En la ciudad de Arica todos somos economistas amateur, cada ariqueño tiene la receta para levantar la economía y la predica con el entusiasmo de un canuto en asamblea de fin de semana.
Sin embargo muy pocos conocen los números. En un pituto económico que estoy haciendo me puse a separar la realidad de la mitología y lo primero que encontré es algo más o menos esperable conociendo al INE: las estadisticas de la ciudad son pésimas. Pero con las pocas cifras que existen se puede hacer una idea interesante acerca de como se genera y se distribuye el billullo de la ciudad.
Al parecer el único estudio serio que existe lo realizó el año 2002 la empresa Valued Partners por encargo de la Municipalidad de Arica y dan un panorama de la ciudad más o menos así:
Comercio, turismo y servicios es el sector que lleva a la economía regional, tal vez no sea una gran novedad pero si lo es su tamaño: contribuye con un 34% al PIB regional, lejos de industria con un 23% y sector público con un 20%. Los chicos son Transportes (9%), construcción (6%), minería 4% y al final Agricultura y Pesca con un 2% cada uno.
Como generador de empleos la contribución de Comercio, turismo y servicios es todavía mayor: 39%, seguido de sector público (27%), transporte (11%), Agricultura (6%), Construcción (6%) y finalmente Pesca y Minería con 2% cada uno.
Conclusión: el sector relacionado a Comercio, turismo y servicios es enorme, lejos, el más productivo de la región. El segundo empleador regional es el sector público: regimientos, municipalidad y gobierno regional, un sector en gran medida inflado e improductivo, con sobresueldos, puestos de trabajo ficticios, contratos simulados, etc. Como generadores de empleo la minería y pesca no valen nada y la agricultura aporta muy poco al PIB regional, gran parte de los empleos que da es a ilegales extranjeros porque la gente de Arica no los acepta.
¿Y cuanto es el PIB regional? me costó un mundo encontrarlo, finalmente en un discurso de la Subsecretaria de Desarrollo Regional dí con el número: en el 2002 fue de $ 310.233.000.000 moneda de 1996, es decir, si hacemos un cálculo grosero a dólares de hoy nos daría unos 620 millones de dólares, esto es unos US$ 3,450 per cápita lo que no me parece nada mal. Cuando se habla que “Arica no produce nada y vive de la caridad del gobierno central” ya tengo una cifra para refregarles en la cara.
La contribución al PIB nacional es de 0.8% y con nuestros 188.000 habitantes tenemos más o menos el 1.7% de la población del país. El desempleo es alrededor del 12%, 3.3 puntos sobre el promedio nacional y la pobreza 23.6% (Casen 2006) , 4.9 puntos sobre el promedio nacional. Hay que notar que la pobreza es mucho más soportable en Arica que en cualquier otra región del sur, por factores climáticos y de menor costo de vida.
En los últimos 30 años la inversión extranjera ha sido insignificante: un 0.6% de la inversión total Arica+Iquique. El paso fronterizo de Chacalluta con el Perú es el que tiene mayor movimiento en todo Chile. En las áreas deserticas de Alto de Chaca se estima que se encuentra la mayor reserva de riqueza minera del país, la mayor parte de esta en terrenos afectados por el Ejército que no están abiertos a la exploración,
Revisemos un poco el turismo, que es nuestra principal actividad económica. En 2006, Arica se ubica en tercer puesto con 24.5% de la recepción de turistas extranjeros, solo superada por Santiago y Valparaíso, bastante superior de Puerto Montt/Puerto Varas con un 12.5%.
Hay una estadística -muy incompleta- del Servicio Nacional de Turismo, pero que sirve para dar una idea de la oferta turística:
Atractivos turísticos: Arica 31, Camarones 12, Putre 108, General Lagos Alojamientos:Arica 73, Camarones 1, Putre 7, General Lagos 0
Camas: Arica 2730, Camarones 50, Putre 306, General Lagos 0
Agencias de viajes: Arica 35, Camrones 0, Putre 6, General Lagos 0
Restaurants: Arica 41, Camarones 1, Putre 8, General Lagos 1
Locales de esparcimiento: Arica 25, Camarones 1, Putre 3, General Lagos 0
El turismo, pese a su gran importancia económica e impacto en el empleo está muy mal aprovechado, lo que se refleja en el tiempo de estadía de los turistas extranjeros que ha sido en promedio de 2.2 días entre el 200-2005, pero ha bajado hata llegar a 1.8 días el 2005
Bottom line:
Somos una ciudad que vive principalmente del comercio y turismo con inversión extranjera casi nula y local muy pequeña, hay más desempleo y más pobreza que en el resto del país pero la contribución al PIB regional del turismo es bastante buena. Las demás actividades económicas son casi insignificantes o improductivas como ee el sector público, el segundo generador de empleo regional. A pesar de esto el gobierno gasta millones en sunbidios y promoción de actividades de poca relevancia pero que tienen grupos de presión importantes: la industria y la agricultura son dos ejemplos de estos recursos, ayudas y subsidios mal enfocados.
El turismo tiene un gran potencial por desarrollar pero no se invierte en promoción, ni se subsidia, ni se gasta en embellecer la ciudad, ni se aplican normas administrativas obvias como eliminar las restricciones de funcionamiento de locales nocturnos. O sea se desarrolla sin ayuda de nadie, lo que se gasta en turismo es inútil y la gente que se destina a turismo es muchas veces también inútil. La minería tiene ungran potencial de desarrollo pero está en gran parte en terrenos de propiedad del Ejército donde no se puede explorar ni invertir. Esa es -más o menos- la imagen económica que me pude hacer de Arica.
