>Mucho trabajo

>Ah por fin, terminé de escribir el esqueleto del proyecto de acreditación de postgrado que empecé unos días atrás. El baby tiene 78 páginas hasta el momento y creo que puede llegar a unas 150 con todo el yaba-daba de basura que se le agrega en anexos, lo importante es que el esqueleto ya está listo, lo que queda es mucho copy-paste.

Esto significa que están desarrollados todos los puntos que la pauta dice que hay que presentar, es lo más complicado en un proyecto porque hay que redactarlo, menos mal que ya estoy acostumbrado y redacto a la misma velocidad con la que hablo así es que no me demoré nada. Ahora me estoy arrepintiendo de haberlo mandado tan luego, tenía casi 2 meses de plazo y capaz que digan ¡bah! ¿y para eso le pagamos? A veces conviene hacer un poco de teatro.

En fin, trabajé demasiado porque empecé el jueves pasado y me encerré sin contestar el teléfono, ducharme ni hablar con nadie hasta hace un rato, cinco días de ermitaño -interrumpidos por la comida del sábado donde Viera- o sea cuatro días netos de trabajo. Creo que ahora tengo que ducharme porque el hedor me llega a molestar a mi mismo, y eso que yo no soy muy fino para esas cosas.

Como no he hecho nada aparte de escribir el estúpido proyecto, no tengo mucho que contar pero bueno, para relajarme nada mejor que ponerme a escribir en el blog: un clavo saca a otro clavo según dicen,

Que les puedo contar en la noche de un día agitado, aunque hace días que no me muevo de la cama del Tomás Jr. donde instalé mi cuartel general para trabajar. A ver, primero que nada el hecho de dejar el escritorio y trabajar acostado consiguió el milagro de hacer desaparecer el dolor de espalda. Es temprano para cantar victoria pero hoy no me ha dolido absolutamente nada y en los días pasados el dolor maldito que no me dejaba dormir se fue convirtiendo en una molestia sorda hasta desaparecer completamente hoy en la mañana. Que se vaya y que no vuelva nunca más, como dice la canción.

Parece que mi barsa-diagnostico era exacto: una combinación de nervios, mucho tiempo sentado en el escritorio y demasiado uso del computador eran la explicación, haciendo memoria cuando me pasó antes, en el año 2007 recién había quedado cesante, tuve el viaje a la Amazonia donde pasé mucho susto y para remate estuve trabajando en Tacna, no me explico como no estiré la pata.

El barsa-remedio también fue sencillo: olvidarme de los frescos que me quedaron debiendo plata, dejar el escritorio y pasar un par de semanas echado en cama, todo el día sin hacer nada, el efecto fue maravilloso porque ahora me siento como un baby, nada me preocupa y nada me puede dañar, todos los problemas se arreglaran solos o no tendrán arreglo, da lo mismo.

Lo único malo, diablos, siempre tiene que haber algo malo, es que justo hoy se terminó el verano. Fue el día de corte, amaneció nublado y el sol salió apenas a eso de las 11 AM, todavía hace calor pero desde ahora el clima solo puede empeorar, empezaran las mañanas nubladas y tardes con viento frío que me ponen con el humor más negro. No todo puede ser bueno.

¿Y que pasó con Wikileaks? tengo el bookmark a cablesearch beta y desde hace tiempo que veo los mismos 6746 cables, parece que los gobiernos movieron sus palillos para controlar el daño y ya nadie se acuerda del payaso Assenge, menos mal. Además los cables aunque tenían clasificación de secreto o confidencial no eran nada muy sensible, apenas comunicaciones muy empaquetadas para la burocracia del Departamento de Estado, seguramente los Beagle Boys tienen su propio canal y eso ni lo tocaron.

En fin, me alegro que se haya terminado todo ese estúpido chismorreo y la falsa indignación porque decían que Cristina Kirchner es una loca y un montón de otras cosas que hasta un niño las sabe: nada nuevo bajo el sol, menos mal.

Ah, estaba leyendo en el Atlantic Monthly un artículo divertido, se llama El Mito de de los MBA, donde dice que después de haber fundado una empresa consultora que llegó a tener 600 empleados, el, que había estudiado filosofía, se puso a leer libros de negocios para ver que se había perdido ¡dice que al final no se perdió nada!

Y yo que estaba todo orgulloso de mis notas en el famoso curso, bueno, siempre que no contemos el 4,8 de Dirección Estratégica 1 y el 4,6 de Finanzas. En fin, ahora si que me cansé, hasta mañana.

>Histéresis y libertad

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Esta curva es familiar para todos los electrónicos, se llama el ciclo de histéresis y representa el efecto electromagnético cuando -por ejemplo- aplicamos corriente a una bobina para magnetizar un núcleo metálico, luego al quitar la corriente el núcleo no queda completamente desmagnetizado sino que siempre queda un poquito de magnetismo en el.

Esta propiedad es usada en muchos dispositivos de grabación, desde cintas hasta discos duros (el magnetismo que queda es una especie de efecto de memoria) y también causa un efecto curioso que pocos conocen, y es que todo lo que se graba alguna vez en un disco duro jamás puede ser completamente borrado, aunque la información se borre o re grabe cientos de veces siempre quedará un poquito de magnetización que permite -con las herramientas adecuadas- leer información que haya sido borrada.

Pero la histéresis no es solo un fenómeno magnético, se observa en muchos otros campos inclusive en la economía. Existe en el desempleo un efecto de histéresis que a veces se llama desempleo estructural que se produce en economías donde por alguna razón no funciona el mercado. Es más o menos lógico que cuando un país está en crisis o su economía se deteriora, lo primero que sube es el desempleo. Cuando la crisis termina o la economía se recupera, lo normal sería que se vuelvan a recuperar los empleos perdidos, pero no siempre ocurre.

La explicación más común de que se mantenga el desempleo aún después que se ha recuperado la economía es lo que llaman las rigideces laborales. Entre las rigideces más conocidas están las dificultades para despedir a las personas, los beneficios laborales obligatorios para todos los trabajadores (no trabajar los domingos, máximo de horas de trabajo, pre y post natal, etc.), los sueldos mínimos obligatorios, entre otras.

Generalmente los beneficios laborales obligatorios se obtienen cuando la economía está buena y abunda la oferta de trabajos porque las empresas están obteniendo buenas ganancias. Como los beneficios son obligatorios e indiscriminados, no están ligados a la productividad del trabajador, los reciben por igual los más y los menos productivos porque el gobierno ha considerado que ese es un piso mínimo.

Mientras las empresas tengan ganancias suficientes pueden darse el lujo de tener ineficiencias, pero cuando la situación se pone mala las empresas comienzan por despedir gente, primero los más nuevos porque es más barato indemnizarlos, finalmente muchas empresas quiebran y los trabajadores se quedan cesantes sin recibir ni un peso.

Las crisis económicas tienen un efecto de limpieza sobre la productividad, las empresas que sobreviven conservan solo a sus trabajadores más productivos o bien a los más antiguos y se ajustan para trabajar con menos gente. Los que fueron despedidos ya no vuelven a conseguir trabajo porque las empresas que se liberaron de ellos por lo general ya no los necesitan aunque la situación mejore, al contrario, se dan cuenta que pueden funcionar bien sin ellos. Así es como se produce la histéresis del desempleo.

Mientras un país tiene menos rigideces -o sea menos beneficios obligatorios por ley para todos los trabajadores- el empleo está más ligado a la productividad de cada uno, los menos productivos son despedidos con facilidad cuando empiezan los problemas y son recontratados a medida que la economía se arregla ¿por que? porque como no hay salarios mínimos es más fácil que alguien improductivo encuentre trabajo por menos sueldo y/o menos beneficios.

El desempleo estructural es de largo plazo y no disminuye con los ajustes económicos normales ni con la mejora de la economía en general, es un exceso permanente de la oferta de trabajadores. Como se sabe desde hace tiempo, en una situación “natural” la oferta y la demanda se igualan en un determinado precio. No es difícil imaginar que si se elimina el salario mínimo y todos los beneficios obligatorios para los trabajadores la única clase de empleo que existiría sería el voluntario, o sea de los que no están dispuestos a trabajar y por debajo cierto salario y regalías prefieren quedarse en la casa.

Desde los años ochenta -y Chile fue pionero en eso- comenzaron a desaparecer en todo el mundo los controles de precios y al principio la gente se escandalizaba con la horrible idea que los comerciantes podrían cobrar lo que quisieran por sus mercaderías ¿no produciría eso terribles abusos? La experiencia mostró que por el contrario, eran los controles y la falta de competencia los que permitían mantener los precios altos.

Sin embargo en pleno siglo 21 el mercado de trabajo sigue el modelo de controles de precios con el pretexto de proteger a los trabajadores. Apuesto un brazo, in miedo a perderlo, que si mañana se eliminan todas las leyes y beneficios y el trabajo queda sujeto al solo acuerdo entre empleador y empleado el desempleo bajará enormemente, tal como hoy los precios libres son más bajos y/o los bienes más abundantes que cuando los fijaba el estado.

A nadie en el mundo se le ocurriría hoy día que el estado vuelva a fijar precios, sin embargo la mayoría se escandalizan cuando se propone liberar el mercado del trabajo ¿Como se explica esto? Porque la gente está cegada por la costumbre y es incapaz de sumar 2+2, esa es la explicación.

En la práctica muchos que trabajamos fuera del sistema formal aplicamos la libertad de precios con nuestro trabajo y contratamos libremente los precios y condiciones. En USA a pesar de todas las medidas socialistas que vienen desde los setentas todavía el mercado del trabajo es bastante libre y veremos como cuando se recupere la economía volverán a recuperar el empleo, no así en los estados de bienestar europeos donde muchos cesantes hoy no volverán a tener un trabajo hasta el día que se mueran.

Libertad, mis amigos

¡Libertad, libertad mis amigos, y no os dejéis poner libreas de ninguna clase! No se que estaría pensando Rubén Darío cuando escribió su famosa frase, pero eso pensé yo hoy a las 13:30 horas apenas terminé de hacer mi última clase, fueron 14 días particularmente duros de 5 horas de clases seguidas cada día, lo que no habría sido nada de no ser porque empezaban a las 8:30 AM ¡a esa hora todavía no sale el sol, es inhumano estar fuera de la cama antes de que el sol aparezca!. Ahora tendré que recuperar poco a poco mi estado de equilibrio, yo sin sol no funciono y todas las horas que estuve levantándome temprano deben haber dejado un daño permanente en mi organismo, ahora tendré que ver como lo arreglo.

Algunos comentarios sobre el curso: como siempre fue excelente trabajar con jóvenes, había de todo: desde los muy motivados hasta los que no les interesaba nada, aparte de chatear y ver el Facebook. Creo que hice buenas migas oon todos, no estoy en edad de andar dando sermones y ya tendrán tiempo de darse cuenta por si mismos como funciona este perro mundo. Solo me asombra la cantidad de plata que deben costar esos programas -fui bastante bien pagado- comparado con los beneficios que puede traer, son una herencia de los años de la Concertación y la era Bachelet y creo que tienen para rato porque mucha gente se beneficia de eso.

En total reciben 300 horas cronológicas de clases, o sea 100 horas o más que un diplomado universitario que cuesta unos US$ 1.500 por alumno. A los alumnos además les pagan por estudiar y son tres módulos de enseñanza sumamente blanda: preparación para el trabajo, habilidades interpersonales y tecnologías de información básicas. Este último curso de 64 horas lo hacía yo mientras que los otros dos fueron hechos por psicologos y gente por el estilo. Creo que el costo por alumno debe ser mucho más que los US$ 1.500 que cuesta un diplomado universitario, pero como paga el estado a nadie le duele.

Fue muy interesante ver todas las actitudes del comportamiento humano: desde la alumna super motivada que hacía los ejercicios aunque yo no estuviera mirando -que por cierto la dejé recomendada por mi y trabajando- hasta otras que solo iban a pasar las cinco horas sin importarle nada, dedicadas a leer el diario y chatear, aunque no se perdieron ni una sola clase y con el correr del curso creo que llegaron a interesarse algo con el asunto.

Además del curso les pagaron para la certificación ICDL que entrega la Fundación Chile así es que el último día hicimos la prueba de diagnóstico con resultados bien pobres: solo dos de las 14 alumnas sacaron el 75% requerido, a ver si el miércoles, cuando den el examen formalmente les va mejor.

Algo muy curioso que pude observar es que, a pesar de estar bastante bien preparadas para trabajar en el computador, su desempeño en el examen es malo, por un problema de comprensión de lectura que todas reconocieron. Durante la prueba de diagnóstico (que se toma online) me preguntaron cosas como “cual es horizontal y cual vertical” -o sea saben que uno es para arriba y el otro para el lado pero no sabían cual es cual, otra duda recurrente era “como es descendente y ascendente” -o sea cual se ordena de mayor a menor y viceversa- que significa totalizar y cosas por el estilo. Ante esa clase de dudas no es mucho lo que yo puedo hacer y las tenía la mayoría.

Creo que es algo que no se ha tenido en cuenta cuando se diseñan pruebas estandarizadas de rendimiento: el manejo de vocabulario de los jóvenes es muy diferente del de quienes redactan las pruebas, no es que sea mejor o peor sino que se trata prácticamente de dos lenguajes distintos, quienes diseñan las pruebas usan un lenguaje literario que resulta incomprensible para los jóvenes que manejan el lenguaje informal, cotidiano y simplemente no comprenden las preguntas. Por ejemplo la prueba ICDL es internacional y estandarizada, las instrucciones son traducidas desde el inglés y creo que la redacción no es lo suficientemente clara y cuidadosa, sumamos esto a que los jóvenes manejan muy pocas palabras del lenguaje literario se entiende que su rendimiento en pruebas estandarizadas como esta, las pruebas SIMCE o PISA sea tan bajo.

Este es un problema que vi muy claro en mis 64 horas de clase y especialmente en la prueba de evaluación, me extraña que -al parecer- nadie más se ha dado cuenta de algo que para mi resulta tan evidente: en lugar de evaluar competencias computacionales lo que están evaluando son conocimientos del lenguaje literario. Creo que hay un gran trabajo y una gran responsabilidad pendiente en quienes redactas esas pruebas, algunas de las preguntas incluso a mi me resultaron difíciles de interpretar.

Finalmente me cuestiono si vale la pena financiar a precio de oro 300 horas de capacitación a jóvenes, la mayoría de ellos sin la madurez ni la motivación suficiente como para sacar algún provecho de todo eso. Son miles de jóvenes “beneficiarios” y la mayoría de ellos no se benefician en lo mas mínimo, algunos me han contado que viven de esos cursos porque -como les pagan por estudiar- pasan de uno a otro con la plata del estado ¿para que buscar trabajo si pueden estudiar?. Pienso en cuantos estudiantes talentosos de pregrado universitario, o de carreras técnicas podrían ser financiados con es plata que hoy se tira a la basura, o cuantos alumnos con buenas notas que tienen que dejar la universidad porque no pueden pagar ¿eso es justicia social? Lo dudo mucho.

En fin señores, aquí estoy de vuelta para entretenerles el almanaque, hay tonteras para rato así es que manténganse conectados. Soy libre nuevamente. Hasta mañana.

El valor, el arte de la hombría y otras yerbas

¿En qué consiste, entonces, la enajenación del trabajo? Primeramente en que el trabajo es externo al trabajador, es decir, no pertenece a su ser; en que en su trabajo, el trabajador no se afirma, sino que se niega; no se siente feliz, sino desgraciado; no desarrolla una libre energía física y espiritual, sino que mortifica su cuerpo y arruina su espíritu. Por eso el trabajador sólo se siente en sí fuera del trabajo, y en el trabajo fuera de sí. Está en lo suyo cuando no trabaja y cuando trabaja no está en lo suyo. Su trabajo no es, así, voluntario, sino forzado, trabajo forzado. Por eso no es la satisfacción de una necesidad, sino solamente un medio para satisfacer las necesidades fuera del trabajo. Su carácter extraño se evidencia claramente en el hecho de que tan pronto como no existe una coacción física o de cualquier otro tipo se huye del trabajo como de la peste. El trabajo externo, el trabajo en que el hombre se enajena, es un trabajo de autosacrificio, de ascetismo. En último término, para el trabajador se muestra la exterioridad del trabajo en que éste no es suyo, sino de otro, que no le pertenece; en que cuando está en él no se pertenece a si mismo, sino a otro.

¡Bien por Karl Marx y su teoría de la alienación!, yo no quiero ser alienado y por eso trabajo lo menos posible ¿quien necesita revoluciones?, basta con no tener ambiciones materiales y no seremos alienados. La suprema equivocación de Marx consistió en pensar que se pueden tener ambiciones materiales y seguridad sin necesidad de alienarse, hasta un niño se podría dar cuenta que eso es imposible.

He tocado varias veces antes el tema de las teorías del valor, especialmente en lo que respecta al valor subjetivo y los marginalistas, pero también hubo otras teorías que ya están medio desacreditadas, como la de valor-trabajo, que reinó durante los años de la economía clásica, misma que Marx llevó a su extremo. En palabras simples esta teoría dice que la esencia del valor de las cosas está en el trabajo que toma transformarlas. Mientras Adam Smith descomponía el valor en trabajo, utilidad del capital y renta, Marx hablaba de trabajo, capital fijo, variable y plusvalía.

La teoría marxista del valor-trabajo dice ¿Por qué un bien o servicio tiene valor? Porque en ellos se ha gastado fuerza de trabajo humana. Y ese gasto se mide por la duración del trabajo. Entonces vienen los ejemplos del tejedor en un telar manual, luego en un telar a vapor y cosas por el estilo. Una observación -tal vez ignorante- de mi parte ¿que pasa con el que se encuentra una pepita de oro en el río y para “producirla” solo tuvo que agacharse a recogerla? ¿tiene menos valor esa pepita que el oro equivalente que consigue un pequeño minero después de estar un mes procesando toneladas de material? Para mi gusto el valor es el mismo, pero en fin.

Se armaba entonces un gran enredo entre el valor de uso y el valor de cambio de las cosas, la teoría del valor subjetivo tuvo la ventaja de simplificar y representar de una manera mucho más práctica como le damos valor a las cosas en la vida real.

La forma en que determinamos el valor de las cosas es fundamental para la moral, lo bueno y lo malo son juicios de valor y en esto hay dos maneras de pensar: o que las cosas tienen un valor objetivo, independiente de nuestras preferencias o que el valor es un nivel de consenso entre lo que nosotros creemos que valen. En economía al menos la teoría subjetiva del valor prácticamente ya no se discute: donde se cruzan las curvas de oferta y demanda está el precio, que es el valor de equilibrio por consenso de los consumidores. Al final es solo un asunto de autoridad, yo no me siento autorizado para decirle a los demás lo que valen las cosas y por supuesto no acepto que nadie me lo diga a mi, eso es todo el asunto según como yo lo veo, así es que cualquiera que pretenda imponerme sus valores en lo que sea se puede ir al diablo.

Aparecieron por la prensa cerca de 3.000 páginas de emails enviados por el marido de Sarah Palin, ex candidata a vice presidenta de USA. Este señor había abierto una cuenta más o menos anónima en Yahoo, pero en Internet el anonimato no existe. ¿Que pasaría si mañana aparecen por la prensa todos los email que yo he mandado? hummm, puede que haya unos pocos que no me gustaría que los viera todo el mundo. Nunca lo olviden, la privacidad del correo electrónico simplemente no existe, todos los correos que hemos mandado o recibido alguna vez son de libre acceso para algunas personas, el cyber chantaje recién está empezando.

Estuve viendo una curiosa y entretenida página web, se llama The Art of Manliness, ¿puede considerarse la hombría como un arte? me entretuve harto leyendo pero la verdad es que tanta vanidad me pareció medio gay, el logo del tipo con mostachos y a torso desnudo me recordó a Freddy Mercury, para que andamos con cosas. Puede que existan algunas cosas características de la hombría, quien sabe, pero eso de preocuparse por la ropa y la apariencia física es un asunto típicamente de mujeres, o de homosexuales. Y ahora me voy a afeitar y perfumarme,.. es mi vida ¿ya? ja-ja-ja..

Mientras escribo me estoy tomando un carajito, que consiste en mezclar una onza de anís con té caliente endulzado. Normalmente tomo el té sin azucar pero el carajito tiene que ser dulce, tengo una botella del peruanísimo Anís Najar y me la estoy tomando de a poquito, un chincol se comió una viña, uva por uva. Hasta mañana.

Sacar la vuelta rinde

En medio de mi ociosidad hoy tuve que ensuciarme las manos y trabajar un rato. Como será el fantasma del hambre que finalmente me obligó a hacer un trabajo que venía esquivando desde hace meses. Resulta que era algo sobre lo que no tenía la menor idea esta mañana: programación web usando cgi y perl, cosa que jamás aprendí porque cada vez que empezaba a leer un manual de esos me quedaba dormido en la segunda página.

Pero como decía mi difunto padre mejor discurre un hambriento que cien letrados, la amenaza del corte de luz, agua, invasión de acreedores y otras pestes me decidió a ir a ver de que se trataba la cosa, y me comprometí sin tener ni asomo de idea de como podría hacerlo. Después de eso me volví para la casa un poco preocupado y me puse a leer los diarios online hasta que me aburrí tanto que -contra mi costumbre- me fui a ver tele. No quería empezar. 

Pero los sesenta y tantos canales del cable pasaban puras estupideces, al poco rato estaba muy enojado, aburrido y listo para empezar a trabajar. No señores, justo llegó mi querida suegra con el almuerzo lo que me salvó por un rato, después traté de echar una siestesita pero no pude, le daba vueltas en mi cabeza sobre cual sería la forma más sencilla de hacer el maldito asunto. ¡Ahora si! ya tenía más o menos la idea de como abordarlo, eran como las 3 de la tarde y me puse a hacerlo partiendo por lo más fácil.

En realidad era mucho menos complicado de lo que suponía, gracias a San Google buena parte de las cosas ya estaban hechas y solo había que encontrarlas, además todas las horas que perdí aplazando el trabajo al final me sirvieron, porque de allí salió la forma simple de resolver. En un par de horas tenía el prototipo listo y enviado, es ridículamente simple y hace todo lo que me pidieron, moraleja: cuando uno se ve obligado a caer en la indignidad del trabajo, lo mejor es postergarlo lo más posible, si me hubiese puesto a trabajar de cabeza seguramente habría hecho algo tan enredado que habría pasado un mes dándome cabezasos. Sacar la vuelta rinde.

Cuando uno dice “Arica” en algún lugar que no sea de América Latina, la mayoría de las personas ni se imaginan que es un pueblito repleto de flojos y buenos para el trago, en cambio si lo asocian con el famoso Instituto Arica fundado por el boliviano Oscar Ichazo a mediados de los setentas, que está en California, USA y es conocido en buena parte del mundo. 

Yo ni me acordaba del asunto, hasta que mi amigo y tocayo John Thomas, que se viene a este paraíso de la flojera a fines de mes, me mencionó que él conocía el instituto y lo consideraba bien serio e interesante, la cosa es que ahora John quiere ver la papa misma, el lugar donde se fundó todo ese movimiento. Como ven, Aburrilandia también es un lugar místico, no somos flojos sino que espirituales, no le hacemos el quite al trabajo, simplemente meditamos. Ustedes recordarán la asombrosa historia de cuando El Cordero de Dios, pasó por estas tierras, los que no la conocieron sigan el link y se van a entretener. ¡Arrepentíos pecadores! ¡El fin está cerca!, somos muy pocos los puros, los impolutos que nos salvaremos, los demás todos para la parrilla, a fuego lento. Buenas noches, pecadores.