos, pero nos falta poquito. Vean este link para que se vayan preparando, conciudadanos.

Con la Fuerza del Sol 2009

Anoche fui a dar un vistazo y sacar fotos al cierre del Carnaval Con La Fuerza del Sol, que se viene haciendo -si mal no recuerdo- desde el año 2001 en Arica. Era la última noche pero me dio la impresión que había menos gente que el año pasado, tal vez por el hecho que el día anterior terminaron de bailar a las 7 de la mañana, deben haber estado todos agotados o con la caña. El carnaval es muy curioso y junta varias cosas que enfurecen a veces a los puristas del folcklore nacional, pero así es el pueblo, le importa un comino los puristas y todo ese desorden y mezcla freak es una muestra de como el folcklore se desarrolla sin tomar en cuenta a los folckloristas o los tipos que viven teorizando sobre el asunto.

Solo pude ver tres comparsas que no podrían ser más distintas entre sí: el pueblo de Putre se presentó con niños, jóvenes, señoras y viejos, acompañados de una modesta tarkada (una banda de bombos y tarkas, una especie de flautas de madera, muy buenas para pelear cuando uno está borracho), replicando las fiestas de carnaval que hacen en su pueblo desde hace cientos de años. Luego pasó una toba, que son bailes de la selva boliviana ¿que tienen que ver con Arica? bueno, recordemos que para La Tirana bailan gitanos y pieles rojas y nadie se escandaliza, simplemente se organizaron grupos de tobas, con trajes de la selva y plumas en la cabeza salen a bailar. Estaban acompañados por la impresionante banda de Los Maravillosos, deben haber sido más de 50 entre cajas, bombos y toda clase de bronces. Finalmente vi a una morenada, característica de los descendientes de bolivianos que viven en Azapa. Las fotos pueden verlas AQUI, aunque la verdad me dediqué más a sacar fotos a la gente que a los bailarines.

Hasta el año pasado estaban peleados, a unos los apoyaba el gobierno y a otros la municipalidad, así es que se hacían dos carnavales con unas tres semanas de diferencia. Creo que eso era mejor en términos de turismo y no alargaba tanto los bailes que ahora duraron 3 días y 3 noches completas ¡son como 4.500 bailarines!. Ojalá que no pase lo mismo que con la Ginga, que con la repartición de premios en $$ terminaron todos peleados. Cuando hay billete de por medio las cosas casi siempre terminan en pelea.

Febrero es el mes de carnavales en toda el área andina, antiguamente en Arica se hacían fiestas en los barrios, que eran mucho más rústicas: los niños se tiraban agua y mojaban a todos los que pasaban por la calle, cuando vine a Arica por primera vez en 1969 todavía existía esa semi bárbara costumbre. Con los años se fue perdiendo la costumbre pero renació en los noventas con la Ginga, un carnaval al estilo brasileño que movilizó a miles de personas en los barrios, yo detestaba la Ginga por ser copiada de los brasileños, pero con el tiempo me he ido dando cuenta que casi todas las expresiones populares empiezan como copia de algo, de hecho al carnaval Con la Fuerza del Sol se le acusa de ser una copia en pequeña escala del Carnaval de Oruro.

En Oruro por estos días se celebra el padre de todos estos carnavales, es masivo y su historia es muy curiosa. En 1789 colocaron a la Virgen de la Candelaria en Oruro y los mineros rápidamente la nombraron Virgen del Socavón, desde entonces se produjo una fusión con los ritos paganos que fue creando una serie de mitos que son origen de las actuales cofradías de baile. Las tradiciones andinas no entienden el bien y el mal como entes excluyentes como nosotros, sino como opuestos que se complementan.

Según el mito se aparece una bella ñusta (princesa, identificada con la Virgen de la Candelaria) que combate contra Huari (que podríamos hacer equivalente al demonio) finalmente la Ñusta derrota al Huari y lo condena a vivir bajo tierra, donde los mineros lo convierten en “el Tío”, el dios de los socavones. Así el pueblo adora a la Virgen y también al Diablo porque ambos son dioses equivalentes, la Virgen es protectora y da abundancia (pacha-mama) mientras que el Tío da las riquezas y el bienestar material, una representación de el Tío es el Ekeko, dios pagano de la abundancia, yo tengo el mío al que le prendo regularmente cigarritos para la buena suerte.

Dicen que uno de los grupos más antiguos son las diabladas que nacieron durante la colonia, cuando los españoles organizaban “autos sacramentales” unas ingenuas obras de teatro que representaban la lucha del bien (Dios de los católicos) contra el demonio. Con los años siguieron apareciendo grupos de origen mucho más bizarros, como los esclavos y sus capataces, los abogados, hasta pieles rojas y hyawatas inspiradas por las antiguas películas del cine mudo.

Los carnavales muestran de manera perfecta el caos producido por la fusión entre el catolicismo con las creencias antiguas, sumen las costumbres, entretenciones, supersticiones particulares que se han ido acumulando con los años y tendrán lo que se ve en estas fiestas. Un asunto mucho más entretenido y curioso que el simple paseo de lindas chicas bailando al ritmo del bombo. Seguramente que ni los mismos bailarines están conscientes de la rarísima mezcla de tradiciones y costumbres freak que representan bailando en los carnavales.

El Himno de Arica

Me escribió el profesor Juan Klöckner, contándome que tenía unas fotos de Juan Guillén y don Pedro Ariel Olea, preguntando si quería tenerlas. ¡Claro que quería! porque tuve la suerte de conocer y tratar personalmente a ambos. Juan Guillén Canales era vecino de donde antes vivía la Pilar, o sea era técnicamente mi vecino, puedo dar fe que le hacía honor a su fama de persona sencilla, honrada y amigo de todos, fue el único político que he conocido que no se llenó los bolsillos, trabajó y coopero toda su vida con asuntos sociales y comunitarios, era el hombre del millón de amigos. Entre las muchas cosas que hizo Juan Guillén por la ciudad estaba ser el cantante oficial del Himno de Arica, nunca se negaba a ir a cantarlo por más humilde que fuera la celebración para allá se iba.

Es curioso, porque hace un tiempo escribí en mi columna de La Estrella de Arica una nota recordándolo y una amiga ariqueña me dijo “ahí si que te caíste feo, como puedes alabar a un tipo que dejó a su familia en la ruina, un irresponsable que se lo pasaba metido en política mientras los hijos andaban sin un peso”, bueno, no le quise contestar nada pero así es como piensan algunos ariqueños, no tiene nada de raro entonces que voten por ladrones que se dedican a asegurar a su familia y repartir coimas con la plata de todos nosotros, por esa manera de pensar es que nuestra política está tomada por los ladrones, lo chistoso es que después que los eligen, reclaman. Es la naturaleza humana.

Creo que no necesito defender a Juanito Guillén porque su recuerdo y reputación se defienden solas, para mi fue el ejemplo de buen ariqueño, un ejemplo que deberían tener como modelo todos los que se meten en política, aunque murió sin un peso y no aseguró a su familia. Esto no lo digo por repetir clichés o ser políticamente correcto, es algo que realmente siento y alguien a quien admiré mucho.

También he escrito un par de veces sobre don Pedro Ariel Olea que fue el compositor del Himno de Arica, un fenómeno extraño que produce una emoción y entusiasmo que no he visto en ninguna otra ciudad de Chile, don Pedro no era ariqueño, vivía en Santiago  pero venía regularmente a la ciudad donde escribió su mayor éxito, acá era recibido como una celebridad, me tocó verlo paseando por 21 de Mayo y la gente se le acercaba para saludarlo, era una especie de rockstar octogenario. Yo lo conocí  en uno de sus viajes en que venía promocionando un libro con la historia del himno y unos amigos trabajaban para los patrocinadores, un tipo sumamente simpático, poeta y pianista de los viejos tiempos conversador y lleno de anécdotas.

Creo que era reconfortante para don Pedro venir a Arica porque el cariño y reconocimiento de la gente, después de tantos años, le recargaba las pilas. Tanto así que después de su muerte en Santiago, pidió que lo cremaran y sus cenizas las esparcieran sobre el Morro de Arica.

Las fotos que se muestran a continuación fueron tomadas en la Escuela “Gabriela Mistral” D-24, en Junio del año 1992. Ese año se hizo un homenaje a estos dos personajes por ser autor y cantante del himno de la ciudad. Esta fue una preparación que hizo la escuela durante casi un año, para destacarlos. En fin, el slideshow con las fotos pueden verlo haciendo clic AQUI

Dos hijos ilustres de Arica, ambos muertos a quienes tuve la suerte de conocer, gracias por dejarnos este maravilloso regalo:

Es tu lema la paz es tu grito libertad
tierra señalada de inmortalidad
es tu Morro imponente besado por el mar
símbolo de gloria, patria y lealtad

En nuestro corazón, hay un himno vibrante para ti
clamor de multitud, juramento de fe en el porvenir
tu noble pabellón con las glorias de junio se cubrió
¡Arica, siempre Arica, siempre Arica hasta morir!
¡Arica, siempre Arica, siempre Arica hasta morir!

El hipódromo de Arica

El Hipódromo de Arica es una de esas cosas que uno se pregunta si existieron realmente o solo las imaginamos. Tengo un recuerdo muy vivo de un sábado del año 1969 cuando mi cuñado me llevó a ver los pingos y pude conocer el pequeño mundo que existía entonces enfrente a la playa Las Machas, algo muy difícil de creer ahora, que solo queda un terreno tan ruinoso que incluso con el Google Earth cuesta ubicarlo.

El hipódromo fue representativo de Arica en los sesentas, como una pequeña ciudad adonde llegaban micros, habían restaurantes y cuadras con los caballos, que eran cientos, el personal que los cuidaba, preparadores, jinetes, todos los que vivían de esa actividad, muchos  en pequeñas casas cerca de la pista, que para su época tenía de todo: cómodas tribunas, partidores, meta con equipo fotográfico y la sala de propietarios donde los macucos hacían la vida social y veían como los trataba la suerte.

Durante esos años era una moda entre los comerciantes tener uno o varios purasangre, que llegaban desde Santiago en unos destartalados aviones C-47 de la empresa LASA, las apuestas eran fuertes y los fines de semana una fiesta donde el hipódromo se repletaba de ariqueños que iban a poner unos escudos en las patas de su caballo favorito. El Hipódromo de Arica era una de las grandes atracciones turísticas de la ciudad.

¿Que pasó después? se acabaron los subsidios, fin de la la plata dulce y todo se fue al diablo. El Hipódromo Arica S.A. todavía existe tras una enmarañada red de movidas del directorio y hoy operan una agencia de apuestas en Patricio Linch, el gran terreno de Las Machas está allí, hay directores que han tratado de avivarse y algunos ya han pegado su mordisco, todo está allí en ruinas mientras de a poco le van sacando porciones al terreno, tal como se sacan las tajadas a un salami.

Arica en los sesentas, fue como otro planeta, tengo dudas si habrá sido como yo recuerdo o las cosas son exageradas por mi imaginación. Vine a acordarme mientras veía un programa en la tele donde hablaban de esto mismo, luego me llegó un mail de Lilian también referido a los años de la plata dulce. los astros se alinearon. Dicen que la historia es cíclica pero no creo que esos años se vuelva a repetir, pese a lo que digan los políticos oportunistas -como Zaldivar- que hoy anda cazando giles con el cuento de las políticas de estado. Pero si de a poco nos vamos consolidando como ciudad turística puede que algún día aparezca un loco o visionario que resucite el hipódromo, le pegue el palo al gato, se hinche de plata y tengamos de nuevo una de las joyas que perdimos con el tiempo.

La foto es de 1976 y aparece el versátil doctor Renato Aguirre a caballo en el hipódromo, está publicada en el extraordinario sitio Arica a Caballo que una vez más les recomiendo visitarlo, vale la pena.

El Club de Jazz

Unos pocos comentarios atrás, mi amigo Fernando Antequera, arquitecto y dueño del Terra Amata -el mejor restaurant de Arica según yo- me invitó a que fuera a conocer el Club de Jazz anexo al restaurant, donde se iba a presentar una Big Band de 12 músicos. Así fue como después de pelear un poco con mi fobia social, nos fuimos con el Tomás Jr. a conocer el club y escuchar la banda.

El lugar quedó espectacular, me contaba Fernando que cerró y remodeló completo para hacer este proyecto que es mucho más que un anexo al restaurant. Su idea es suplir los dos problemas principales de los músicos jóvenes en la ciudad: disponer de los instrumentos y tener un lugar con la amplificación adecuada y público para presentarse, para ir creando un semillero de nuevos músicos y revitalizar el asunto artístico en la ciudad que desde hace varios años está bastante desierto.

En los tres años que lleva el Terra Amata en Arica Fernando ha sido un catalizador para muchos cambios en Arica. Nadie daba un peso por el sector donde se instaló, sin embargo ahora se está convirtiendo en un área valiosa de la ciudad y las propiedades han aumentado su plusvalía en varias veces. De a poco se va cumpliendo la visión que tuvo acerca de dar valor a uno de los barrios más tradicionales.

El Club de Jazz también es una idea que puede influenciar a muchos. A cargo de la dirección artística está Juan Pereira, un excelente músico chileno avecindado en Bolivia por muchos años que trae desde allá a los mejores jazzistas ¡si estamos apenas a algunas horas de La Paz, como no se le ocurrió a nadie antes!. Pero el asunto va más allá porque también llegan a practicar jóvenes músicos de los liceos aprovechando los consejos de Juan y la disponibilidad de instrumentos y amplificación.

Imagínense las consecuencias de la idea, esas facilidades pueden significar hasta una profesión y un buen medio de vida para muchachos con talento que tengan la suerte de enganchar en el proyecto. Me comentaba Fernando que en los colegios de Arica hay miles de niños que han tenido contacto con la música a través de las bandas de guerra, ese es un gran semillero, sin contar los del Licéo Artístico y las bandas de rock de aficionados, está lleno de potenciales jazzistas en Arica que sin el club tal vez jamás llegarán a desarrollar su potencial.

Que idea más buena, lo mejor es que no se trató solo de decir lo que “debería hacerse” sino que una vez más Fernando se metió la mano al bolsillo y apostó su plata en lo que cree, no es un caso muy común y creo que esas cosas que ya están funcionando son las que merecen más apoyo, entre tanta plata fiscal botada como no se va a poder financiar el Festival de Jazz de Arica todos los años ¡apuesto que Cuturrufo y muchos más vendrían encantados!. A apoyar al Club de Jazz entonces que es una iniciativa que demás se lo merece, esos son hechos y no palabras.

Sobre la Big Band, una oportunidad extraordinaria de ver a tanto buen músico junto. La sección rítmica espectacular, la batería y las congas increíbles igual que el bajo y piano eléctrico. Los vientos igual de primera: saxos, trombones y trompetas daba gusto verlos tocar. La vocalista Carla Casanovas (en la foto) fue otro golazo, con una voz versátil, registro amplio lindo timbre y ritmo perfecto. Una presentación de lujo.

Cuando terminó la Big Band y pensábamos que el show se había acabado aparecieron el baterista, bajo y piano eléctrico y ahí vino lo mejor, tocando relajados y sin miedo al desorden hicieron unos temas riquísimos, al final el propio Juan Pereira se olvidó que era director artístico y tomando el saxo se les unió haciendo lo que fue, para mi gusto el mejor tema de la noche, lo más lindo del jazz es cuando lo disfrutan tocando y eso se dió en todos los músicos anoche. Bottom line: le pechamos unas cervezas a Fernando y lo pasamos muy bien. Ah y lo mejor, nos íbamos yendo cuando un cliente me para y me dice “Tomás yo leo siempre tu blog” jaja que buena, creí que en Arica no me leía nadie, saluti amigo y no te pierdas de este Templo del Ocio!.

Así pues amigos, todos los jueves, viernes y sábado en el Club de Jazz del Terra Amata, un lugar lindo con música idem, si pueden ir no se lo pierdan, nosotros lo pasamos del uno. Las fotos de anoche pueden verlas AQUI.

Una Arica de mentira

Estuve viendo en el canal local un programa dedicado al turismo en Arica que me dejó un sabor bien amargo, estaba el gerente del Club de Empresas de Turismo (me parece que es un asunto financiado por Corfo) y el vicepresidente de la Cámara de turismo de Arica que se dedicaron más de la mitad del programa a tirarse puyas, descalificaciones veladas e indirectas. Así no vamos a llegar a ningún lado. Lo peor es la poca comprensión que tienen del asunto, siendo la gente que recibe plata del gobierno y los que agrupan a algunas empresas del sector, tienen una visión tan limitada que da miedo escucharlos.

Justo hoy en la tarde estuve tomando unas cervezas y paseando con mi amigo Andre, un empresario que vino de Alaska, quería conocer Chile y vió mi Alternative Guide, así es que pasó por Santiago y de allí se vino a Arica, me da escalofrios pensar en la impresión que se hubiese llevado de caer en manos de la propaganda del Club de Empresas o de la Cámara de Turismo.

Porque ese es el problema, ellos ven el turismo como un asunto de marketing y tratan de vender la ciudad tal como un desodorante o una caja de detergente. Todos saben que los desodorantes y detergentes son básicamente lo mismo, solo se distinguen por el marketing que les inventa atributos. Así es como estos creativos se rompen el seso tratando de inventar una imagen encantadora para que la gente nos visite y convertir así a Arica en un destino turístico ¿saben que lograrán con eso? un ejército de turistas frustrados, decepcionados y engañados con las maravillosas fotografías de los sitios web, con una gráfica muy manicurada pero que no tiene nada que ver con la ciudad real que encuentran los turistas al llegar a Arica.

Arica nunca va a ser un destino turístico porque es ridículo pensar que van a venir multitudes desde los países desarrollados solo a nuestra ciudad, atraer turistas a Arica como destino es un monumental engaño. Eso no quiere decir que no vengan turistas e incluso inmigrantes desde países desarrollados, pero tienen que venir sobre bases reales de información, no de propaganda.

El gerente del Club de Empresas decía que lo importante es definir que clase de turismo queremos, que manera de pensar mas equivocada, ¡a nadie le importa que clase de turismo nosotros queremos porque el turismo no es algo que nosotros vamos a inventar! lo importante es que clase de turismo le interesa a nuestros potenciales visitantes. Hay que ser capaces de ponerse en el lugar del visitante. Me acordé de esas páginas web diseñadas en lo que le importa decir al dueño, sin pensar en lo que le importa encontrar a la audiencia, es el mismo error de punto de vista y por eso todos esos esfuerzos, a pesar de la plata que cuestan, no muestran gran aumento de los visitantes.

Si queremos fomentar el turismo primero que nada tiene que ser sobre bases honestas, no mostrando la ciudad como un paraíso tropical (que no es) ni exagerando cualidades que no existen, eso solo producirá decepción y mala reputación a la ciudad. Lo que debiéramos hacer es entregar información honesta, con los pro y los contra, sobre todo mucha información real con precios, lugares y una evaluación franca de los distintos atractivos.

Nuestra ciudad es solo un destino turístico para la gente de La Paz, unos pocos del sur del Perú y norte argentino, para todo el resto de los países Arica es principalmente un lugar de paso entre destinos con mucho más atractivo real, como Macchu Picchu y San Pedro de Atacama. Claro que existe el turismo de intereses especiales, pero es un mercado limitadísimo porque los intereses son realmente especiales, por ejemplo las momias, hay sitios arqueológicos mucho más ricos y completos en los alrededores de Arica pero alguien específicamente interesado en las momias podría venir solo a verlas, comprenderán que no es un mercado muy grande que digamos.

Esta calidad de ciudad de paso, lejos de ser mirada en menos, es una de nuestras mayores fortalezas porque de eso ha vivido nuestro turísmo durante décadas. Además ha permitido desarrollar un turismo de bajo presupuesto muy interesante porque tiene un efecto multiplicador en la ciudad mucho mayor que si tuviésemos unos pocos resort de lujo como en La Serena o San Alfonso del Mar por ejemplo. El turismo de paso en Arica ha generado cientos de miniempresas, hostales, pequeños restaurants, etc. con un enorme efecto multiplicador.

Un destino turístico debe tener atracciones únicas y extraordinarias como las ruinas de Macchu Picchu, los moai de Isla de Pascua o bellezas naturales como el Valle de La Luna, Salar de Uyuni o Torres del Paine. Otra alternativa es crear ciudades dedicadas al ocio y la diversión como en la Costa azul de Francia, Cancún o Marbella en España. Arica no tiene nada de eso, aparte de los parques nacionales del altiplano que están poco desarrollados y se visitan en uno o dos días.

Arica no es un destino turístico de importancia y seguramente nunca lo será, a pesar de los sueños de parque acuático o locuras por el estilo, por lo menos durante muchos años no habrán las inversiones millonarias para convertirnos en Cancún y yo espero que nunca lleguemos a eso. Sin embargo se gasta toda la plata empecinados en mostrar atractivos que no tenemos, exagerar los que tenemos y tratar de embaucar a los turistas con propaganda ¿es esa una buena estrategia? yo no lo creo así.

Sin embargo si ofrecemos la ciudad como lo que es, simplemente mostrando información útil en cantidades masivas, mucha gente que va a Macchu Picchu podría interesarse en pasar un par de días descansando en Arica y luego seguir hacia San Pedro de Atacama. Ese es el turismo del que vive la ciudad y que puede crecer mucho más con un enorme efecto multiplicador. Lo demás son puros sueños, alucinaciones, ignorancia y poco sentido de la realidad, sin hablar de la sórdida pelea por las lucas fiscales, tratando de vender una Arica de mentira.

Nada bueno dura lo suficiente

Me compré nuevos lentes para leer, en la feria del domingo, son de 1.75 y leo clarito. Como no me duran más de un mes sin que los pierda no pienso comprarme nada que valga más de los US$ 2.50 que pagué por ellos, así es que mientras China no colapse podré seguir usando lentes desechables. Cuando saqué mi primera licencia de conducir, en 1988 reprobé el examen de la vista, el oculista me encontró astigmatismo, me compré anteojos y los perdí en un par de semanas, luego me compré lentes de contacto pero no los podía soportar. Finalmente me olvidé del asunto hasta que aparecieron los benditos lentes chinos desechables, no me preocupa perderlos y en lugar de ir a un optometrista simplemente me los pruebo y trato de leer una biblia con letra chiquita: si puedo leer bien, son los lentes que necesito.

La fotografía es de mi amigo Rodrigo Nuñez, gran artista nacional y la hizo para la portada del libro de Claudio Narea La vida de un prisionero, tremenda la decadencia de ese grupo musical, la droga no les dejó ni una neurona en su lugar parece. Yo recuerdo cuando vinieron a Arica todos en un bus y estuvieron paleteando y jugando como niños chicos en playa La Lisera, igual que la canción: lo estamos pasando muy bien yea yea yeh. Me cuenta que tomó más de 1200 fotos ¡y los productores eligieron una de las primeras fotos de prueba!. Rodrigo estuvo trabajando también en el proyecto Virgenes donde unas modelos y transformistas se disfrazaron de la Virgen María, lo que no le hizo la menor gracia a los curas, como era de preveer. Me dice que con eso se asegura su cupo en el infierno, no te preocupes amigo, seguro que seremos vecinos.

A otro tema, una amiga de Santiago me hacía notar que Arica es bonita pero nadie hace mantención: veredas rotas, paredes sucias y rayadas, calles llenas de hoyos (bueno, ese es un mal nacional), basura por todas partes, fierros oxidados, basureros públicos robados o quemados, etc. He escuchado muchas veces que eso es un problema de cultura y aunque las cosas se limpien mil veces se volverán a ensuciar mil y una. Yo creo que esa es una idea equivocada, más bien ocurre lo contrario, la gente es sucia y descuidada porque las autoridades que deben mantener el aseo son sucios y descuidados.

Pongamos el caso de los graffitis: si en lugar de estimular a esos artistas se dispusiera de un dinero para repintar cada vez que aparezca un grafitti, estoy seguro que al poco tiempo los estúpidos se aburrirían de ensuciar las paredes viendo que sus garabatos son inútiles: si rayan cien veces ciento una se repinta, hasta que se aburran, y aplicar fuertes multas al que pillen pintando. Lo mismo a los carteles con propaganda que pegan con engrudo en las murallas ¿por que no se multa a los que pretenden ganar plata ensuciando la ciudad? bastaría con sacar una ordenanza municipal y hacerla cumplir, así los inspectores municipales dedicarían su tiempo a cosas útiles en lugar de andar acosando a comerciantes o buscando autos mal estacionados.  

Pero la desidia de las autoridades se extiende hacia la gente corriente, no es un problema cultural como cree la mayoría sino que simplemente un desinterés de los que deberían dar el ejemplo. No tengo muy buenos recuerdos de la segunda gestión de Carlos Valcarce, pero cuando empezó su primer período si me acuerdo que el ahora vilipendiado Guatón Camán mantuvo flamantes las playas durante un par de años, con un ejército de obreros que se amanecían limpiando, gracias a eso la gente empezó a botar cada vez menos basura. Pero no podía durar algo tan bueno, nada bueno dura lo suficiente.

Ganaron los malvados

Otro flojo día de verano en la ciudad donde nunca pasa nada. A propósito conversábamos con Lilian de un grupo de Facebook que se llama Viví en Arica en los años 70 y sobre como se ha adormecido esta ciudad con el tiempo, después de tantos años de depresión económica.

Arica era mucho más entretenida y claro, había mucha más plata. Yo tengo dos imágenes imborrables de esa época, una eran las tardes de verano a mediados de los ochenta cuando pasaban miles de personas desde las playas Brava, Lisera y El Laucho de vuelta a la casa, recuerdo al uruguayo que se daba vueltas por la costanera con su Chevy Nova llevando un landsailing en el techo, ya se me olvidó como se llamaba, ese que mandaba licor para Tacna junto con su papá, eran los años de oro del contrabando y todos estábamos en eso. Arica era más limpio y verde que ahora y sobre todo mucho más animado, cada verano se repletaba de turistas.

El otro recuerdo de esa época es el Cuchi-Cuchi enfrente de Playa Brava, donde se juntaban cientos de autos y nos poníamos a conversar y a tomar cervezas sin que nadie nos molestara. Los Carabineros pasaban tranquilos por el lugar y muy pocas veces se molestaban en chequear los documentos, existía la idea que si todos se concentraban en un lugar abierto e iluminado y pasaban allí toda la noche en una especie de zona franca alcoholica, la situación sería más sencilla de controlar, los propios Carabineros, cuando estaban con permiso se iban vestidos de civil a tomar unas cervezas y a conversar allá.

Esto pasaba en “dictadura” y apenas empezó la “democracia” comenzaron las presiones por erradicarnos, se había creado una nueva discotheque cuyos dueños tenían influencia política y económica, entonces Carabineros comenzó el acoso. Recuerdo bien como los propios Carabineros pasaban antes avisando que iban a controlar y diciendo que no era culpa de ellos “son órdenes de mi prefecto, nosotros cumplimos nomás”. Pero la tradición ya era arraigada y difícil de eliminar, así fue como a los alegres bebedores nos fueron acorralando hacia la Isla del Alacrán, donde todavía pudimos tener un pequeño espacio de libertad durante unos pocos años.

A diferencia de las películas, esta vez ganaron los malvados y hoy al que se toma una cerveza en el auto se arriesga a una fuerte multa con las penas del infierno asociadas con estas leyes de inspiración puritana. ¿Han disminuido los accidentes? Claro que no, todo lo contrario, ahora son peores porque se creó una generación de flaites que se emborrachan como cuba en las discos y luego salen a hacer carreras clandestinas en sus autos tuneados. Año tras año mueren como moscas y lo que es peor, matan a un montón de gente inocente que tiene la mala suerte de cruzarse en su camino. Los dueños de disco felices vendiendo sus jarras de ron barato con enorme ganancia para emborrachar a los flaites, que después andan sueltos como perros rabiosos en la calle.

Arica antes era mejor y esto no es una chochera, desde hace años todas las decisiones se toman para beneficiar a pequeños grupitos de sinverguenzas con buenos contactos políticos, eso es lo que ha ido matando muchas de las mejores cosas que tuvo esta ciudad y que la hacían tan distintiva. La gente del sector norte toma agua con boro para beneficiar a los coimeros que hicieron los contratos y a los agricultores que secan el acuífero sin pagar ni uno, se mató al Cuchi-Cuchi para servir a los intereses de una sola familia y así, todos los proyectos, cada peso que invierte el gobierno está condicionado a que beneficie a algun grupo de frescos.

Por eso Arica antes era mejor, no es que no hubiesen negociados pero eran excepcionales, ahora todo es un negociado, ganaron los malos y los que tienen autoridad son los más siniestros, los que colocan a su hijo, a los hermanos a la señora con sueldo fiscal sin la menor verguenza. Los que en los ochentas andaban cesantes y muertos de hambre ahora son autoridades y están haciendo algo muy lógico, llenando los bolsillos mientras puedan, la ciudad que se vaya al diablo.

Es mejor ser alegres que ser tristes

Al principio me indignaba, ahora me lo tomo para la risa, no vale la pena enojarse. Resulta que el proceso de descentralización dividió a Chile en regiones cada una con un gobierno regional que maneja fondos crecientes para proyectos de inversión pública, o sea los gobiernos regionales son los Rico Mac Pato donde está el tesoro, la chequera firmada y la llave de la caja fuente. ¿Quienes manejan esas platas?.

Partamos por el intendente, que es el jefe del gobierno regional y es nombrado por la presidenta desde Santiago, pero los proyectos también van a votación por un consejo regional, cuyos miembros -los CORES- deciden para donde se va la plata. Como en Chile los proyectos de inversión pública no son supervisados ni evaluados ex-post el campo de maniobra para robarse la plata es amplio y fértil, de allí la importancia de los CORES.

¿Y como se eligen estos influyentes señores? los eligen los concejales, prácticamente a dedo. Hasta aquí todo más o menos bien aunque se podría hablar de discrecionalidad a lo largo de toda la cadena de decisiones, lo divertido viene cuando tocó elegir a los CORES en Arica. Vamos viendo:

- El alcalde Sankan colocó a su señora

-El concejal Zapata nombró a su hijo “ya que me apoyó fuertemente en la campaña municipal” (textual). Hay que notar que el concejal Zapata es padre del Ex Intendente Patricio Zapata, quien además fué candidato a alcalde por el oficialismo en las últimas elecciones.

-La concejala Fernandez postuló a su hijo de candidato y como suplente al hermano del alcalde Sankán “nos hemos juntado en varias oportunidades y puede desempeñarse bien”

-El concejal Durana colocó a su amigo que es locutor de radio y organiza fiestas en el casino, de suplente colocó a su señora. En el período anterior había colocado al hijo de su camarada de partido y también concejal Arancibia.

-El concejal Ulloa colocó a una señora que fue denunciada hace tiempo por estar contratada en el liceo donde el director es su marido, recibiendo sueldo sin haber ido a trabajar (¡ídola!), además es educadora de párvulos y trabaja en un liceo de adultos, Ulloa manifestó que “el hecho de que se designe a un familiar no implica de que no sea capaz de realizar esa labor” (textual)

-La concejala Becerra, esposa del ex alcalde Valcarce no ha decidido y dijo “todo lo que han dicho y ofrecido por mi voto lo he comunicado a la diputada (Ximena Valcarse ¡su hija!). Con respecto al nepotismo dijo que lo encuentra horrible “Muy feo. Está bien, uno puede confiar en su familia, pero creo que no es apropiado el hecho de designarlos como consejeros” (textual). Por lo menos para candidatos a concejales y diputados parece que no tendría problemas.

La familia Paredes por su parte, se las arregló para colocar a uno de los hermanos en lo que parece una decadencia del diputado Paredes: en el período anterior no había uno que no tuviera puesto. Dos notables excepciones: las concejalas Díaz y Palza nombraron a profesionales que no son parientes ni activistas de su campaña.

Pero el circo sigue, porque el ex CORE Arancibia, colocado en el puesto por su papá el ex concejal Arancibia se quejó amargamente en una carta abierta porque no lo habían nombrado de nuevo, reclamando contra la falta de méritos del animador que pusieron en su reemplazo.

Si es cierto como dicen, que al gobierno llegan los mejores entonces tenemos unas pocas familias superdotadas. Me recuerda el chiste ese del discurso de ascenso: “en esta empresa donde lo he dado todo, y he trabajado de manera incansable, que gracias a mi desempeño he ascendido de simple empleado a la gerencia en apenas dos meses, sin que haya sido obstaculo que mi padre sea el dueño”.

En fin, es mejor ser alegres que ser tristes, solo nos queda reirnos un rato con estos cara de palo que manejarán el tesoro, las llaves de la caja de fondos, y la chequera firmada de nuestra querida región, mejor tomémoslo con humor.

La suerte de ser ariqueños

Mis amigos que frecuentan este Templo del Ocio saben que yo soy un poco parcial cuando hablo de Arica, así es que lo que voy a colocar les sonará a cuento repetido, bah, que me importa, es mi columna de La Estrella de Arica de hoy miércoles, Jana me ecribió una nota felicitándome y con el ego a punto de reventar, copio la columna a continuación:

La suerte de ser ariqueños

Me he pasado todo el año quejando y reclamando por los problemas de la ciudad. Pero ahora que se acerca el 2009, creo que es un buen momento para hacer un balance con las ventajas de vivir en Arica.

Arica debe ser una de las ciudades menos clasistas de Chile, no hay grandes diferencias entre ricos y pobres, la gente no gasta pequeñas fortunas en vestirse, y un auto de lujo no llama la atención a nadie. Casi no existen los barrios peligrosos tan comunes en otros lugares de Chile, tampoco existen los bunker exclusivos de los ricos. A los que tienen buena situación, por lo general no les gusta ostentar y el arribismo, si existe, es mucho menor que en otros lugares de Chile.

Por nuestra posición geográfica tenemos un constante tráfico de extranjeros, por eso tenemos menos prejuicios y somos menos provincianos que nuestros compatriotas del sur. Todavía somos una ciudad lo suficientemente pequeña como para tener muchos amigos y conocidos. El Paseo 21 de Mayo es un gran invento donde miles de ariqueños salen a dar una vuelta, a tomar un café, una cerveza, o sólo a conversar. Los que vienen de otras partes se asombran de ver tanta gente desocupada en horas de trabajo y es porque en Arica hay pocos asalariados, la mayoría nos ganamos la vida de manera independiente.

No tenemos alacranes venenosos, tiburones, serpientes ni caimanes, tampoco mosquitos que transmitan enfermedades. No hay huracanes, ni siquiera lluvia, no hay frío excesivo ni calor espantoso, fuimos bendecidos con un clima casi perfecto. Tampoco tenemos parquímetros y ojalá que jamás los tengamos. La delincuencia es comparativamente baja, el costo de vida es también bajo respecto del resto de Chile. En una hora y media, por el equivalente a dos pasajes de taxi, o menos, podemos ir al extranjero, viajar a Tacna no cuesta casi nada.

En Arica es posible salir del trabajo a mediodía, ir a la playa y luego volver a trabajar, todo queda a pocos minutos en auto. Es el lugar soñado para hacer deportes todo el año como el ciclismo, correr o jugar al fútbol. Pero lo más importante, en Arica es donde tenemos a nuestros amigos y gracias al relajado ritmo de vida podemos socializar a gusto con ellos.

Y así, podría llenar páginas con puras cosas buenas porque nos sobran, la calidad de vida en Arica es objetivamente mejor que en gran parte del mundo. En cualquier lugar se puede vivir bien con mucho dinero, la gracia de Arica es que se puede vivir bien con muy poco y no hay muchos lugares así en el mundo. Así pues, mis amigos, este año nuevo olvidemos los problemas, que son muchos, y en cuanto den las doce, salgamos a la calle con una copa en la mano a celebrar nuestra increíble suerte de ser ariqueños.

Tristeza nao tem fim

Aquí me tienen, Sentado en el escritorio y apabullado por una montaña de papel que amenaza con aplastare ¡que triste es la vida del pobre! coloco el laptop en una posición favorable para robar algo de señal wifi, encima de los archivadores, prendo el equipo y comienzo a contarles cualquier tontera que se me ocurra en este feo día de diciembre.

Seguramente ya lo han notado, hoy amanecí con los monos, la malhumorina inunda mi pobre cerebrito y todo se confabula para empeorar mi mal genio, que macana más grande, si tuviera un peso por cada problema ya sería millonario. En fin, mejor cerramos la sección quejas y lloriqueos para entrar a naderías. 

Cada día me escriben desde afuera personas diciendo que piensan venir a vivir a Arica: una familia de Georgia, unos amigos de Texas, otro amigo de Dominicana, otro de Alaska, Chuck me dice que felíz se volvería si encuentra algo en que ganarse la vida acá. Yo trato de ser objetivo y no entusiasmarlos demasiado, aunque mi opinión es muy parcial: dudo que exista un lugar mejor para vivir en el mundo. 

Pero es un asunto muy subjetivo, a alguien que le gusta ir a conciertos, aficionado al teatro o la vida nocturna vivir en Arica le parecerá una trampa infernal, la capital mundial del aburrimiento. Incluso los que vienen dispuestos a aburrirse se pueden molestar por cosas como los perros vagos, la deficiente recolección de basura o la informalidad de las personas. Arica no es para todos y por eso siempre les recomiendo venir  por un par de semanas, si soportan el shock inicial es porque Arica es un buen lugar para ellos. 

Las mejores cosas de la ciudad son muy difíciles de explicar con palabras y no se ven a primera vista: la ausencia de clases sociales, por ejemplo, es algo muy raro que solo he visto acá, o la cantidad de gente que solo camina por el Paseo 21 de Mayo en las tardes, la costumbre de ir a dar una vuelta, a la playa o adonde sea sin ningún propósito son cosas muy ariqueñas. A diferencia de algunos lugares que al principio gustan mucho y después van desilusionando, con Arica pasa al revés, va gustando más con el tiempo.

Hoy paso a buscar al Green Monster, al que le hicieron una cirugía de cuerpo y alma: reparación del alternador, cambio de retenes de aceite, desarme y limpieza del carburador, cambio de cables de bujía, cambio de filtros, aceite y refrigerante, en fin, el motor ronronea como un gatito y el tapiz está nuevo, son las dos cosas buenas, todo el resto es un desastre, especialmente el óxido, cuando sea grande lo voy a re-re pintar.

Ahora tengo que moverme para sacar los papeles: revisión técnica, seguro, permiso de circulación, en fin, como dijo Marylin: tristeza não tem fim, felicidade sim..