La guerra del oro

Arde Madre de Dios, y también Puno, toda la zona de la minería artesanal del oro, adonde anduve hace dos años atrás se encuentra en pie de guerra contra el gobierno de Alan García que tuvo la mala idea de agitar el avispero en una de las zonas más remotas y peligrosas de América Latina. La cantidad de oro que tiene el Perú es enorme, siendo el quinto productor a nivel mundial y -lejos- el primero en América Latina. La producción de oro en el mundo se ha mantenido estable alrededor de las 2500 toneladas por año siendo los principales:

1. Australia (280)
2. Sud Africa (270)
3. China (250)
4. USA (240)
5. Perú (170)
6. Rusia (160)
7. Indonesia (120)
8. Canadá (100)

Como podemos ver el Perú es una potencia aurífera con mayor producción que Rusia, y eso sin contar que una buena parte del oro peruano es extraído ilegalmente así es que varias toneladas pueden estar desaparecidas de las estadísticas oficiales. Escuchaba recién a Alan García decir que “los pobres mineros artesanales son explotados por los intermediarios y no pueden vender el oro a precio internacional” esa es una gran mentira, en Huepetue donde yo estuve, el gramo de oro se transaba al precio internacional de Londres, ajustado diariamente.

En el fondo se trata de dar entrada a las mineras multinacionales, lo que puede significar un enorme problema para el gobierno. Es imposible controlar la selva, existen zonas enormes, pueblos completos que tienen “dueño” donde no hay autoridad, policía ni otras leyes que las que sus propios habitantes se han puesto. Se trata de lugares donde el acceso es muy difícil y riesgoso, no cuesta nada hacer un huayco que mate a una patrulla militar completa y nunca se sabrá quien fue. Si no los dejan tranquilos es campo fértil para que aparezca una nueva FARC, por algo Ollanta Humala lleva años mandando a sus evangelistas para allá.

Un par de años atrás en Madre de Dios hubo un alzamiento donde quemaron la gobernación, hay que pensarlo dos veces antes de ir contra esa gente. Se trata de una zona muy complicada, porque además hay cultivos de coca, el oro blanco de la selva. Al lado de la mayoría de los ranchos en el camino entre Puno y Mazuko, en el borde de selva, hay un galpón rústico donde dejan secando las hojas de la buena. Hoy tienen cortada la carretera de Arequipa al sur con lo que dejan aisladas a Tacna, Ilo y Moquegua. La zona de conflicto se extiende por Puno, Sandia y todo Madre de Dios.

En eso del oro tengo opiniones mezcladas. Por una parte la contaminación y desforestación de la minería con maqunaria pesada y dragado intensivo es brutal, en medio de la selva, alrededor de Huaype existe una mancha deforestada enorme que se puede ver claramente desde Google Earth, estando allí parece un paisaje lunar o una zona de bombardeo atómico, es un desierto envenenado donde ya no volverá a crecer nada. En los alrededores de Olaechea en cambio hay una prospección multinacional y -al menos lo que se ve- es un cuidado ambiental extremo ¡hasta baños portátiles al borde del río, en plena ceja de selva!.

Por otro lado la minería ilegal ha llevado prosperidad y enriquecimiento a la gente que trabaja, no vi a ni un solo mendigo en Mazuko o Huaype, mientras que en otros lados del Perú abundan como moscas, tienen un sistema de convivencia bastante bueno, a pesar de la mala fama de esos pueblos la gente que conocí era tranquila y amable, cada cual ocupado de sus propios asuntos. El comercio de toda clase es floreciente, porque la gente de la selva es muy especial, yo diría buena, pioneros que han creado un sistema que si no es perfecto, se acerca bastante. En fin, suerte y ánimo para mis amigos de Madre de Dios, mi simpatía está con ellos. Y para los que no han leído mi aventura en la selva les recomiendo le den un vistazo.

Y en Bolivia no le fue muy bien a Evo, como ya habían anticipado los más vivos, sus principales enemigos están saliendo de la propia izquierda indigenista, uno de los cuales le arrebató la alcaldía de La Paz. Francamente ese es un efecto del que no me había dado cuenta, yo que me creía conocedor del asunto no había notado que estaba surgiendo una oposición al MAS desde la izquierda que está fracturando el 60-40 que Evo tenía establecido a su favor. El problema con la derecha política en Bolivia es que es muy mala, todavía allá son oligarquicos y en un país tan pobre difícilmente puede soñar con llegar al poder en elecciones mientras se mantengan clasistas y racistas, es similar a como era Chile a principios de los setentas. En fin, es una gran tragedia todo lo que pasa en Bolivia, es la hora de los tontos, los ignorantes y los audaces con poder. Ojalá que se arregle pronto.

Cuando sea grande…

“Este si que es un faenón”, habría dicho un amigo peruano si leyera la noticia. Un aempresa minera argentina llamada Cerro Vanguardia S.A. cargó un viejo barco pesquero de bandera chilena -Polar Mist- con supuestamente 9.5 toneladas de mineral de plata y oro. En alta mar la tripulación avisó que estaban en peligro de hundirse, se pusieron sus trajes de supervivencia y al agua patos, donde fueron rescatados por un helicóptero. Solo que dejaron el motor encendido y del buque con su valiosa carga no habían ni señas porque quedó dando vueltas en círculo por ahí.

Dos días después un remolcador chileno se topó con el buque abandonado en alta mar, le pasaron cabos para llevarlo a puerto cuando de pronto, de manera imprevista, el Polar Mist se hundió a 40 kilómetros de la costa argentina. La carga estaba asegurada por Lloyd´s y como Ruperto no se rinde, menos Lloyd´s, mandaron a un sofisticado buque de rescate para ver si era cierto o no eso de que llevaba oro como consignaba el manifiesto de carga. Empezaron el rescate y se produjo otro vuelco milagroso como muchos otros que han rodeado este caso: hubo un supuesto conflicto gremial con los trabajadores y abandonaron el rescate.

El Presidente de la minera Jorge Palmes declaró con gran aplomo “no hay nada misterioso aquí, solo un barco que se hundió”, a don Jorge le gustan las declaraciones asertivas parece, porque también dijo “En términos reales a mí me da lo mismo si la carga está o no; si no estuviera, el cobro de la póliza es seguro y ya pasó un tiempo más que prudencial para exigir el pago. Después, que hagan lo que quieran”, a todo esto pretenden sacarle nada menos que 16.5 millones de dólares al seguro ¿podrán hacerlo? si consiguen sacarle esa plata al Lloyd´s con un caso tan burdo me saco el sombrero, el señor Palmes pasaría a ser mi ídolo: cuando sea grande quiero ser como él. 

No compren naranjas, Choquelimpie es cuento

Una vez más se está tratando de reflotar la explotación minera en Choquelimpie. El problema es que muchos no saben la verdadera historia de ese mineral de oro y plata, que se explotó a mediados del siglo 17, en el siglo 19 y finalmente a fines de los 70.

La historia de la infamia de la minería en Arica podría ser simbolizada por la empresa Promel, formada por conocidos ariqueños. Entre otras lindezas en Promel se dedicaron a importar residuos altamente tóxicos desde Suecia a cambio de una buena suma de dinero, y en lugar de almacenarlos en un lugar seguro los dejaron botados al aire libre en el borde de la ciudad. Hoy, muchos niños que jugaban entre los residuos tienen secuelas graves de por vida y nunca los responsables dieron la cara por eso.

La misma Promel reactivó la explotación de Choquelimpie a fines de los años setenta, dejando hasta el día de hoy un inmenso acopio de residuos cianuro en las cercanías del pucara de Copaquilla. En esos años existía un intenso contrabando de oro que se robaban los mineros bolivianos, los ariqueños de esa época recordarán el negocio hormiga del oro nativo boliviano que se traía en los tubos de película fotográfica en forma de escamas, pepitas o pequeñas barras.

La cosa es que finalmente la gente de Promel se las arregló para vender la mina de Choquelimpie a la empresa Shell, los viejos ariqueños recordarán como en los años 80 vino la Princesa Margarita de Gran Bretaña -una de las dueñas de Shell- a visitar las faenas y conocer el altiplano. La cosa es que la división minera de Shell, que era una empresa seria, jamás llegó a la explotación por los múltiples problemas ambientales que esta presentaba.

El principal problema ambiental es la escasa disponibilidad de agua, solo podrían alimentarse desviando cursos que entran a Bolivia, lo que causaría un enorme problema con ese país con perjuicio a todos los regantes aguas abajo. La otra posible fuente de agua son los pozos subterraneos, que no han podido ser explotados ni siquiera para abastecer de agua potable a Arica, por el peligro a que sequen los bofedales y se arruine el sistema completo de humedales que nos mantiene y alimenta las napas aguas abajo.

El otro problema ambiental es la contaminación con cianuro, la explotación de Choquelimpie consumiría unas 2.000 toneladas de cianuro por año y es impensable dejarlas simplemente botadas al descubierto, como hizo Promel en los 70-80, si bien el cianuro se degrada en medios naturales una cantidad tan grande no llegaría nunca a degradarse sin un impacto. El mineral extraído también contiene otros metales básicos como el arsénico y mercurio que se acumulan en el cuerpo y tienen efectos de muy largo plazo.

Sin mencionar que la explotación está ubicada en medio del Parque Nacional Lauca y la Reserva Las Vicuñas, que son reservas mundiales de la biósfera, por lo que es una zona declarada de interés científico para la minería, la explotación comercial es en principio inadmisíble y las exploraciones solo se pueden hacer con una autorización directa del Presidente de la República. El resquicio que han utilizado para permitir nuevas exploraciones es decir que se trata de una explotación ya existente, por lo que no requiere de este permiso. Es un asunto bastante dudoso por decir lo menos.

El sistema natural de bofedales donde se encuentra la mina es extremadamente frágil, en caso de iniciarse una explotación habrán piletas con solventes adonde inevitablemente irán las aves a posarse o tomar el agua contaminada, los caminos desviarán los cursos de agua de los bofedales existentes, secando algunos y rebalsando otros y la mina tendrá que construír un botadero para los residuos en algún lugar cercano. Tal vez con un carísimo sistema de circuito cerrado estos problemas podrían manejarse, con una planta completamente cercada y sin ni una fuga a los alrededores.

La pregunta es ¿hay mineral suficiente, de la ley suficiente y económicamente explotable que justifique una planta así de sofisticada?. La respuesta parece ser claramente NO, ni siquiera durante la explotación más burda y contaminante, en los años de Promel, Choquelimpie fue una minera de alta producción ¿por que entonces todo este revuelo acerca de desafectar el área y pedir exploraciones?

La respuesta no tiene nada que ver con la minería, sino con las elecciones. Estamos a un poco más de un año de las elecciones municipales donde se jugará el futuro de la concertación que lleva 17 años en el poder y la perspectiva de perderlo les aterroriza ¿a que se dedicarán los miles de sinverguenzas, vagos, inútiles y uno que otro tipo honrado que tiene un puesto en el aparato del estado gracias a su filiación política?. That is the question, todos necesitan un tema para pelear por la alcaldía y el tema de los ignorantes y/o frescos es que reactivando la minería Arica tendrá trabajo y altos sueldos como Calama. Es así de simple.

Choquelimpie no va a operar nunca como la gran explotación minera que presentan, es todo un engaño electoral que sirve tanto a los políticos que apoyan como a los que se oponen al proyecto, es una bandera de lucha que les dá cámara, entrevistas, figuración pública a una manganada de sinverguenzas que aparecen incluso desde Santiago, simulando estar más interesados en el bien público que en el propio. Y los ariqueños, masivamente ignorantes de su propia historia reciente, toman partido por uno u otro bando. Son los tontos útiles, carne de cañon, para los honorables que después se dedican a ganar los 11 millones todos los meses haciendo lo que les da la gana en el trabajo más lindo y mejor pagado de Chile.

Hoy Choquelimpie es propiedad de la Sociedad Contractual Minera Vilacollo, que a su vez es propiedad de Copec, o sea grupo Angellini y ha reactivado conversaciones para hacer faenas de exploración “de continuidad, a pequeña escala y con propósitos científicos”, no se engañen ariqueños, es todo un cuento, no le compren naranjas a los frescos que se hacen pasar por paladines del desarrollo o por defensores del medio ambiente, se trata solo de un show para robar cámara, nada más. El futuro de Choquelimpie (papa dorada en aimara) no es el de la foto que encabeza esta entrada sino ESTE.

>No compren naranjas, Choquelimpie es cuento

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Una vez más se está tratando de reflotar la explotación minera en Choquelimpie. El problema es que muchos no saben la verdadera historia de ese mineral de oro y plata, que se explotó a mediados del siglo 17, en el siglo 19 y finalmente a fines de los 70.

La historia de la infamia de la minería en Arica podría ser simbolizada por la empresa Promel, formada por conocidos ariqueños. Entre otras lindezas en Promel se dedicaron a importar residuos altamente tóxicos desde Suecia a cambio de una buena suma de dinero, y en lugar de almacenarlos en un lugar seguro los dejaron botados al aire libre en el borde de la ciudad. Hoy, muchos niños que jugaban entre los residuos tienen secuelas graves de por vida y nunca los responsables dieron la cara por eso.

La misma Promel reactivó la explotación de Choquelimpie a fines de los años setenta, dejando hasta el día de hoy un inmenso acopio de residuos cianuro en las cercanías del pucara de Copaquilla. En esos años existía un intenso contrabando de oro que se robaban los mineros bolivianos, los ariqueños de esa época recordarán el negocio hormiga del oro nativo boliviano que se traía en los tubos de película fotográfica en forma de escamas, pepitas o pequeñas barras.

La cosa es que finalmente la gente de Promel se las arregló para vender la mina de Choquelimpie a la empresa Shell, los viejos ariqueños recordarán como en los años 80 vino la Princesa Margarita de Gran Bretaña -una de las dueñas de Shell- a visitar las faenas y conocer el altiplano. La cosa es que la división minera de Shell, que era una empresa seria, jamás llegó a la explotación por los múltiples problemas ambientales que esta presentaba.

El principal problema ambiental es la escasa disponibilidad de agua, solo podrían alimentarse desviando cursos que entran a Bolivia, lo que causaría un enorme problema con ese país con perjuicio a todos los regantes aguas abajo. La otra posible fuente de agua son los pozos subterraneos, que no han podido ser explotados ni siquiera para abastecer de agua potable a Arica, por el peligro a que sequen los bofedales y se arruine el sistema completo de humedales que nos mantiene y alimenta las napas aguas abajo.

El otro problema ambiental es la contaminación con cianuro, la explotación de Choquelimpie consumiría unas 2.000 toneladas de cianuro por año y es impensable dejarlas simplemente botadas al descubierto, como hizo Promel en los 70-80, si bien el cianuro se degrada en medios naturales una cantidad tan grande no llegaría nunca a degradarse sin un impacto. El mineral extraído también contiene otros metales básicos como el arsénico y mercurio que se acumulan en el cuerpo y tienen efectos de muy largo plazo.

Sin mencionar que la explotación está ubicada en medio del Parque Nacional Lauca y la Reserva Las Vicuñas, que son reservas mundiales de la biósfera, por lo que es una zona declarada de interés científico para la minería, la explotación comercial es en principio inadmisíble y las exploraciones solo se pueden hacer con una autorización directa del Presidente de la República. El resquicio que han utilizado para permitir nuevas exploraciones es decir que se trata de una explotación ya existente, por lo que no requiere de este permiso. Es un asunto bastante dudoso por decir lo menos.

El sistema natural de bofedales donde se encuentra la mina es extremadamente frágil, en caso de iniciarse una explotación habrán piletas con solventes adonde inevitablemente irán las aves a posarse o tomar el agua contaminada, los caminos desviarán los cursos de agua de los bofedales existentes, secando algunos y rebalsando otros y la mina tendrá que construír un botadero para los residuos en algún lugar cercano. Tal vez con un carísimo sistema de circuito cerrado estos problemas podrían manejarse, con una planta completamente cercada y sin ni una fuga a los alrededores.

La pregunta es ¿hay mineral suficiente, de la ley suficiente y económicamente explotable que justifique una planta así de sofisticada?. La respuesta parece ser claramente NO, ni siquiera durante la explotación más burda y contaminante, en los años de Promel, Choquelimpie fue una minera de alta producción ¿por que entonces todo este revuelo acerca de desafectar el área y pedir exploraciones?

La respuesta no tiene nada que ver con la minería, sino con las elecciones. Estamos a un poco más de un año de las elecciones municipales donde se jugará el futuro de la concertación que lleva 17 años en el poder y la perspectiva de perderlo les aterroriza ¿a que se dedicarán los miles de sinverguenzas, vagos, inútiles y uno que otro tipo honrado que tiene un puesto en el aparato del estado gracias a su filiación política?. That is the question, todos necesitan un tema para pelear por la alcaldía y el tema de los ignorantes y/o frescos es que reactivando la minería Arica tendrá trabajo y altos sueldos como Calama. Es así de simple.

Choquelimpie no va a operar nunca como la gran explotación minera que presentan, es todo un engaño electoral que sirve tanto a los políticos que apoyan como a los que se oponen al proyecto, es una bandera de lucha que les dá cámara, entrevistas, figuración pública a una manganada de sinverguenzas que aparecen incluso desde Santiago, simulando estar más interesados en el bien público que en el propio. Y los ariqueños, masivamente ignorantes de su propia historia reciente, toman partido por uno u otro bando. Son los tontos útiles, carne de cañon, para los honorables que después se dedican a ganar los 11 millones todos los meses haciendo lo que les da la gana en el trabajo más lindo y mejor pagado de Chile.

Hoy Choquelimpie es propiedad de la Sociedad Contractual Minera Vilacollo, que a su vez es propiedad de Copec, o sea grupo Angellini y ha reactivado conversaciones para hacer faenas de exploración “de continuidad, a pequeña escala y con propósitos científicos”, no se engañen ariqueños, es todo un cuento, no le compren naranjas a los frescos que se hacen pasar por paladines del desarrollo o por defensores del medio ambiente, se trata solo de un show para robar cámara, nada más. El futuro de Choquelimpie (papa dorada en aimara) no es el de la foto que encabeza esta entrada sino ESTE.