>Regionalismo

>En Tacna los dueños de bus y combis están tratando -por enésima vez- de subir el valor del pasaje, que se mentiene fijo en medio sol (unos 18 centavos de dólar) desde 1991. Sigo regularmente lo que pasa en la ciudad vecina leyendo Penetra Cultura de Miguel y El Takana de César que me mantienen al día con las noticias al otro lado de la frontera.

Es muy divertido, cuando yo trabajaba allá el año 2008 también trataron de subir el pasaje y la gente simplemente pasaba la moneda de medio sol (una “china”) y decía al cobrador no tengo mas pe, y no había modo de bajarlos.

Recuerdo que la primera vez que subí a una combi con el nuevo pasaje pagué obedientemente los 70 céntimos, pero después pensé que diablos, adonde fueres haz lo que vieres y volví a acumular chinas de medio sol en mi bolsillo, un par de veces tuve que decir que no tenía más y luego los cobradores se acostumbraron, ya ni reclamaban.

Hay cosas que me encantan del Perú y una de esas es como se organiza la economía informal de una manera casi perfecta, Adam Smith y David Ricardo se sentirían como en su casa en Tacna. A diferencia de Chile, la gente simplemente no paga cuando encuentra que algo es caro y los vendedores ajustan sus costos bajando la calidad hasta un punto en que se llega a un tácito acuerdo. Yo creo que todavía no está como para que suba el pasaje, pero si comparamos los precios con Arica, donde el combustible vale prácticamente lo mismo, tenemos:

Valor de pasaje en bus o combi: Arica US$ 0.71, Tacna US$ 0.18

Valor de carrera en taxi (promedio): Arica US$ 3.10, Tacna US$ 1.07

Uno podría pensar que con esos precios en Tacna se vive fantástico, pero no es tanto, como en todas partes los salarios también están ajustados y son mucho más bajos que en Chile. Mil dólares mensuales (unos tres mil soles) es un salario promedio para los profesionales con lo que pueden vivir bastante bien. La gente sin profesión tiene ingresos mucho menores pero igual se las arreglan, los peruanos son economistas natos. El mejor de los mundos posibles es tener un sueldo chileno y vivir en Tacna. Cuando necesiten a alguien para limpiar los baños del consulado chileno allá por favor avísenme. Me voy encantado.

En Magallanes estamos viendo lo que se podría llamar la maldición de las zonas extremas, que se encarna en el caudillismo local, demagogos y oportunistas que esperan su momento para levantar al pueblo en su favor. En Iquique tuvimos una de las muestras más notables con el loco Jorge Soria, en Arica hubo un conato de caudillo con Ivan Paredes, menos mal que no le resultó.

A medida que las ciudades se alejan del centro van siendo desatendidas y se crean los resentimientos contra el centralismo, ese es el caldo de cultivo donde engordan los caudillos locales. El peor problema es que la compra de votos en estas ciudades se materializa en forma de subsidios, los caudillos siempre están peleando por más y más subsidios porque así es como salen electos.

Ahora que habrá un cupo para dos nuevos senadores por Arica aparecerán los buitres exigiendo políticas de estado para sacar a Arica de su postración, léase más subsidios. Cuando pasan las elecciones estos subsidios se convierten en una carga permanente para el fisco y crean una serie de industrias cuya única ganancia es el subsidio fiscal. La ciudad queda atrapada en un estado de mendicidad e ineficiencia.

Miren lo que pasa en Punta Arenas por ejemplo. Alegando que hace mucho frio han conseguido que la empresa estatal ENAP les venda gas a un décimo del precio de mercado. Obviamente con esos precios a nadie le interesa ahorrar el gas y la empresa no puede funcionar sin grandes pérdidas, llega finalmente el momento en que la empresa queda al borde de la quiebra.

¿Debe el estado seguir subsidiandolos por siempre con el agravante de mantener una empresa con pérdidas permanentes? ¿Tiene algún sentido mantener funcionando una empresa con miles de trabajadores y ejecutivos espléndidamente pagados solo para subvencionarle el gas a la gente de la ciudad? Claro que no, porque llegará el momento en que la empresa no podrá seguir funcionando, tal como las minas de carbón de Lota y adivinen adonde trabaja la mayor parte de la gente que vive en Punta Arenas ¡en ENAP pues!.

Los estúpidos se están disparando en el pié sin darse cuenta, arrastrados como corderos por los ofrecimientos y resentimientos bien explotados por los caudillos locales en provecho propio. Cuando ENAP cierre y se queden todos cesantes y Punta Arenas se convierta en una segunda Lota las van a ver duras, y los caudillos tendrán caldo para seguir engordando y cosechando votos. Esa es la peor forma de regionalismo que existe, el regionalismo de los demagogos.

>Se Vende

>La bicicleta tandem Cannondale de Gregg y Judy está a la venta. Era un dolor de cabeza llevársela de vuelta a Bangkock y como esperan volver a Arica, si no se vende la pueden usar en su próximo viaje. Igual es una pequeña joya con su marco de aluminio, hecha a mano, accesorios Shimano, en fin, los que saben de bicicletas la apreciarán, las características se pueden ver AQUI y su caja de fibra para transportarla en este link. Bicicleta y caja se venden en US$ 1.350 o CLP$ 650,000.

Increíble, la ley de transparencia funciona. Hace unas semanas fui a una charla donde enseñaban como requerir información a oficinas de gobierno y se me ocurrió que era una manera perfecta de recopilar datos para investigaciones. Así es como hice una solicitud de información a la Superintendencia de Servicios Sanitarios sobre caudales de agua potable producidos, caudales facturados y lo que se envía al emisario, lo que me da información muy útil para mi tesis. En menos de los 30 días de plazo legal tenía una carta certificada en mi casa con toda la información, lo que me evitó tener que buscar y peregrinar por oficinas públicas donde “no sabemos” es la respuesta estándar.

Creo que es un dato excelente para los que hagan investigación y necesiten datos de casi cualquier cosa que se maneje en el gobierno y sea difícil de obtener, ahora solo espero la respuesta de la Dirección de Riego y tendré interesantes conclusiones para colocar en la tesis y tal vez para comentar en este Club de Ociosos. Ya saben tesistas, la Ley de Transparencia funciona muy bien para estas cosas.

Mi gran amigo don Nabuco, radical hasta la médula, me alega porque en Punta Arenas anunciaron un alza del 18% en el gas, que es fuertemente subsidiado en esa región pero la empresa -estatal- que lo explota está al borde de la quiebra. En Punta Arenas se levantaron en estado de guerra con las mismas consignas que aparecen de tiempo en tiempo acá en Arica: que están haciendo soberanía, que el estado les debe por vivir en un lugar extremo y bla, bla, bla.

Veamos un poco cual es el problema real y que se podría hacer. No es nada muy diferente del gasolinazo de Evo Morales y no sería raro que Piñera -acatando la voz del pueblo- también eche pie atrás en la medida prolongando la agonía de empresas incapaces de sincerar su verdadera situación. Es lo lógico en un presidente que gobierna con un ojo en las encuestas.

Es el problema de los derechos adquiridos. Cuando a algún presidente populista en el remoto pasado se le ocurre otorgar algún subsidio discrecional para corregir una injusticia -léase ganar votos- se crea toda una industria de actividades económicas alrededor de ese subsidio y la economía queda cautiva de industrias ineficientes, que sin subsidio no pueden funcionar. Es lo que ocurre en Arica con el decreto 889 de subvención a la mano de obra, el día que lo eliminen se irán al diablo un montón de empresas cuya única ganancia es el subsidio.

Magallanes tuvo la pésima suerte de contar con una de las pocas empresas estatales que quedan: ENAP, a cargo de uno de sus insumos más vitales como es el gas. Y todos sabemos lo que pasa con las empresas del estado. Resultado: más de mil millones de dólares de pérdida, la empresa técnicamente quebrada, el gerente viajando por el caribe con su amante, elevada de secretaria a alta ejecutiva y todos los actuales ejecutivos carraspean y evaden pronunciarse sobre el asunto porque son los mismos que estaban antes. La explicación real del problema es que la empresa está quebrada en medio de escándalos y mala administración, la hemorragia es tan grande que el gobierno ya no la puede seguir manteniendo.

La única alternativa ahora es que entren privados, el gobierno no tiene capacidad de gestión para reemplazar a toda la planta anterior, con años de corrupción a cuestas y si sigue a cargo de la empresa la hemorragia de pérdidas se convertirá en torrente. Tiene que venir un privado a colocar su propia gente y administrar racionalmente, no hay otra. Pero ningún privado se va a hacer cargo de los enormes subsidios del gas para Punta Arenas, la decisión del gobierno parece de lo más normal: subir un poco el precio del gas (18%) y colocarse con el resto.

Los caudillos locales, demagogos siempre a la espera de alguna “causa” para escalar políticamente, vieron la oportunidad de oro para levantar viejos rencores de la gente. La oposición recibió un regalo inesperado para tratar de levantar su desprestigio.

Lástima por Punta Arenas, la opinión pública suele ser estúpida y pelear en contra de sus propios intereses, aleonados por oportunistas, si el gobierno los sigue subsidiando ellos mismos lo pagarán carísimo, eliminando la oportunidad de que lleguen inversionistas a desarrollar la exploración y explotación de gas en serio. Es como si Codelco hubiese sido la única minera del norte de Chile, eso les espera a los puntarenenses si les va bien en sus protestas: mediocridad permanente a cambio de un ahorro del 18% en la cuenta de gas.